Алфавитный беспорядок

     Жил-был прекрасный русский букварь. Появился он давно, в те времена, когда образованными называли людей при церквях и монастырях[1]. В те времена, когда все книги писались от руки монахами.
     Однако история не стоит на месте. Через несколько веков рукописные тексты сменились печатными, а последние, в свою очередь, уступили место электронным, но это уже совсем другая история.
     Шли столетия. За долгое время наша страна повидала многие вещи: войны, болезни, бунты, революции... Всё то, что для современного человека кажется лишь скучной историей из учебников.
     Русский алфавит же не скучал: он прошёл тернистый, заковыристый путь, чтобы обрести ту форму, которая знакома нам с детства[2].
     Какие-то новые буквы появлялись в алфавите, какие-то постепенно исчезали[3]. Как бы то ни было, текла как вода жизнь, горел огонь в камине, менялся могучий русский язык, а вместе с ним и его букварь.
     Долгое время буквы жили дружно и между ними не возникало глупых разногласий, но как-то раз произошёл страшный, я бы даже сказала –– чудовищный случай, когда буквы поссорились! С этого момента и поведём наш причудливый рассказ.
     Однажды буква Я стала сильно возмущаться:
–– Ну почему?! Почему Я должна стоять здесь! –– Крики своей сестры услышали её подруги, Э и Ю, стоявшие рядом с Я.
–– Что с тобой случилось? Почему ты так расстроена? –– обеспокоенно спросила Ю, которая всегда поддерживала своих друзей в трудную минуту.
–– Зачем орёшь? –– нагловато протянула Э[4].
–– Что! Чего! Что непонятного?! Хватит это терпеть!! –– воскликнула Я.
¬¬¬–– Что ты имеешь в виду? –– озадачилась Ю.
–– Ты о чём? –– поинтересовалась Э.
–– Ох! Что тут непонятного! Мне надоело быть в самом конце книги! Надоело быть последней буквой в алфавите! Я чувствую себя изгоем! Я! Я –– самая важная буква в русском языке! Когда человек говорит про себя, то он всегда употребляет меня! Я! Я должна быть тут главной!!
–– Ну не знаю, –– задумалась Ю, –– меня вполне устраивает быть предпоследней. Да, я не впереди и даже не в середине, но не мы же решали, кто будет...
–– А я согласна с Я! –– завопила Э, воодушевившись. –– Я считаю, что стоять в конце не для меня. Э –– древняя буква! Без меня не было бы русского языка. В отличие от той же Ё я должна стоять впереди!
–– Но я бы поспорила… –– замялась Ю[5].
–– Правильно, дорогая Э! Устроим бунт! –– обрадовалась Я.
     Стоявшие в конце алфавита гласные направились вперёд, к началу букваря, но к ним навстречу шли недовольные Ч, Ш и Щ, обозначающие шипящие согласные звуки. Три неразлучных брата, которые недолюбливали ругань, скандалы и больше предпочитали тишину, преградили дорогу крикуньям.
–– Зачем шумите? –– сипло спросил Щ. –– Зачем беспокоите других?
–– Так спокойно, тихо было, ни шума, ни звука, –– как всегда прошептал Ш.
     Боязливый Ч соглашался с братьями, молча поддакивая.
–– Кричим и шумим? Да мы хотим порядок наконец навести! Почему это мы стоим в конце алфавита, как будто бы до нас и дела никому нет?! –– завопила Я, топая ножкой. –– Буквы, обозначающие гласные, должны стоять в начале вместо назойливой А!
–– Мы хотим правосудия!!! Мы древние буквы, давным-давно заседаем в алфавите, и мы имеем полное право стоять в начале! Разве это не так? Вот ты, Щ, разве не согласен? –– запальчиво подхватила Э.
–– Нет, не соглашусь с тобой, –– ответил Щ. –– Раз мы стоим на таких местах, значит, этому есть объяснение. Я, правда, никогда не задумывался какое.
–– В любом случае этот порядок придумали до нас, а что придумали раньше и веками работало, ломать не стоит, –– произнёс Ш.
Их брат Ч молчал.
–– А вот вам никогда не было обидно, что, например, на такие буквы, как П, С и Т намного больше слов придумывают, чем на вас?[6] Почему вы сидите в тени, а они купаются в славе? И они стоят ближе к началу! Чем вы хуже? –¬– привела пример Я, пытаясь переманить на свою сторону братьев. Ш и Щ отнекивались, не соглашаясь на предложение, а вот Ч неожиданно произнёс:
–– Мне не нравится, что такое противное животное, как «червь», начинается именно с меня, а ещё почему-то такие ужасные слова, как «черт», «чудище», «чужак» и «чернеть». Может быть, я и не хочу стоять в начале алфавита (хотя я был бы не против), но считаю, что такие противные, мерзкие слова должны начинаться с кого-то другого. Пускай лексику языка пересмотрят.
–– Вот! Смотрите, сколько недовольных уже набралось, а мы ещё и до середины не дошли, –– подметила Я.
–– Погодите, а где ваша сестра Ю? –– обеспокоенно спросил Ш. –– Она разве не с вами идёт?
–– Она ушла из алфавита. Сказала: «Я не буду во всём этом участвовать», –– протянула Э больше с презрением, чем с негодованием.
–– Как ушла? И вы её не остановили! –– повысил голос Щ, наверное, впервые за долгое время.
–– Её выбор. Она не захотела идти с нами защищать свои буквенные права. Я не виню её, но она мне больше не сестра –– это точно, –– отчеканила Я.
–– Как ты можешь такое говорить! Она ведь старше вас обеих, да и ты, Ч, зачем тебе эти распри? Ты в алфавите давно, неужели тебе нужно стоять впереди, чтобы чувствовать себя значимым? –– спросил Ш.
–– Необязательно стоять в начале, я не этого хочу. Я желаю других изменений. Веди нас, Я, –– обратился Ч к предводительнице. –– А братья пускай тут сидят, раз им хочется.
