Слово об Успенском посте

Лето не уходит внезапно. Оно не рушится, как подкошенное древо, и не спасается бегством перед грядущими холодами. Лето угасает величественно, неторопливо и исполненно глубокого достоинства. В середине августа тварный мир достигает своей высшей точки зрелости: сады ломятся от тяжести плодов, нивы стоят словно вылитые из чистого золота, а в воздухе, густом и прозрачном, как янтарная смола, разливается особый, ни с чем не сравнимый аромат. Это – запах спелого яблока, подсохшей на солнце травы и первой предвечерней прохлады.
И именно в этот момент, когда природа, казалось бы, торжествует свой языческий триумф плодородия и избытка, Православная Церковь тихо и ласково останавливает человека. Она призывает его сложить оружие своей постоянной житейской суеты и шагнуть в пространство особого, благодатного воздержания.
Наступает Успенский пост.
В народном календаре его часто называют «спассовкой» – словом тёплым, ласковым, пропитанным народной любовью. Он короток: длится всего две недели, с 14 по 28 августа по новому стилю (с 1 по 15 августа по старому стилю). Но по своей духовной строгости этот пост приравнивается к Великому.
Почему же в самом сердце августовского изобилия, когда земля буквально дарит человеку все свои богатства, Церковь заставляет нас облекаться в молитвенную строгость? Какая тайна скрыта в этой короткой, но невероятно глубокой «пасхе лета»?

Парадокс августовской строгости

Если сравнить два самых строгих поста православного года, Великий и Успенский, мы увидим удивительный контраст.
Великий пост – это далёкий, суровый, изобилующий скорбными мотивом переход через зимние метели и весеннюю распутицу. Это путь из плена египетского в Землю Обетованную, проходящий через покаянный плач, молитву Ефрема Сирина и осознание собственного ничтожества перед величием Креста.
Успенский пост имеет совершенно иную тональность. Это не пост плача, а пост тихой, зрелой радости. Он пролегает не по пустыне, а по цветущему, благоухающему саду. Это молитвенный покой в преддверии Царствия Небесного.
Человек, входящий в Успенский пост, испытывает особый духовный трепет. Земное изобилие вокруг него не отрицается, но преображается. Пост здесь выступает не как отвержение мира, а как его правильное раскодирование: все плоды земли, все её красоты – лишь слабый отблеск той Небесной Красоты, к которой призван дух человеческий.

Подвиг Пречистой как образец для верных

Главная богословская и историческая основа Успенского поста – это личный подвиг Самой Пресвятой Богородицы. Из Священного Предания мы знаем, что, узнав от Архангела Гавриила о Своём скором отшествии к Сыну, Дева Мария не впала в страх и не предалась печали. Напротив, Она уединилась и предала Свои последние дни на земле непрестанной молитве и сугубому посту.
Она, Богородица, вместившая в Своё чрево Невместимого Бога, Невеста Неневестная, Которой не в чем было каяться так, как каемся мы, – постилась! Она готовила Свою чистейшую душу к встрече со Своим Божественным Сыном.
«Если Сама Матерь Божия, непорочная и святейшая всех херувимов и серафимов, имела нужду в посте и молитве перед Своим отшествием в Вечность, то кольми паче мы, осквернённые грехами, должны очищать своё сердце пред сенью Вечности?» – так учит нас святоотеческая мудрость в «Аскетических проповедях» святителя Игнатия (Брянчанинова).
Успенский пост – это наша малая дань сыновней любви к Матери. Мы не просто подражаем Ее подвигу, мы сопутствуем Ей в Её последнем земном молитвенном предстоянии. Мы пытаемся хоть на две недели затихнуть рядом с Нею, чтобы услышать тихое дыхание Вечности.

Три Спаса Успенского поста

Успенский пост удивителен своей ритмикой. Он весь словно пронизан мягким, золотистым светом трёх великих праздников, которые в народе называют Спасами. Это три ступени духовного восхождения, три вехи на пути к Успению:

1. Медовый Спас: Елей благодати и Крестное древо.
В самый первый день поста, 14 августа (1 августа по ст. ст.), Церковь празднует Происхождение (изнесение) Честных Древ Животворящего Креста Господня. В древнем Константинополе в этот день выносили из царской сокровищницы древо Святого Креста и носили его по улицам города для освящения мест и предотвращения болезней, разгулявшихся в августовский зной.
В этот же день освящается мёд нового сбора. И в этом совпадении кроется удивительный образ! Мёд – это продукт невероятного труда пчелы, собирающей по капле нектар с тысяч цветов. Так и христианская душа в начале поста призывается собирать по капле нектар добродетелей: кроткое слово; прощение обиды; сокровенную молитву; воздержание от осуждения.
Крест Господень, выносимый на середину храма в первый день поста, погружается в этот поток человеческого труда и молитвы. Он напоминает: подвиг поста может быть горьким для плоти, но дух от него вкушает неземную сладость, которая слаще любого мёда.

