Клевец и младенец. Глава 144

— Финал более чем ожидаемый, но весьма и весьма печальный, — Черный Санитар топнул ногой, — нет, наша вина в произошедшем тоже есть, разумеется, глупо подобное отрицать, но слишком уж девица легко впустила в себя зло, даже нервно обрадовалась, словно ожидала чего-то подобного с рождения. Как вариант, когда ее душу переместили в тело помощника главного злодея чем-то от него, заразилась, неким негативом, и потому совсем уже на крайности решилась, но так-то, стоило ли доводить до ручки, а потом и в ад отправлять, или требовалось действовать тоньше и дипломатичнее в разы. Надо будет, в будущем, иметь в виду, что и подобное случается тоже, и постараться избежать трагедии обязательно.


— Моя - тупой горный тролль, бить могу, дипломатию не могу, — я горько усмехнулся, — если меня бить, то и моя тоже бить, коли мне грубить, то и моя грубить. Остальное слишком сложно, ищи другая героя, умная, однако, пусть она думает.


— Учитывая, насколько сильно мы, двойники, друг на друга похожи, кого-то другого отыскать окажется сложновато, если вообще возможно, — собеседник отмахнулся, — какое счастье, что у нашего прозрачного приятеля нет подружки и всех тех проблем, которые могут возникнуть из-за нее. Надо просто бороться со злом и все, без лишних морально-этических вопросов. Впрочем, с ним будут другие сложности, как бы не пришлось останавливать, рискуя испортить отношения. Потому как он сам жестит так, что можно просто снимать на камеру то, чем занят, показывать людям и те станут со страху на ходу мочить себе репутацию, лишь бы подобное видео не запретили, как чрезмерно жестокое и мерзкое, а так озолотиться можно. Идея такого сценария не нова, но исполнение...


Мне на подобное банально нечего было ответить. В худшем случае, просто извинимся и откажемся от дальнейшего сотрудничества. Но, решил лишнее из головы выбросить и сосредоточиться на одном, главном - зато, теперь могу приступить к другому делу и помочь с чем-нибудь Призрачному Ангелу Правосудия, хотя и не очень представлял, что может понадобиться такому грозному антигерою? Как раз тот, кому ни власть имущие не указ, ни преступники, ни демоны, даже разговаривать не станет, сразу на кладбище отправит «отдохнуть». Не попросит же меня заняться массовым истреблением грешников, потому как для одного их слишком много? Я бы на подобное и не согласился. Демоны и злые безумные чудовища, это еще одно дело, работа такая, под корень изводить, люди иное, даже плохие. Мне столько не сожрать, даже за сто лет. В теории, магия может быть для него опасна, вопрос, насколько сильно?


— Вопрос, по сути, ерундовый, — начал прозрачный, — любой из героев моего мира справился бы, но у них есть задачи посложнее. В общем, в столице страны, где я сейчас работаю, по реке ходит прогулочный корабль, такой, тематично-сказочный, только, по слухам, каждый тринадцатый пассажир, который на него садится, пропадает без следа. Возможно, владельцы судна сами это придумали, чтобы повысить популярность тура, люди боятся всего таинственного и жуткого, а сейчас просто продают лишь двенадцать билетов за раз, но, каким-то неведомым образом, людей все одно оказывается тринадцать и лишнего вычислить не удается, как попадает, все уверены, что честно и легально приобрели билеты.  и найти пропавших не удается. Не знаю, как ты станешь действовать, постараешься чары с проклятьем снять, уничтожишь корабль и убьешь злую нечисть, которая так шалит, или как-то интеллектуально расследуешь, главное, чтобы прекратилась подобная мерзкая практика навсегда.


— А если она как бы не совсем «мерзкая»? — спросил я. — Может, этих самых пассажиров перемещают в другой мир, геройствовать, или где-то с населением плохо, восполняют количество, или наделяют особыми способностями. Деятельность-то власти не запрещают, жалоб не поступало от родственников сгинувших, все на уровне слухов и предположений. Конечно, представим все так, будто некий злобный монстр буйствовал себе и, заодно, кораблик потопил, однако...


— Мой богатый, жизненный и не только опыт подсказывает, что если что-то выглядит, как преступление, пахнет, как преступление, и по закону считается преступлением, то таковым и является, — отмахнулся Ангел, — конечно, со смертными проще, увидел их ауру и сразу все понял, нечисть и нежить сложнее. Но помогу чуть-чуть. Я рассматривал экипаж вблизи, чтобы понять, с кем дело имеем, у всех уровень греховности средний, кроме одного, тот чернее чернил осьминога в безлунную ночь где-нибудь на северном полюсе. Может, он - маньяк убийца, или пособник темных сил какой-то, или просто редкостный негодяй, не знаю. Подловим потихонечку и расспросим вне судна, конечно.


