Батор. Главы 4 и 5

Глава 4. Каменная крепость, Хорой Шулуун

Горная речка Маракта, весело журча, рассекала низину Сагаан-Хунды, простиравшуюся слева от тракта. Цепь бесконечных гор, покрытых густым лесом, окаймляла широкую долину. По обоим берегам реки виднелись юрты и загоны для скота. Высоко в небе кружил коршун, словно охраняя покой и умиротворение этих мест.

В этой долине жила семья Саран. С её младшим братом Тумэном Батор познакомился на Сурхарбане — традиционном спортивном празднике, который проходил в середине июня в местности Шэбэтэ, возле почтовой станции. Просторная поляна на берегу реки Уды с ровной поверхностью словно была создана для летних состязаний. В скачках участвовали и юные, и взрослые наездники. Батор пришёл к финишу третьим, а Тумэн — вторым. Мальчишки искренне радовались своим успехам, ведь в награду получили настоящие лук и стрелы.

Попрощавшись с Саран, Батор продолжил путь. Ему хотелось успеть добраться до строящегося участка дороги ещё до наступления сумерек. В благодарность за спасённого ягнёнка Саран собрала ему в дорогу узелок с угощением — отварной молодой бараниной и хошхоногом, домашней мясной колбасой.

Батор сердечно поблагодарил пастушку, закинул узелок за плечо и отправился навстречу отцу.

Когда солнце уже клонилось к закату, мальчик понял, что до строителей засветло не добраться. Идти ночью по степи было опасно. Вдали, справа от дороги, он заметил мерцающий огонёк, а затем до него донеслись песни и смех. Это оказался цыганский табор.

Отец не раз рассказывал Батору о цыганах. В улусе знали, что они кочуют по Забайкалью и славятся своим дружелюбием, музыкальностью и весёлым нравом.

Батор подошёл ближе к костру и робко попросил разрешения переночевать. Женщины в длинных пёстрых юбках и ярких платках приветливо встретили юного путника.

— Добро пожаловать к нашему очагу, малыш! Какой ты смелый — один в такую позднюю пору!

На рассвете Батор поблагодарил старейшину табора за гостеприимство и снова отправился в путь.

По рассказам дедушки-бабээ он помнил, что где-то в этих местах находилась каменная крепость Хорой Шулуун — стоянка народного героя Бабжи Барас-Баатара. Мальчик давно мечтал увидеть её собственными глазами.

Он остановился на берегу реки Маракты и внимательно всматривался в северные сопки, надеясь разглядеть каменные укрепления, о которых рассказывал дедушка. Утренняя роса сверкала в первых лучах солнца, словно россыпь алмазов. Изумрудно-зелёная трава, мягкая, как бархат, ковром стелилась вдоль реки, берущей начало в невысоких горах.

— Я ненадолго сверну с дороги, только одним глазком взгляну на величественную крепость, — успокаивал себя Батор.

Он спустился с тракта и, к своему удивлению, обнаружил узкую тропинку, ведущую в сопки. Обрадовавшись, мальчик быстро зашагал по ней, надеясь до полудня добраться до заветного места.

Вскоре перед ним открылось удивительное зрелище. Огромные скалистые валуны образовывали мощную каменную ограду. Было видно, что когда-то за ней находился двор или загон для славных коней самого Бабжи Барас-Баатара.

Обойдя ограду, Батор заметил узкую расщелину — вход в каменную крепость, состоявшую из трёх частей. Некоторое время он стоял неподвижно, любуясь необычным сооружением.

Мальчик решил оглядеть местность и вдруг увидел Златогривого. Жеребёнок мирно пасся вместе с другими лошадьми возле высоких каменных столбов на вершине горы.

— Златогривый! — радостно окликнул Батор.

Жеребёнок мгновенно поднял голову и стремительно помчался вниз. Через несколько секунд он уже стоял рядом.

— Добро пожаловать на Ехэ-Байса, мой спаситель! — радостно произнёс Златогривый. — Я знал, что ты придёшь. Пойдём, я покажу тебе памятные места.

