Последний ключ. Глава 122

Они подоспели в самый последний момент. Стадион Убежища, обычно пустовавший в это время, сейчас был заполнен ровными, молчаливыми шеренгами друидов в походной форме. Над полем висела та особенная, густая, звенящая тишина, которая всегда предшествует началу опасной операции. Уже смеркалось, и стадион освещали лишь тусклые, мерцающие кристаллы фонарей.

Денис краем глаза заметил двух верховных друидов, стоявших впереди строя. Один из них — тот самый седой старейшина, что произносил речь на пиру, мастер Тарен. Рядом с ним, со скептическим, недовольным лицом застыл мастер Верий, бросая напряжённые, оценивающие взгляды на молодых разведчиков.

— Второй отряд — к Ленару! — разнёсся над полем властный голос мастера Тарена.

Денис с Теей, не сговариваясь, двинулись в указанном направлении. Он сразу нашёл брата глазами: Ленар стоял в первом ряду — прямой, собранный, с каменным, ничего не выражающим лицом. Рядом с ним замерли ещё четверо бойцов. Денис встал на свободное место справа от брата. Тея, чуть поодаль слева. Точнее, теперь её следовало называть Риса, о чём она настоятельно, шёпотом попросила его не забывать и ни в коем случае не называть её настоящим именем при всех. Да и своё собственное имя забывать не стоило.

«Тэн», — мысленно повторил Денис в сотый раз, пытаясь воскресить в памяти всё, что знал об этом парне. Видел его всего-то пару раз в коридорах — наглый, самоуверенный, с вечно прищуренными, насмешливыми глазами. Ещё он однажды случайно подслушал, как девчонки в коридоре обсуждали, что Тэн крутил роман с Лэйной уже давно — за спиной у Ленара, ещё до того, как та объявила о расставании. Денис не знал, правда это или пустые сплетни. И тем более не знал, в курсе ли сам Ленар. А теперь выяснилось, что Тэн, помимо Лэйны, встречается ещё и с этой Рисой. Похоже, у парня собрался уже целый гарем. Денису, по большому счёту, было глубоко плевать на любовные похождения этого неприятного типа. Беспокоило его другое: его новое «я» брату откровенно, мягко говоря, не нравилось.

Он украдкой взглянул на Ленара. Тот заметил этот взгляд — и ответил таким ледяным, презрительным, колючим взглядом исподлобья, что Денис поспешно, почти испуганно отвернулся. В груди болезненно кольнуло.

«Поменьше говорить. Отзываться на имя. И ни в коем случае не смотреть на Ленара лишний раз», — лихорадочно инструктировал он сам себя. За Тею он волновался куда меньше: с её-то актёрским даром она вживётся в любую роль быстрее, чем он успеет моргнуть.

Рядом кто-то кашлянул. Справа от него стоял невысокий рыжеватый парень, который с откровенным любопытством косился на Дениса.

— Ты чего такой хмурый, Тэн? — усмехнулся он. — Девушку, что ли, не поделил с кем?

Денис скосил на него глаза.

— Работа есть работа, - пробурчал он чужим чуть хриплым голосом.
Получилось чуть более грубовато, чем он хотел.

— Ладно-ладно, — парень пожал плечами и отвернулся.

Денис снова, помимо воли, перевёл взгляд на брата. Тот по-прежнему неотрывно, с лютой, всепоглощающей ненавистью смотрел прямо на него. Денис до боли сжал кулаки, сглотнул вставший в горле ком и вдруг с пугающей ясностью осознал: этот поход обещает стать одним из самых трудных испытаний в его жизни.




Мастер Верий приблизился к строю, прошёлся вдоль рядов тяжёлым, ровным шагом, обвёл шеренги холодным взглядом и остановился напротив Ленара.

— Твой отряд идёт в Рыбацкий посёлок. Юго-восточное направление. — Он протянул брату несколько свёрнутых пергаментов. — Здесь карты расположения индикаторов. Изучите по дороге. Времени на раскачку нет.

Ленар взял карты, коротко кивнул, не проронив ни слова.

— Инструменты все взяли? — Верий обвёл бойцов цепким, сканирующим взглядом. — Кристаллы, отмычки? Проверьте ещё раз, потом поздно будет.

Ребята дружно, почти синхронно закивали. Денис бросил быстрый, тревожный взгляд на Тею. Сам он о необходимых инструментах, конечно же, даже не подумал — оставалось лишь надеяться, что девушка предусмотрела и это. Тея, поймав его взгляд, едва заметно кивнула и легонько похлопала ладонью по своей миниатюрной сумочке. Денис с облегчением выдохнул: всё при ней.

— Тогда выступаем, — скомандовал Верий.

Отряды начали рассредоточиваться. Денис с Теей двинулись за Ленаром к тайному проходу в стене — тому самому, что Денис когда-то заприметил во время осады крепости.

 Они вышли на узкую лесную тропу. За их спинами, чуть поодаль, мерным, тяжёлым шагом двигался сам мастер Верий. Его присутствие отнюдь не успокаивало — Денис совершенно не знал, чего ждать от этого человека. Особенно теперь, когда по жестокой иронии судьбы он должен был играть роль его собственного сына. И играть настолько убедительно, чтобы даже родной отец не распознал подмены.

Ленар шагал впереди — прямой, собранный, но Денис слишком хорошо его знал. Он видел, как напряжены плечи брата, как он то и дело без всякой нужды поправляет лямку сумки, хотя та и так сидит идеально. Как сжимает и разжимает кулаки на ходу — верный признак крайнего волнения.

— Тэн, ты как, готов? — негромко спросил парень слева. Денис узнал его — тот самый рыжеволосый остряк, похоже, приятель Тэна. — Я вот, честно, всю ночь глаз не сомкнул. Собирал и разбирал эти проклятые индикаторы. Раз сто, не меньше.

— Тоже готовился, — сухо ответил Денис, стараясь, чтобы голос звучал как можно ровнее. — Полночи.

— Да ничего сложного там нет, — вклинилась в разговор Тея, и её голос стал заметно тоньше, плавнее, совершенно непохожим на её обычный тембр. — Если не спешить и не дёргаться. Хотя, конечно, если не спать перед этим всю ночь — можно и налажать.

— Никто не налажает! — тут же возразила полноватая блондинка с другого края отряда. — Всё получится. Правда, Ленар?

Ленар оглянулся. На какую-то долю секунды Денис увидел в его глазах тень того самого страха, что он так старательно прятал глубоко внутри. Но брат быстро взяёл себя в руки.

— Правда, — сказал он, и уголок его губ чуть дрогнул в подобии улыбки. — Всё будет хорошо.

Он отвернулся и продолжил путь. Денис шёл следом, не сводя глаз с его спины, и вдруг с кристальной ясностью понял: Ленар боялся не за себя. Он нёс на своих плечах ответственность за каждого из них. И если что-то пойдёт не так — винить он будет только себя.

«Держись, братишка, — мысленно сказал Денис. — Я рядом. Даже если ты не знаешь об этом».