Я спорить не стал, дождались, пока моряк окажется на берегу, подстерегли, я его сразу за голову схватил и в ближайшую стену швырнул, не так сильно, чтобы убить или изувечить, но встать сразу не сможет, еще, коли в нем сидит какое-то инфернальное зло, непременно вылезет пообщаться. Но нет, не показалось, почему-то.


— Вы еще кто такие? — прохрипел побитый. — Я же, вроде, все долги вернул вашему боссу и даже работу выполняю честно, или же на кого-то еще работаете?


— Не твоего ума дела, — возразил я, — хотим знать насчет тринадцатого пассажира, знаешь что-нибудь об этом или нет? Врать не советую, за каждый неправильный ответ начну кости ломать, а их, в человеческом теле, довольно-таки много.


— Да это просто легенда, сказка, — моряк сглотнул, — уверен, капитан банально нанимает какого-нибудь нового артиста, который изображает жертву, а это вечно какие-то чудаки, а потом, потихонечку, высаживает на берег, не более того.


— А твоя черная аура, конечно, от того, что слишком любишь развратниц и выпивку, — подал голос мой соратник, — не советую нести всякую чушь нелепую. Тролль...


Я схватил допрашиваемого за ногу и вправду сломал ее. Пострадавший закричал от боли, но я ему сразу же рот зажал и посоветовал заткнуться от греха.


— Так в чем ты виноват? — спросил я, берясь за вторую ногу. — Поспеши, пожалуйста, мы точно не собираемся с тобой всю ночь возиться, своих дел полно.


— Ладно-ладно, — жертва всхлипнула, — все одно ведь с живого не слезете. Наркоту я продаю пассажирам, всего лишь, потому, желающих поплавать всегда хватает, а остальные моряки помалкивают, чтобы не лишиться жизни или хоть прибыльной и легкой работы. Капитан тоже закрывает на подобное глаза. Я ведь никого и ни к чему не принуждаю, для этого есть другие люди, просто даю желающим то, что им надо и не более того. Это преступление, но не повод для убийства.


— Любое преступление - это повод для убийства, — возразил Призрачный Ангел Правосудия, — есть лишь один способ заставить людей жить праведно - если будут точно знать, что свои деяния скоро умрут и ужасной смертью, ну, не считая совсем уже отчаянных или безумных личностей. Потому, рассказывай, кто твои подельники, все поголовно, за ложь или отказ продолжим ломать кости обязательно. Кроме того, я достаточно опытен в пытках, многих мучил и поверь, все сознавались и даже каялись в грехах. Умирать, знаешь ли, можно по-разному. Тролль, сломай ему вторую ногу, пожалуйста, чтобы знал, мы не шутим тут, не умеем.


— Давай я ему просто половые органы откушу, — предложил я, плотоядно облизываясь, — после такого, вообще все начинают говорить чистую правду, пока не умирают от кровоизлияния. И, главное, даже если выживет и не сойдет с ума, такое не скроешь от окружающих, голос меняется и походка, а бандиты подобных извращенцев не любят. Сломанные ноги ерунда, а вот мужиком умереть далеко не каждому удается, между прочим. Считаю до трех и начинаю грызть?


Поверьте, после такого, злодей соловьем запел, рассказал все, что знал, каждого из подельников вспомнил или хоть описал. Я таки надеялся, что напарник наркоторговца сдаст полиции или ограничится избиением, но напрасно, Ангелу было искренне наплевать, сотрудничал с ним преступник или же нет. Стоило все вызнать и записать, как схватил собеседника, сделал прозрачным, не обращая внимания на его истошный вой, и утащил под землю. Хороший способ избавиться, труп если и найдут, то случайно и нескоро, а время смерти не вычислить, если поместить под фундамент давно стоящего дома. Разве кто-нибудь опознает, случайно. Теперь заняться вплотную судном. Я бы не удивился, если оказалось, что версия с артистом верна. Если пришли власти или въедливые журналисты, представил им «жертву» и все, работай дальше. А как иначе объяснить то, что никто не ищет пропавших? Да, все пассажиры - наркоманы, которым лишнее внимание совсем ни к чему, потому и помалкивают, но неужели никто со стороны, из праздных любопытствующих, не пытался проверить? Напарник помог незаметно приблизиться, протащив под землей, вылезли уже у причала. Теперь стоило притвориться, что мы друг с другом сражаемся, заодно, подняли шум. Сторож, который спал на судне, проснулся, поднялся на палубу, узрел нас, пришел в ужас и предпочел нырнуть в реку, вместе со своей собакой, доплыли до берега, выбрались и сбежали, и правильно поступили. Потому как я сделал вид, что целюсь в прозрачного своим антимагическим клевцом на цепи, метнул оружие и попал в судно. Надо сказать, что кораблик вправду был необычным, весь какой-то разукрашенный, не транспортное средство, а шкатулка, еще и с какими-то красивыми картинками на станах надстройки.


