Вор и попугай

В тот вечер всё пошло не так с самого начала. Василий, мелкий вор с большими амбициями карманника, уже целый месяц вынашивал план ограбления квартиры в престижном районе большого города. Он выбрал квартиру на последнем этаже, в которую можно было проникнуть с крыши по веревке через балкон. По его сведениям, хозяин квартиры, пожилой профессор-орнитолог, уехал в экспедицию в Африку. Это был идеальный вариант.

Васе легко удалось проникнуть в квартиру. В квартире царил полумрак, пахло старыми книгами, кофе и чем-то ещё – сладковатым, древесным.
— Ура! – ликовал Вася, заметив антикварную вазу. – Профессора всегда богатеют на какой-то ерунде.
Он уже протянул руку к старинной вазе, когда из темноты раздался голос:
— Опять ты, негодник, опоздал на три минуты. Кофе уже остыл.

Вася застыл на месте. Его сердце бешено заколотилось где-то в районе горла. Васю называли негодником только в детском саду, когда он воровал цветные карандаши.
— Кто здесь? – прошипел вор, обшаривая комнату карманным фонариком.

Луч света выхватил из темноты огромную клетку. А в ней, на жердочке, сидела крупная серая птица с пронзительными желтыми глазами и ярко-красным хвостом. Это был краснохвостый жако. Попугай склонил голову набок и произнес четко, с легкой профессорской интонацией:
— Ты кто? Я тебя не знаю. Ты вор? Вор-вор-вор!

Вася от неожиданности сел на стоящий рядом стул.
— Ты... ты говорить умеешь?
— Умею, – парировал попугай. – А ты, я смотрю, нет. Или не знаешь, что сказать? Обычная реакция приматов при столкновении с интеллектом высшего порядка.

Отдышавшись, Вася поднялся. «Ну и ну, – подумал он. – У ученого профессора ученая птица. Но всё равно это всего лишь птица».
— Молчи, пернатый, – пригрозил он попугаю, махнув рукой. – Сиди себе в клетке, а я своими делами займусь.
Он принялся методично обыскивать комнату и складывать в рюкзак мелкие ценности. Попугай не молчал.

— Безделушка, – комментировал он, когда Вася клал в рюкзак фарфоровую статуэтку.
— Безвкусица, – говорил попугай, когда вору попалась старая медаль.
— О, это интересно! Минерал, кварц, вес примерно двести граммов, – сказал попугай, когда Вася схватил с полки красивый камень.

— Да заткнись ты уже! – не выдержал вор.
— Заткнись, заткнись, – весело передразнил жако. – Повторение – мать учения. Ты тупой. Очень тупой. Уровень интеллекта – как у сушеного манго.

Вася решил проигнорировать оскорбления. Он подошел к сейфу, спрятанному за картиной. Комбинацию замка Вася, конечно, не знал. Он покрутил ручку наугад – безрезультатно.
— Шесть вправо, пятнадцать влево, три вправо, – вдруг сказал попугай.
— Что?
— Комбинация цифр замка. Профессор забывает. Поэтому говорит вслух. Я запомнил.

Вася недоверчиво посмотрел на птицу. Та сидела, нахохлившись, и чистила перья. «А что, если...» – мелькнуло у него. Он повернул ручку: шесть вправо, пятнадцать влево, три вправо. Раздался щелчок и дверца открылась.
Внутри лежали пачки денег, документы и небольшая шкатулка. Вася ахнул от восторга.
— Ура! Я богат!

— Богат глупостью, – вздохнул жако. – Деньги фальшивые. Профессор их для практических занятий со студентами использует. Образцы.
Вася побледнел. Он достал одну купюру, присмотрелся – действительно, с водяными знаками «ОБРАЗЕЦ». В ярости он швырнул пачку на пол.
— А в шкатулке что? – спросил попугай с неподдельным интересом.

В шкатулке лежали несколько старинных монет и кольцо с изумрудом. Настоящее, Вася чувствовал это костяшками пальцев. Он сунул шкатулку в рюкзак.
— Ну, всё, пернатый болтун, прощай. Сиди тут один.

