Прерванная жизнь Глава 49

Прошла неделя.
Лилия сидела за небольшим столиком в комнате, читала сочинения ребятишек и поглядывала на часы.
"Вот-вот, совсем скоро!"- думала она,  сменяя одну тетрадь за другой. Ей требовалось выбрать лучшее сочинение на тему "Кем я хочу стать, когда вырасту". Обещала Сабине к завтрашнему утру, но времени почти не оставалось. Ее попытки закончить побыстрее не увенчались успехом - она уже не воспринимала текст, едва вдумывалась в прочитанное, совсем не могла сосредоточиться.
- Что ж, придется закончить поздно  вечером! Да ничего, - отложила она тетрадки в сторону, - У меня же вся ночь впереди! Подумаешь, сон! Эх, на что только не пойдёшь ради друзей! Я все успею! В первую очередь - Алексей!
Девушка схватила дожидавшееся ее платье с кровати и отправилась в ванную.
Собравшись, тщательно уложив волосы в изящный конский хвост, подкрасив глаза и губы, Лилия была готова. В предвкушении предстоящего вечера, девушка кинула на себя изучающий взгляд, удовлетворённо улыбнулась своему отражению в зеркале и вышла из ванной, а затем и из комнаты.
В коридоре ее дожидался Егор. Лилия воскликнула от неожиданности.
- Дорогой! Почему не зашёл? Давно приехал?- она подошла и поцеловала парня в щеку,- Как поиски? Нашли сестру Марии?
Егор немного отстранился и разочарованно покачал головой.
- Нет, снова ничего. Уже всю округу объездили. Девушки нигде нет. Даже следов ее нет!
- Бедная Мария! Когда Сабина рассказала ее историю, мне стало ее так жалко. Но где может быть ее сестра? Не может же человек сквозь землю провалиться, не оставив после себя никаких следов, ни единой зацепки? А ее тетя с дядей?
- Дверь в их спальню была разбита и выбита. Похоже, они куда-то ушли. Мы никого не нашли,- снова качнул головой парень,- Но, что самое странное, за все время, как я присоединился к здешним добровольцам, мы встречали живых и даже некоторым помогли перебраться в крепость... но на нашем пути не встретился ни один мертвец! Куда ушли родные Маши? Куда вообще делась вся нечисть? Такого не бывало прежде!  Глава тоже задается этим вопросом. Они словно испарились.
- Может, просто уже вся местность хорошо очищена? Или их что-то спугнуло? - предположила Лилия.
- Не знаю, об этом говорят все добровольцы крепости. Ни одного мертвеца за последнюю неделю не было замечено.
Лилия кивнула:
- Действительно, странно все это.
- Ну ладно, мои дела - такие, а как ты? Слышал про Алексея,  вы с Сабиной вчера зал украшали, готовились?- спросил Егор.
- Не только мы с Сабиной, многие его знакомые вызвались нам помочь! Алексея любят и уважают в крепости!- подытожила девушка.
- Что ж, его любят - с этим не поспоришь,- как-то грустно посмотрел Егор на Лилию.
Девушка заметила его взгляд и усмехнулась:
- Ну, да... ощущение, что ты завидуешь или... вернее сказать, ревнуешь! Я до сих пор не могу понять, почему ты его недолюбливаешь? И он тебя? Вы... словно давние враги. Вечно на контрах.
Егор поёжился:
- Не обращай на это внимание. Просто не нравимся друг другу. Такое бывает. Для этого не нужны причины. Но он твой друг, мне приходится с этим мириться. Все в порядке.
Лилия перевела дух.
- Пойдешь со мной на юбилейное пати, если можно так это назвать?- лишь спросила она, понимая, что реального ответа ей не услышать.
- Для этого я и пришел!- наконец улыбнулся Егор, чуть приблизился и взял Лилию под руку.
- Другое дело!- прошептала девушка, довольно прижалась к нему, и они зашагали к лестнице.

В зале уже было полно народу. Все посматривали на дверь в ожидании  главного виновника торжества и разочарованно отворачивались, когда его снова там не обнаруживали.
- Вот видишь, я же говорила, что Алексея многие любят! - припомнила Лилия Егору, но он, чуть вздохнув, лишь отвел глаза.
- А вот и вы! - обрадовалась и  подошла к ним Сабина, кивком поздоровалась с Егором, - Наконец-то зазвучит веселая музыка в честь праздника! Почаще бы! Хорошо получилось, да?