     И отправились Я, Э и Ч к началу алфавита. Но тут они наткнулись на приятельницу У и соседей Ф и Ц. Между ними отсутствовал Х, но это было неудивительно, так как Х –– обидчивая буква, которая к тому же очень часто бранится. Скорее всего, он где-то отсиживался после очередной ссоры и дулся.
–– Здравствуйте, братья по несчастью! И тебе привет, У, –– поздоровалась Я, надеясь отыскать здесь себе единомышленников. Э лишь кивнула головой, а Ч даже не обратил внимания на соседей. Буква У изумилась их появлению, а Ф и Ц озадачились.
–– И мы вас приветствуем! Давно мы вас не видели, но очень странно, что вы так свободно разгуливаете по букварю. Что-то случилось? –– забеспокоилась У, которая была очень похожа на свою родственницу Ю по темпераменту[7].
–– Ничего не случилось, мы просто хотим кое-что прояснить, –– как-то недружелюбно, даже угрожающе пояснила Э. –– Нам не нравится, что мы стоим в конце алфавита, хотя мы древние буквы и имеем…
–– Ну тут я с вами не соглашусь, уж извините, но не такие вы уж и древние. Если сравнивать вас с моей милой сестрой Ю, то вы даже очень молодые буквы… А, кстати, где она?
–– Не твоё дело!
–– Помолчи, Э, и злиться перестань, иначе ничего у нас не получится, –– осадила Я свою соседку. –– Так вы идёте с нами или нет? –– обратилась она к остальным буквам.
–– Я не против пойти с вами, –– сказал Ф. –– Тем более у меня есть вопросы к своему брату В. Он тоже стоит в начале алфавита, хотя я считаю, что он не достоин быть на этом месте. У меня очень богатая история, я боролся за то, чтобы остаться в алфавите, а он и пальцем… точнее, ни одной чёрточкой не пошевелил, чтобы побороться за своё существование. Ну хоть в начале двадцатого века меня не выгнали, и на том спасибо…[8]
–– Да забудь эту давнюю историю, всё уже прошло, –– перебил соседа Ц, который слышал эту историю в сотый раз.
–– Я бы рад с вами пойти, девочки, –– продолжил Ц, обращаясь к Э и Я. –– Но я не пойду с ним, –– он указал на Ч. –– У меня с ним личные счёты. Зачем ты с ними пошёл?
–– От тебя сбежать, может, хочу! Не понимаю, почему мы с тобой соседи. Вот пойду, пожалуюсь и попрошу, чтобы бы тебя выгнали! –– произнёс Ч с ненавистью.
–– Ой-ой-ой! Но ты попробуй-попробуй! –– стал дразнить Ц. –– Посмотрим, что из этого выйдет. Как ты был после меня, так и останешься! Запомни, Ч: я важнее тебя. С меня начинаются такие прекрасные слова: «цветы», «царство», «цифра», «церковь», «целое»! И как всё величественно звучит!
–– Зато благодаря тебе есть такие слова, как «цербер», «царапина», «циклоп» и «цыц»! Не скажешь, что они величественные, не правда?
–– Хватит вам ссориться! –– прервала спор У. –– Вы оба важные буквы, просто когда-то на письме вас путали, но это было так давно, что никто уже не знает об этом явлении[9]. А вы до сих пор припоминаете это друг другу!
–– Он первый начал! –– одновременно произнесли Ц и Ч, показывая друг на друга.
–– Так ты идёшь, Ц? –– спросила Я, которую начал раздражать этот спор. –– Дважды повторять не буду. 
–– Хорошо, пойду, только, если Ч не будет мне мешать. –– Однако Ч, пытаясь раздразнить Ц, начал цыкать и подзывать его к себе как цыплёнка. И, возможно, если бы Ф не дал Ч подзатыльник, то дело бы дошло до драки.
В итоге восставшие буквы продолжили свой путь вперёд по букварю, оставив позади У, которая побежала за помощью к Ы и дружной парочке Ъ и Ь.
–– Что же нам делать, дорогая Ы! Как нам быть? Они все так разозлились, что готовы снести всё на своём пути. Они не пощадят никого! Что же нам делать…
–– Нужно обратиться к хозяину, я думаю, он поможет восстановить порядок, –– сказала Ы низким, грубоватым голосом, пытаясь успокоить встревоженную У.
–– К нему? Напрямую к хозяину?.. –– изумилась У.
–– Он знает нас лучше, чем кто бы то ни было. Он поможет всё исправить.
–– Не переживайте. Мы знаем, что Ю за ним побежала, –– спокойно отозвался Ъ.
–– Всё будет хорошо, У, ты только потерпи. Мы с братом уверены, что всё наладится. Нужно только подождать, –– проронил Ь.
–– Мне бы вашу покорность, –– удрученно сказала У.
–– Это не покорность, а смирение. Буква Я хочет насильно изменить алфавит. Причём резко, ни с того ни с сего. Но она посеет только хаос и смуту.
–– Бунт никогда не приводит ни к чему хорошему, поверь мне, –– сказал Ъ. –– Если бы мы с братом постоянно возмущались, что нас всё реже и реже употребляют на письме, то представляешь, чтобы из этого вышло? А такие случаи были[10]. Но заметь: нас не выкинули из алфавита, потому что мы важны. Сейчас мы встречаемся не так часто, но от этого мы не стали ненужными. Верно? Например, как бы писались сейчас слова «подъезд», «объявление» или «ночь», «семья», если бы не мы?
–– Даже маленькая чёрточка имеет большое значение для огромного чертежа. Убери один маленький винтик из машины, и она не будет работать, убери одну букву из алфавита, и язык не будет прежним, –– продолжил Ь за брата.
–– И вот теперь из-за того, что Ю побежала за хозяином, люди позабыли, как писать слово «юбка», «юг», «юноша», я и не говорю про некоторые глагольные формы… –– грустно сказала Ы.
–– Мне нужно их остановить! Иначе они покалечат друг друга, –– решительно сказала У.
–– Молодец, У, беги скорее, а мы пока подождём хозяина, –– сказал Ь с улыбкой.
