Клевец и младенец. Глава 168

Следующий этаж был чисто механическим по части ловушек, быстро смыкались и расходились стены и, попеременно с ними, потолок. Вроде, что тут сделать, но мы сделали логичный вывод, что такие ловушки должны как-то обслуживаться, значит, есть боковые тоннели. Опять стену сломали живенько и вправду нашли необходимое, там тоже были ловушки, но, в основном, или арбалеты самозарядные, или капканы, я такое на себя брал и даже не оцарапало. Дошли до самого конца, единственно, немного шум мешал от грохочущих стен, сами механизмы, передвигающие находились в кладке, но с ними разбираться не хотели, надо же разбираться, а инженерное образование есть лишь у двоих, и один из них не вызывает доверия никакого. Надо же знать, что и куда ткнуть, чтобы гарантировано сломать, а то придется много экспериментировать. В общем, и от этого избавились тоже. Оставался последний проход и все, дальше крыша, если нет заклятья расширенного пространства, но его я порушу антимагическим оружием обязательно.


Остановились, чтобы отдышаться, выпили живой воды, чтобы привести себя в порядок, тем более, могли действовать скрытые яды, о которых ничего не знаем, стоило убрать их, лишь бы не ослабляли, потому как погубить способно все, что угодно, не существует мелочей, особенно, когда имеешь дело с такой коварной интриганкой. Надо просто уточнить, что хитрость и ум не всегда идут рядом, а часто и не селятся в голове одного человека. Можно быть манипулятором, не упускать ни одного шанса навредить, придумывать самые гениальные злые планы, при этом не иметь мозгов совсем. И речь не всегда о смешных персонажах из сказок. Потому и результат таков. Да, Мрак уничтожила предыдущего главного злодея, но тут мог быть эффект неожиданности, или тот поганец оказался уязвим именно к её конкретной силе, или тоже был сильным, но тупым, а мы-то не таковы. Отправились дальше и добрались до заветных врат. На них были изображены два кошмарных чудовища, помесь львов и слонов, немедленно ожили, начали вылезать из створок, я их мигом утихомирил, не дал даже закончить действо, вместе с минотавром ворота высадили. В главной зале пола как такового не было, только небольшие круглые площадки на палках, которые постоянно поднимались и опускались, с разной скоростью. На противоположном конце, на узкой площадке, располагался трон, на котором сидела черная человекоподобная фигура с огромными красными рогами закрученными и алыми глазами, пылающими огнем. Форма туловища постоянно менялась, конечности удлинялись и укорачивались, на них вздувались и лопались волдыри. В общем, нечто крайне мерзкое, ещё и пахло соответствующим образом, и серой так же, разумеется.


- Попробуйте перебраться ко мне, горе герои, - крикнула злодейка, - чтобы смогла добить.


- Да кому ты нужна вообще? - начал Раздор, - Что можешь нам сделать, старая карга? Все, на что способна, переиграть в соревновании на скоростную штукатурку, больше ничему не научили ни родители, которые зачем-то породили, ни в детдоме, куда выбросили, как мусор, коим и являешься. Все-то бросили, муж спился и помер, лишь бы избавиться, дети сбежали, потому как надоела вонь дерьма, которое заменяет твою душонку, внукам и подавно не нужна, разве что как источник денег, на работе тоже мало пользы приносишь. Ты же сама ничего не можешь, ни материал подвести к рабочему месту, ни леса поставить, ещё и размешивание сбрасываешь на помощников, по сути, делаешь один единственный процесс, а так приходится едва ли не весь цех задействовать, чтобы смогла сработать, как надо. Мы же все взаимозаменяемые на высокий процент. И тут тоже, чего добилась? Да, кресло заняла, молодец, а дальше? Армию потеряла, идея с вампирами не сработала, и не должна была, дворец мы штурмом взяли, без особого труда, между прочим. Насмешила, вместо того, чтобы напугать. В родном мире говорил всем, что пора тебе на пенсию, на незаслуженный отдых, потому как достала всех, сиди уже дома и рычи на тараканов, клопов и блох, если и они тоже не сбегут, не желая делить жилище с подобным мерзким чудовищем. А тут просто заявляю, что кое-кому пора сдохнуть, почему-то не сделала этого раньше, стоило бы ещё в колыбели удавить, как какое-то вредное животное, вроде крысы с чумными блохами. Хотя, я не имею право оскорблять крыс такими сравнениями, они хоть умны и милы. Знаешь, а иудаизме есть демон, который притворяется пожилой женщиной и вечно вредит окружающим, а ты, кажется, и перестала изображать из себя кого-то другого, человека.