Лилия улыбнулась:
- Да, просто чудесно! Алексею должно понравиться! Мы все потрудились на славу! Но ты - большая молодец, все организовала!
Сабина смущённо захихикала:
- Да ладно! Мы все молодцы!
Девушке очень нравилось, когда ее хвалили, но слова Лилии доставляли особое чувство гордости.
Егор посмотрел на довольные лица окружающих. Действительно, была проделана огромная работа. Зал как-то по-особенному оживился.  Нигде не было ни пылинки, всюду стало так ярко: разноцветные гирлянды, шары, какие-то лесенки из цветной бумаги и ленточки. Глаз прямо радовался. Многое, к тому же, было сделано своими руками.
Сабина все это время следила за взглядом Егора и, приметив его интерес, как бы ответила на немой вопрос:
- О, это сестра Алексея, Сонечка постаралась, и ее одноклассники! Они сами вызвались что-нибудь красивое сделать. Они у нас великие мастерята, вот и вложили всю любовь в работу! Дети его любят. Леша не раз приносил вкусности, но только по секрету...- приподняла она руку и договорила еле слышно,- Лёша им даже с домашкой часто помогал!
- Хм, - только хмыкнул Егор в ответ и кивнул.
Сабина насупилась, фыркнула  и посмотрела на него чуть сверлящим взглядом.
"Как же тяжело с этим парнем! Из него же слово клещами не вытянешь! Как воды в рот набрал!"- подумала она, но не стала ничего говорить и накалять обстановку. Сейчас ее заботило лишь поздравление Алексея. Чтобы все прошло гладко, и стычек между этими двумя парнями  вновь не возникало.
Егор продолжил рассматривать зал. По правую сторону от него стояли столы с атласными скатертями цвета нежной ванили. По центру располагались небольшие вазочки с летними цветами. Кто-то принес их снаружи. Остальное пространство занимали тарелки с множеством аппетитных вкусностей и стаканы с соком.
"А вот откуда доносится этот сладкий запах пряностей! - сообразил Егор. - Этот парень - счастливчик. Все его любят...  и Лиля тоже..."
Егор повернул голову на Лилию. Она что-то весело обсуждала с Сабиной, потом к ним подошли доктор Магнусов с сестрой, перекинулись парой фраз. Егор молча поздоровался. 
Поток мыслей пронесся в голове парня, и его бросило в жар от внезапно обрушившегося осознания: Лиля уже давно стала частью этого мира. Эти люди - все знакомые, друзья. Они рано или поздно  разбудят в ней былые чувства и, самое важное, воспоминания.
"Она не должна ничего вспомнить... только так я смогу ее удержать. Только так смогу вновь не потерять ее"- подумал Егор и начал прокручивать в голове возможные варианты.
Решение пришло внезапно. Как лучик света в дождливую погоду.
Люди около столов уже запыхтели, раздувая щеки и тяжело вздыхая. Многие порядком проголодались, но Егор думал лишь об одном - скорее бы этот вечер закончился. Нельзя терять больше времени, необходимо действовать, иначе он потеряет свою принцессу раз и навсегда.
- И где же именинник?- собравшись с мыслями, спросил, наконец, Егор.
Сабина подняла на него свои глаза:
- Мой папа его приведет! Леша же не догадывается, что мы приготовили! Это ведь сюрприз!- ответила девушка.
 Посмотрев на часы и понимая, что уже подошло время, Сабина чуть кашлянула, прочищая горло. Чтобы ее услышали, произнесла чуть громче:
- Внимание! Мой папа... наш глава уже ведет Лешу! Все помнят, что нужно выкрикнуть, когда Алексей войдет?  Поэтому потише, или упустим момент!
Все согласно присвистнули и затем попритихли, готовясь выложиться на полную в этом ответственном деле.
Спустя какую-то пару минут дверь снова открылась, и теперь уже точно вошли именинник вместе с Александром Михайловичем.
- Сюрприз!-  все протяжно прокричали в один голос и захлопали в ладоши.
Алексей замер на мгновение, потом засмеялся почти до слез.
- Вы здесь... ради меня! Нет, я не знал! Даже не догадывался! Спасибо!- растроганно поблагодарил он и повернулся к Александру Михайловичу, - Глава, не нужно было, конечно! Вы и так многое делаете для меня! Спасибо! Огромное спасибо!
Александр Михайлович похлопал его по плечу.