–– Не думаю, что он обрадуется затее Я. Как же он разозлится! –– сказала Ы, покачиваясь из стороны в сторону.
–– Ничего-ничего, он её простит, –– стал успокаивать её Ъ. –– Всё-таки Я –– буква молодая, что бы она ни говорила. Вот поживёт она столько, сколько мы, и будет так же рассуждать. Мудрость приходит с годами.
     Тем временем буква Я воодушевлённо шла со своим небольшим войском всё дальше и дальше. Тут им преградили дорогу буквы П, Р, С и Т. Они построились в линию, не давая бунтовщикам пройти дальше.
–– Что ты затеяла, Я? –– невозмутимо спросил П. –– Ты знаешь, что нам нельзя затевать войны.
–– Кто это сказал?! Ты, что ли? –– разозлилась Э. –– Вас четверо, а нас пятеро, мы на вас навалимся, и вы все ляжете.
–– Фуфло! Не врите нам! –– Я недовольно посмотрела на Ф за то, что тот выразился не слишком культурно.
–– Мы с Ч даже решили устроить временное перемирие, чтобы дойти до конца, так что вы нас не остановите! –– сказал Ц, и другие буквы удивлённо переглянулись. Если даже Ч и Ц перестали ссориться, это означало, что явно грядет что-то масштабное.
–– Да мы вас на куски порвём!! От вас одни чёрточки останутся! ––зарычал Р.
–– Перестань, Р, не хватало, чтобы ты стал ругаться, –– процедил Т.
–– А что? Я могу! Я вот знаю слово…
–– Хватит чесать языками! –– Я твёрдо встала перед буквами, показывая, что не боится их угроз. –– Отойдите в сторону и не мешайте нам идти дальше. А лучше идите с нами.
–– Вы идете со своими требованиями и недовольствами всё дальше и выше, но кому вы их выскажете? –¬– спросил С, которого уважали почти все буквы. Он умел договориться со всеми, знал подход к каждому соседу, родственнику, был дипломатичной и образованной буквой. Обычно, когда говорил С, другие молчали и внимательно его слушали[11].
–– На месте решим, с кем будем договариваться, –– ответила Э.
–– Интересный подход. Вы пошли за своим предводителем, повелись на его красивые, но пустые слова и даже не можете представить, кому и как будете выставлять свои требования? У вас нет никакого плана действий, вы просто идёте разъярённой толпой непонятно куда и зачем. Кому вы покажете своё недовольство? Букве А, которая так же, как и вы, может быть недовольной своим положением?
–– Не твоё дело, как мы будем действовать, –– прервала его Э. –– Ты шибко умный и считаешь себя выше других! То, что «в начале было Слово», не делает тебя лучше других[12].
–– А я не говорил, что я лучше или умнее вас. Это ты перевернула мои слова и не дала закончить речь, что было крайне невежливо. Но на мои вопросы вы так и не ответили, и, видимо, ответа на них не будет. Тогда спрошу: когда вы доберётесь до начала и побьёте всех своих соперников, какой порядок в букваре вы установите? Вы хотя бы знаете, кто будет стоять в начале, в середине, в конце? Или вы просто устроите мясорубку и покалечите друг друга?
–– Замолчи, С! –– крикнула Я, чувствуя, что оратор был близок к правде.
–– А может, ваша предводительница Я хочет сама встать в начале и управлять вами? Установить… –– С не договорил, так как сзади на него неожиданно навалился Ф и попытался задавить своей массой. Друзья С, буквы П и Т, пытались освободить оратора, но пока они этим занимались, к ним прибежали другие бунтовщики. Началась бойня. Вчерашние враги, Ц и Ч, которые никак не могли поладить, вдруг объединились и стали душить букву Т. Разъярённый Р пытался разломать единственную перекладину Э и превратить гласную в перевернутую С. Фыркая и вопя, Ф всё время кричал нападавшим: «Фуфло!» Будто бы он пытался сломить дух врагов, хотя, скорее, ему просто нравилось это слово. П и Т всеми силами пытались оттянуть букву Ф подальше от бездыханного оратора, но тот был настолько грузным и тяжёлым, что сдвинуть его с места не представлялось возможным. Пока шла ожесточенная драка, предводительница Я стояла в стороне и ждала, когда соперники выдохнутся.
     Вдруг С, лежа под Ф, обессиленным голосом произнёс:
–– Мы сдаёмся… –– Все буквы резко застыли и прекратили битву. Один только Р рычал, словно дикий зверь, но и он вскоре замолчал. Грузный Ф, пнув С, ушёл к «своим», а соседи ослабевшего оратора окружили бедную побитую букву. Лежавший был в синяках, и казалось, что только сила воли заставляла его говорить.
–– Ваше право… Идите в начало, может быть, потом одумаетесь, –– произнёс С и забылся мёртвым сном. Несгибаемый Т, который никогда не ныл и не жаловался на трудности, вдруг горько заплакал, сидя рядом с недвижимым С. А невозмутимый и вечно спокойный П дрожащим голосом сказал заговорщикам:
–– Какие же вы неблагодарные! Как вы можете?! Он же не просто наш сосед, а наш друг и брат! Неужели тебе, Ф, его не жалко?
–– Да ладно тебе. Он оклемается. Мы же буквы, а не люди, –– сказал Ц, пытаясь сгладить неловкую ситуацию.
–– А если нет? А если он не проснётся? Что будет с нашим алфавитом и языком? Что мы людям, нашему хозяину скажем?! К тому же он наш друг! Мы столько лет живём рядом…
–– Прекрати реветь, –– осадила его Э, хотя ей стало жалко бедную букву.
–– Нет, не буду! Смотрите мне в глаза, смотрите на мои слёзы и знайте, что вы его убили! Что я скажу его брату З! Он же от горя с ума сойдёт! –– уже кричал П. Его друг, обычно стойкий и решительный Т, молча плакал, не проронив ни слова.
–– Ладно, перемены показывают, кто сильный, а кто слабый, –– заявила Я, не испытывая мук совести. –– Мы идём вперёд.