Сказать, что врагиня разозлилась, значило не сказать ничего, просто подпрыгнула, взвыла от ярости, отличалась злобой и вспыльчивостью, начала орать, не стесняясь в выражениях, вскочила и понеслась к нам с невероятной скоростью. Если уж цверг с ней были врагами двадцать лет, если не больше, знал, как взбесить. И картинка вырисовывалась не самая привлекательная. Самый показательный пример, почему нельзя быть злым и распространять негатив вокруг себя. Конечно, энергетический вампиризм продлевает жизнь, но делает ли счастливым? Одиночество – страшная штука, возможно, потому, негодяйка и не увольнялась, боялась остаться наедине с собой, а тут поиздеваешься над кем-то, свою власть покажешь и день прошел веселее. Просто, потом, за подобное, уже никогда из ада не выпустят.


- Убью-убью-убью! – рычала безумица. – Как же давно хотела прикончить тебя, жалкий карлик, мерзкий ж-д, начну уничтожать живое и непременно покончу с твоим народом, где бы не отыскала их, вообще никого не оставлю, даже чтобы было кому хоронить павших.


- Убью-убью-убью, - отвечал тем же тоном Раздор, облизываясь, - извини, истребить твой народ не обещаю, поскольку ты у нас помесь дворняжки с какашкой, одну половину твоих предков, ставших вновь нацистами, и так сейчас уничтожают, благополучно, и есть шанс, что исчезнут совсем, потому как многие уже на кладбище, а другие разбежались по всему миру и не вернутся обратно. Другие же хоть и сидят в безопасности, потому как даром никому не нужны, но окружают их страну мусульмане, которые христиан не любят и могут прикончить, в любой момент, если захотят. А мой народ уничтожить у тебя кишка тонка.


Я не собирался подпускать Мглу к товарищу, пусть даже не надеется на подобное, встретил её ударом клевца, отбросив назад. Да, по уровню могущества была сильно выше среднего, но я-то подобных убивал в огромных количествах, сразу начал бить. Порождение тьмы взвыло от боли и ярости, не привыкло к тому, что его вообще бьют, вероятно, предыдущего главного злодея убило подло и быстро, а тут отвечают. Если товарищи отличались рыцарственностью, могли постесняться вредить женщине, кроме цверга, которого приходилось всем отрядом удерживать, чтобы не накинулся, и еле справлялись, даже Рыжий Гигант, может, не мог Раздор навредить поганке, но очень мечтал что-то сделать непременно. Противница начала отступать, не падала в пропасть, потому как летала, выпустив крылья, но её никто и никуда не собирался отпускать в принципе. Я метнул следом антимагический клевец на цепи, «клюв» вогнал в спину, стал тащить следом. И, как всегда и бывает, в такой напряженный момент, крыша с грохотом обрушилась, в одном месте, и ворвался в пролом король демонов, вот его только и не хватало. К счастью, цверг был рядом с нами и с новым недругом начало твориться нечто жуткое, какие-то волны пошли по телу, послышались множественные голоса. Видимо, суперзлодеи, которые сидели внутри, начали ссориться, драться, насколько возможно и вообще могли вырываться. Мгла взвыла от разочарования, хотела стать в разы сильнее, снова рванула за потенциальным союзником, разрывая себя спину, цепь бы не достала, потому, вырвал топор у цверга и его отправил в полет, попав жертве в голову, повисла на площадочках. Карлик взвыл от ярости сам, раскричался на меня, спрашивая, какого демона я сделал, он же сам хотел добить, а теперь мечта стала неисполнимой. Пришлось его даже слегка хлопнуть пониже спины, чтобы унялся чуточку.


- Это же демон, - напомнил я, - пока цела сердцевинка, не помрет, более того, регенерирует быстро, потому, сейчас подтянем и делай, что хочешь, главное, не упусти, по глупости её.


Король демонов, опасаясь, что и его добьют, рванул прочь, перепуганный, нашел еще одного героя, способного его живенько уничтожить. И это ещё со мной самый главный недруг не столкнулся. Пока же Грозная Струна, как самый ловкий, спрыгал за раненой, притащил обратно, я показал, где сердцевина находится, но тут влез Жук Навозник, напомнив кое-что. Нельзя сказать, что был полностью неправ, но кто бы признал такое, тем более, если не добить зло, то как герои вернутся в родной мир, они же не станут победителями вообще?


