Героическая трагикомедия

(Несмотря на то, что произведение не моё, автор разрешил его опубликовать, притом анонимно, не называя его/её имени. Так как ему/ей самому не понравилось произведение, тем более, что написано оно было на ивент с определёнными критериями в сжатые сроки)
Глава 1: «Пророчество»
Таинственный рыцарь в голубоватых доспехах добрался до башни, чтобы найти спасение от катастрофы, которая вот-вот ворвётся в мир. Боль души и волнения сковывали его движения. Но он шёл по мраморным ступенькам. Каждый шаг давался тяжело, но он шёл. Вода во фляжке почти кончилась. Но герой верил, что все жертвы не напрасны. Верил, что пожертвовав собой, он сможет спасти весь мир, который так дорог для него самого, и для всей его огромной семьи.
Последняя ступенька. Уже маленькое достижение, но это было только начало конца миссии для того, чтобы предотвратить начало конца света. Нет времени, чтобы слушать свою отдышку и тяжёлый стук собственного сердца. Нужно действовать. Нужно идти дальше, хрустя коленями и самодельными голубоватыми, слегка светоотражающими доспехами.
По периметру всей комнаты были расставлены шкафы и полки. Очень разные, и деревянные, и каменные. В некоторых местах стояли коробки. Но все эти многочисленные шкафы, полки, коробки были наполовину пустые. Их наполняли только предметы посуды, вазы (причём, ясно дело, что далеко не всё было в хорошем состоянии), разные камни, и драгоценные манускрипты.
Герой верил, что в этих манускриптах скрывалась истина. Тайна. Решение всех проблем, которое сможет вовремя предотвратить хаос, а если не успеет предотвратить, то просто быстро его закончит.
Время летело незаметно, но для рыцаря это время шло тяжело. Час шёл за часом. Буква шла за буквой. Но ничего значительного в них не находилось. Буквы складывались в слова, слова – в предложения, предложения – в тексты, но каждый из этих текстов был бредом. Может и не был, но казался. Герой разочаровался в себе и в том, что он делает. Потому что нет абсолютно никакого смысла делать бессмысленные вещи. Герой был уставшим, голодным. И сам не заметил, как упал на пол.
Темнота. Тишина. Время будто было поставлено на паузу. Но только лишь для одной души, или скорее для одного тела.
Но тишина была прервана. Существо привело героя в чувства.
Это существо имело облик серебристой кошки с довольно вытянутой мордой, жёлтыми гипнотическими глазами, ушами, напоминающими скорее крысиные уши. Тело было наполовину лысым, хвост длинным и тонким.
«После всего… Кошка? Как вообще ты тут оказалась? И зачем я вообще спрашиваю? Как будто мне ответят!» - недовольно и устало произнёс рыцарь.
«Нет. Я не совсем кошка» - женским человеческим голосом произнесло существо.
«…Ведьма?» - спросил герой.
«Возможно…» - ответ был произнесён героиней. И кошка превратилась в черноволосую желтоглазую женщину в серой мантии.
«Ведьмы же обычно злые…» - презрительно произнёс рыцарь.
«Ну, во-первых, это лишь стереотип, а во-вторых, сейчас мы все, находимся в одной лодке, и стоит объединиться, чтобы выжить…» - спокойно и на одном дыхании произнесла ведьма.
После недолгого молчания персонаж задал вопрос: «Как ты здесь оказалась? И чем ты можешь помочь мне в спасении мира, если можешь?» «Я здесь всегда была…» - ответила героиня, довольно задумчиво.
Глава 2 «Ведьма Сара»
«Итак, как же всё-таки предотвратить конец света? – спросил герой, - и, плюс, мы ещё даже не познакомились». И, после недолгого молчания, добавил: «То есть. Как тебя называть? Ну явно же не просто ведьмой».