–– Я с вами пойду, р-р-ребята! –– задорно сказал Р. –– Я люблю драться, хотя не знаю, за какую вы там идею боретесь.
–– Ну, боец нам не помешает, хотя лично я тебя терпеть не могу.
–– Это взаимно.
     И уже шесть букв направились к началу алфавита, оставив позади своих вчерашних соседей и друзей.
     Недалеко от них играли в домино буквы, которые обозначали сонорные звуки в русском языке –– Л, М и Н. Они так увлеклись игрой, что не слышали, как соседние буквы устроили драку. К ним подошли заговорщики. Первым заговорил Р, так как был им родственником.
–– Идёмте с нами, р-р-ребята!
–– Вы куда? –– спросил Н.
–– Мне кажется, уже весь алфавит слышал, что мы устроили, а вы до сих не знаете, –– заворчала Э. –– Или вы прикидываетесь?
–– Как ты смеешь разговаривать с нами?! С уважаемыми буквами! –– разозлился Л, отличавшийся самовлюблённостью. –– Да ты стоишь в конце алфавита и не имеешь права что-либо говорить! –– Э вся побагровела и угрожающе направилась в сторону Л, но ей преградила дорогу Я, которая, подмигнув, сказала Л ласковым голосом:
–– Я знаю, что ты очень себя любишь, дорогой Л. Ты умён, невероятно красив, разговорчив, а ещё я знаю, что ты любишь быть в центре внимания. Вступи к нам в команду, я обещаю, что ты будешь занимать почётное место в алфавите и возможно даже стоять впереди!
–– Ну это мы ещё посмотрим, –– тихо сказали Ц и Ч.
–– Ой, как приятно! Спасибо за такое чудесное предложение, дорогая Я! Как знал, что с тобой можно иметь дело! –– улыбнулся Л, подойдя ближе к бунтовщице. Он обожал, когда ему присваивали хорошие качества, даже те, которые он не имел[13].
–– Не злись на меня, Э, –– стал извиняться Л, захлопав глазками. –– Это всё политика. Пока я был не на вашей стороне, я вас оскорблял. Теперь же я ваш друг. –– Правая рука буквы Я лишь хмыкнула, показав, что не согласна с позицией новоприбывшего.
–– А вы? –– спросил Р своих братьев. –– Почему вы к нам не хотите?
–– Мне не на что жаловаться, –– ответил Н, перекладывая дощечки. –– Это вот Л не нравится, что он стоит тринадцатым по счёту, вот и хочет вперёд пойти, а меня всё устраивает. Я в серединке алфавита. Да, не в начале, но и не в конце.
–– Понятно всё с тобой… Нюня, одним словом. А ты, дорогой М? Ты же у нас весь мудрый, любишь размышлять, что же ты сегодня молчишь?[14]
–– Мне нечего тебе сказать, Р, –– спокойно ответил М. –– Ты перешёл на сторону бунтовщиков, ты сделал свой выбор. Я же считаю, что насилие ведёт к большему насилию. Но ты никогда меня не слушал, тебе бы только потягаться с кем-нибудь.
–– Вот посмотрим, как ты заговоришь, когда я буду личным охранником буквы Я! Или буду стоять раньше тебя в алфавите! Тогда ты ко мне приползёшь и будешь прощения просить! –– зарычал Р, готовый разорвать брата.
–– Я ни перед кем не преклоняюсь и не прошу прощения, потому что не говорю поспешных слов и не совершаю действий, за которые мне будет стыдно. Я всегда говорю: надо сначала поразмыслить, а только потом рвать и метать.
–– Зануда, –– фыркнул Р и подошёл к Я. Та, не сказав ни слова, направилась вместе с командой дальше. Буквы М и Н переглянулись.
–– Ты слышал, что хозяин скоро придёт? –– шепнул Н брату. –– Представляешь, как он разозлится, когда узнает, что Я натворила! А может, он её выгонит!
–– Не выгонит, –– невозмутимо сказал М, как будто речь шла о чём-то неважном.
–– Почему ты так думаешь?
–– Ты вроде бы не вчера на свет родился, а задаёшь наивные вопросы. Сам посуди: если Я уйдёт из алфавита, то, представляешь, сколько слов из языка пропадёт! Да и люди будут переучиваться, что в русском алфавите не тридцать три буквы, а тридцать две.
–– Да, сложно-сложно.
–– И потом: наша Я –– буква относительно молодая, она местами глупая, в ней кипит горячая кровь. Успокоится и на своё место отправится. Она же тоже важный винтик в нашем механизме. –– Вдруг они увидели запыхавшуюся букву У, которая еле-еле прыгала на своей длинной ножке вслед за бунтовщиками.
–– Куда торопишься? –– спросил Н.
–– Я бегу за этими… –– она не договорила, так как пыталась отдышаться.
–– Успокойся, присядь на моё место, –– М освободил свой стульчик, на котором сидел и играл в домино.
–– Мне некогда, бежать надо. Нужно переубедить Я, она уже натворила таких дел!
–– Что случилось? –– немного обеспокоенно спросил М.
–– Я с другими буквами устроили драку и сильно побили бедного С. Он лежит и не встаёт. Ни П, ни Т поднять его не могут, плачут. Мы боимся, что С не проснётся! –– В глазах Н появился страх, а М нахмурился.
–– Если эти бунтовщики не послушались мудрого Слова, то, может, они и хозяина не будут слушать, –– сказал М угрюмо.
–– О Боже! –– воскликнул Н.
–– Сделаем так: ты, У, беги вместе с Н за этой обезумевшей толпой, а я попробую разбудить С. Слово не может умереть, пока жива Мысль[15].
     Тем временем Я и её сообщники взяли в заложники бедных И, Й и К. Те не долго сопротивлялись, так как надеялись, что старейшие мудрые буквы, которые стояли впереди, смогут угомонить бунтовщиков. Ранимый и нежный З, узнав, что произошло с братом, был безутешен. Он без конца плакал, раздражая своими громкими всхлипами заговорщиков.
