Тени Гиргеи, глава 2

ЛОР: художественная вселенная Ю.Петухова, представленная в романе-эпопее "Звездная месть".

Время и место действия: планета Гиргея, события в тексте разворачиваются спустя спустя несколько лет после событий романа Ю.Петухова "Погружение во мрак".



2-1

Этажи жилого сектора Узла-У напоминали место, где давным-давно поселились призраки.

Команда шла по длинному коридору, стены которого были выкрашены в бледно-зелёный цвет — попытка администрации создать иллюзию уюта. Не помогло. Краска облупилась, местами проступали пятна чёрной плесени. Лампы мигали неровно, отбрасывая дёргающиеся тени. Двери отсеков были распахнуты настежь — словно жильцы выбегали в спешке и не успевали закрыть их за собой. Или больше не видели в этом никакого смысла.

Арья остановилась у одной из дверей, заглянула внутрь. Маленькое помещение — кровать, стол, шкаф. На столе валялись бумаги, размокшие от влаги, покрытые пушистой шапкой плесени. На стене — фотография: мужчина средних лет обнимает женщину и двух детей. Все улыбаются.

— Они оставили даже фотографии, — тихо произнесла Арья.

Лиза заглянула через её плечо.

— У него была семья...

— У многих здесь были семьи. Здесь работали инженеры, техники, врачи. Не все на Гиргее были зэками. Кто-то работал по контракту.

— Неужели их тоже бросили? — Лиза провела пальцем по пыльной поверхности стола.

Горыч прошёл мимо, заглядывая в другие отсеки.

— Не бросили. Эвакуировали. Просто быстро, слишком быстро.

Он остановился у одной из дверей, нагнулся, поднял с пола детскую игрушку — плюшевого медведя, потрёпанного, с оторванным ухом.

— Боже..., - сказала Лиза, забирая у него медвежонка.

—Они знали на что идут, всё-таки спец-объект, на них всякое случается, - обронил  Горыч, приоткрывая стволом винтовки дверь одного из платяных шкафов.

-Здесь хорошо платили, - подал голос Лёва, - год за два и разные другие плюшки.
Василий стоял посреди коридора, закрыв глаза. Его губы шевелились беззвучно — он молился. Или просто произносил что-то, недоступное остальным.

— Холимэн, ты чего застрял? — окликнул его Лёва, проходя мимо.

Василий открыл глаза. Его лицо было серым.

— Здесь... много страха. Отчаяния.

— Опять твои страшилки. Василий Сергеевич, может хорош уже нагнетать?

Василий не ответил. Он просто перекрестился и двинулся дальше по коридору.

Наконец, Лёва нашёл подходящий отсек для временной базы — бывшую комнату отдыха персонала. Просторная, с несколькими столами, креслами, встроенными терминалами и даже маленькой кухней. Окна выходили на океан — через грязное, запотевшее стекло виднелись бесконечные волны, тёмно-серые валы катились и катились куда-то за горизонт.

— Вот тут устроимся, — объявил Лёва, сбрасывая рюкзак, — терминалы работают, энергия есть. Подключусь к центральной сети, вытащу всё, что нужно.

Горыч обошёл периметр, проверяя углы, выходы, вентиляцию.

— Одна дверь, два окна, вентшахта. Не идеально, но сойдёт.

Арья подошла к окну, глядя на океан. Волны бились о понтоны платформы, поднимая тучи брызг. Где-то вдали мелькнула тень — огромная, тёмная, скользнувшая над водой.

— Ты это видел? — тихо спросила она.

- Да, - Василий стоял рядом, всматриваясь в далёкий горизонт.

—Из больших здесь только красноглазые рыбы, -сказал он, - но они редко поднимаются на поверхность.

-Ага, рыбки, - усмехнулся Горыч, - да это здоровенные твари, метров по двадцать...

— Они нападают на людей? — спросила Лиза.

-Обычно нет, - сказал Василий, - хотя бывают исключения.

-Но мы же не собираемся купаться, верно? - Горыч как обычно пытался поднять настроение, в первую очередь самому себе.

— Ладно, - сказала Арья, - обустраиваемся, пока отдыхаем. Затем - за работу. Лёва, тебе нужно поднять всё, что есть в базах данных. Особенно — инциденты и ЧП за два-три месяца до эвакуации.

— Лиза, — Арья повернулась к ней, — пройдись по медбазам, что у них здесь по санэпидемке, болезни, вирусы, необычные мутации. Ну и заодно проверь логи поставок медикаментов, спецоборудования.

- Горыч, ты за безопасность.

 

2-2

Прошло совсем немного времени и комната превратилась в штаб. Лёва сидел за одним терминалом, Лиза — за другим. Экраны светились голубым, строки данных мелькали с бешеной скоростью. Арья стояла между ними, изучая информацию. Василий куда-то вышел, но Арья заставила его взять рацию и быть на связи.

