Объект номер 17. Глава 16

Они медленно, крадучись шли по полутемному коридору, то и дело тревожно оглядываясь. Лампы под потолком мерцали, отбрасывая на бетонные стены дрожащие, искажённые тени, и каждый шаг отдавался гулким эхом, которое, казалось, разносилось по всему подземелью. Денис шёл впереди, сжимая пистолет обеими руками, его спина была напряжена, а взгляд не упускал ни одного тёмного угла. Максим осторожно опустил девочку на пол, и теперь Маша вела её за руку, чувствуя, какая холодная у неё ладошка. Алина с Ильёй держались позади, нервно озираясь.

— Папа будет очень ругаться, — прошептала Алнара, всматриваясь в полумрак коридора широко раскрытыми глазами. Она словно ожидала, что он выйдет из-за любого угла.

— Всё будет хорошо, — тихо, но как можно увереннее сказала Маша. — Главное — выбраться отсюда.

— Я без папы не уйду, — вдруг сказала девочка. — Ты ему тоже покажи эти фотографии, и он обязательно захочет пойти с нами.

Маша тяжело вздохнула, чувствуя, как внутри всё сжимается. Она совсем не умела говорить с детьми и сейчас отчаянно искала правильные слова.

— Мы потом ему покажем, хорошо? — мягко сказала она, стараясь не выдать своей тревоги. — А сейчас просто идём с нами. Ладно?

— Мне нельзя уходить без спроса, — заупрямилась Алнара и резко замедлила шаг. Одной рукой она всё ещё прижимала к себе игрушечную собачку. И сейчас в её огромных синих глазах появилось недоверие. Смешанное со страхом.

— Да оставь её, не хочет — не тяни, — вдруг бросил Денис, обернувшись к ним на ходу. — У нас нет на это времени. Если она будет тормозить, мы все тут ляжем.

— Ден, нельзя её тут оставлять, — твёрдо возразил Максим.

— Хочешь — оставайся с ней, — хмыкнул Денис и прибавил шаг, не оборачиваясь.

Алнара совсем замерла на месте, не желая двигаться дальше. Она стояла, как маленький неподвижный столбик, и лишь крепче сжимала свою игрушку.

— Пойдём, пожалуйста, — взмолилась Маша, чуть потянув её за руку. Девочка насупилась ещё сильнее и решительно вырвала ладошку. Маша уже с ужасом представила, что придётся выводить Алнару силой, как вдруг из-за угла бесшумно вынырнул человек в белом халате. Пожилой мужчина, очень бледный и болезненный на вид, с редкими седыми волосами и глубокими тенями под глазами. Он застыл как вкопанный и испуганно уставился на ребят, явно не ожидая увидеть здесь посторонних.

— Кто ты такой? — грубо спросил Денис, мгновенно вскидывая пистолет и тыча им в лицо незнакомцу.

— Пожалуйста, не убивайте меня! — взмолился тот, выставляя перед собой дрожащие руки. — Я простой лаборант. Услышал шум, вышел проверить, что случилось...

— Денис, осади, — Максим выразительно указал взглядом на пистолет.

Денис неохотно, медленно опустил оружие, но убирать его не стал.

— Где здесь выход? — спросил он чуть спокойнее, хотя в голосе всё ещё звенел металл.

— Я вам покажу. Идёмте за мной, — лаборант нервно облизнул пересохшие губы. — Но боюсь, сейчас вы его не откроете. Судя по всему, включилась блокировка всех дверей. Охрана активирует её в случае опасности. Видите — лампочки мигают.

Ребята синхронно подняли головы. Несколько маленьких красных лампочек под потолком действительно едва заметно мигали, отбрасывая зловещие отблески на стены.

— Как её отключить? — резко спросил Денис.

— Я не знаю, правда не знаю, — залепетал мужчина, отступая на шаг. — У меня нет допуска. Вам надо в рубку управления, но сейчас там наверняка полно охраны.

Вдалеке снова послышались голоса — на этот раз громче и ближе. Топот ног по бетонному полу разносился эхом, и казалось, что шаги приближаются сразу с нескольких сторон.

— Где можно укрыться? Отвечай! — потребовал Денис, вновь вскидывая пистолет.

Мужчина растерянно оглянулся, его губы задрожали, на лбу выступили капельки пота. Но спасаться бегством было уже поздно. Шаги звучали всё отчётливее, голоса раздавались и слева, и справа — отрезая все пути к отступлению.

Они были в ловушке.

Друзья замерли, прижавшись друг к другу. Алина вцепилась в рукав Дениса, Максим инстинктивно заслонил собой Алнару, Илья вновь грязно выругался. Маша почувствовала, как сердце проваливается куда-то в пятки. Денис сжимал пистолет, готовясь к атаке, его палец лёг на спусковой крючок.