     Вскоре бунтовщики стояли перед молодой буквой Ё и грозным Ж, который прикрывал собой любимую. Да, весь алфавит знал о том, что тяжеловесный и могучий Ж, не боявшийся никого, всем сердцем (а у букв оно имеется) любил прекрасную Ё, которую притесняли и не считали за самостоятельную букву[16]. С этим утверждением боялись поспорить даже старейшие буквы в алфавите, ведь прекрасно знали, что Ж не пощадит никого, кто посмеет оскорбить его возлюбленную. Был даже случай, когда Ж погнул Л одну ножку, когда тот стал обзывать Ё. С тех пор Л обходил стороной соперника и дрожал, когда видел его широкую фигуру.
     И даже в этот раз Л трепетал перед Ж, хотя рядом с ним стояли десять других букв, которые могли одолеть великана, но даже они боялись взять в заложники букву Ё.
     Переговоры начала вести Я, так как считалась негласным лидером:
–– Отдай нам Ё, и ты не пострадаешь. Мы не шутим, Ж! Нас намного больше, и мы сильнее тебя!
–– Только попробуйте, –– сказал Ж низким басом. –– Я не боюсь ни вас, ни ваших угроз[17].
–– Перестань нам угрожать, Ж! Мы побьём тебя, как побили С! –– произнёс Ф, пытаясь унять дрожь в теле.
–– Тебе вообще следует молчать, трус! Как ты смеешь называть себя буквой! Ты пошёл на своего соседа, покалечил бедного С, которого уважают все в алфавите! А ты, Р? Где твои братья? Почему они не с тобой?
–– Не твоё дело, –– ответил Р, отворачиваясь и боясь смотреть в глаза озлобленной букве.
–– Это моё дело! Я с вами в букваре нахожусь, и мне есть дело даже до тех букв, которые сидят сзади. Если сосед нападает на соседа, мне нужно сидеть сложа руки? Вы пошли на своих братьев и сестёр, устроили погром, взяли в заложники ваших друзей, возможно, убили бедную букву. И ради чего? Ради того, чтобы стоять в начале алфавита?
–– Отдай нам Ё по-хорошему, –– грозно сказали Ц и Ч, хотя стояли бледные, как чистые простыни.
–– А я по-хорошему прошу вас уйти отсюда и сесть на свои места. Когда мудрейшие буквы узнают, что вы натворили, что они скажут? Я не удивлюсь, если хозяин вам кузькину мать покажет!
–– Отдай нам Ё! –– закричала Э. –– Она молодая буква и не достойна стоять в начале алфавита, в отличие от таких древних букв, как мы!
–– Это кто тут древний? –– с сарказмом спросил Ж. –– Ты? Ты сама не старше прекрасной Ё![18] Она появилась практически сразу после тебя. Твои угрозы мне страшны. Я сам, если будет надо, тебе перекладину сломаю, и будешь ты как С!
–– Мы просим тебя в последний раз: отдай нам Ё! –– неожиданно промямлил Л, но было слышно, как его голос дрожит.
–– А-а-а-а! Это ты, мерзавец! Я тебе однажды сломал ногу и сломаю ещё раз, если ты мне на глаза попадёшься! Убирайся вон, пока я добрый!
–– Мне страшно, –– произнесла Ё, прячась за спину Ж. Тот погладил её и что-то прошептал на ухо.
–– В атаку!! –– крикнула Я, пока Ж, отвлёкшись, пытался успокоить возлюбленную.
     Все заговорщики, вопя и свистя, ринулись на Ж. Однако отважную букву это не напугало. Сверкнув глазами, он отбросил одной ногой первых противников, и те отлетели чуть ли не за край азбуки. Вторую волну Ж также удачно отбросил и был готов к следующему нападению, но тут сбоку на него набросился Р, который хотел укусить жертву, словно разъярённый лев. Ж попытался отбросить букву, но у него это не вышло. Пока он как бык пытался сбросить надоедливого наездника, Э и Ф кинулись в ноги к букве и повалили его на спину. Ж сопротивлялся всеми силами, он был похож на богатыря, который сражается с черной ордой.
     Тем временем трусливый Л смотрел за заключенными буквами –– это были И, Й, К и плачущий без конца З. Надзирателю ничего не стоило напасть на давнего врага, но он был невероятно малодушной буквой, который умел лишь красиво говорить и петь (да, всё-таки Л имел чудесный голос, но из-за противного характера мало кто хотел слушать его песни). Он боялся, что Ж исполнит свою угрозу и сломает ему все ноги, поэтому невольно всхлипывал. На него удивлённо смотрела И.
–– Какой же ты жалкий, Л! Тебя невозможно не презирать! –– со злостью сказала И, которую привязали верёвкой к её другу Й.
–– Замолкни! Иначе…
–– Иначе что? Ты сам нас боишься! Вот придет А со своими друзьями, и они тебе устроят! –– Вдруг буква И увидела, как за спиной трусливого Л к ним со всех ног бегут У и Н. Хитрая И решила отвлечь внимание Л:
–– Слушай, Л, а ты же умеешь красиво петь? Спой какую-нибудь песню!
–– Какую? –– спросила буква, немного воодушевившись.
–– Ну, например, что-нибудь громкое, что-то динамичное, например, песню, прославляющую эту битву!
–– Ну, раз ты очень просишь, –– засмущался Л. Как только он открыл рот, на него сзади набросился Н и связал брата, а запыхавшаяся У стала развязывать остальных заложников.
–– Как я рада, что ты пришла, сестра! Ты такая смелая! –– похвалила И, обнимая уставшую У.
–– Да-да, но сейчас нет времени. Нужно помочь Ж и позвать остальные буквы.
–– Мы поможем брату! –– сказал Й. Вместе с ним поднялся и заплаканный З.
–– Я с тобой, –– сказал он твёрдо. –– Слезами горю не помочь. –– Ловкий К поднялся и вместе с ними без раздумий побежал к другу Ж.
–– А мы с тобой как можно скорее пойдем к Ё! Её нужно спрятать! –– сказала И, но подруга её остановила.