Он направился к балкону, но тут жако издал душераздирающий звук – точную копию сирены пожарной машины. Звук был настолько громким и неожиданным, что Вася вздрогнул и уронил рюкзак. Шкатулка выпала, открылась, и изумрудное кольцо покатилось по полу прямо... к клетке.

Попугай молниеносно просунул клюв между прутьев, подцепил кольцо и отбросил его в свою поилку. Плюх!
— Моё! – заявил он. – Найдено – не украдено. По закону джунглей.
Вася зашипел от ярости. Он подбежал к клетке, пытался просунуть руку, но прутья были узкими. Попугай, насмешливо покачиваясь, смотрел на него.

— Не достанешь. Потребуется инструмент. Молоток, например. В ящике в прихожей.
— И ты мне сейчас покажешь, где молоток? – саркастически спросил Вася.
— Нет. Я просто констатирую факт.

В этот момент в квартире что-то щелкнуло. Заработал холодильник. Вася вздрогнул, огляделся и вдруг осознал, что за окном уже светает. Нужно было уходить. Срочно!
Он бросил последний взгляд на кольцо, лежащее на дне поилки, и на попугая, который теперь напевал какой-то веселый мотив.

— Ладно, сейчас ты победил, – пробурчал Вася, хватая рюкзак без шкатулки. – Но я вернусь.
— Жду с нетерпением, – вежливо ответил жако. – Принеси грецких орехов. И не забудь закрыть балконную дверь. Сквозняк вреден для моего оперения.

Вася вернулся в свою крохотную квартирку на окраине большого города. Он был очень зол. Позор! Его обставила птица! Птица весом в полкило и с мозгом размером с грецкий орех! Вася прилег на диван и закрыл глаза. Перед глазами возник тот самый попугай с насмешливым взглядом.
— Стоп, – Вася резко поднялся и сел на диване. – А что, если...

Его идея была гениальной в своей простоте. Если попугай такой умный, то он может стоить целое состояние! Его можно продать какому-нибудь миллионеру для забавы или другому ученому для исследований. Да этот попугай сам – ходячий клад!

На следующую ночь Вася снова отправился в квартиру профессора-орнитолога. С собой он взял плотную ткань, чтобы накрыть клетку, и кусачки на случай, если прутья окажутся слишком крепкими. И, по совету «пернатого консультанта», прихватил с собой молоток.

Попугай, кажется, его уже ждал.
— А, вернулся! – радостно приветствовал вора попугай. – Грецкие орехи принес?
— Молчи, птица, – прошептал Вася, набрасывая ткань на клетку.
Но попугай жако не растерялся. Он изобразил плач младенца – такой жалобный и реалистичный, что у Васи по спине пробежали мурашки.
— Тихо! – зашипел он.
— Полиция! Вызываю полицию! – закричал попугай уже громким человеческим голосом. – Грабят! Помогите! Спасите!

Вася в панике сломал кусачками замок клетки и, схватив птицу, сунул её в большую сумку. Попугай бил крыльями, клевал сумку и продолжал орать сиреной. Вася выскочил на балкон и полез по закрепленной веревке на крышу. Там через чердак он попал в подъезд и спокойно спустился на лифте к выходу из дома. Только у подъезда Вася понял, что сумка странно молчит.

Вор осторожно заглянул внутрь. Жако сидел, нахохлившись, и смотрел на него одним глазом.
— Путешествие ниже среднего класса, – обиженно заявил он. – Сильно трясло. Вид из окна отсутствовал. Оценка: два из десяти.

Так Вася принес к себе домой не только потенциальное состояние, но и самого капризного, самого умного и самого разговорчивого пленника в мире.
Первые дни были сущим кошмаром. Вася на последние деньги купил попугаю большую клетку, игрушки и специальный корм. А попугай, которого он назвал Гришей (в честь своего школьного учителя математики), критиковал всё подряд.