«Хм» - ответ прозвучал от героини. Снова молчание. «Я знаю, как спасти мир… Но, боюсь, тебе не понравится… И, кстати… Я Сара»
«Сара…» - шепнул себе рыцарь под нос. «А самое главное. Как спасти этот мир? Как… Как хоть найти шанс спасти этот мир?» - спросил герой. Ведьма Сара усмешливо ответила: «Сначала, раз уж так и быть, признайся ты, какое же у тебя имя». «Я… Симоне. Да, в конце произносится «э», но пишется «е». Да, вот так » - сказал рыцарь в странных голубоватых доспехах.
«Ну. Симоне. Пошли…» - сказала ведьма. «К-куда?» - ничего не понимая, спросил герой. И ведьма дала ему ответ: «За мной. Куда ещё?» И они пошли. Но куда…?
На самом деле, это было не очень далеко от башни. «Б-бассейн? Ещё и такой весь засохший и заросший?» - герой был в недоумении. «Это. Портал, - спокойно ему ответила ведьма – Портал туда, где нам могут помочь. А именно в одно подводное место. И… Вот сейчас не задавай лишних вопросов. Просто помоги мне сделать то, что поможет нам туда попасть».
Ведьма достала из глубокого кармана своей мантии те некоторые нужные манускрипты, которые были взяты из башни, содержимое которых было понятно лишь немногим оставшимся магам. Также она достала из своего почти бесконечного кармана лазурный камень. Он был тяжёлым.
«Держи этот камень, пока я буду читать заклинание. Быстрее бери.» - дрожащим голосом произнесла героиня. Рыцарь взял камень в свои достаточно сильные руки. А ведьма начала читать заклинание, текст которого никому не был понятен, кроме неё, хотя и состоял из знакомых всем разнообразных букв.

Из некогда сливного люка, наоборот, влилась вода наверх, и не просто так, это было похоже на водоворот. Воронка начала захватывать в себя персонажей. Ведьма быстро успела превратиться в маленькую чёрную желтоглазую рыбку пиранью, а рыцарь, быстро скинув камень, еле пытался ухватиться за бортик и хрипло громко нервно сказал: «Как же я? Я же не могу дышать под водой!»
«А… Да. Ты.» - сказала ведьма в образе рыбы. На голове рыцаря материализовался магический шлем-пузырь для дыхания под водой.
«А лучше ничего нельзя придумать? Я не выгляжу как герой, я выгляжу как отстой» - сказал персонаж. «Не а. Ныряй давай уже» - сказала пиранья.
И через водоворот-портал персонажи попали в один уголок Подводного Мира. Ведьма сказала быстро и чётко: «Если кратко, мы здесь, чтобы найти дракона. То есть, по пророчеству тут где-то в этом Подводном Мире есть дракон. И мы должны его найти. И одолжить немного его чешуи.»
«А разве драконы не вымерли давно?» - персонаж рыцарь спросил. «Я не писала эти манускрипты» - ответила Сара.
«Бу» - послышалось сзади. Сначала за спинами героев, потом сбоку, а потом спереди проплыло и приплыло змееобразное тонкое чешуйчатое полосатое жёлто-рыжее создание, имеющее небольшой светло-жёлтый полупрозрачный плавник на голове и только две передние тонкие перепончатые лапы, которые всё таки отличали это создание от простой морской змеи.
«Вау. Кто-то появился в этой пустоши. Но вы явно неспроста здесь?» - спросил змееобразный персонаж. «Да. Мы ищем дракона. Но явно его здесь не найдём» - саркастично сказал рыцарь. «Конечно не найдёте, они же вымерли, - сказал морской цветной персонаж, - Но успели создать множество видов-метисов, так что я в некотором роде дракон». «Дашь нам немного чешуек?... Э. Как там говорят. Пожалуйста» - сказала ведьма. «Я бы с радостью, я довольно щедрый, - сказал далёкий потомок драконов, - Но это было бы слишком просто. И скучно.»