- Нам же домой вернуться предстоит сейчас, - начальник поднял указательный палец вверх, - как объяснить окружающим, куда делась пожилая работница, и куда исчез её труп, ей же пропуск отбивать надо, родственники заволнуются, а кого точно посадят, уж не меня ли?


- Чаще всего, в иной мир переносят душу, не тело, - возразил Раздор, - потому, труп будет. Ну померла старушка вдруг на рабочем месте, что не бывает, что ли? При мне довольно много коллег, особенно из тех, кто принадлежал к предыдущему поколению, советскому, уезжал с работы на скорой в состоянии весьма плохом, на грани смерти, один даже помер, кажется, ему опохмелиться никто не дал и все, закончился, как персонаж. Не посадят, не бойся, а если произойдёт такое, и хорошо, ты тоже всем надоел, я вот так и не простил ни то, что из маляров шестого разряда перевел в подсобные рабочие, безо всякой причины, испортил мне трудовую книжку, мол, «ну ты же не красишь». Так я потому только и не красил, что занят был всеми остальными видами работ. Или лифтерство, десять лет подрабатывал и тоже отобрал, да ещё через неделю после того, как я экзамен сдал очередной на звание лифтера. Я уже не говорю о сотнях случаях мелкого вредительства. Смотри, будешь мешать, тоже добью, ты у меня в начальниках год был, а навредил больше, чем все предшественники, без какого-то конфликта, ссоры, вины с моей стороны и прочего, тоже хотел голову оторвать, не давай повод исполнить желание, уберите это подальше, пока добрый.


Товарищи спорить с Раздором не стали, не их же сажать будут, если что. Я указал на сердцевину, карлик топором прорубил дыру, извлек необходимое, расколол ударами обуха со злобой невероятною, а потом взялся за распадающийся труп, успокоился лишь когда от того ничего не осталось, кроме мелких ошметков и лишь после рассмеялся радостно от облегчения. Теперь мы могли выдохнуть с облегчением, товарищи обрадовались, есть повод смеяться, такое мерзкое и опасное зло уничтожили, самого короля демонов напугали и прогнали, весьма серьезные достижения. Вопрос только в том, что так бы отправились домой, если бы не я, но схватка и продлилась кратно дольше и результата положительного никто бы не гарантировал. Но все же я не мог не дать им шанс спастись и не рисковать больше своим здоровьем.


— Послушайте, — я откашлялся, — вы, воистину, идеальная команда, ну не считая Жука, но одна ошибка природы общей концепции не портит, однако, противостояние с демонами вещь опасная весьма, потому, не настаиваю на том, чтобы непременно мне помогали. Помочь готов был и так, из личной симпатии. Просто если тут вы как бы избранные и призванные герои, то там никто не гарантирует ни победы, ни то, что выживите, согласитесь, не самый идеальный расклад. И если в замке врагини еще может найтись сокровищница, в случае успеха, даже не проклятая и заваленная золотом и драгоценными камнями, то от меня дождетесь лишь сердечной благодарности за пролитые кровь и пот. Потому, вообще ни на чем не настаиваю и сохраню о вас и чудесные воспоминания, и добрую память и все в том же духе.


— Демоны же все миры собираются уничтожить, включая и наш собственный? — Рыжий Гигант пожал плечами. — Тогда мы вовсе не из благодарности к тебе в бой пойдем, но защищать родину, как можно подобное оставлять на кого-то еще? Тем более, ладно еще когда мы были дома, людьми слегка в возрасте, почти у всех никакого боевого опыта, там еще стоило подумать, особенно, учитывая какое сейчас оружие страшное, когда одна маленькая летающая игрушка с бомбой способна целый танк взорвать вместе с экипажем. Не говорю уже о пехоте. Нет, нам дана магическая сила и пасть в бою - честь великая. Но не факт, что помирать станем. Наша главная врагиня тоже не самым слабым порождением тьмы была и вон от нее мокрого места не осталось. Единственно, хотелось бы, чтобы наше следующее приключение было связано с космосом, я люблю космические корабли, скафандры, бластеры и прочее. Но ведь нам никто и ничего подобное не выдаст, в смысле, снаряжения, а с мечами и луками против роботов и пришельцев особенно не повоюешь, есть шанс не выжить, увы. Но, главное, что основную мысль высказал, надеюсь, от лица всего отряда. А одной финальной битвы, в которой окажемся лишь частью толпы, маловато, чтобы полностью долг исполнить. Конечно, никому приказывать не могу, однако же...