— Клетка тесная. Мне нужно пространство для маневров. Игрушки примитивные. Развивающие пазлы, где? – ворчал он.
— Да замолчишь ты когда-нибудь, наконец?! – орал Вася, затыкая уши.
— Громкость звука – восемьдесят децибел, – невозмутимо комментировал Гриша. – Порог болевого ощущения – сто двадцать. Можно усилить звук.

Целыми днями Вася пытался найти покупателей. Он звонил по объявлениям, но как только потенциальные клиенты слышали в трубке четкий голос (попугая):
— Подозрительная личность. Рекомендую повесить трубку, – разговоры тут же заканчивались.

Отчаявшись, Вася сел перед клеткой.
— Послушай, Гриша. Мне нужны деньги. Ты стоишь денег. Помоги мне тебя выгодно продать.
Попугай долго смотрел на него, склонив голову.
— Ты глупый, – наконец сказал он, но без обычной насмешки. – Ты хочешь легких денег. Но легкие деньги – они как пух одуванчика. Быстро улетают. Профессор говорил, что настоящие богатства находятся здесь.
Попугай клювом ткнул себя в грудь там, где располагается сердце.
— И здесь.

Попугай постучал клювом по жердочке, обозначая голову.
— Какие ещё богатства? У меня их нет! – взорвался Вася.
— У тебя есть руки. Они целые? Есть голова. В ней хоть что-то есть? Профессор говорил, что полезное действие всегда ценится. Что ты умеешь делать?

Вася задумался. Он умел воровать, но плохо. А работать? Последний раз он работал грузчиком лет десять лет.
— Ничего. Я ничего не умею, – угрюмо признался Вася.
— Значит, будем учиться, – решил Гриша. – Урок первый. Арифметика. Сколько будет два плюс два?
— Четыре, – буркнул Вася.
— Браво! – попугай захлопал крыльями. – Ты не безнадежен! Урок второй. Цвета. Какого цвета мои перья?
— Серые. Хвост красный.
— Отлично! Ты различаешь цвета и части тела. У тебя есть потенциал!

Ироничная похвала птицы странным образом задела Васю. Никто и никогда в жизни не хвалил его так. Вася смотрел на этого наглого, умного попугая и чувствовал… А что он чувствовал? Конечно же, раздражение, но вместе с ним ещё и какое-то странное уважение.
Гриша оказался методичным учителем. Он заставлял Васю считать предметы в комнате, сортировать вещи по цветам (что привело к первой за долгое время уборке), разучивал с ним слова на английском.

— Зачем мне английский? – возмущался Вася.
— Для бизнеса, – невозмутимо отвечал Гриша. – Эппл! Яблоко! Повторяй.
По вечерам они «беседовали». Вернее, Гриша расспрашивал, а Вася, к своему удивлению, рассказывал. О своем детстве, о несбывшихся мечтах стать летчиком, о первых неудачных кражах. Попугай слушал его очень внимательно, не перебивая.
— Ты не плохой, – как-то сказал Гриша. – Ты запутавшийся. Как нитки без клубка. Нужно распутать и смотать в клубок.

Попугай проявлял удивительную эмпатию. Когда Вася впадал в уныние, птица начинала тихо насвистывать мелодичные песенки или говорить что-нибудь ободряющее голосом, похожим на голос доброй старой учительницы Васи:
— У тебя всё получится, Васенька, нужно только постараться.

Но однажды случилось то, что перевернуло всю их жизнь. Василий сильно простудился. У него поднялась высокая температура. Он лежал, бредил и не мог встать. Гриша кричал, звал, но соседи не реагировали. Они уже привыкли к странным звукам из квартиры соседа, да и отношения с Васькой (как они его называли) у них были натянутыми. Тогда жако нашел мобильный телефон Васи. Клювом и когтями, методом проб и ошибок, он сумел набрать номер экстренной службы. А потом, когда диспетчер ответил, четко и ясно произнес в микрофон:
— Помогите. Человек болен. Адрес: улица Мирная, дом 10, квартира 5. Срочно.

Когда врачи скорой помощи вошли в квартиру, то они обнаружили человека без сознания. На столе рядом с ним стояла открытую клетку, а на спинке кресла сидел серый попугай и не сводил с больного своих желтых глаз.
Василий выздоровел. История с попугаем-спасителем попала в местные новости.

