Белый дым

В одной великой и могучей стране стояли три горы. На склоне одной из них возвышался огромный монументальный Завод с большими и толстыми черными трубами. Каждый день жители той страны приходили на Завод, платили грошик за вход и включали свои машины, которые делали черный и вонючий дым. Дым этот пропитывал их одежду, оседал копотью на крыши и стены домов, которые стояли вокруг черной горы.

Многие взрослые привыкали к нему, хотя, конечно, знали, что дым этот вреден для здоровья. А дети и их старшие братья и сестры, смотрели на взрослых и тоже старались привыкнуть. Им рассказывали, что дым вреден, но, каждое утро, выглянув в окно, они видели, что из больших труб Завода выплывают огромные черные клубы. И не верили взрослым. Иногда даже украдкой подкрадывались к стенам, заглядывали в окна и дышали черным дымом, чтобы привыкнуть быстрее. А когда вырастали – тоже шли туда работать.

Однажды, на склоне второй горы появилось множество разноцветных красивых домиков, над крышами которых возвышались небольшие печные трубы. У каждого домика была своя труба: у одних она была вся в завитушках, выкованная из красивого металла, у других – сложена из маленьких разноцветных кирпичиков, у третьих – из пластмассовых больших пуговиц, а еще были стеклянные - прозрачные и тоже разноцветные.

Утром дети и их старшие братья и сестры, по привычке, выглянули в окна посмотреть на Завод и черный дым, и увидели, что над второй горой висит огромное белоснежное облако. Выбежав на улицу, они почувствовали, что в воздухе пахнет клубникой, вишней, яблоками и еще чем-то сладким, не знакомым. Детям было любопытно, но они не пошли к той горе, потому что взрослые, которые увидели белое облако испугались и запретили им. Ведь они не знали, что это и откуда взялось. Но старшие братья и сестры не послушались взрослых. Они пошли ко второй горе и увидели, что в каждом домике стоит человечек и что-то варит в своем котелке. Пар из котелка уходил в трубу, а из трубы вылетал белым облаком, которое и пахло так вкусно и незнакомо. Старшие братья и сестры начали ходить между домиков, нюхая сладкие запахи. Но человечки в домиках их предупредили:

- Наш дым не черный и не вонючий, но мы варим жидкость для этого дыма на тех же камушках, что и работают машины в большом Заводе!

Но братья и сестры засмеялись и сказали:

- Мы уже почти взрослые и видим разницу: на Заводе всё воняет – и одежда, и волосы, и даже мебель, а тут – вкусно пахнет. От черного дыма наши дома покрываются копотью, а от белого облака совсем нет никаких следов. От дыма, который идет из больших толстых труб завода болеют наши родители – они кашляют, их пальцы становятся желтыми. И мы тоже начинаем болеть. А от вашего белого сладкого дыма совсем не хочется кашлять и мы чувствуем себя хорошо.

- Но мы еще не знаем, вдруг от нашего дыма тоже можно заболеть, - возразили человечки.

- Зато мы знаем, что от черного дыма точно можно, - ответили старшие братья и сестры.

И остались жить возле второй горы. Они начали строить домики, в которых не было копоти, пахло ягодами и фруктами, и никто не кашлял.

Некоторые взрослые, видя, как хорошо возле второй, цветной горы, начали тоже переезжать к ней и строить новые дома, в которые перевезли все свои вещи. Постепенно от них перестало пахнуть вонючим черным дымом, и они радовались, что теперь им живется легче.

А правил той страной могучий король. Он был мудрым и справедливым. Ведь правитель такой большой страны не может быть другим. Он знал про вред от черного вонючего дыма и его дворец стоял возле третьей горы, где не было совсем никакого дыма, ни черного, ни белого. Каждое утро он делал зарядку, выпивал стакан воды, съедал тарелку овсяной каши и шел заниматься государственными делами. В один солнечный день король обнаружил, что золотых монет, которые ему платил Завод с большими черными трубами, стало поступать в казну гораздо меньше, чем раньше. Тогда король вызвал своих министров и начал их расспрашивать:

- Почему в нашу казну с каждым днем поступает все меньше золотых монет от Завода? Как мне платить солдатам? Ученым? Пенсионерам? В конце концов – нам ведь нужно строить больницы, в которых люди будут лечиться от черного вонючего дыма!

