Последний ключ. Глава 110

На следующий день Денис стоял в Зале общих собраний и задумчиво рассматривал портрет своего отца. Молодой мужчина в парадном белом костюме смотрел на него тёплым, смеющимся взглядом карих глаз и улыбался — открыто, почти по-мальчишески. Денис тяжело вздохнул. Он до боли, до щемящей пустоты в груди сожалел, что ему так и не довелось узнать отца в сознательном возрасте. Поговорить с ним. Спросить совета. Теперь это было невозможно, и с этой утратой приходилось просто жить дальше.

С минуты на минуту в Убежище должны были доставить Тею, и Денис мысленно готовил себя к долгожданной встрече. Он выполнил своё обещание: её родители здесь, в безопасности, целы и невредимы. Тяжкий груз наконец упал с его плеч, и теперь ему хотелось лишь одного — увидеть радость в её всегда таких печальных серых глазах.

— Где они? Я должна их увидеть! — донёсся из коридора взволнованный, дрожащий голос.

Дверь в Зал собраний распахнулась, и Тея влетела внутрь — и замерла, увидев Дениса. За её спиной стояли двое сопровождающих друидов.

— Здравствуй, Тея, — произнёс он, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в тёплой улыбке.

На ней было лёгкое хлопковое белое платье, светлые волосы, перевязанные простой атласной лентой, мягкими волнами спадали на плечи. На тонких запястьях под светом магических ламп поблёскивали массивные серебряные браслеты. Денис заметил, что она судорожно сжимает в руке ярко светящийся кулон, который он передал ей, зная, что она не из тех, кто легко верит на слово. Её глаза лихорадочно блестели, и в них смешалось всё: волнение, неверие, облегчение, безграничное тепло и благодарность.

— Я знала, что ты их спасёшь! — Тея бросилась ему на шею и, прижавшись лицом к его плечу, приглушённо, счастливо заплакала.

Денис на краткий миг растерялся, а затем крепко обнял её в ответ, чувствуя себя в это мгновение совершенно, абсолютно счастливым.

Она вдруг резко отстранилась и пронзительно посмотрела на него. Слёзы всё ещё катились по её щекам.

— Я никогда этого не забуду. То, что ты сделал для меня, — тихо, чуть сдавленным голосом произнесла она.

— Тея, я…

— Прости, я должна их увидеть. Я вернусь позже, — она чуть улыбнулась сквозь слёзы и, подобрав подол платья, поспешила к выходу.

Сцены воссоединения семьи Денису увидеть не довелось. Друиды тотчас сопроводили Тею в комнаты к её родителям, а сам он не счёл уместным мешать своим присутствием такому интимному, глубоко личному моменту. Он и сам на месте девушки захотел бы побыть с родными наедине после столь долгой, мучительной разлуки.

Он сидел на своей любимой скамейке в саду Убежища и смотрел на тусклое, затянутое облаками небо. Собирался дождь. Ученики давно разбрелись по классам, и сад был почти пуст. Повсюду сновали крошечные местные «колибри» всех мыслимых ярких цветов — они то и дело садились на кусты роз и пили цветочный нектар. Зрелище было невероятно красивым и завораживающим.

— Я в неоплатном долгу перед тобой, — раздался рядом знакомый голос.

Денис даже не заметил, как Тея бесшумно опустилась на скамейку рядом с ним. Её слёзы уже высохли, а в глазах светились лишь благодарность и тепло.

— Я рад, что всё получилось, — искренне ответил он. — Признаться, это было очень непросто. Я уже сам в какой-то момент перестал верить, что у нас выйдет. Но если бы со мной не было брата, я бы даже до города не дошёл. Так что, по большому счёту, это он спас твоих родителей, а не я.

Тея на мгновение замолчала, провожая взглядом крошечную синюю птицу, а затем посмотрела на него и мягко улыбнулась:

— Ты очень честный, Денис. И очень скромный. Но я видела тебя в деле. Я видела твою решимость, когда все остальные сомневались. Твой брат — превосходный стратег, не спорю. Но именно ты был тем, кто не побоялся рискнуть всем. Кто пошёл до конца. Вы разделили эту победу поровну, но начало положил ты. Знаешь… когда я просила тебя о помощи, я не просто искала сильного мага. Я доверилась тебе. И ты оправдал это доверие. Полностью. Ты сделал то, что оказалось бы не под силу многим опытным друидам. Ты спас не только моих родителей — ты спас меня от отчаяния.