И вот однажды к Василию приехали журналисты. Вася отнекивался. Он не хотел давать никаких интервью, но Гриша, сидя у него на плече, сделал это сам:
— Да, я набрал номер скорой помощи. Это просто. Сначала нужно нажать кнопку включения, затем провести пальцем... ой, то есть клювом…
— А вы не боитесь, что попугай улетит? – спросила восхищенная журналистка.
— Нет, – ответил за Васю Гриша. – Он мой человек. Я за него в ответе.
Эти слова пернатого друга растрогали Василия до глубины души. Никто и никогда ему такое не говорил.

Статья о попугае, спасшем человека, обошла все электронные СМИ. На следующее утро Василию позвонила владелица сети элитных зоомагазинов. Ей нужен был консультант с попугаем.
— Ваша птица умница! – восторгалась она. – У меня возникла очень интересная идея. Вместе с попугаем мы можем проводить мастер-классы для владельцев пернатых и давать консультации по обогащению их среды обитания. Ваш попугай может помогать людям выбирать игрушки для своих питомцев, тестировать корма! А вы будете его ассистентом.

Василий засомневался, но Гриша сказал:
— Соглашайся. Это полезное действие. И деньги не легкие – заработанные.
Так Василий стал ассистентом попугая Григория.

Первая лекция называлась «Пойми меня, если сможешь: основы психологии попугаев жако». Гриша сидел на специальной стойке, отвечал на вопросы присутствующих, демонстрировал игрушки, которые ему нравились, а Василий помогал Грише и раздавал памятки, которые они составляли вместе по ночам.
— Помните, – вещал Гриша с высоты своей стойки, – попугай не украшение вашего дома. Мы личность. Попугаю нужно внимание, любовь и грецкие орехи. Особенно грецкие орехи.

Публика была в восторге. Запись на консультации была расписана на месяцы вперед. Василий впервые в жизни почувствовал себя нужным и компетентным. Теперь вечерами он изучал книги по орнитологии (Гриша требовал, чтобы он «не позорился»), учился разбираться в кормах и вел блог от имени попугая.

Они даже помогли спасти несколько птиц. Однажды к ним на консультацию пришла девушка с бурохвостым жако, который выщипывал у себя перья. Птица была апатичная и грустная.
— Скучно, – сразу поставил диагноз Гриша, пообщавшись с сородичем на их собственном языке щелчков и свистов. – Клетка у окна, но занавеска всегда закрыта. Игрушка одна, и та сломана. Хозяйка очень много работает.

Гриша разработал целую программу обогащения среды, а Василий помог девушке сделать игровой стенд из безопасных материалов. Через месяц попугай перестал щипать у себя перья, а в его клетке появились головоломки для добычи корма.

Слава о необычном дуэте человека и попугая разнеслась быстро. И вот однажды в зоомагазин зашел седовласый мужчина с добрыми глазами за толстыми стеклами очков. Он долго стоял в сторонке, наблюдая, как Гриша объясняет ребенку, почему нельзя кормить попугаев шоколадом.
— Он использует сложноподчиненные предложения, – тихо сказал мужчина. – И цитирует мои лекции. Слово в слово.
Василий обернулся и… узнал профессора с фотографий, висевших на стене в той самой квартире.

Профессор подошел к стойке. Гриша замолчал, замер, затем издал тихий, щемящий звук – нечто среднее между поскуливанием и мурлыканьем.
— Гектор, мой мальчик, – прошептал профессор, и на его глаза навернулись слёзы.

Оказалось, что настоящее имя попугая – Гектор. Профессор искал его всё это время, подавал объявление о розыске, но потом предположил, что птица вылетела в открытое окно и погибла.
Вася стоял, чувствуя, как земля уходит из-под его ног. Это был конец! Только-только налаженная жизнь Василия была закончена. Теперь его ждет тюремный срок за кражу, а Гришу... т.е. Гектора... у него заберут. И будут правы.