—Всё чисто, - сказал Горыч, вернувшись с обхода, - здесь никого. А вы нашли что-нибудь интересное?

Лёва не отрываясь от экрана, ответил:

— Ещё копаюсь. База данных огромная. Но уже вижу странности. Много удалённых файлов.

— Сможешь восстановить?

— Частично. Дай время.

Арья подошла ближе, глядя на экран.

— Лёва, что-нибудь есть по Гугу Хлодрику.

-Пока только личное дело, но его ты уже видела.

-Хорошо, поищи информацию о любых массовых инцидентах с заключенными. Такой товарищ как Гуг просто не мог сидеть тихо. Может, побеги, или что-то в этом роде.

— На Гиргее?  — Лёва нахмурился, но всё-таки достал из нагрудного кармана серебряную флэшку в виде пули, где хранил своего нейро-хакера, специально обученную ЛЛМ, щелкающую защиту таких система как орешки. Не прошло и двух мину, как он подозвал Арью:

-Взгляни-ка. 

— Что здесь? — Арья склонилась над его плечом.

Лёва развернул экран, чтобы все видели. На дисплее — официальный отчёт, помеченный грифом «СЕКРЕТНО».

— Вот это интересно. Побег группы заключённых. Сорок человек. Под руководством нашего Гуга.

Горыч присвистнул.

— Сорок зэков? Это не побег. Это штурм, прорыв…

— Именно, — Лёва пролистал отчёт. — Смотрите: вооружённый мятеж на нижних уровнях. Они вывели из строя импланты, убили охрану, взяли заложников. И самое странное — они пробивались не наверх, к свободе, а вниз. На самые нижние уровни каторги.

-Погоди, погоди, - приостановила его Арья, - а есть какие-нибудь упоминания о нашем человеке? Пройдись по именам, посмотри сроки, даты прибытия. Это может быть кто-то из новичков, кто прибыл на Гиргею совсем недавно.

Лёва отрицательно покачал головой.

-Нет, в списке только бывалые, рецидивисты, убийцы и терроры. Да я выведу на экран, посмотри сама, тут все как на подбор, клейма негде ставить.

 

2-3

— Вот они, — сказал он, открывая папку с грифом «МЯТЕЖ: ГРУППА ХЛОДРИКА», — все сорок человек, личные дела, фотографии, протоколы допросов.

На экране появилось первое лицо — мужчина с изуродованным носом, шрамами на щеках, пустыми, словно навсегда выцветшими глазами.

**ИМЯ:** Коротышка Ку 
**СТАТЬЯ:** Насилие. Убийство при отягчающих обстоятельствах 
**СРОК:** 15 лет
**ПРИМЕЧАНИЯ:** Особо опасен. Склонен к повторным преступлениям

Фотография с места ареста: Ку в наручниках, окровавленный, с оскалом на лице.

— Насильник и убийца, — пробормотала Арья, - дальше.

Новое лицо. Белокожий мужчина с холодными серыми глазами, почти альбинос.

**ИМЯ:** Белый Фриц 
**СТАТЬЯ:** Убийство представителей правоохранительных органов (множественное) 
**СРОК:** Пожизненно 
**ПРИМЕЧАНИЯ:** Психически нестабилен. Рекомендована изоляция. Арестован на Октаподе. На Гиргее 4 года.

Фотография: Фриц в смирительной рубашке, смотрит прямо в камеру. Улыбается.

— Убийца полицейских, - прочитал Лёва, -да это конкретный псих, по нему дурдом плачет.

Лёва продолжал листать. На экране мелькали лица — одно страшнее другого.

**Кипа Дерьмо** — двоих убил уже на каторге, темнила, отчаянный малый. Фото: маленький жилистый мужик с татуировками на лице.

**Бон Наркота** — наркоман, торговец запрещёнными веществами, на зоне продолжал распространять контрабанду. Фото: исхудавшее лицо с провалившимися глазами.

**Барон** — важный человек в Синдикате, отбывал срок за одного из боссов. Фото: крупный мужчина в дорогом костюме, даже на фото из тюрьмы выглядел надменно.

— Да, ребята тут на подбор, — сказала Арья, - но нашего человека здесь нет.

— Погоди, — Лёва открывая ещё один файл, — вот этот интересный.

На экране появилось лицо седого изможденного мужчины с впалыми щеками и изломанным носом. Жёсткие черты, пустой взгляд.

**ИМЯ:** Иннокентий Булыгин (кличка: Кеша Мочила) 
**СТАТЬЯ:** Военные преступления. Превышение полномочий. Убийство мирных жителей 
**СРОК:** Пожизненно 
**ПРИМЕЧАНИЯ:** Ветеран Тридцатилетней Аранайской войны. Потерял правую руку — протез. Крайне опасен. Лидерские качества. Русский по происхождению

Фотография: Булыгин в военной форме, без знаков различия. Стоит на фоне разрушенного здания. В глазах — пустота.

