Последний ключ. Глава 113

— И когда ты собирался сообщить мне о том, что освоил магию стихий? — строго, почти сурово спросил мастер Арден, едва Денис переступил порог его кабинета следующим утром.

Денис мгновенно почувствовал себя провинившимся первоклассником и невольно опустил взгляд.

— Я хотел, честное слово… но как-то забыл, — чистосердечно признался он. Со всей этой безумной суетой — побегом, погоней, Скрытым городом, големами и порталами — у него совершенно вылетело из головы, что наставник до сих пор не в курсе его новых способностей.

— Денис, это не какая-то незначительная мелочь, о которой можно просто «забыть», — тяжело вздохнул мастер. — Магия стихий — это огромное стратегическое преимущество. Очень немногие маги наделены этим даром. И этот дар в корне перестраивает весь процесс твоего дальнейшего обучения.

— Обучения? — удивлённо переспросил Денис. — Но вы же сами говорили, что я уже научился управлять порталами. Я думал, теперь можно собирать команду и идти ловить «крупную рыбу». Разве нет?

— Не стоит быть слишком самоуверенным, — мрачно, почти зловеще произнёс Арден. — Именно такая самоуверенность в своё время погубила троих твоих предшественников. Для начала мы должны отточить все твои навыки до совершенства и очень, очень тщательно подготовиться к этой решающей битве. Там нельзя допустить ни единой ошибки.

— Ясно, — вздохнул Денис, внутренне смиряясь. — Значит, снова строчить бесконечные конспекты и метать боевые молнии до одури?

— Не совсем, — на лице мастера промелькнуло что-то, отдалённо похожее на улыбку. — Теорию мы пока полностью исключим из твоего расписания. А вместо боевых молний ты будешь тренировать магию стихий.

Денис мысленно порадовался. Такие перемены его более чем устраивали.




Денис уже взялся за ручку двери, собираясь покинуть кабинет, как вдруг кое-что вспомнил. Он резко обернулся. Мастер Арден как раз склонился над столом, раскладывая какие-то древние книги.

— Я хотел спросить у вас кое-что, мастер Арден, — начал Денис, и в его голосе прозвучала непривычная неуверенность. — Вы не знаете, что это за странный старец бродит по крепости? С длинной седой бородой, в выцветшем сером плаще. Очень странный, словно не от мира сего. У него ещё на плаще брошь — старинная, золотая, в виде двух витых роз с шипами.

Мастер Арден удивлённо поднял голову от фолиантов:

— Понятия не имею, о ком ты говоришь. Среди наших друидов никто не подходит под такое описание. А посторонних на территории Убежища быть не может — ты и сам это знаешь. Ты видел его лично?

— Уже дважды, — кивнул Денис. — И он постоянно твердит мне о какой-то Горе Теней, о водопаде. О том, что я окажусь где-то во Тьме и найду там выход. Причём во второй раз он показал мне это в отражении воды. Прямо в нашем пруду, во внутреннем дворе. Я увидел тёмный, мёртвый мир — сотни, тысячи Теней, чёрную, обугленную землю, мёртвые деревья. Жуткое зрелище. Я тогда решил, что у меня попросту съезжает крыша…

Денис описал увиденное максимально подробно, стараясь не упустить ни одной, даже самой мелкой детали. По мере его рассказа лицо мастера становилось всё серьёзнее и мрачнее. В кабинете повисло долгое, тревожное молчание.

— Что это за место, мастер Арден? — спросил наконец Денис очень тихо, ощущая, как по спине медленно, неумолимо растекается холодный, липкий страх.

Мастер тяжело, всей грудью вздохнул.

— Я не хочу тебя пугать, Денис, но то, что ты описываешь… Это очень похоже на Мир Теней. Родину Моррога. — Он помолчал. — Судя по всему, это видение было либо пророчеством, либо предостережением. Я не могу сказать наверняка. Такое встречается крайне редко.

— Значит, я попаду в этот жуткий Мир Теней? — ужаснулся Денис. — Но я думал, моя задача — просто закрыть портал и запереть там Моррога. Туда ведь не обязательно заходить самому? Или я что-то не так понял?

— Ты всё понял абсолютно правильно, — мастер Арден подошёл к нему, положил руку на плечо и мягко, но крепко сжал его. — Мы не допустим этого, Денис. Ты не окажешься в Мире Теней. Мы сделаем для этого всё, что в наших силах. Я лично не допущу такого исхода.

— Но то видение… Слова старика… — растерянно пробормотал Денис.

— Не принимай их за непреложную истину. Не верь им безоговорочно. Мы не знаем, что это было на самом деле. Возможно, это просто твой собственный подсознательный страх, принявший такую форму. А возможно — память Ключа. Ты знаешь, что все Ключи связаны между собой? Их память, их прошлое может перекликаться, накладываться друг на друга. Ты мог видеть не своё будущее, а прошлое. Память того самого мятежного Ключа, которого погубили собственная спесь, самоуверенность и неуёмное любопытство. Того, кто открыл портал в Мир Теней и пал там от руки Моррога. Возможно, ты видел его последние мгновения.

Денис задумчиво, медленно кивнул, не зная, что ответить. Где-то в глубине души он понимал: всё не так просто. Старец называл его по имени. Дважды. Но сейчас ему отчаянно, до дрожи хотелось верить, что мастер Арден прав, и с ним самим ничего подобного не случится. Что это просто чужие воспоминания, не имеющие к нему прямого отношения. Он ухватился за эту надежду, как утопающий за соломинку.