«И что же ты хочешь?» - рыцарь спросил. «Я бы хотел, чтобы кто-то из вас попробовал один морской веганский деликатес. Но ты явно не сможешь из-за своего аксессуара, так что твоя спутница просто обязана это попробовать». Змей слегка подплыл к небольшой горе камней, взял плоский камень-тарелку, на котором лежала горстка красных водорослей. И подплыл к героям, которые просто находились на одном месте и смотрели с интересом. «Вот» - сказал змей, протянув максимально свою короткую лапку ведьме в облике рыбы. «И что в этом такого?» - задала себе вопрос под нос героиня, до того как она попробовала лакомство.
Попробовав водоросль, героиня внезапно покраснела и вспотела, как это возможно под водой. «Это так остро!» - произнесла она, и извергла (почти) подводный огонь. «Правда классно?» - спросил довольный подводный змей. «Да!» - сказала ведьма. «Но где обещанная чешуя? Она ведь нам нужна не просто так, а чтобы спасти верхний мир, в котором мы живём, и, возможно, подводный, ведь зло может добраться рано или поздно и до этого мира» - рыцарь спросил.
«О. Ладно. Уговор есть уговор. Но потом вы вернётесь? Мне же так одиноко здесь. Хотя может я пойду с вами… А, нет, глупость. У меня ведь нет ног, да и дышать вне воды я не умею… Эх.» - потомок дракона разрешил взять несколько чешуек. «Может быть, мы вернёмся… - попыталась успокоить его ведьма -, Прощай. ». И героиня открыла портал, прочитав обратное заклинание, и она и рыцарь вплыли в портал наверх, пока змей смотрел на них с грустью. «Почему я подводный, а не земной или земноводный» - мысленно спросил у себя этот персонаж.
Глава 3 «Маленькие большие проблемы»
Герои пошли дальше в путь.
«Мы достали уже целый один артефакт, и осталось почти всего ничего» - довольно позитивно произнёс персонаж рыцарь. «Не надо радоваться раньше времени, - ответила ему Сара -, нам ещё предстоит очень непростое дело… То есть, очень не простое… Очень неприятное знакомство.».
После недолгого неловкого молчания героиня сказала: «То есть… Ну. Для тебя это будет неприятное знакомство, сэр Симоне. Я, к сожалению… Уже знакома с этим народом… Ах, как давно это было…» «Было что? Знакома с кем?» - спросил герой.
«Эльфы… Они… Эти существа… Так тяжело говорить, как ком в горле. Про них часто говорят только хорошее. Хотя жители ваших земель уж точно их не видели, ведь эльфы живут в своей мини-стране, в отдельной местности. И ты спросишь, или не спросишь, хотя, какая разница… Но я скажу, откуда я их знаю. Ведьм никто не любит. И жить им негде, поэтому кто-то выбирает просто жить в одиночестве далеко, а кто-то, как мы с бабушкой, мы были кочевниками. Потом правда, когда её не стало, я не знала куда дальше идти, и поэтому 10 лет жила в башне, изображая мелких животных, чтобы было проще прятаться от всех, и питалась тем, что найду. Но это. Это почти не важно, ладно… К сути. Ещё тогда десятилетие назад мы с бабушкой знали о пророчестве. Она была не просто ведьмой, она знала связь с невидимым Духом Природы, и однажды, тот в качестве благодарности за спасение подсказал, как вырастить Вечный Цветок, который помог бы спасти этот мир от сил зла. Но когда это было, нам не повезло бродить на землях эльфов. И они, смеха ради, своими технологиями схватили этот цветок. Но его можно было вырастить только один раз. Они не отдадут его. Они не верят в пророчество, им просто забавно. Забавно тешить своё эго. Как такое огромное эго помещается в столь мелкий рост? И это не говоря про то, как часто они улыбаются. Обычно они прячут свои зубы, ведь в отличие от их милых личиков, их зубы просто ужасны… Хотя, это пожалуй было лишним. Или нет. А ещё, когда мы были у гномов, они более вежливые, кстати. Да. И они рассказали нам, что однажды эльфы ради смеха стащили у них все бочки пива. И нечего было делать, ужасное было время» - рассказала Сара о своих воспоминаниях.