Арья замерла, глядя на фото.

— Ветеран Аранайской войны, — прошептала она, — к тому же он русский, как и Иван.

— Думаешь, тут есть связь?

— Возможно. Иван тоже военный. Выпускник Школы. Может, они пересекались?

Лёва открыл дополнительные файлы по Булыгину. На экране появились протоколы допросов, отчёты о его действиях на войне.

_«...Обвиняется в расстреле пленных на планете Аранай-7. Свидетели утверждают, что Булыгин лично казнил 47 человек без суда и следствия. Защита настаивает на выполнении приказа...»_

_«...Психологическая экспертиза: субъект демонстрирует признаки посттравматического стресса, эмоциональное выгорание, склонность к насилию. Рекомендуется изоляция...»_

— Сломанный солдат, — сказал Лёва, - перемолотый войной.

— Как и многие другие, — Арья кивнула, — продолжай.

Лёва листал дальше. Лица мелькали одно за другим — воры, убийцы, террористы, психопаты. Но ни одного похожего на того, кого они искали, за кем они сюда и пришли.

Потом на экране появилось женское лицо.

Мулатка. Красивая, с невероятными синими глазами, пышными губами, сиреневыми локонами. Даже на тюремной фотографии она выглядела как модель.

**ИМЯ:** Лива (фамилия неизвестна) 
**СТАТЬЯ:** Убийство (множественное). Расчленение тел. Сокрытие улик 
**СРОК:** 25 лет 
**ПРИМЕЧАНИЯ:** Содержала притон на Двадцать первой авеню (Земля, ЕАР). Убила шестерых сотрудников полиции. Две недели расчленяла тела и скармливала дворовым псам. Арестована спецназом. Не оказала сопротивления. Крайне опасна, несмотря на внешность

Фотография с места ареста: Лива лежит на плюшевом диванчике, свернувшись калачиком. Жуёт изюм. Рядом стоит целый взвод бойцов в пурпурных касках, с оружием наготове.

— Боже, — выдохнула Арья, — она... она выглядит как невинное дитя, как ангел.

— Ангел смерти, — поправил Лёва, читая протокол, - ты только послушай: _«Подозреваемая спокойно призналась в убийствах. На вопрос о мотивах ответила: "Они пришли не вовремя". Психологическая экспертиза: социопатия, отсутствие эмпатии, высокий интеллект. Крайне манипулятивна»._

Арья увеличила фотографию, всматриваясь в синие глаза Ливы. В них не было ни страха, ни раскаяния. Только любопытство. Словно она наблюдала за происходящим со стороны, и даже за собой во всём этом.

— Она была в группе Гуга. Что с ней случилось?

Лёва открыл итоговый отчёт по Ливе:

_«Группа Ливы (6 человек) ушла вглубь нижних шахт. Системы жизнеобеспечения отказали. Предположительно, все погибли. Тела не обнаружены»._

— Предположительно, — Арья нахмурилась.

— И ещё кое-что, — Лёва открыл дополнительный файл, — гляди-ка, в досье Ливы есть пометка: _«Замечена в близких отношениях с Гугом Хлодриком. Возможна привязанность, эмоциональная связь»._

Арья откинулась на спинку кресла.

— Значит, у Гуга была подружка.

— Любовь на каторге, как романтично, — Лёва усмехнулся.

Арья увеличила фото Ливы рядом с фото Гуга.

**ГУГ ИГУНФЕЛЬД ХЛОДРИК (кличка: Буйный)** 
**СТАТЬЯ:** Убийство (множественное). Дезертирство. Нападение на военных 
**СРОК:** Пожизненно 
**ПРИМЕЧАНИЯ:** Выпускник элитной Школы Космофлота. Десантник экстра-класса. Убил офицера штаба Билла Аскина и трёх секретарей. Проник в штабной Бокс 14-14X, убил весь персонал. Крайне опасен

Фотография: Гуг в наручниках, огромный, с седой стриженной головой. Смотрит в камеру с презрением.

Арья читала дальше:

_«...По данным следствия, Хлодрик утверждал, что выполнял "ошибочный приказ", в результате которого погибли его сослуживцы на Парадангской заставе. Обвиняет командование в преднамеренном убийстве. Доказательств не предоставлено. Версия признана бредом...»_

— Так вот почему он здесь, — прошептала Арья, — он убил своих командиров, он мстил за товарищей.

— Или сошёл с ума, — добавил Лёва.

— Нет, — Арья покачала головой, — посмотри его досье. Школа Космофлота. Десантник. Двадцать девять миров геизировал. Это не псих. Это профессионал.

— Как Иван.

— Именно.

