Плюшевая игрушка

В зоопарке у самки гориллы Даррелл погиб детёныш. Кижани было всего два года. Это случилось во время ураганного дождя — молния ударила в гнездо и убила малыша.
Даррелл долго тосковала. Несколько дней она сидела в укрытии, издавая гортанные, душераздирающие звуки.

На третий день вышла из гнезда и стала медленно бродить по территории. Обнюхивала каждый угол, будто искала следы Кижани. Останавливалась на игровой площадке, где они катались на тарзанке, потом шла к пальме, под которой отдыхали в жаркие дни.

Руководство зоопарка переживало и не знало, как помочь. Даррелл похудела, перестала есть, и только через неделю начала понемногу брать пищу.

Место временно закрыли для посетителей, но люди, узнавшие из газет о случившемся, приходили к ограждению, стояли молча, наблюдая за гориллой.

Однажды маленькая девочка, пришедшая с мамой, остановилась у барьера. В руках она держала плюшевую игрушку — маленькую гориллу.

Даррелл неожиданно подошла к ограждению и пристально уставилась на игрушку. Работник зоопарка, дежуривший у вольера, заметил это. Горилла не отводила взгляда, издавая тихие, жалобные звуки.

Вдруг она вцепилась в сетку и стала трясти её, будто умоляя о чём;то.
Работник, давно ухаживавший за Даррелл, понял: она просит игрушку.
Он подошёл к девочке и объяснил, чего хочет горилла.

Мама сначала воспротивилась, но девочка расплакалась и стала умолять разрешить ей подарить игрушку Даррелл. Мать уступила.

Работник осторожно взял игрушку и перекинул её через ограждение.
Даррелл замерла, принюхиваясь, не отрывая глаз от маленькой плюшевой гориллы.
Игрушка упала недалеко. Даррелл придвинулась ближе, издала нежный гортанный звук, понюхала, остановилась.

Вдруг где;то вдали прогремел гром. Даррелл тревожно подняла голову к небу.
Начался ливень. Зрители бросились врассыпную.

Сверкнула молния — и Даррелл, словно очнувшись, рванула к игрушке, схватила её, прижала к себе и скрылась в укрытии.

С тех пор посетители заметили: Даррелл повеселела.
Она нянчилась с игрушкой, заботилась о ней, охраняла от невидимых врагов.
Плюшевая горилла излечила ее тоску — у Даррелл появились новые заботы, и вместе с ними вернулась жизнь.