Опустив голову, Василий подошел к профессору.
— Гриша... т.е. Гектор... живет у меня. У него всё есть. Большая клетка, игрушки, – глухо сказал он. – Я... я готов ответить за всё. Только, пожалуйста, не отдавайте его в плохие руки. Он... мой лучший друг.

Профессор внимательно смотрел то на него, то на попугая. Гектор перелетел с жердочки на плечо Василия и мягко ткнул его клювом в щеку.
— Мой человек, – сказал попугай.
Профессор снял и вытер платком очки.
— Молодой человек, – сказал он. – Вы украли моего Гектора. Это факт. Но, судя по всему, вы также спасли его от одиночества. А он, если я правильно понял из электронных СМИ, спас вас. И не только от болезни.

Потом все вместе они поехали в квартиру Василия. Профессор внимательно осмотрел клетку, игрушки, журнал наблюдений, который вел Вася по совету Гриши-Гектора. Там были записи о настроении птицы, его любимых играх, успехах в обучении... и свои собственные эмоции.
— «Сегодня Гриша научил меня различать оттенки синего цвета. Оказалось, что небо бывает не просто голубым. А я раньше и не замечал этого», – прочел профессор вслух и взглянул на Василия. – Вы его очень любите.
— Он... он изменил мою жизнь, – просто сказал Вася.

Профессор долго молчал. Гектор пересел с плеча Василия на плечо профессора, что-то нежно щебеча ему на ухо.
— Вот что я предлагаю, – наконец, сказал профессор. – Гектор возвращается ко мне домой. Он мой друг и часть моей научной работы. Но...

Профессор поднял палец, видя, как лицо Василия потемнело.
— Но через два месяца я уезжаю в новую экспедицию. И мне будет нужен ответственный, знающий человек, который присмотрит за ним. С оплатой, разумеется. И с правом посещать его в любое время. А вы пока... можете работать у меня. Мне как раз не хватает помощника для обработки данных. И, судя по вашему блогу, вы уже кое-что понимаете в поведении жако.

Василий не мог поверить своим ушам.
— Вы... вы мне верите?
— Гектор верит, – улыбнулся профессор. – А он лучший судья характеров людей, которого я знаю. Он выбрал вас. Значит, в вас есть что-то настоящее.

Год спустя Василий купил себе небольшую квартиру недалеко от квартиры профессора. Он работал его лаборантом и вел мастер-классы с индивидуальными консультациями на базе зоомагазина. Его главным помощником и звездой был, конечно же, Гектор.

Попугай жил у профессора, но три раза в неделю Василий забирал его «в гости». Они вместе готовили новую лекцию или просто сидели вечером, разговаривая.
— Знаешь, Гриша, – как-то сказал Василий (он так и продолжал звать его по-старому). – Я думал, что нашел богатство, когда украл тебя. Но настоящее богатство – это то, что ты мне дал.

Попугай, разгрызая грецкий орех (свое любимое лакомство), посмотрел на него своим мудрым взглядом.
— Я не давал. Ты сам взял. Когда решил учиться. Когда решил измениться. Я был лишь... стимулом. Как палка для ковыряния в труднодоступных местах.
— Ты ещё и скромный? – рассмеялся Василий.
— Нет. Я – реалист. Я – попугай краснохвостый жако. Интеллект как у пятилетнего ребенка, эмоциональная сфера – как у взрослого человека с философским образованием. А ты – человек. Но ты стал лучше. И это моя самая большая гордость. Ну, кроме умения открывать щеколды.

Они сидели молча, слушая, как за окном шумит дождь. Два живых существа, которых свела случайная квартирная кража, стали настоящими друзьями. Василий больше не думал о легких деньгах. Он обрел нечто большее – себя. И всё благодаря серой птице с красным хвостом, которая не просто повторяла слова, а понимала их смысл. И смогла достучаться до сердца того, кто забыл, что оно у него есть.

А Гектор в конце своих выступлений в зоомагазине любит повторять:
— Если к вам в дом попадет умный попугай, не пытайтесь его продать. Попробуйте у него поучиться. Мало ли чему он может научить. Например, быть человеком.