Арья вернулась к списку мятежников, пролистывая их файлы один за другим. Лица мелькали на экране — страшные, изуродованные, пустые.

— Лёва, — сказала она, — здесь нет Ивана, ни под каким именем.

— Я знаю. Я уже проверил все файлы. Сорок человек. Ни один не подходит под описание.

Арья встала, подошла к окну. За стеклом медленно ворочался свинцовый океан Гиргеи.

— Значит, Иван не был в группе мятежников.

— Или был, но под другим обличьем, — вдруг вмешался, доселе молчавший Василий, -помнишь? Артефакт, яйцо-превращатель, что меняет внешность.

Арья развернулась:

—Ты думаешь, он принял чужой облик? Подменил кого-то?

— А почему бы и нет? — Василий подошёл к экрану, — вот досье на всех сорока, но кто из них мог быть Иваном?

Арья пристально вглядывалась в лица.

— Если поверить тебе, то кто угодно. Но я не верю. Не верю, что такая технология вообще существует.

Василий медленно кивнул.

-Да, это невероятно. Если это правда, то КОМКОН встанет на дыбы, ведь это реальная инопланетная технология. Это артефакт, которому цены нет.

-Ты вроде писал об этом?

-Да, в одной из своих первых книг. Но это было только предположение, очень уж смелая гипотеза. Я бы даже сказал - мечта.

-Бойтесь своих желаний, они имеют свойство сбываться, - хохотнул Горыч.

Арья вспомнила фрагмент досье Ивана и маркер, напротив информации о "превращателе" - не верифицировано, не подтверждено.

-Хорошо, - сказала она, тряхнув волосами, - допустим, что у Ивана был этот превращатель. Тогда он мог скрываться под любой личиной. Быть в группе, кем угодно.

-Может быть этим?

**ИМЯ:** Цай ван Дау 
**СТАТЬЯ:** Хакерство. Взлом систем безопасности. Терроризм 
**СРОК:** Пожизненно 
**ПРИМЕЧАНИЯ:** Гений программирования. Отключил собственный имплант без летального исхода — единственный известный случай. Помогал мятежникам на начальном этапе. Убит своими на третий день мятежа. Тело опознано

Фотография: худой карлик-азиат с непомерно огромной головой. Даже на тюремном фото выглядит спокойным, почти отрешённым.

— Он вырубил свой имплант, - даже Лёва выглядел удивлённым, - но это невозможно, такие тюремные импланты убивают при малейшей попытке взлома.

— Но он сделал это, а значит, кто-то помог ему, кто-то с доступом к центральной системе.

— Инсайдер.

— Или Иван. Если у него были технологии, о которых мы не знаем.

Арья вернулась к фото Цая.

— Убит своими на третий день. Почему?

— Потому что выполнил свою функцию, — ответил Лёва, — отключил импланты, провёл группу через первые уровни. А потом стал не нужен. Или опасен.

Арья медленно кивнула.

— Использовали и выбросили. Значит, Иван использовал кого-то другого для подмены. Но кого?

Она снова посмотрела на экран, где были выстроены все сорок лиц.

Воры. Убийцы. Психопаты. Ветераны. Хакеры. Социопаты.

И где-то среди них — или за ними — невидимая фигура Ивана.

— Он был здесь, — тихо сказала Арья, — всё сходится, его следы ведут сюда, он приходит, а затем - этот побег. Он пришёл за Гугом. Он вытащил его. И они ушли вниз. Теперь они где-то там, готовятся к чему-то.

Лёва откинулся на спинку кресла.

— К чему?

Арья посмотрела на Василия.

— К войне, — ответил за неё он, — Иван пришёл сюда вербовать себе армию.

Арья развернулась к Лёве.

— Распечатай досье Гуга, Булыгина и Ливы. У меня есть подозрения, что мы с ними ещё пересечёмся.

— Уже печатаю.

Принтер зажужжал, выплёвывая листы с фото мятежников. Арья взяла первый лист — Гуг Хлодрик.

— Что ты искалтам, внизу, Гуг? — прошептала она. — Что заставило тебя пойти в самый ад?

 

2-4

 

—Итак, народ, мозговой штурм, - сказала Арья, собрав всех после небольшого перерыва, - почему группа Гуга пошла вниз?

— Хороший вопрос. Их пытались остановить, но не смогли. Сотни трупов среди охраны. Десятки единиц уничтоженной техники. Целые сектора затоплены или охвачены огнём.

Лиза побледнела.

— Сотни трупов... Это же резня.

— Крутые ребята, очень крутые, - сказал Горыч, заглянув Лёве через плечо.

— Они понимали, что у них нет шансов уйти через орбиту, - сказал Лёва.

— Но какие шансы были у них внизу? Что ещё в официальном отчёте?

—Мятеж подавлен. Все зачинщики уничтожены. Потери среди персонала минимальны.

