Особо опасный преступник

- Так вы говорите, особо опасный преступник? У нас на станции? - нахмурился Саттер, начальник орбитальной космической станции "Далей". - Шон Эванс?.. Значит, вот ваши инструкции... Ага, понял... Есть.

Саттер отключил связь и стал отдавать распоряжения, а именно, задержать преступника.

Затем Саттер запросил информацию. Он довольно долго изучал все, что известно о преступнике (что поделать, старая привычка его полицейского прошлого!). Его имя показалось Саттеру смутно знакомым. Закончив, начальник хмыкнул и щёлкнул по столу.

* * *

Нелиган находился в заправочном отделе. Он, как обычно, отключив систему, "чтобы не мешала", заправлял топливом "Бриз" абсолютно бесплатно.

Вдруг он заметил двух мужчин в форме. Эту форму Нелиган распознал сразу. Он вежливо кивнул и улыбнулся, хотя понял, за кем пришли полицейские.

Закончив заправку "Бриза", Нелиган собрался уже сесть за штурвал и отчалить, но, услышав окрик обернулся и увидел направленный на него пистолет. "В этот раз церемониться не станут, - подумал Нелиган, - а жалко, я люблю церемонии, особенно, полицейские".

- Это вы мне? - искренне удивился он, указав на пистолет.

- Вам, - не моргнув ответил страж закона, - и вынуть руки из карманов. Только попробуйте применить оружие против нас!

- А если попробую? - спросил Нелиган, но послушно вытащил руки из карманов.

- Мы откроем огонь, - четко ответил полицейский.

- Ладно, - согласился Нелиган, - чем еще удивите?

Сотрудники полиции нахмурились и промолчали. Один из них тихо сообщил что-то в рацию.

- Да ладно вам, - примирительно пожал плечами Нелиган, - давайте поболтаем. Все равно, я так понимаю, нужно ждать какого-то вашего начальника. А за разговорами время тянется быстрее, верно?

- Нам не разрешено разговаривать с задержанными, - возразил полицейский.

- Мы выберем нейтральную тему, - предложил Нелиган, подходя чуть ближе, - например, любите ли вы играть в карты?

Стражи порядка выглядели немного растерянными.

- Мы не играем в азартные игры, - хмуро ответил один.

На лице второго было написано замешательство. Он промолчал.

- А я люблю азартные игры, - легко продолжал Нелиган, - не только карты. Например, ещё и реальная жизнь... Чем не азартная игра?

Полицейские не удостоили его ответом. Внезапно, они снова вспомнили про свои обязанности:

- Вынуть руки из карманов! Быстро!

Нелиган послушался, шутливо ворча, что это обыкновенная привычка, а от привычек отказываться иногда очень сложно.

- Так, - произнёс подошедший высокий худой человек средних лет. - Это задержанный? Наденьте наручники и обыщите.

- А это главный? - в тон ему спросил Нелиган не теряя своего спокойствия, даже когда на него надели "браслеты" и стали шарить в карманах. - А разрешите спросить на каком основании устроено это представление?

- Вы, мистер Эванс, преступник, - заявил Саттер, так как это был он, - вас ищут. И вас поймали, - добавил он с промелькнувшей искрой в глазах.

- Меня зовут Нелиган, - поправил капитан "Бриза", - и я не преступник.

- О вашем псевдониме мне известно, - сухо сказал Саттер, проигнорировав второе замечание Нелигана и взяв немногочисленные вещи, найденные в его карманах: пистолет, несколько фальшивых разрешений и пару технических инструментов. - Следуйте за мной.

- Да уберите вы уже свой пистолет, - проворчал Нелиган, недовольно покосившись на полицейских, следующих за ними, - он меня нервирует.

- Оружие можно опустить, - подтвердил Саттер.

Некоторое время все четверо шли молча. Нелиган на всякий случай тщательно запоминал все коридоры и переходы. Но скоро молчание ему надоело.

- А вы любите играть в карты? - поинтересовался Нелиган, обращаясь к Саттеру.