Они немного спустились по склону и увидели удивительный каменный навес, сложенный из массивных плит и огромных валунов. У Батора от восхищения перехватило дыхание.

Под навесом, внутри холма, находилось несколько пещер. Посередине раскинулся топчан в виде огромного камня.

— Здесь после походов отдыхал сам Бабжи Барас-Баатар, — объяснил Златогривый.

Затем жеребёнок легко вскочил на один из высоких каменных столбов, возвышавшихся над навесом.

Батор заметил на скале необычный рисунок.

— Что это? — спросил он.

— Это память о великих подвигах наших предков, — ответил Златогривый.

Батору хотелось ещё долго осматривать крепость, но он понимал, что нужно спешить к отцу. Да и Златогривый напомнил:

— Нам пора. Мы рады, что ты посетил священное место Хорой Шулуун. Пусть твоя жизнь будет достойной твоих предков. А теперь садись ко мне на спину. Я быстро доставлю тебя к твоему почтенному отцу.

Батор вскочил на жеребёнка, и они помчались навстречу восходящему солнцу.

— Вот это да! Какая красота!
— только и смог прошептать мальчик.

Вскоре над степью показались столбы дыма. До слуха донеслись знакомый звон кирок, удары ломов и скрип тачек. Сердце Батора радостно забилось — как быстро Златогривый доставил его к строящемуся участку тракта!

Они попрощались, но знали, что теперь всегда будут рядом в долине.

Шагая по обочине новой дороги, мальчик всматривался в лица рабочих и вдруг увидел отца. В синей конусообразной шапке и потёртом коричневом дэгэле тот сосредоточенно нагружал землёй тачку.

Отец поднял голову и замер.

«Неужели это Батор? Как он смог один преодолеть такой долгий путь?» — промелькнуло у него в голове.

Он бросил работу и поспешил навстречу сыну.

Они крепко обнялись. Радость встречи была огромной. Но по усталому лицу отца Батор понял, что тот встревожен его рискованным поступком.

О том, чтобы оставить мальчика на строительстве, не могло быть и речи. На следующее утро отец и сын сели в повозку и отправились домой.

По дороге Батор подробно рассказал обо всём, что с ним произошло: о Златогривом жеребёнке, Саран, цыганском таборе и удивительной крепости Хорой Шулуун.

Отец внимательно слушал сына, загадочно улыбался и молча погонял лошадь. Невозможно было понять, верит ли он услышанному или считает всё удивительной детской фантазией. Лишь в конце пути он пообещал, что после завершения строительства тракта они обязательно вместе поклонятся святыням Ехэ-Байса.

Глава 5.Станция Шэбэтэ

К августу 1891 года строительство нового участка тракта было завершено. Все улусы Удинской долины готовились к встрече цесаревича Николая Александровича, возвращавшегося из большого путешествия по странам Востока.

Карета наследника российского престола в сопровождении многочисленной свиты двигалась по Читинскому тракту с востока на запад через Забайкалье. Во время путешествия цесаревич знакомился с жизнью народов Российской империи, её природой, хозяйством и развитием восточных окраин.

На торжественную встречу приехали Батор, Балжин и их отец. Среди многочисленных гостей Батор сразу заметил Саран и ее большую семью.

Жители окрестных улусов надели лучшие праздничные одежды и собрались у почтовой станции Шэбэтэ. В руках они держали голубые шёлковые хадаки — традиционные шарфы, которыми встречали дорогих гостей, а также национальные угощения.

С самого утра на станции царило необычайное оживление. Люди с волнением всматривались вдаль, ожидая появления кортежа наследника престола.

Батор, Балжин,  Саран и Тумэн ещё не понимали, что стали свидетелями исторического  события.

Но была у них и своя тайна.

Только они знали о Златогривом — удивительном жеребёнке, способном читать мысли Батора на расстоянии.

Ребята ещё не подозревали, что их судьбы окажутся неразрывно связаны, а их потомки продолжат дело своих предков на этой прекрасной земле.