Арья продолжала читать:

—Группа Булыгина уничтожена. Группу Гуга Буйного заблокировали в нижних ярусах, выживших нет, тела не опознаны. Небольшая группа с заключённой по имени Лива ушла вглубь нижних шахт — предположительно, все погибли из-за отказа систем жизнеобеспечения.

— Предположительно, — повторил Горыч. — То есть, трупов не нашли.

— Именно.

Повисла тишина.

Лиза тихо спросила:

— Они могли выжить? Эти люди?

— Гиргея огромна, — ответил Лёва. — Если у тебя есть секретная база или склад, то там можно пересидеть годик-другой, смело.

Арья села на край стола, сложив руки.

— Что же они искали на нижних уровнях? Почему рисковали жизнями, но шли именно туда?

— Артефакты? — предположила Лиза.

— Или убежище, — добавил Горыч.

-Василий? Ты у нас спец по инопланетным технологиям.

-Д-статор.

-Да блин! - воскликнул Лёва, - ребята может хорош уже по фантастике загоняться? Вначале яйца-трансформеры, а теперь ещё гипермасс-телепорты! Они не во всякой метрополии есть, а вы про днище планеты-каторги!

-Если ты о чём-то не знаешь, это не значит, что этого не существует, - заметил Василий, - да я согласен, пока это слишком передовые технологии, насколько мне известно, на текущем уровне учёные работают с переносом объектов небольшой массы, до нескольких килограмм, в пределах сотен, может тысяч километров.

-И для этого требуется куча ридориума, - подытожила Арья.

-Совершенно верно. Но если предположить, что большой Д-статор существует, то я бы расположил его поближе к такому источнику ридориума как шахты Гиргеи.

-Логично.

— Смотрите сюда, — Лёва ткнул пальцем в одну из карт, выведенных на экран, - это маршрут группы Буйного. Вначале они спустились по вот этому лифт-каналу, но затем отправили взрывзаряды наверх. Этого хватило, чтобы практически отсечь всех, кто шёл за ними. Большинство каналов сейчас затоплены или обрушены. Но есть один путь, который всё ещё может быть проходим. Это резервный технический тоннель. Вот он.

—Там есть лифт?

-Ну такой... без удобств.

—А дальше?

-Мы прибываем на верхний ярус общей зоны. Оттуда надо будет спуститься ещё глубже. Намного глубже. — Лёва провёл линию по карте, - и вот там, я уже не знаю, что вообще происходит.

— Сколько времени займёт спуск?

— Зависит от состояния шахт. Если повезёт — день. Если нет — два. А может, вообще не дойдём. Там могут быть завалы, затопления, обрушения.

-И что тогда?

-Тогда только батискафы. Будем идти под водой, и искать другие точки входа.

Лёва прокрутил карту вниз.

-Кажется, что тоннелей и каналов там всё меньше.

-Так только кажется, - ответил Лёва, -чем глубже, тем больше белых пятен на карте. Так... Если идти по маршруту беглецов, то у нас есть несколько шлюзовых узлов, здесь, здесь и здесь. Мы можем попытаться к ним пристыковаться.

-Но эти шлюзовые узлы показаны как неисправные, - возразила Арья, - смотри, они же все мигают красным.

-Надо пробовать, возможно, это просто сбой датчиков. В крайнем случае, на месте, мы можем выйти под воду в скафах и вскрыть любой из шлюзов.

-Как консервную банку, - ухмыльнулся Горыч.

—Но там же огромная глубина... и огромное давление....

-Надо действовать быстро. Насколько я помню, сорокатонники выдерживают на такой глубине 5-7 минут. За это время мы должны будем войти внутрь.

- Оптимист, — буркнул Горыч.

— Реалист, — поправил Лёва.

Арья изучала карту, обдумывая маршрут.

— Хорошо. Пока сидим здесь наверху и собираем любую информацию, которую сможем достать. Завтра утром я рассчитываю прогуляться на ЦП, надеюсь Лёва и Горыч составят мне компанию. Попробуем запустить аваграмму бывшего директора, может он нам расскажет что-нибудь интересное. Кстати, все разместились?

Ребята кивнули, найти пустые помещения не составило труда, но в некоторых надо было прибраться.

—Тогда сегодня отдыхаем. И молимся, если кому нужно.

Горыч вышел. Лиза тоже поднялась, собирая свои вещи.

— Я тоже пойду отдохну. Голова раскалывается от всей этой информации.

Она ушла в одну из соседних кают.

Остались только Арья, Лёва и Василий.

Лёва откинулся на спинку кресла, глядя в потолок.

— Арья, ты уверена, что это правильно? Лезть в эту яму?

Арья подошла к окну, положив руку на холодное стекло.

— Нет. Но я должна. И это единственный способ узнать правду.

— А если правда окажется хуже, чем незнание?