Министры запереглядывались. Они боялись рассказывать королю про белый дым, вкусно пахнущий клубникой и вишней.

- Мой король, - наконец решился Первый министр. – На склоне второй, цветной горы, появились человечки, которые варят какую-то жидкость, от которой идет белый дым: он вкусно пахнет, от него нет копоти и от него люди не кашляют. А некоторые даже пожив возле второй горы переехали сюда, к третьей, где совсем нет дыма.

- Так это же хорошо! – воскликнул король. – Значит в моей стране будет меньше болеющих людей!

- Мой король, это плохо, - ответил Второй министр. – Это значит, что Завод будет платить меньше, потому что люди переезжают к цветной горе и больше не хотят дышать черным дымом.

— Значит, мы запретим белый дым!

- Но мой король, - робко поднял руку Третий министр. – Тогда те, кто уже привык там жить, будут возмущаться. Белый дым на самом деле вкусно пахнет, к тому же люди полюбили свои разноцветные трубы.

Король нахмурился, подошел к окну, посмотрел на далекую черную трубу Завода, которая сегодня особенно сильно коптила небо, и потер уставшие виски.

- Позовите ко мне самого главного Доктора! – приказал он.

Привели к нему самого главного Доктора. На его белоснежном халате не было ни единой пылинки, а руки пахли мылом.

- Черный вонючий дым вреден? - спросил король, кивнув в сторону окна.
- Вреден, - кивнул самый главный Доктор. - Мы лечим от него тысячи людей каждый день. Копоть оседает в легких навсегда.
- А белый дым – вреден?

Самый главный Доктор задумался, поправил очки и ответил:
- На самом деле мы не знаем. Человечки варят его по-разному, а теперь еще научились варить его и без черных камней. Я не могу сказать тебе точно, мой король. Белый дым еще мало изучен. Я могу гарантировать лишь одно: пар обжигает горло при нагревании, а вкусные ароматизаторы могут вызывать аллергию. Но черной сажи в нем точно нет. Это... другая болезнь, если она вообще есть.

Доктор замолчал, виновато опустив голову, а король тяжело вздохнул.
- Хорошо! Ты молодец, что говоришь мне правду. Но народу нам придется солгать. Скажем всем, что белый дым еще вреднее, чем черный! Или, что белый дым вызывает "ягодную лихорадку". Или просто выгоним всех с цветной горы!

- Мой король, - вкрадчиво сказал Второй министр, разворачивая огромный свиток. - Не нужно никого выгонять со второй горы. Мы выпустим указ: каждый домик должен иметь золотую печать Королевской Канцелярии на своей трубе. Без печати белый дым выпускать нельзя. Печать стоит одну золотую монету в месяц. Кто не купил - того сгонят с горы. А тем, кто останется, мы разрешим пускать белый дым только по четным числам, да и то - если ветер дует строго на север. Людям надоест возиться с этим, и половина сама сбежит обратно к Заводу, где всё просто: заплатил за вход и дыши черным дымом. А вторая половина принесет нам столько золота за печати и разрешения, что мы забудем про убытки черного Завода.

- Дадим людям три недели. Если эти меры не помогут – запретим белый дым совсем! – припечатал король.

На следующий день по всей стране забегали мальчишки в больших кепках, которые разносили газеты и громко кричали:
- Сенсация! Сенсация! Белый дым вреднее черного!

Некоторые люди покупали газету, читали ее и удивлялись. Некоторые начинали сомневаться в безвредности белого дыма, некоторые отмахивались. Те, кто жил возле черной горы, говорили:
- Вот! Это все ваши новомодные штучки! Наши отцы жили на черной горе и дышали вонючим черным дымом, отцы наших отцов и их отцы – тоже дышали им! И ничего!
А жители зеленой горы пожимали плечами и говорили:
- Мы вообще прекрасно живем без дыма!
Жители цветной горы не обращали на них внимания.