–– Мне нужно позвать А и остальные древние буквы. Они смогут помочь. Видимо, кроме них это никто не сделает.
–– А как же хозяин?
–– Пока его нет, нужно самим себя спасать. Буква Я совсем с ума сошла!
–– Будь осторожна, сестрёнка. Я тогда побегу искать Ё.
–– Удачи тебе.
     Отважная И немедленно направилась искать свою соседку Ё, которая скорее всего сидела где-то в углу и горько плакала, а возможно, Э уже в ненависти над ней издевалась. Пугливый Н направился помогать Ж, а непобедимая У побежала в начало букваря, чтобы отыскать древнейшие буквы.
     Но не пробежала она и пятидесяти сантиметров, как навстречу к ней уже бежала А и её верные соседи. Б, В, Г и Д пробежали мимо гласной, не поздоровавшись с ней, сосредоточив всё своё внимание на бунтовщиках. А первая буква алфавита подбежала к У и сразу же спросила, оглядывая её:
–– Нога цела, синяков нет?
–– Нет-нет, всё хорошо. Я бежала за вами, а вы уже подоспели.
–– Ко мне пару минут назад прибежал напуганный Е. Его прислал Ж, который пытается здесь держать оборону. Ты молодец, У, ты сделала всё, что необходимо. Я очень горжусь тобой.
–– Что нам делать? Тут разворачивается настоящая бойня, и как же наш С…
–– Не беспокойся. М позаботился о нём, он скоро придёт. Да и этих негодяев мы угомоним. Мои справятся с этим. Но важнее другое: сейчас придёт хозяин.
–– Ой! Что же будет! –– воскликнула У в панике. Мудрая А улыбнулась.
–– Ничего не будет, успокойся. Выгонять же никого не будут, но хозяин… очень недоволен тем, что произошло. Ему наша Ю всё рассказала.
–– Ах, дорогая Ю! Она скоро будет тут! Как давно я её не видела!
     Через пару минут драка закончилась в пользу древних букв. Все бунтовщики были крепко связаны верёвками, а все заложники освобождены. За раненым Ж ухаживала Ё, которая не могла налюбоваться на своего спасителя. Всех буквенных бунтовщиков охраняли Б, В, Г и Д. Среди них особенно недоволен был В, который не хотел даже смотреть на предателя-брата:
–– Ты мне противен, Ф, –– горько произнёс он. –– Ты прекрасная буква и замечательный товарищ, но зачем-то последовал за Я, которая сама не понимает, во что она влипла. Ты покалечил бедного С, а мог его убить!
–– Буквы нельзя…
–– Молчать, мерзавец! –– В дал подзатыльник своему брату. –– Ты пошёл против своих! Против братьев и сестёр. Тебе нет прощения.
–– Не говори так, брат, –– мягко сказал Д, который отличался добродушием и ласковостью. –– Каждый достоин прощения, даже самый лютый зверь может быть прощён.
–– Ты очень добрый, я не такой. Хотя не мне вершить суд. Вот когда придёт хозяин…
–– Не знаю, как вы, а я что-то проголодался, –– сказал пухлый Б, прервав друга. –– Я подустал после битвы и теперь хочу заморить червячка.
–– Б, нам нужно решить эту проблему. Книжки ты всегда успеешь почитать, никуда они не денутся, –– ответил Г, который всегда говорил немного в нос.
–– Это правда, –– сказала А, подойдя ближе к бунтовщикам. –– У нас много дел, но вершить суд, правда, не мы должны. С вами разберётся хозяин.
–– Хозяин не знает, как нам тяжело в конце! –– со злостью сказала Я, плюнув под ноги первой букве алфавита. –– Мы стоим сзади, пока вы купаетесь в славе здесь, в начале букваря! Мы всегда в тени и в тени, наверное, и останемся.
–– А кто вам сказал, что вы в тени? А мы купаемся в славе? Стоять в начале –– не значит быть лучше или хуже.
–– Вы более древние буквы, более запоминающиеся. На тебя, А, больше слов начинается в русском языке, ты одна из самых распространённых букв!
–– Да, но в таких словах, как «яблоко», «ястреб», «ясень», нет меня, –– поспорила А, наклонившись к надувшейся Я. –– Сама вспомни: слово «язык», которое для нас имеет сакральное значение, начинается не с меня, а с тебя, а значит, ты играешь большую роль в алфавите. –– Тут буква Я немного задумалась, она хотела что-то произнести, как вдруг она и остальные буквы услышали громкие размеренные шаги. Все члены алфавита сразу поняли: идёт он.
     Высоко над собой они увидели старенького, но высокого и могучего мужчину с густой седой бородой, которая была настолько пушистой, что закрывала почти половину лица. На нём была белая как снег ряса, подпоясанная кожаным ремнём, а на голове красовалась бархатная фиолетовая скуфья.
     Константин[19] очень внимательно посмотрел на маленькие буквы, которые несколько секунд назад прыгали по странице букваря. Те буквы, которые были не связаны, смиренно склонились перед хозяином и терпеливо ждали его приговора. Те, которые были связаны, пытались не смотреть в глаза человеку.
Константин разгладил свою бороду и с улыбкой произнёс, оглядывая своих подопечных:
–– Вы сильно изменились, мои дорогие. Многих я уже не вижу, других же –– не узнаю. Редко я вас навещаю, а надо бы почаще приходить. Вижу, сегодня вы затеяли страшный беспорядок, но ничего: впредь будет вам уроком. –– Буквы молчали. Первой подала голос А:
–– Мы приветствуем вас, хозяин! Мы просим прощения за то, что вас побеспокоили, но сегодня произошла страшная трагедия: буква Я захотела изменить порядок алфавита, она захотела быть первой по счёту в азбуке. Она нашла сообщников, пошла войной на других и покалечила бедную букву С. Благо, с ним теперь всё в порядке. Его скоро приведут.
–– Пускай он будет здоров. Аминь. Так значит, –– продолжил Константин, немного нахмурив лоб, –– буква Я решила изменить установленный порядок и пошла войной на своих братьев и сестёр?