«Тогда зачем мы идём к эльфам, если они нам заведомо не вернут добровольно этот… Важный цветок?» - спросил герой. «У меня появился план» - ответила ему ведьма. Довольно уверенно, но с ноткой страха и сомнения.
Глава 5. «Гномы»
Оказывается, у Сары и у гномов уже давно была договор;нность, и спустя десять лет после той особенной давней встречи, они встретились вновь. Чтобы отомстить за испорченную честь, за исковерканную правду, за украденное пиво, в конце концов. И, конечно, нужно было вернуть важный артефакт, цветок. Вечный Цветок. Который был очень похож на светло-розовую орхидею, имеющую таинственное сияние.

Эта встреча произошла в заброшенных наполовину шахтах, в которых гномов было гораздо меньше, чем раньше. И рыцарь тоже был там, но ему казалось, что он абсолютно бесполезный персонаж. Однако это не было правдой, ведь его появление было частью пророчества, а также оно запустило цепочку событий.

Давно в этих шахтах кипела жизнь, работа. Гномы были счастливы, пока рядом с ними не поселились эльфы. Раньше земли были прекрасны и внутри (шахты, норы зверей), и снаружи почва была плодородной. Одни гномы занимались земледелием, другие работали под землёй, добывали алмазы, рубины, уголь, целебные корни деревьев и вс; другое, что можно добыть. Но этот маленький и трудолюбивый народ взаимодействовал с природой и не расточал ресурсы зря. На каждый взятый целебный корень приходилось пять посаженных цветков, хотя может это не очень равные силы, но это хотя-бы что-то. И в то же время им в первый и единственный раз в нашу эру дали заказ на Магическую Печать, выкованную из сплава металлов, который на сегодняшний день позабыт и никому не известен. Но печать не вечна, как и прекрасные времена, как и вс; на этом свете и любом другом.

"Целебный корень настоялся" - сказал Главный Гном. "Мы что, лечить эльфов будем?" - спросил рыцарь. "Не совсем. Я изучал эти 10 лет расположение локаций эльфов, используя свой хороший слух, и понял, где они хранят столь ценный артефакт, на ценность которого им вс; равно, но зато они его не выкинули, потому что тот красивый".

План героев состоял в том, чтобы подкинуть из небольшого подземного подкопа наверх эльфам подарочек в виде целебного корня. Да, он действительно очень полезен в быту, но проблема в запахе, который ещё настоялся из-за старости и сырости. И пока эльфы в страхе выбегают из здания, чтобы позвать инспекторов по дезинфекции, Сара в виде маленькой птички хватает цветок, а потом они забирают и корень, и секундное дело незаметно залатать дырку.

Герои так и сделали, да и эльфам на цветок было вс; равно. Они к нему привыкли, что даже его уже не замечали. И не отдали бы его только из-за вредности.

Но вдруг рыцарь услышал голос. "Куда пош;л?, - спросила ведьма, - А как же последний артефакт?" "Голос, он зов;т меня" - сказал герой. "О нет. Началось" - сказала ведьма. Злые духи уже начали просыпаться. "На. Это временно поможет тебе, - ведьма дала противоядие герою -, но надо поторопиться"
Глава 5. «Последний артефакт»
Герои поплыли на лодке на остров, на котором находилось небольшое королевство. Да, это было королевство, в котором жили люди. Да, обычные люди без магии и сверхсил. И король там с первого взгляда тоже был самым обычным человеком.
Но есть нюанс. Именно у короля был артефакт, который был нужен героям. Но этот артефакт просто сводил короля с ума.
 Жители королевства как-то научились жить автономно, хоть и не самым лучшим образом.  Король не выходил из своего замка, тот стал для него тюрьмой. Артефактом являлось простое, казалось бы, серебряное блюдце. Но если на него слишком долго смотреть, то вместо отражения оно начинало показывать заветные желания.
И казалось бы, как долго можно смотреть на самого себя даже не в зеркало? Но что ещё делать когда любишь себя, только себя, только за внешность, даже несмотря на возраст, и самое главное, что ты хочешь увидеть, это самого себя молодого.