Через неделю вышла новая газета, и вновь побежали мальчишки:
- Сенсация! Сенсация! Ягодная лихорадка поражает жителей цветной горы!

Уже чуть больше людей купили газеты и читали их. На этот раз некоторые взрослые, которые переехали на цветную гору, поверили газетам. Но они так привыкли дышать дымом, что не смогли переехать на зеленую гору, где жил их король. Поэтому вернулись обратно, к черной горе.

Через две недели вновь побежали мальчишки в огромных кепках, вновь зазвучали их звонкие голоса:
- Сенсация! Сенсация! Кто не платит – тот не дышит белым дымом!

Тут уж все жители страны стали покупать газеты, читать их. Жители зеленой горы вновь пожали плечами, жители черной горы удовлетворенно кивали, а жители цветной горы сначала возмутились, а потом вздохнули и стали думать – как им быть. Человечки же придумали варить жидкость для белого вкусно пахнущего дыма в соседней стране, и жители цветной горы стали просто радоваться, что могут продолжать на ней жить и дышать белым дымом.

На четвертую неделю мальчишки с газетами уже не бегали, а на площадях трех городов - черного, зеленого и цветного – воздвигли помосты. На них вышли глашатаи и зычными голосами прокричали:

- Внимайте воле Его Величества! Указом Короля вводится полный и немедленный запрет на изготовление, хранение, продажу и употребление белого дыма! Всякая труба, источающая сладкий пар, подлежит слому! Всякий котел с цветной водой - изъятию и уничтожению!
А кто нарушит сей приказ единожды - заплатит десять золотых в королевскую казну и лишится своего домика! А ежели нарушит дважды - закуют тех в железо и бросят в подвалы сырые каменные, дабы другим неповадно было!
Ибо Королевский Совет Врачей во главе с самым главным Доктором установил истину: белый дым - зло в чистом виде! Несет он людям скрытую погибель, туманит разум и размягчает кости! И тот, кто делает его, или же употребляет - враг человеческий и изменник страны нашей великой! Да здравствует Король!

Той же ночью стражники с факелами поднялись на цветную гору. Они ломали изящные трубы, выливали ягодные сиропы прямо в дорожную пыль и уводили человечков, звенящих цепями. Жители зеленой горы крепко спали за высокими стенами дворца, заткнув уши пуховыми подушками, чтобы не слышать лязга железа. А жители черной горы вышли из своих закопченных домов и радостно кричали вслед страже, бросая в арестованных комья сырой земли.

Через месяц золотой поток в казну снова стал полноводным. Завод работал в три смены - почти все жители цветной горы, потеряв свои домики, понурив головы, вернулись к черным трубам. Теперь они платили не один грошик, а два - ведь Заводу нужно было покрывать убытки после подавления бунта. Король был доволен.

Послесловие.

Из окна доносился привычный запах черного вонючего дыма, которым пропах даже дворец. Король глубоко вдохнул этот воздух, удовлетворенно кивнул своим мыслям и дописал внизу указа: «Выделить средства из сэкономленных денег на постройку Академии Наук по изучению вреда белого дыма. Руководителем назначить Второго министра».

А за стенами дворца, у подножия черной горы, Завод выпустил в небо такой густой клуб копоти, что первые звезды на небе погасли раньше времени. Но Главный Казначей уже составлял отчет, в котором черным по белому было выведено: «Благодаря мудрости Короля доходы казны превысили прошлогодние показатели на пятнадцать процентов, а здоровье нации впервые за сто лет находится вне угрозы».

А в сгущающейся темноте, склоны третьей, королевской горы внезапно озарились тихим светом. Это тысячи людей - и те, кто когда-то жил на цветной горе, и многие разочарованные беженцы с черной - достали из-под половиц маленькие стеклянные баночки. Они закупоривали их в соседней стране, где Указ Короля ничего не значил. Люди собирались в темные кружки под старыми мостами, передавали друг другу сосуды с белым дымом и втягивали сладкий пар молча, пряча лица в тени.
Белый дым никуда не исчез. Он просто перестал платить налоги.