— Я не могу отступить, не сейчас точно.

Лёва кивнул.

— Понял. Ладно. Я с тобой. До конца.

— Спасибо, Лёва.

Он встал, направился к выходу.

— Спокойной ночи.

-Если здесь вообще есть спокойные ночи.

 

2-5

 

Утро на Гиргее— тот же серый полумрак, та же тяжёлая сырость, тот же монотонный шум дождя и волн. Команда собралась в комнате отдыха, люди выспались, но не отдохнули.

Арья закрепила на доске материалы из отчёта о побеге Гуга. Фотографии, Карты, схемы, списки погибших и пропавших. Красные линии маршрутов, чёрные пометки «УНИЧТОЖЕН», «ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО ПОГИБ», «ТЕЛО НЕ ОПОЗНАНО».

— Давайте ещё раз, — сказала она, указывая на документы, — разберём каждую нестыковку. Что-то здесь не сходится. И я хочу понять, что именно.

— Начнём с самого очевидного. Цай ван Дау. Официальная версия: убит своими. Причина — внутренний конфликт. Но посмотрите на даты. Он был убит через три дня после начала мятежа. То есть, когда группа уже прошла половину пути к зоне особого режима.

— И что это значит? — спросила Лиза.

— Это значит, что он уже выполнил свою функцию, — ответил Лёва, — отключил импланты, дал карты, провёл группу через первые уровни безопасности. А потом стал не нужен. Или опасен.

Горыч кивнул.

— Классика. Использовали и выкинули.

— Но кто его убил? — настаивала Арья. — Сами мятежники? Или кто-то другой?

Лёва пожал плечами.

— Отчёт говорит — свои. Но доказательств нет. Просто утверждение. А что, если его грохнули службы безопасности? Проникли в группу, ликвидировали самое опасное звено — того, кто знал слишком много.

Арья взяла другой лист.

— Дальше. Группа Булыгина. Официально — уничтожена. Но тела не найдены. Ни одного.

Она подняла взгляд на команду.

— Как можно уничтожить целую группу и не найти ни одного трупа?

— Легко, особенно здесь,  — сказал Горыч, — если сектор затопили, тела унесло, или их сожрали красноглазые рыбки...

— Может быть, — Арья кивнула, — но смотрите сюда.

Она указала на карту.

— Группа Булыгина была в секторе D-7. Это сухой сектор. Там нет воды. Только шахты и тоннели.

Лёва присвистнул.

— Точно.

— Тогда что? Взрыв? Обрушение?

— Возможно. Но тогда должны были найти хотя бы фрагменты тел. Кости, одежду, оружие. А здесь ничего. Полная пустота. Словно они испарились.

Горыч почесал затылок.

— Не нравится мне это.

Василий, сидевший в стороне с чашкой чая, тихо произнёс:

— Может, они не умерли. Может, они просто ушли.

— Ты думаешь, Булыгин и его люди живы? — Арья внимательно посмотрела на него.

— Это возможно, - сказал Лёва, - тем более у нас нет трупов, нет доказательств их смерти. Есть только слова в отчёте. А официальным отчётам я не очень-то и верю.

Арья кивнула, переходя к следующему пункту.

— Хлодрик. Группу заблокировали в нижнем ярусе. Выживших нет. Тела не опознаны. Как можно не опознать лидера группы?

— Легко, — ответил Горыч. — Ну то есть, если от тела ничего не осталось. Или если это не его тело.

— Или если никакого тела не было, — добавил Лёва, — классический трюк. Говоришь, что убил, показываешь обгоревший труп, который "невозможно опознать", и все довольны.

Горыч приложился к фляжке и добавил:

— Я насмотрелся на это в армии. Неугодных людей якобы убивают, а потом они всплывают через годы под другими именами.

Арья постучала по последней странице отчёта.

— И наконец — Лива и её группа. Ушли вглубь шахт. Предположительно погибли из-за выхода из строя систем жизнеобеспечения.

— Снова "предположительно". Снова нет трупов.

— Сколько их было в группе Ливы? — спросила Лиза.

Лёва проверил данные на планшете.

— Шестеро. Включая саму Ливу. Все — особо опасные. Убийцы, террористы.

— И все шестеро предположительно отдали концы, — Горыч усмехнулся, — какое совпадение.

Арья взяла чистый лист бумаги, начала записывать.

— Итак. Подведём итог. Из сорока мятежников официально погибли все. Но: Цай ван Дау — убит "своими", доказательств нет, группа Булыгина — "уничтожена", тел нет, Хлодрик — "заблокирован и убит", тело не опознано, группа Ливы — "предположительно погибли", тел нет.

Она подняла взгляд на команду.

— Видите закономерность?

— Ни одного подтверждённого трупа. Только слова.

— И это при том, что охрана потеряла сотни людей, — добавила Арья, — их тела нашли, опознали. А тела мятежников — нет. Почему?