— Тея…

— Не спорь, — она мягко, но решительно положила ладонь ему на плечо. — Если ты не готов признавать свои заслуги, это буду делать я. Я ещё никому не говорила таких слов и не сказала бы, будь они пустыми.

Она вдруг подалась вперёд, и их лица оказались совсем близко. Денису на одно короткое, головокружительное мгновение показалось, что она сейчас его поцелует. Но Тея чуть отвела голову в сторону и прошептала ему на ухо:

— Ты даже не представляешь, какая в тебе сила. Какой невероятной мощи. Тебе лишь нужно подружиться с ней.

Она отстранилась, всё ещё глядя ему прямо в глаза — с восхищением и чем-то, похожим на суеверный, благоговейный страх.

От этого взгляда Денису стало слегка некомфортно.
Он перевёл взгляд на мельтешащих в воздухе крошечных птиц и мрачно вздохнул, про себя подумав: «Нелегко быть Ключом».

Затем он снова посмотрел на девушку. Тея массировала запястья, натёртые до красноты тяжёлыми серебряными браслетами.

— Почему они до сих пор их не сняли? — недоуменно спросил Денис.

— Они мне не доверяют, — с плохо скрываемым раздражением ответила Тея. — Сказали, что снимут только после того, как я покажу им, как отключать индикаторы.

Денис почувствовал, как внутри снова начинает закипать глухая, горячая ярость. После всего, через что он прошёл. После всего, через что они прошли. После этих немыслимых, смертельных испытаний. Неужели они до сих пор не могут просто поверить ей на слово? Неужели всё ещё думают, что она на стороне Короля? Какая-то дикая, абсурдная несправедливость.

— Твой наставник сказал, что сегодня они всё подготовят и вызовут меня, — добавила Тея, заметив его помрачневшее лицо.

Денис ничего не ответил, лишь коротко кивнул. Он искренне надеялся, что, получив желаемое, друиды наконец снимут эти проклятые наручни и оставят девушку в покое.


***

Дождь так и не пошёл. Небо над Убежищем оставалось тусклым и серым, затянутым плотной, непроницаемой пеленой.

Денис стоял на крепостной стене, опершись локтями о холодный камень, и смотрел вдаль. Где-то там, за лесом и холмами, скрывался Скрытый город, Белый город, деревня Перепутье — места, которые ещё недавно были для него лишь точками на карте, а теперь навсегда впечатались в память. Он чувствовал себя странно, непривычно опустошённым. Миссия завершена, обещание выполнено. Он должен был бы радоваться, испытывать облегчение, гордость — хоть что-то. Но вместо этого в груди поселилась глухая, неподъёмная тяжесть.

«Ты не представляешь, какая в тебе сила», — прошептала Тея ему на ухо всего пару часов назад.

Теперь он начинал понимать. Быть Ключом — это не дар. Это проклятье. Его личное, неотъемлемое проклятье.

Что сказала бы о нём Тея, лишись он этого дара, этой невероятной мощи, и стань снова тем, кем был раньше? Простым парнем, пришельцем из другого мира, заурядным студентом. Кто он без этой силы? Недоучившийся логист, бариста в кофейне, с трудом накопивший на новый смартфон. Неудачник, от которого сбежала девушка, даже не соизволив толком объяснить причины.

Он не понимал, почему её слова так глубоко задели его. Он никогда не страдал от комплексов, от самокопания и прочей подобной ерунды. Но сейчас он не мог отделаться от странного, липкого чувства: будто всё её восхищение, весь её жгучий интерес были направлены вовсе не на него самого — не на его душу, не на его сердце, — а исключительно на его силу. На его статус. На проклятое клеймо Ключа. Видела ли она за этим клеймом его самого? Он не знал. Ему отчаянно хотелось в это верить. Сильно, до боли хотелось.

Его неудержимо тянуло к этой девушке с пронзительными, печальными серыми глазами. Может быть, брат был прав, когда говорил, что она похитила его сердце?.. Сейчас Денис уже не стал бы отрицать этого так категорично. И это начинало его тревожить. По-настоящему.