От моего попадания буквально подпрыгнул, что-то рвануло внутри. Но, или его сразу же зачаровали вновь, или был куда более опасной и смертоносной штукой, чем все, с чем сталкивался до того, потому как, обычно, хватало одного удара, чтобы уничтожить все чары разом. А тут мало того, что впереди пасть появилась с острыми зубами, так еще и четыре собачьи лапы, а цепи с якорями уподобились щупальцам. Непонятная штука немедленно на нас накинулась, намереваясь разорвать на кусочки. Мои удары повреждения наносили, но чары сразу возвращались, поломанное восстанавливалось. Призрачный Ангел Правосудия пытался помочь. Перехватил якорь, один из двух, сделал прозрачным и в берег его погрузил, но враг сразу конечность вырвал, еще и с куском камея, даже сумел меня им по ребрам ударить, сломав два. Хуже, что сердцевины не наблюдалось, неизвестен источник силы. Между тем, соратник вдруг придумал что-то и умчался. Вернулся не так скоро, как хотелось бы и с какой-то бочкой, полил из нее судно водой, но подобное никакого эффекта не произвело. Тогда напарник выругался, опять унесся, теперь с час где-то носился, а прибыл, неся с собой некий снаряд. Крикнул мне отступать поскорее и завернуть клевец в изолирующую ткань. Уронил его сразу как я выполнил просьбу, подлетел ко мне, сделал прозрачным, а подарочек приземлился на судно и взорвался, превратившись в мощный огненный шар, поглотивший все вокруг. Такого кошмара я еще не видал, хорошо, жилые строения далеко, а люди и животные, напуганные нашей битвой, уже давно разбежались. Нечто реально кошмарное.


— Что это вообще было? — пролепетал я, когда напарник оттащил мое тело на безопасное расстояние и отпустил. — И такое можно применять в городе или же нет?


— Есть такое огнеметное орудие, «Солнцепек», — пояснил собеседник, — запускает снаряды которые ты видел. Сейчас как раз противостояние идет между рядом стран, и одна подобные штуки применяет. Мощь такая, что выжигает даже воздух в эпицентре взрыва. Мне пришлось лететь на поле боя, перехватить оружие в воздухе, когда им выстрелили и живо обратно. Не факт, что мы справились с врагом, но ему должно было крепко достаться, полагаю. Остальное - сопутствующий ущерб, ерунда. Вряд ли кто-то мне предъявит претензию за уничтожение опасного зла. Сейчас, все немного уймется и когда можно будет, пойдем проверять, уцелело ли судно. Но оно явно являлось врагом куда более опасным, чем предполагали. Хорошо, что я к тебе обратился, сам не совладал точно.


Только нам даже не пришлось никуда идти, корабль сам вышел из огня, но соратник мой угадал, выглядел монстр скверно, более того, от него просто прогорающие куски отваливались и рассыпались прахом, оставалась лишь копия из энергии, но и эта не стабильная, то вспыхивала ярче, то становилась тусклее, то совсем исчезала, то по ней словно рябь пробегала. Когда до нас дошагала, совсем осталась без внешнего покрытия. Теперь, правда, уже не походила на кошмарное чудовище, скорее, на весьма необычное цветное существо.


— Вам обязательно было атаковать, не задавая никаких вопросов, даже не пытаясь выяснить, чем являюсь? — спросила непонятная сущность. — Не проведя предварительного расследования, например? Мы слышали так делают даже в сем мире.


— Какое еще расследование? — Ангел фыркнул. — Тут люди пропадают бесследно, один член команды торгует наркотиками, пассажиры - все его клиенты, меж тем, власти не вмешиваются, даже видимости расследования не проводят, чем ты еще можешь являться, как не мерзким злом? Да и выглядишь соответственно, и антимагическое оружие не берет, ты если и не сам Дьявол, то какой-то его ближайший подручный. Подробности значения не имеют в принципе.