Повисла тишина. Все обдумывали сказанное.

— Давайте подумаем логически. Сорок зэков поднимают мятеж. Вопреки здравому смыслу пробиваются вниз, а не к поверхности. Затем ключевые фигуры мятежа исчезают при невыясненных обстоятельствах. И вскоре после этого — экстренная эвакуация всей планеты.

-Это не похоже на совпадение, - заметил Лёва.

-Именно. Они что-то нашли. И правительство решили сматывать по-быстрому удочки, пока не стало хуже.

-Или разбудили, - добавил Василий.

— Как-то странно. Это не просто планета, а настоящая золотая жила. И вот так просто взять и отсюда уйти? Они могли сбросить вниз бомбозаряды,  затопить все нижние уровни. Какие проблемы?

—  Может не хотели, вдруг там что-то ценное, что нельзя уничтожать.

Горыч скрестил руки.

— Или что-то, что нельзя уничтожить. Вообще.

Все посмотрели на него.

— Ты о чём? — спросила Арья.

— Ну смотри, — Горыч наклонился над столом, — если бы там была обычная угроза — банда зэков, опасный артефакт, биологическая заразa — тут бы всё просто выжгли к чертям собачьим. У них есть линкоры, орбитальные платформы, ОМП десятка видов, есть планетарные бомбы и звездные дезинтеграторы. Они могли бы разрезать планету пополам, что твое яблоко на завтрак.

— Но они этого не сделали, а просто убрались отсюда, даже не оставив нормальной охраны.

-Значит, это и не карантин.

Лиза нахмурилась.

-Вы говорите о каком-нибудь инопланетном оружии, древней технологии?

Арья медленно кивнула.

— Возможно. Я работала в КОМКОНе достаточно долго, чтобы знать: есть вещи, которые они боятся. Артефакты древних рас. Технологии, которые мы не понимаем. Сущности, которые не вписываются в нашу картину мира.

Дождь хлестал по стеклу, океан бурлил внизу.

— Нам нужно больше информации, — сказала Арья, - Лёва, копай дальше. Может, есть другие отчёты. Свидетельства охранников. Записи с камер.

— Уже ищу, — Лёва вернулся к терминалу, — но многое удалено. Зачистка была тщательной.

— Тогда ищи то, что забыли удалить.

Арья повернулась к команде.

— А мы пока изучим маршрут беглецов. Если мы идём вниз, то я хочу знать каждый их шаг!

-Постой, босс, - пробасил Горыч, - а что если там и правда какая-то хрень, с которой даже КОМКОН не смог справиться? И мы всё равно туда пойдём?

Арья не ответила сразу. Она смотрела на океан, обдумывая вопрос.

Наконец, тихо произнесла:

— Да. Именно поэтому я и хочу идти. Потому что если там что-то настолько опасное — человечество должно знать. Должно быть готово.

-Вас понял. Но я уже даже развеселился, надо только глянуть, достаточно ли у меня патронов. Если мы лезем в задницу крокодила, то пушки должны быть наготове.


2-6


Раздался скрежет... и входная дверь слетела с петель. В дверном проёме стоял андроид — модель «Уборщик-7», обычно используемая для технического обслуживания. Чуть выше двух метров, он напоминал кибера-здоровяка, более предназначенного для погрузочных работ. Сейчас его оптические сенсоры мигали — не ровным жёлтым, как положено, а хаотичным красным. В руках он сжимал длинный металлический стержень.

Андроид замер на секунду, словно сканируя помещение. Потом его голова дёрнулась — неестественно, судорожно.

— Протокол... уборка... — его голос был искажённым, с помехами и треском.

—Что он там бормочет? Зачистка или очистка?! — Горыч медленно встал, положив руку на кобуру пистолета.

Андроид сделал шаг в комнату. Его движения были рваными, дёргающимися. Руки мелко подрагивали, словно через них пропускали слабый электрический ток.

— Вы не должны... быть здесь…

Лиза шагнула назад, отступая от стола.

— Это же уборщик. Они не вооружены. Они не должны быть агрессивными...

— Ну, этот явно не в курсе, — буркнул Лёва, тоже сдвигаясь немного в сторону.

Андроид вдруг начал бормотать — быстро, без пауз, словно заевшая запись:

—Чёрное Благо придёт... тьма поглотит всех... печать откроется... все падут ниц... все... все...

Василий замер, услышав эти слова. Его лицо побледнело.

— Это... это молитвы культистов Чёрного Блага.

—Благословен тот, кто откроет врата! — андроид щвырнул стержень, явно пытаясь попасть в Арью.

— Босс, вниз! — закричал Горыч.

Арья инстинктивно присела. Стержень словно копьё пронёсся над её головой и с грохотом ударился в стену.

Горыч выхватил пистолет, выстрелил.