Тот усмехнулся.

- Может быть, я и сыграю с вами на досуге, - ответил он.

- Отлично, - обрадовался Нелиган, - я так давно не играл в карты. Как-то не до того было... Между прочим, последний раз тоже в тюрьме был. Что поделать, только в тюрьме ты официально освобождаешься от всех дел... А то когда еще свободное время достать? Но это только если повезет с соседом по камере. А то иногда приходилось и самому себя занимать. Ещё в свой первый раз мне пришлось придумывать себе занятие, вроде того, чтобы ломать напополам койку. Понимаете, у меня был сосед - японский тренер по тхэквондо, и он очень здорово одной рукой мог сломать все, что ему заблагорассудится. Знаете, это на самом деле дьявольски интересно, но потом я несколько раз ходил с гипсом на руке... Но за все приходится платить, уж такова жизнь! А в другой раз, мы сидели вчетвером в одной камере и тоже было чертовски скучно. Сначала мы играли в покер, но так как денег у нас к сожалению не было, это занятие нам быстро надоело. Я вообще не люблю покер, в нём жульничать сложнее, я больше люблю бридж... И кроме того, жульничали то мы все, а это неинтересно. Обдуривать наивных игроков, например, когда играешь с полицией, гораздо веселее.  Вот как-то раз мы решили сыграть с моим тюремным охранником на десять кредитов... И как вы думаете, чем это кончилось? Тем, что в итоге я выиграл все его состояние, его дом, его участок, который находился в Лилтаресе...

Тут Саттер потерял терпение.

- Помолчите! Или я прикажу завязать вам рот!

Нелиган усмехнулся:

- Знакомая угроза. Я ее слышу уже в шестой раз. Совпадение ли это?

- Не совпадение, - стиснул зубы Саттер, ускоряя шаг.

- А разве вам не сообщили, что у меня есть тактика: шутить, рассказывать смешные моменты из жизни, задавать странные вопросы, то есть, доводить собеседника до головной боли? - искренне удивился Нелиган. - И вас не предупредили, как действовать в таких ситуациях?

Саттер промолчал, решив, что его ответ повлечет за собой новый речевой поток арестованного. Однако, и молчание этому не помешало.

- Знаете, - говорил Нелиган, - я только один раз в жизни встречал человека, который был сотрудником полиции, но по-настоящему ценил юмор. Мы с ним обязательно бы стали лучшими друзьями, если бы виделись чаще. Но, за что могу поручиться, я был его любимчиком...

Саттер тяжело вздохнул.

- Завяжите ему рот.

- Вы что, серьезно? - удивился Нелиган. - Грозили мне шесть раз, а выполняют по-настоящему только во второй, вот до чего люди не держат слово... Я очень ценю тех, кто держит слово, только потому что сам не умею его держать...

Но полицейские действительно выполнили приказ.

* * *

Лоуэллу, следователю, выпала честь допросить особо опасного преступника. Лоуэлл любил такие моменты, они заставляли его чувствовать себя значимым, ну и... Упиваться собственной властью.

Неспеша он ещё раз проверил толстую папку с досье преступника.
Затем уселся поудобнее и крикнул:

- Входите!

В комнату вошёл человек в капитанской форме и сразу же уселся на стул, не дожидаясь разрешения, как будто он был специально приготовлен для него. Покрутив головой, словно не сразу заметив Лоуэлла, хотя не заметить такую массивную фигуру было довольно сложно, Нелиган, наконец, поймал взгляд следователя, улыбнулся и протянул руку.

- День добрый! Как жизнь?

Лоуэлл недовольством уставился на протянутую ладонь и с ухмылкой произнёс:

- Мы знаем, кто вы такой.

- Да неужели, - отозвался Нелиган, убирая руку, - ну и какую роль вы на меня повесите в этот раз?

Лоуэлл нахмурился и сжал кулак.
"Ага, - мысленно отметил Нелиган, - ну, этот быстро выйдет из себя".

- Шутки в сторону, - проговорил следователь.

