Случайные встречи. Археолог, антрополог, скульптор

В большой коммунальной квартире на Новинском бульваре(тогда ул. Чайковского), где прошли мои детство и юность, нашими соседями была семья Смирницких. Оля Смирницкая, на год младше меня, была моей главной подружкой с раннего детства, так что я много времени проводил у соседей. К ним часто приходил коллега олиной мамы, работавшей художником-реставратором в историческом музее, известный археолог и скульптор-антрополог Михаил Михайлович Герасимов, очень симпатичный человек. Он разработал особую методику, позволяющую по костным останкам восстанавливать облик давно умерших людей.Как обычно бывает, официальная наука долго не признавала его методики, так что в предвоенные годы у Смирницких на пианино долго лежали черепа из его коллекции. Но он сумел доказать точность своего метода путем сравнения его скульптур с имебщимися изображениями (портреты, фотографии) некоторых личностей, например, матери Достоевского. Ему принадлежали скульптурные портреты Тамерлана, Ивана Грозного, Андрея Боголюбского, адмирала Ушакова и других исторических личностей. Развлекая друзей, Михаил Михайлович здорово лепил фигурки животных из пластилина и из фольги, на комоде паслись целые стада его пластилиновых доисторических ящеров с длинными хвостами и маленькими головками, скакали стройные серебряные олени. Эти олени мне очень нравились, и я пытался сделать таких же. В конце концов, М.М. признал, что мои «Бэмби» тоже вполне приличные, он шутил, что у него появился конкурент. Я потом долго еще лепил этих оленей и козочек для своих дочек, а потом и для внучек.