Пуля попала андроиду в плечо. Металл звякнул, искры посыпались, но андроид даже не замедлился. Он развернулся к Горычу и пошёл на него, теперь уже просто расставив руки.

— Твою дивизию! – Горыч отпрыгнул в сторону.

Андроид схватил стол и разломил его пополам. Распечатки разлетелись, карты упали на пол. Он сделал шаг вперёд и планшет Арьи грустно хрустнул под его ногами.

Горыч стрелял снова и снова — в корпус, в голову, в конечности. Андроид вздрагивал от попаданий, из пробоин сыпались искры, вытекала синт-кровь, но он продолжал двигаться.

— Он не останавливается! С этим ублюдком что-то не так! — Горыч перезаряжал магазин.

Андроид развернулся к Лизе. Его красные сенсоры зафиксировались на ней.

— Ты... первая... — он шагнул к ней, протягивая металлические руки.

Лиза замерла, прижавшись к стене, сжимая карабин. Пальцы дрожали на спусковом крючке.

— Стреляй! — закричала Арья.

Лиза нажала на курок. Очередь ударила андроиду в грудь. Раздался глухой хлопок, из разорванной плоти уборщика вырвались танцующие язычки пламени. Голова андроида дёрнулась, потом повисла, словно у брошенной тряпичной куклы.

— Системаааа... отказззз...

Андроид сделал ещё один шаг, потом рухнул на колени. Его руки бессильно повисли. Сенсоры мигнули последний раз и погасли.

Тело андроида упало вперёд с глухим металлическим ударом.

Все тяжело дышали, прижимаясь к стенам. Пистолеты были всё ещё направлены на недвижимое тело.

— Он... он мёртв? — тихо спросила Лиза, голос дрожал.

— Андроиды не умирают, они отключаются, - сказал  Лёва, осторожно приближаясь.

Он присел у тела андроида, достал планшет, подключился к порту на затылке машины.

— Что там? — спросила Арья, опуская пистолет.

Лёва молчал, изучая данные на экране. Его лицо становилось всё мрачнее.

— Лёва? — повторила Арья.

— Это не просто сбой. Его перепрошили, внедрили новые директивы.

— Что именно? — спросил Горыч, перезаряжая пистолет.

— Уничтожение всех людей на платформе. И... — Лёва нахмурился, - тут ещё эти странные молитвы, они вшиты прямо в базовый код.

Арья склонилась над его плечом, глядя на экран.

— Откуда шёл сигнал? Кто его перепрограммировал?

Лёва проверил логи подключений.

— Источник неизвестен. Но сигнал шёл снизу. Из глубин планеты.

Он поднял взгляд на Арью.

— Что-то там, внизу, получило доступ к системам Гиргеи. И произвело активацию машин.

-Каких именно?

-Боюсь, что очень многих.

-Кто-нибудь знает, почему эта тварь оказалась такой живучей? – спросил Горыч, подходя поближе.

-У меня было такое ощущение, что мы зарубились не с уборщиком, а нормальным таким военным дроидом последней серии. Лёва, ты можешь объяснить, в чём тут дело?

-Всё просто, - ответил Лёва, - это местная практика. Администрация маскировала серьёзные машины под уборщиков и прочую обслугу. В случае каких-либо беспорядков, эти ребята могли шваброй и веником разогнать толпу мятежников.

-Блин, ну и сюрпризы… , - Горыч подошёл к двери, выглянул в коридор.

— Сколько тут ещё таких здоровяков, а?

— На платформе? Около пятидесяти. Большинство в спящем режиме. Но говорю же, теперь я не уверен.

Арья подошла к разбитому столу, подняла с пола карты.

— Нам нужно уходить отсюда. Быстро.

Она повернулась к команде.

—Итак, собираем только самое необходимое. Оружие, припасы, оборудование. Через час покидаем Узел-У.

—Но куда направляемся? — спросила Лиза.

— Вниз, — ответила Арья, - прямиком на первый административный уровень. Попробуем поговорить с аваграммой бывшего губернатора Гиргеи. Прямо из его рабочего кабинета.

-И заодно попробуем получить полный доступ ко всем системам, - сказал Лёва, потирая руки, - может мне тогда получится отследить кто или что перепрошивает андроидов, не спросив у меня разрешения.

— Звучит как план. Плохой план, но план.

— У нас есть выбор? — резко повернулась к нему Арья.

— Нет, — признал Горыч, - возвращаться с пустыми руками я не хочу. Так что давайте спустимся вниз и надерём задницу всем, кто попытается помешать мне получить мои денежки.

Лёва отключился от андроида, поднялся.

— Я заберу с собой его память.

— Хорошо, — Арья посмотрела на команду. — Все целы?

— Более-менее, но адреналина мне хватит на неделю, — Лиза потёрла ушибленное плечо.