— Да-да, конечно, — собеседник горько усмехнулся, — помним, если что-то выглядит, как утка, крякает, как утка, летает и ходит, как утка, то оно уткой и является. Только вот, не приходит ли вам в голову, что все было устроено так, чтобы никто и ни на что не обращал внимания, команда считала происходящее розыгрышем, пассажиры ловили кайф и больше ни о чем не думали, а мы переправляли потихонечку подходящих людей в места, где они могли бы пользу приносить. Откуда, по-вашему берутся попаданцы, богини туда-сюда перекидывают? Но проблема в том, что их не существует и быть не может, потому как Творец один. А мы, обитатели особого измерения, взяли на себя миссию переправлять кого надо и куда надо.  Нет, есть еще отдельные энтузиасты-волшебники, занятые тем же, но они единицы героев создают, а мы могли десятки. И часть ваших двойников как раз такими услугами и воспользовались. Каждый из наших чародеев по очереди, заряжал корабль, а вы, своим клевцом, лишили силы, последовательно, все сто двенадцать человек, которые имелись в наличии, а потом и устройство уничтожили. Воссоздать его, для вашего мира, не удастся, да и на то, чтобы родились и получили воспитание новые маги, уйдет век. Поздравляю, сегодня вы обреки на гибель или весьма незавидное существование немыслимое количество миров, и, даже если потратите остаток жизни, не сумеете спасти даже одной десятой. А уж ваших двойников вообще обслуживать перестанем и приглашать новых, пусть и являются элитой среди попаданцев, самые талантливые и перспективные. Воистину, ни один злодей столько бед не натворит, сколько один талантливый, старательный, но безмозглый герой! Все, прощайте, теперь вам придется с этим как-то жить дальше.


И вот чудовище испарилось, просто заряд энергии закончился. Довольно печальный результат. Самое обидное, что подобное недоразумение случается не в первый раз, как вариант, еще и не в последний. Однако, прозрачного ничего не могло смутить, сразу заявил, что эта штука могла и соврать, чтобы нас заставить мучиться. Какое еще устройство для перемещения попаданцев? Это слишком опасно и ненадежно, тем более, наркоманы рядом, один психанет и закончится плохо. И магия может не сработать. Тем более если нормальный человек окажется в подобной обстановке, разве он не решит, что имеет дело с некими злыми силами и не откажется сотрудничать? Логичнее было бы выбрать иной вариант, типа, идет некое представление на сцене, спектакль, на который герой, скажем, получает приглашение, его вызывают помочь в каком-то фокусе, типа, раз ты бесплатный, то отказаться не имеешь права, потом накрывают полотном или запирают в сундук, вуаля и никого нет, а учитывая, что в разных мирах и время часто течет иначе, подсчитываешь, чтобы, после победы, вернулся через пару минут или часок. Классика жанра и все как надо. Или знакомишь героя с красоткой-девушкой, якобы, случайно, хорошо проводят время вместе, потом предлагает сделать совместное фото, заводит в кабинку, соответствующую, камера щелк, и он уже в ином мире с красавицей или ее местным двойником. Совершает подвиг, возвращается назад, а милая похитительница уже там и готова сделать его счастливым до конца жизни. Да даже проще, для тех типов, которые всего боятся, никому не доверяют и никуда не ходят, ставишь кабинку биотуалета на улице, насылаешь на героя страстное желание «освободить радиатор», он забегает, дверь за собой закрывает и как только закончит, раз и в иной мир. Лишь бы рядом камеры какой не было. А тут и логики ноль, и опасность велика. Скорей поверю в то, что у пропавших пожирали души, или морок наводили, чтобы им казалось, будто добро творят, а сами чем-то мерзким занимались. Тогда все правильно. И нас тоже таким фокусом пытались обмануть.