- Ну, двадцать лет бывает только раз! Все захотели тебя поздравить! А здесь девушки постарались, все устроили, вот их и благодари!
- Спасибо,- повторил Алексей и прошел чуть вперед.
Люди начали его окружать: кто - жать  руку, похлопывать по плечу, девушки - целовать в щеку. Сабина быстренько отбежала в конец зала и включила праздничную музыку, затем тоже подошла чмокнуть парня.
- Мог бы догадаться, что тебе что-то готовят! Видел же, как вчера все загадочно бегали, такие  рассеянные около тебя! - лукаво улыбнулась девушка и погладила его по руке.
Алексей улыбнулся, потом изобразил догадливое выражение лица.
- Ааа...то-то Сонечка все время спрашивала, какую музыку я люблю слушать! Все не мог от нее отвязаться! Целый список составила! Вот хитрюги!- усмехнулся Алексей, - Но я благодарен!
- Да, мы такие! Только не забудь и Сонечку поблагодарить! Кстати, ее одноклассники тоже тебя поздравляют! Свою руку  приложили, видишь!- показала  Сабина.
Алексей улыбчиво кивнул.
Через секунду люди уже рассосались по разные стороны зала. Кто начал пританцовывать, кто  добрался до закусок, а кто просто подходил поздравить и вручить  безделушку в виде небольшого подарка. Дарили кто что смог раздобыть. Алексей был всем доволен.
Когда настала очередь Егора с Лилией подойти, Егор разово пожал парню руку и молча отошел.
"Мог бы и не приходить,"- подумал Алексей, но все равно принял и его поздравление.
- Поздравляю!- улыбнулась Лилия,  коснулась его ладони и пожала руку.
Ее глаза так заблестели и заискрились, излучая абсолютное спокойствие. Алексей был безумно рад видеть ее такой.
"Всё-таки мы правильно поступили!"- подумал он.
Этого было достаточно, чтобы его сердце ликовало в ответ.
 Чуть колеблясь, Лиля всё-таки потянулась к щеке парня, губами прикоснулась к нему и робко поцеловала.
- Мы все тебя поздравляем! - снова произнесла девушка.
- Спасибо!- от переполняющих эмоций Алексей почувствовал огромное желание обнять и закружить ее прямо там, на месте. Но не смел позволить себе этого. Он отлично понимал, что сделает только хуже. И себе, и ей только больнее.
Лучше не приближаться к Лиле так близко. Не время. Еще нельзя.
- Ты счастлива? Так сияешь!- спросил Алексей.
- Конечно, на самом деле я поняла, что обожаю вот такие моменты - украшать зал, готовить что-то  особенное! Доставлять кому-то радость. Тем детям! Потом тебе! Это делает меня очень счастливой! - призадумавшись, ответила Лиля.
Алексей одобрительно подмигнул двумя глазами.
Через минуту свет приглушили, и все обратили внимание на звуки у  двери.  Двое подростков-поварят в сопровождении взрослого учителя  прикатили торт на тележке - большой, многослойный с большим количеством крема и разноцветными шоколадными  шариками. Просто приковывающий к себе взгляды и заставляющий захлебываться слюной.
- С Днем рождения тебя! Ну  именинник, вперёд!- в поддержку зааплодировали все вокруг и чуть подошли ближе.
Алексей понимал, что от праздничного ритуала ему никуда не деться и задул все свечки на торте.
Все повторно захлопали и зажгли свет.
- Вы так много для меня сделали! Сюрпризы, надеюсь, кончились? - смущенно улыбнулся Алексей.
- Сюрпризы только начинаются!
Все повернулись в сторону голоса и в мгновение встали как вкопанные. Улыбки стерлись с их лиц. Люди судорожно переглянулись. Прямо перед ними стояла Мария. В маленьком черном платьице, чуть оголявшем бока и спину, в черных туфлях на здоровенных шпильках. Белая капна волос на голове, небрежно собранная в ленивую прическу только дополняла образ некой бунтарки. Но то, что  красовалось на лице, завершало столь пугающий образ для мертвеца. Это едва можно было назвать макияжем - бурая боевая раскраска. Ее и без того устрашающий вид теперь просто вводил в шок. Люди оцепенели на своих местах, пытаясь понять:  мертвец ли это или уже монстр во плоти спустился по их души.
"Я вам покажу, что значит не позвать мертвеца на празднование Дня рождения парня, в которого она влюблена!"- подумала Маша и  улыбнулась, высвободив свой хищный оскал.