А как в таком случае забрать этот предмет у  старого безумца? Если просто украсть, то это не будет уже тем, что было в прошлый раз, потому что прошлый артефакт был просто возвращён законным владельцам.
«А может есть возможность обойтись без этой штуки?» - подумал рыцарь. «А может… Есть возможность обойтись… без этой штуки?» - вслух произнесла ведьма устало. «Ладно, это странно, что она озвучила мою мысль, но она не была новой или гениальной, может, мы правда устали» - подумал рыцарь.
Глава 6 «Случилось нечто»
3 дня и 3 ночи наши герои думали, как всё же достать последний артефакт. Ведь без него совсем никак не обойтись.
Рыцарь и ведьма пообщались с жителями островного королевства, и ведьма Сара кое-что придумала. «А что если мы предложим королю то, что он хочет получить больше всего взамен на этот артефакт?» - спросила она. «И что именно?» - герой задал ответный вопрос.
Где-то под землёй находился источник пресной воды, которая по легенде имела волшебное свойство омоложения.
«Это же какой-то бред. Нельзя этому верить! Это просто легенда, этого даже нет в манускриптах!» - возмутился рыцарь.
«Но ведь только на это вся надежда! У тебя есть другой выход?» - ведьма Сара возмутилась в ответ. Достала из своей мантии мини-лопатку и пошла копать в одиночестве.
Рыцарь пошёл к берегу и долго смотрел на океан. Персонаж чувствовал усталость и немного злости. Но затем он всё же опомнился.
«Но ведь не могу я просто так её бросить» - наконец подумал герой. Подошёл и попросил прощения. И помог копать. И вместе они нашли источник. Но как презентовать это королю? Сара достала из мантии пустую небольшую бутылку, другую такую же, только пустую уже наполовину, там были чернила. Потом ведьма превратилась в ворону и попросила своего спутника вырвать перо. Пустую бутылку герои заполнили водой, и подписали на стекле «Эликсир молодости». Затем героиня снова стала вороной. Поднесла подарочек к двери дворца, постучала. Король не отличался умом, поэтому принял подарок от неизвестных. Тем более, что бутылка такая красивая, а надпись гласит, что там внутри «Эликсир молодости».  И выпил. Но напоролся на собственное желание и стал младенцем. Рыцарь забрал из замка артефакт. Но что теперь делать с  ну очень сильно помолодевшим королём?
Герои рассказали о случившемся жителям островного королевства, и нашлась пара людей, которые не могли, но очень хотели завести детей, и они взялись за воспитание-перевоспитание. Рыцарь и ведьма попрощались с новыми знакомыми и поплыли осуществлять ритуал по восстановлению Магической Печати.
Глава 7.  «Финал»
И самый важный момент настал. Момент восстановления печати. «Мы на месте, наконец» - подумал рыцарь Симоне. Герой прикоснулся к печати.  И вдруг. Он увидел то, как предки ковали эту печать. У него захватило дух. Заколотилось сердце.
Но тут герой услышал голос, и это точно не был голос предков. «Отойди от печати, не чини её» - заманчиво шептал шёлковый голос.
Печать находилась на месте около пропасти каменной скалы.  И рыцарь пошёл к пропасти. «Нет. Нет. Нет!» - остановила его Сара. «Так не может больше быть» - Сара сказала и заключила рыцаря в магическую клетку. И параллельно проводила ритуал.
И это получилось удачно, но это была пиррова победа. Все силы ведьмы иссякли. Но ничего больше не угрожало миру. Герой взял истощённую героиню на руки.
Герой на лодке поплыл обратно на остров. Там их тепло приняли и накормили. Они переночевали там. Потом героине стало легче.
 Затем они ещё шли и шли обратно, и попали снова к гномам.  Гномы тоже тепло встретили наших героев.
 И уже через несколько дней герои вернулись  в своё родное королевство. Дом, милый дом.