— Не исключено, — согласился я, — тем более, существа, которые посвятили себя спасению миров, столкнувшись с недоразумением, в первую очередь, потребовали от нас спасти миры, в которых ситуация самая плохая, тем паче, имеем богатейший опыт истребления всякого рода злодеев. Раз не поступили так, то или безнадежно глупы, или эгоисты, или получали нечто с таких перемещений, а от нас подобного не возьмешь. Плюс, если мы сами не одолеем демонов, чем заняты постоянно, то остальные враги покажутся жалкими неудачниками. И, разумеется, если все правда, нам надо просто от души покаяться в данном грехе, и сообщить своим, чтобы, кто из двойников свободен или закончил миссию, через Черного Санитара и Теле Пата сыскали те самые проблемные измерения и принялись спасать активно. Да и сами в стороне не останемся. Ты ведь чуть ли не бессмертный, значит, если начнешь посещать мир с иным течением времени, то и там поможешь, и дома врагов не упустишь, а грешников уничтожишь кратно больше. Обойдемся без подозрительных посредников. Кстати, еще одно, будь уничтоженные добряками, они бы не стали нас атаковать, злобно рыча, а попытались нормально поговорить и узнать, кем являемся. Тем более, если, каждый раз, имел место быть другой заряжающий, ни одному из сотни не захотелось спасти свою магическую силу и потратить ее каплю на то, чтобы крикнуть: — «Стойте, мы добрые»? Не похоже, просто тупо лезли в бой, словно лишились разума и погрузились в ярость, благополучно. Увы, бывает так, что кому-то некая идея кажется здравой и даже работает, какое-то время, до первого серьезного недоразумения. Можно только посочувствовать от души, увы.


В общем, на том мы и сошлись. Повезло, что Ангел не умел сомневаться вообще, то есть, приняв некую точку зрения, правильную или нет, другой вопрос, придерживался ее упорно и других мыслей в голову не допускал. Было бы иначе, просто не смог делать то, чем занимался, сошел с ума от сомнений. Я был чуть получше, чем он, потому, когда за мной прибыл Черный Санитар, отчитался о результатах и попросил помочь, подстраховать и прочее. Потому как мало ли что?


— Наверное, из-за того, что мы более или менее похожи, я с вами согласен, — собеседник погладил подбородок пальцами, — чересчур все подозрительно. Для какого-нибудь ужастика, в качестве сценария, подошло идеально, а вот реальная жизнь явно сложнее. Меня удивляет больше, почему до вас никто этим делом не занялся вплотную? И как прикрывались до того, как появились наркоманы, вряд ли деятельность лишь сейчас началась? Кстати, можно сделать проще, пойти к Деструктору и тот моментально все исправит, ему это раз плюнуть. Сомневаюсь, что станет отказывать, тем более, он и сам попаданец, и свою историю начал с ужасного недоразумения, побив того, кто его призвал и сдав его врагам, понимает специфику и не откажет ни в коем случае. И уж он-то придумает машину умную и с правильным прикрытием. Полагаю, можем потратить пять минут времени, твои демоны просто не успеют ничего серьезного сотворить, а попробуют, мало не покажется. У меня на примете очередной двойник и с ним даже порождениям тьмы не стоит связываться. Не из безумцев, но мощный.


Я опасался, что Деструктор начнет ругаться, мол, кто-то ошибается, а ему исправлять, но стальной лишь меня по спине похлопал и сказал, что не надо расстраиваться, с кем не бывает, если бы ему за каждую ошибку платили по мелкой медной монете, он бы давно уже себе дворец отгрохал из чистого золота с алмазными окнами и адамантовыми дверями. Щелкнул пальцами и тут же появился конверт. Пояснил, что данная штука сама находит потенциального героя, где бы он ни находился, ловко маскируется под то, что он гарантированно не выбросит, например, платежку за квартиру или из налоговой, или от родственников из-за границы (не получится, прибудет еще раз), а там достаточно вскрыть, надорвать или порвать и немедленно случится перенос, а потом, письмо само озвучит необходимые сведения и снабдит способностями и снаряжением потребным, а также, где искать напарника или напарницу. Более того, конверт сам себя клонирует в зависимости от того, сколько надо миров спасать и перемещается одновременно везде, а заряжается любым видом энергии, который находится поблизости. Он же навещает героя после победы и предлагает ему выбрать, вернуться домой (со второй половинкой или без оной), в тот же миг, когда отбыл, с возвращением возраста в каком был до отбытия, исцеления всех ран и болезней, снятия проклятий и прочего, или продолжать жить в спасенном мире, или выбрать некий третий для новой миссии, соответственно, если ему нравится воевать со злом. По-моему, прикольно и работает.


— Если бы не всем надоевшее космическое равновесие, и я бы не нужен был, даже в малой степени, — я вздохнул, — ты разобрался со всеми демонами быстрее, чем они успели досчитать до одного, не говоря уже о том, чтобы магию свою черную применить, как-то так. И не сочти подобное какой-то лестью, благодарностью за постоянную помощь и прочее. Абсолютно искренен, в чем готов поклясться, чем угодно и на чем угодно.