–– Это так, к сожалению, –– пропищала Я.
–– Ты подняла бунт, подстрекала других и причинила боль невинному?
–– Всё так, хозяин.
–– Ты поступила очень плохо, –– покачал головой монах. –– Но прежде чем я спрошу тебя, раскаиваешься ли ты, я задам вопрос: почему ты захотела это сделать? –– Буква ответила не сразу.
–– Я не чувствую себя значимой в алфавите. Я стою в самом конце и мне кажется, что я… не приношу пользы, я бесполезна и как будто бы не нужна другим. Я не самая древняя буква, с меня начинается меньше слов, чем с буквы А, например. Я хотела славы, хотела быть в центре внимания, вот и… –– Я так и не договорила, она горько заплакала и отвернулась от хозяина, чтобы тот не смотрел на неё. Константин, внимательно выслушав, произнёс:
–– В алфавите нет ни одной незначимой буквы. Не важно, сколько слов начинается с тебя, не важно, какое место ты занимаешь в книге, стоишь по счёту первой или тридцать третьей, важно, что ты приносишь пользу и помогаешь людям. Убери одну букву из алфавита, –– и он развалится, а сколько чудесных слов пропадёт без тебя! «Ясность», «ягода», «янтарь», «ясмин» и даже великое и могучее слово «язык» начинается именно с тебя. Тебе необязательно быть популярной или известной, чтобы чувствовать свою полезность.
–– Значит, я не изгой? И не бесполезная буква?
–– Ни в коем случае. Даже маленькая чёрточка имеет большое значение для огромного чертежа. Убери один маленький винтик из машины, и она не будет работать, убери одну букву из алфавита, и язык не будет прежним. Надеюсь, что ты это понимаешь и раскаиваешься в содеянном. 
–– Я почти то же самое ей сказала, хозяин, –– сказала А. –– Но что нам делать с ней и с бунтовщиками?
–– Каждый достоин прощения, особенно тот, кто совершил проступок из-за несчастья. Развяжите всех. –– Первые буквы алфавита и их помощники освободили бунтовщиков, которые, понурив голову, не смотрели в глаза ни хозяину, ни своим победителям.
     Неожиданно к буквам, прихрамывая, подошёл С, которого поддерживал М. Радостный З побежал обнимать брата, а остальные буквы, даже те, которые сражались на стороне Я, пошли к С, чтобы поддержать его и осведомиться о его здоровье.
Добрая и отважная У отыскала свою сестру Ю и крепко обняла её.
–– Я так рада тебя видеть! И мне было так страшно за тебя, когда мне сказали, что ты отправилась за хозяином. Ты очень смелая!
–– Моя милая сестра, –– обратилась к ней Ю. –– Буква А рассказала мне, как ты здесь спасала С и помогала остановить бунт. Ты хорошая, отважная буква, раз решила помогать нуждающимся. Я считаю, что нам стоит отметить это дело и закатить пир! –– Тут к ним подошла буква И, которая не могла поверить, что всё наконец-то разрешилось наилучшим образом.
–– Мне было очень страшно, когда я пыталась успокоить и защитить Ё. Она была так напугана! А я была напугана вдвойне.
–– Я горжусь тобой, сестра, несмотря на страх ты сделала то, что я попросила. Ты большая молодец. У тебя храброе сердце, –– сказала У и обняла сестру.
     Пока все радовались, что эпоха войны закончилась, буква А обратилась к хозяину, подозвав сестёр и букву Ж. Она рассказала человеку, как эти буквы храбро сражались и пытались помочь тем, кто был в беде. Константин, широко улыбнувшись, произнёс:
–– Пока на свете существуют такие отважные буквы, пока вы стоите на страже порядка, пока вы охраняете алфавит в целом, а вместе с ним и язык, то вы вносите неоценимый вклад. Вам кажется, что вы очень маленькие по сравнению с гигантским миром, но даже маленький подвиг лучше большой трусости или бездействия. Я хвалю и благодарю вас от всей души. И, пока меня не будет, я прошу вас всех помириться, успокоиться и проследить, чтобы впредь не возникало подобных беспорядков.
     Вскоре хозяин ушёл, и буквы стали наводить порядок в букваре. Все помирились, дали клятвы, что больше не будут воевать друг с другом, а будут жить в мире и согласии. Всеми уважаемый С вскоре поправился, и его брат З, а также П с другом Т больше никогда не плакали. Соседи Ц и Ч спустя много столетий решили помириться и по крайней мере не ворошить прошлое. Л тоже попытался извиниться перед Ё и Ж. И если первая сразу же его простила, то Ж попросил обидчика сочинить песню в честь его возлюбленной, чтобы точно загладить вину. Тому ничего не оставалось, как это сделать.
      У и другие буквы, обозначающие гласные, создали комитет, чтобы бороться с подобными трудностями и не допускать недопонимания между соседями и родственниками-буквами. Во главе этого комитета встала, конечно же, У, которую выбрали единогласно.
      Буква Я же попросила у всех прощения и вечером в качестве извинения устроила роскошный пир, куда пригласила весь алфавит. Никто не был обделён, никто не остался в тени.





___________________

[1] -- Стоит помнить, что русский национальный язык как язык отдельной русской нации начинает складываться с XVII века, поэтому в данном контексте будет корректнее говорить не о русском, а о древнерусском букваре (азбуке древнерусского письменного языка, существовавшего с XI по XIV век). В рассказе речь пойдет именно о русском алфавите, который обязан своим происхождением древнерусскому. Чтобы избежать путаницы, автор решил использовать формулировку «русский букварь», но сделать акцент на том, что он имеет богатую многовековую историю.
[2] -- До XVII века в нашем алфавите существовало более 40 букв, правда, некоторые буквы древнерусского алфавита использовались крайне редко, поэтому многие не сохранились в русском. При Петре I алфавит был упрощён для печати. Например, были исключены надстрочные символы, в результате чего буква «й» до 1917 г. не включалась в алфавит, хотя использовалась. Также при Петре I были введены строчные буквы. Современный алфавит же — результат реформы письменности 1917–1918 гг.