2. Яблочный Спас: Свет Фавора и преображение твари.
19 августа, в самом центре Успенского поста, вспыхивает великое недвунадесятое торжество – Преображение Господне.
Христос возводит трёх Своих учеников, Петра, Иакова и Иоанна, на высокую гору Фавор и преображается перед ними: лицо Его сияет, как солнце, а одежды становятся белыми, как свет. Ученики падают ниц, охваченные неизреченной радостью, и Петр восклицает: «Господи! хорошо нам здесь быть...» (Мф. 17:4).
Богословский смысл этого дня грандиозен. Преображение показывает нам не то, кем Христос стал на мгновение, но то, Кто Он есть всегда, и то, каким должен стать весь мир и сам человек.
На Яблочный Спас в храмах освящаются яблоки, виноград и другие плоды. Почему? Посмотрите на яблоко: сначала оно зелёное, твёрдое, кислое. Но под воздействием невидимых лучей солнца оно постепенно наливается соком, становится мягким, ароматным и полупрозрачным. Так и человеческое сердце! Под воздействием благодатных лучей Духа Святого оно призвано преобразиться из жёсткого, эгоистичного и «кислого» состояния в состояние любви, кротости и света.
Преображение – это сердцевина Успенского поста. Оно даёт нам силы дойти до конца, показывая конечную цель любого духовного труда: стать вместилищем Фаворского света.

3. Ореховый (Хлебный) Спас: Печать даров и плод земли.
Уже после самого праздника Успения, 29 августа, следует праздник Перенесения Нерукотворного Образа Господа Иисуса Христа. В народе его зовут Ореховым или Хлебным Спасом. К этому времени созревают лесные орехи, а на полях заканчивается жнитва и печётся первый хлеб из нового урожая.
Нерукотворный Образ Спасителя – это первая «икона», отпечаток Божественного Лика на убрусе (полотенце). Это напоминание о том, что целью нашего поста было восстановление в себе искажённого грехом Образа Божия. Если мы постились искренне, если наше сердце очистилось, то на нём, как на чистом полотне, снова начинает проступать Лик Христов.
А освящение хлеба, главного символа жизни, замыкает этот круговорот благодарности. Мы отдаём Богу то, что Он дал нам: труд рук человеческих, претворённый в насущный хлеб.

Богословие кончины, ставшей жизнью

28 августа пост увенчивается праздником Успения Пресвятой Богородицы. Для человека нецерковного название праздника звучит парадоксально. Как можно празднично отмечать смерть Человека, Которого ты любишь?
Но в христианском лексиконе слово «смерть» по отношению к Богородице не употребляется. Мы говорим – Успение, то есть погружение во временный, тихий, благодатный сон.
В этот день мы вспоминаем удивительное событие. Когда пришло время Пречистой Деве покинуть этот мир, апостолы, рассеянные для проповеди по всему миру, были чудным образом восхищены на облаках и собраны в Иерусалиме, у Её одра. Они плакали, расставаясь со Своей Духовной Матерью. Но Сама Она была исполнена неизреченной радости.
И в час Её кончины Сам Господь Иисус Христос в небесной славе спустился с небес и принял Её чистейшую душу на Свои руки. На иконах Успения мы видим поразительный образ: Христос держит на руках душу Богородицы, похожую на младенца, свитого белыми пеленами. Это великая обратная аналогия: когда-то Дева Мария держала на руках Младенца Христа, а теперь Христос держит на руках Её обновлённую, новорождённую для Вечности душу.
Успение Богородицы – это наглядное доказательство того, что Христос действительно победил смерть.
Страх смерти – это самый главный, самый глубинный страх, который сковывает человеческую цивилизацию. Именно из страха смерти рождаются жадность (накопить побольше на чёрный день), агрессия (защитить себя любой ценой), эгоизм (успеть выхватить от жизни все удовольствия).
Но взгляните на гроб Богородицы! Он не источает запах тления, он благоухает цветами. Он не вызывает ужаса, он дарует покой. Богородица показала нам путь: человек, соединившийся с Богом ещё при жизни, не умирает. Он просто засыпает для земной суеты, чтобы проснуться в Объятиях Небесного Отца.
Не случайно Успение Богородицы называют «Пасхой лета». Как в Светлое Воскресение Христово мы празднуем победу Богочеловека над адом, так в день Успения мы празднуем победу чистого человеческого естества над тлением.

Свет, который остаётся с нами

Успенский пост пролетает как одно мгновение. Кажется, только вчера мы святили мёд на Медовый Спас, а сегодня уже стоим перед украшенной цветами Плащаницей Богородицы, слушая дивные песнопения: «В молитвах Неусыпающую Богородицу и в предстательствах непреложное упование гроб и умерщвление не удержаста...»
Лето уходит. Скоро закружатся первые жёлтые листья, потянутся к югу журавлиные клинья, застучат по крышам холодные осенние дожди. Но у человека, правильно прожившего Успенский пост, внутри остаётся то, что не подвластно ни осени, ни зиме.
В его сердце остаётся Фаворский свет.
Остаётся тихая радость осознания того, что смерть побеждена, что у нас на Небесах есть Заступница и Мать, Которая никогда не оставит Своих детей. Успенский пост учит нас смотреть на жизнь не как на бессмысленный бег от рождения к могиле, а как на прекрасное подготавливание к встрече с Вечностью.
И когда наступают августовские сумерки, мы больше не боимся непроглядной тьмы. Ибо мы знаем: за этой тьмой обязательно вспыхнет свет Невечернего Дня, в котором Пресвятая Богородица встречает каждого, кто научился любить, прощать и хранить светлую тишину.