Объект номер 17. Глава 22

Вдруг послышались шаги, сопровождаемые лязгом и легким звоном посуды, ребята замерли. Из-за угла коридора вышла женщина в белом халате, толкая перед собой тележку, гружённую подносами с мутной, нетронутой едой. Увидев перед собой толпу незнакомцев, она испуганно охнула, выронила черпак, и её рука мгновенно метнулась к сигнальной кнопке на стене.

Маша в ужасе замерла на месте, судорожно схватив Максима за руку. Алина вжалась спиной в холодную стену, её губы беззвучно дрожали. Илья оглянулся назад, явно прикидывая, не рвануть ли обратно.

Денис молниеносно выхватил пистолет из кармана куртки и направил его прямо в лицо женщине.

— Не советую этого делать! — произнёс он ледяным, не терпящим возражений голосом.

Женщина замерла, её поднятая рука безвольно опустилась, и она с животным ужасом уставилась на оружие расширенными, остекленевшими глазами.

— Вы не можете! Я вызову охрану! — пролепетала она, не в силах сдвинуться с места.

— Не вызовешь, — отрезал Денис. — Ты сейчас спокойно пройдёшь сюда, откроешь один из этих боксов и зайдёшь в него. Тебе ясно? — проговорил он угрожающе, покосившись на вереницу дверей с маленькими запотевшими окошками. Над каждой висела металлическая табличка с выбитым номером.

— Я не могу! У меня нет к ним допуска, там... Я всего лишь санитарка, — пролепетала женщина, и её голос сорвался.

— У нас есть допуск, — Денис демонстративно достал ключ-карту. — Быстро иди сюда! — рявкнул он, поднося пластик к электронному замку одной из ближайших камер.

— Нет, не делайте этого! — вдруг закричала женщина совершенно иным, полным ужаса и отчаяния голосом. Она испуганно попятилась назад, её лицо стало белее мела.

Денис держал её на прицеле, не убирая палец со спускового крючка.

— Заткнись и делай, что говорю!

— Не открывайте... — прошептала она в ужасе, не сводя глаз с двери.

Но было поздно. Денис решительно провёл картой по считывателю, мигнул зелёный огонёк, и тяжёлая дверь с лязгом приоткрылась.

Из тёмной щели в ту же секунду высунулась рука — грязная, окровавленная, покрытая тёмными, почти чёрными пятнами, с обломанными ногтями, словно у выбравшегося из могилы мертвеца. Послышалось низкое, утробное рычание.

Маша подавила вскрик ужаса, зажав рот обеими руками.

— Ден, закрой! — заорал Максим, бросаясь вперёд.

Денис попытался захлопнуть дверь, налёг на неё плечом, но не сумел — из камеры вырвался мужчина с дикими безумными глазами, в изодранной в клочья грязной одежде, больше похожей на лохмотья. Он с нечеловеческой силой схватил Дениса за горло и, глухо мыча, прижал к стене.

Ребята кинулись на подмогу, но вдруг раздался оглушительный выстрел.

Алина пронзительно вскрикнула и зажала уши. Денис испуганно отпрянул от стены. Мужчина рухнул на пол, заливая бетон кровью, но всё ещё был жив — его грудь судорожно вздымалась, изо рта вырывались  хрипы. Санитарка закричала, схватившись за голову:

— Что вы наделали?! Это ценный испытуемый! Он был на финальной стадии!

— Он напал на меня! — вскинулся Денис, его голос зазвенел.

— Он был близок к третьей фазе, — мрачно и обречённо вздохнула женщина, медленно подходя ближе к лежащему и глядя на него почти с жалостью. — Такое поведение для них нормально. Это побочный эффект препарата...

— Вы можете ему помочь? — с ужасом спросила Маша, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.

— Слишком поздно, — тихо сказала санитарка.

Мужчина закатил глаза, издал последний, долгий, свистящий вздох и замер. Кровь продолжала растекаться по бетонному полу, подбираясь к ногам ребят.

— Доктору это очень не понравится, — сказала женщина, подняв глаза на Дениса с молчаливым упрёком. — Вы хоть понимаете, сколько времени ушло на его подготовку?

— Вы себя вообще слышите? Какое нам до этого дело? Мы пытаемся выбраться отсюда! — грубо отрезал Денис, всё ещё сжимая пистолет побелевшими пальцами. — Заходи в его камеру, если не хочешь лечь рядом с ним!

Санитарка, побледнев еще сильнее, покорно опустила голову и зашла в тесный, тёмный бокс, откуда только что вырвался заражённый. Денис с грохотом захлопнул за ней дверь и повернул замок.

— Трупы за тобой так и копятся, друг, — вдруг мрачно резюмировал Илья, бросив хмурый взгляд сначала на мёртвое тело, а потом на Дениса.

— А не пойти бы тебе нафиг! — оскалился Денис, резко обернувшись к нему.

— Это была самооборона! — пролепетала Алина дрожащим голосом, всё ещё прижимаясь к стене.

— Ну и пусть он это в полиции докажет, — продолжал Илья с какой-то горькой издевкой. — Много там таких сидит, самооборонщиков, видал. Закроют тебя, приятель, и надолго...

Денис посмотрел на Илью долгим, испепеляющим взглядом, но Маша заметила мелькнувший в его глазах настоящий, неподдельный страх.

Максим молча стоял рядом с Машей, бледный как полотно, и не мог оторвать взгляда от лежащего на полу тела.

— Пожалуйста, пойдёмте дальше, пожалуйста... Я хочу домой! — заплакала Алина, потянув Дениса за руку. По её щекам катились слёзы.

— Идём, — сказал Денис ровным, но каким-то безжизненным тоном, убирая пистолет в карман.

Ребята двинулись дальше по коридору, стараясь не оглядываться на распростёртое на полу тело. Тишина давила на уши, нарушаемая лишь их тяжёлым дыханием и гулким эхом шагов.