[3] -- Например, такие буквы, как юс малый и юс большой, не существуют в современном русском языке, но они не исчезли бесследно. Юс большой обозначал звук, который впоследствии стал передаваться буквой «у», а юс малый обозначал звук, который вскоре стал обозначаться буквой «я». Приведём и обратный пример: «ё» –– самая молодая буква, она появилась только в XVIII веке.
[4] -- Несмотря на то, что термин «буква» относится именно к области орфографии, а «звук» –– к фонетике, всё же для передачи характеров героев необходимо было показать, что фонетическая характеристика имеет значение для специфической манеры поведения букв. Так, например, буквы, обозначающие гласные звуки, более эмоциональные и громкие, чем буквы, обозначающие согласные звуки. К тому же некоторые буквы имеют черты характера, связанные с некоторым ассоциативным рядом слов, в котором эти буквы встречаются.
[5] -- Буквы «э» и «я» были введены в алфавит только при Петре I, т.е. только в XVIII веке, относительно недавно. Буква «ё» также появилась в XVIII веке, но в правление Екатерины II.
[6] -- Для сравнения: на сайте «Культура.РФ» на букву «п» всего найдено 11 666 слов, на букву «с» –– 3094 слова. На том же сайте на букву «щ» найдено только 70 слов.
[7] -- Самыми близкими родственниками являются те буквы, которые обозначают звуки, являющиеся акустико-артикуляционно близкими. Это касается в первую очередь парных согласных по глухости-звонкости, артикуляционная характеристика которых похожа, если мы говорим о месте образования и способе артикуляции. Наглядный пример: оба согласных звука [з] и [с] являются переднеязычными, зубными (по месту образования) и щелевыми, срединными (по способу образования). В рассказе имеет большое значение парность по глухости-звонкости, потому глухие и звонкие согласные, такие как «ф» и «в», «с» и «з» сильно переживают друг за друга. Похожая история наблюдается с гласными.
[8] -- Речь идёт о борьбе букв «фита» и «ферт», которые обозначали один звук –– [ф]. Пётр I, вводя гражданский начерт, сперва (1707–1708) отменил букву «ферт», после чего «фита» сделалась единственным способом выражения звука [ф] на письме. Но вскоре различие "ферт"/"фита" по церковнославянской системе было восстановлено до реформы орфографии 1917 г. После реформы 1917 г. «фиту» окончательно упразднили и в алфавите осталась только буква «Ф».
[9] -- Цоканье –– фонетическое явление, которое встречалось в определённых диалектах древнерусского языка (древненовгородском, псковском, смоленско-полоцком). Оно заключается в неразличении аффрикат [ч’] и [ц’]. В памятниках письменности это явление проявляется в мене букв «ч» и «ц»: встречаются слова, в которых ч пишется на месте ц, и наоборот. Примеры: нацальника, темницьныхъ, старчи, конечь.
[10] -- Рассказ Ъ отсылает к такому важному фонетическому явлению в древнерусском языке (которое сказалось и на орфографии), как падение редуцированных, произошедшее в XI-XII веках. Особые звуки [ь] и [ъ], обозначаемые буквами ь и ъ, исчезли из фонетической системы древнерусского языка: в слабых позициях редуцированные [ь] и [ъ] пропали, а в сильных –– превратились в гласные полного образования. Пр.: сънъ (древнерус.) –– сон (русск.). Но несмотря на то что на конце слова редуцированные исчезали, твердый знак держался на этом месте вплоть до орфографической реформы 1917 года.
[11] -- В церковно- и старославянской азбуках буква «С» имеет название «слово». Это могло значить: «речь, слово, дар речи, весть, молва, известие, изречение, проповедь, заповедь, Писание».
[12] -- Известная всеми фраза «В начале было Слово» взята из Евангелия от Иоанна и полностью звучит так: «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог». В оригинальном тексте Нового Завета на месте русского «Слово» стоит древнегреческое слово, что переводится как logos. Логос может значить не только «слово», но и «ум», «основа», «утверждение», «разумение», «значение» и даже «Бог».
[13] -- В старославянской и церковнославянской азбуках буква «Л» называлась «люди». Буква Л в рассказе представляет собой смесь человеческих пороков: от трусости до хвастовства, от лицемерия до самолюбования. Однако буква Л не лишена талантов, что также свойственно людям.
[14] -- Буква М в старославянском и в церковнославянском алфавите обозначала слово «мыслете». Таким образом, подлинный смысл этой буквы –– «мыслить», «думать».
[15] -- "Мыслю, следовательно, существую" –– Рене Декарт.
[16] -- В русском алфавите буква Ё является самостоятельной буквой, однако нередко в повседневной жизни люди, имея возможность, скорее употребят на письме букву «е», а не «ё».
[17] -- В древнейших славянских азбучных акростихах «Ж» соотносится преимущественно с формами глагола «жити», с образованными от него существительными «живот» (т.е. жизнь).
[18] -- Если буква «э» была введена при Петре I, то самая молодая буква, «ё», –– при Екатерине II. По сведениям историка Евгения Пчелова и писателя Виктора Чумакова, знак «е» с двоеточием сверху предложила ввести княгиня Дашкова. Это произошло 29 ноября 1783 года на заседании Российской академии. Первым популяризатором этой буквы стал писатель Н.М. Карамзин.
[19] -- Ошибочно полагается, что создателем кириллицы являются братья Кирилл (до принятия монашества носивший имя Константин) и Мефодий. Однако результаты исследований показывают, что братья создали глаголицу –– более древнюю славянскую азбуку, а кириллица возникла позднее в Болгарии во время правления царя Симеона (893–927 гг.). Предполагается, что создателем кириллицы являлся ученик Константина-Кирилла и Мефодия –– пресвитер Константин Болгарский, но позднее переписчики старославянских текстов перестали различать имена Константина-Кирилла и Константина Болгарского, приписывая первому создание кириллицы (по-видимому, большую роль сыграло его имя –– Кирилл).