Затем раскрыл какую-то папку и многозначительно кашлянул.

- Ну давайте, - бросил Нелиган, слегка покачиваясь на стуле, - я прямо сгораю от нетерпения узнать, кто же я такой... А то иногда про себя такое узнаешь, что просто диву даешься. Например, однажды меня пришпорили к стенке какие-то власти, вроде вас, и, как думаете, что они мне наговорили? Что я, оказывается, маньяк-инопланетянин, что я работал тридцать лет в зоопарке, несмотря даже на то, что мне нет тридцати, что я...

- Да прекратите вы! - Лоуэлл ударил кулаком по столу. - На этот раз нам абсолютно достоверно известно...

- Между прочим, - перебил Нелиган, - в тот раз им тоже было "абсолютно достоверно известно"...

- Мне приказать заклеить вам рот? - сухо поинтересовался Лоуэлл.

"Боже мой, опять что ли?" - подумал Нелиган, замолчал и уставился на высокого полного человека в галстуке, именующего себя Лоуэллом.

- Вы - Шон Эванс, бывший республиканский солдат, которого отправили под трибунал за неподчинение, и который сбежал оттуда пять лет назад.

- И это вся информация? - немного разочарованно протянул Нелиган, сохраняя абсолютное спокойствие и невозмутимый вид.

- Нет! - возразил Лоуэлл. - Вы три года занимались контрабандой через границу КАООН.

Нелиган усмехнулся и не удостоил его ответом.

- Вы довольно известный мошенник, - продолжал Лоуэлл, - особенно, когда дело касается кораблей. Ваш "Бриз" - угнан.

- Интересная версия, - задумчиво произнёс Нелиган.

- Это не версия, это факт! - вскипел Лоуэлл, но тут же взял себя в руки и продолжил: - вы незаконно пересекали границы территорий. Вы ограбили самый крупный банк КАООН! За это вас разыскивают по всей Республике! И куда вы дели деньги?

- Это личный вопрос, - насмешливо бросил Нелиган. - Он вас ни в коей мере не касается.

- Вы занимались пиратством, нападая на торговые суда Окружных Колец, - обвинительным тоном заявил Лоуэлл.

Заметив, что Нелиган удивлённо приподнял брови, он сказал с каким-то особым удовольствием: - Ваши сообщники выдали вас.

- Какие ещё сообщники? - поинтересовался Нелиган.

- Джон Дейви, Арнольд Квахзом, Шуйя, Миррен и виконт де ла Нуи, - кажется, перечисление всех схваченных космических пиратов причиняло Лоуэллу огромное удовольствие.

- Это кто такие? Я их не знаю, - с неподдельным изумлением пробормотал Нелиган.

- Так, хватит! - снова бросил Лоуэлл, вставая и опираясь на стол. - Мы собрали о вас, мистер Эванс, достаточно информации, чтобы передать дело в суд.

- А доказательства где? - полюбопытствовал Нелиган, тоже встав и опершись на стол, на что получил окрик: "Сядьте!".

- Доказательства вам представит суд, - сказал Лоуэлл. - Я - лицо официальное. И я не имею права...
 
- Да понял я, - перебил Нелиган, присев на стул и закинув ногу на ногу. - А адвоката мне дадут? Хотя зачем мне адвокат, если я и сам врать умею...

- Я сомневаюсь, что вас вообще выслушают, - со злорадной улыбкой заявил Лоуэлл. - А теперь отправляйтесь обратно в камеру. Стража!

- А позвольте задать вам один вопрос, - поспешно попросил Нелиган.

Лоуэлл бросил быстрый взгляд на дверь и кивнул.

- У вас есть жена?

Лоуэлл изумленно приподнял брови, но ещё раньше, чем успел возмутиться произнёс:

- Нет.

- Так я и думал, - довольно усмехнулся Нелиган, не удостоив Лоуэлла объяснениями.

"Вот и ещё одного довёл, - удовлетворенно подумал "особо опасный" преступник, - мне и не нужно оружие, чтобы со мной не хотели иметь дела".