— Да кто из умных людей упустит случай еще немного погеройствовать? — Раздор скрестил руки на груди. — Боюсь потом наши серые будни станут еще серее, без битв со злом. Как говорится «перед смертью не надышишься». Зато потом, когда напишу о наших приключениях книгу, смогу похвастаться суперфиналом шикарным. Мгла что-то себя показать толком не смогла, изрядно разочаровала, слабачка. Только гадости и умела говорить, да ссорить всех со всеми, невелико искусство. Зато, как мы ее, хо-хо-хо! Придется, конечно, собственную версию битвы сочинить, в которой все поучаствуют, а не только один Клевец и самую малость я. Читатели не поймут, в принципе, обязательно спросят, зачем команду создавали тогда, да еще и идеальную, если большинство остались безмолвными свидетелями чужого торжества, так сказать?


— Мне тоже не хочется становиться бесполезным свидетелем того, как мою семью демоны пожирают, — подал голос Грозная Струна, — потому, готов в чем угодно участвовать, как бы опасно это не было. Но давайте реально без космоса, на космическом корабле дерева не вырастить, боевого скафандра из лука не пробить, и какой от меня толк? Смогу врагам на гитаре сыграть свою лучшую композицию?


— Думаю, скажу за нас обеих, — Батарейка откашлялась, — мы за любую движуху, кроме тухлой. Мне тоже не улыбается мысль, что мои сыновья не успеют ни жениться, ни внуков наделать, ради них можно немного и рискнуть шкуркой. И вообще, никто же не говорит, что непременно умрем или инвалидами станем. Может эта та версия сказки, когда тело тут сгинет, а душа вернется в родное, дома, и продолжим, как ни в чем не бывало. Зато, скучать не придется, верно же, Чародейка?


— Угу, — согласилась волшебница, как обычно, через минуту, не то обдумав услышанное, не то сообразив, что какой-то ответ все же требуется дать на вопрос.
Мы все повернулись к Жуку Навознику. Впрочем, если бы тот отказался, никто особенно не огорчился, потому как он даром был никому не нужен ни в каком качестве. Но мужчина лишь испуганно вжал голову в плечи, наверное, представил, как презирать станут, коли откажется участвовать и запросится домой. В конце концов, даже у такого ничтожества имелась какая-то гордость. И так-то относились, как к мусору, который просто приходится таскать за собой, кормить и следить, чтобы не прибили враги. Когда не нужно заполнять кучу бумаг и отправлять кого-то на переговоры с тупоумным и требовательным начальством такой вот горе-карьерист становится помехой. Несколько раз сглотнул нервно.


— Все одно меня из-за вас посадят, могу свою жену достаточно долго не увидеть, — выдал он, наконец, — если Мгла не вернется хоть в каком-то качестве, живой или трупом, неважно, не хочу спешить домой, разбираться со всем этим, еще немного потерплю, так уж и быть, раз с первого раза не удалось отделаться от всех опасностей.


— Ой да ладно, в тюрьму он не хочет, — не удержался цверг, — да даже разницы не заметишь, до того, лизал попу главному инженеру и генеральному директору, теперь будешь пахану, зато, никто больше не назовет некомпетентным и безмозглым, потому как работенка предстоит простая, прокукарекал с утра, вместо будильника, вынес парашу, раздал сокамерникам сигарет и чаю, хату подмел, потом пару раз «нагнулся за мылом», если кто на твою тощую попу позарится, конечно, и свободен. Заодно, модных сейчас татух набьют бесплатно. Главное, не крысятничай и не подставляй никого, как привык, а то на перо посадят, устанешь трепыхаться, голубок. Глядишь, много нового о себе узнаешь. А вообще, вали на меня, тем более, почти не соврешь, типа, ж-ду надоела эта наследница Бандеры с ее антисемитскими высказываниями, вот он ей тощую шейку и свернул, наконец, своими мозолистыми руками. Всем известно, какой хамкой, ябедой и интриганкой была при жизни. Как говорится: «Пушкин дописался, Гагарин долетался, а она договорилась» и получила свое по полной программе. Тем паче сейчас хороший способ есть от зоны отмазаться, пойду на СВО фашистов убивать, всегда об этом мечтал, прямо как мои дедушки во Второй Мировой Войне, не посрамлю честного имени. Тебе, конечно, духу не хватит на такое.


— Ладно, оставь убогого в покое, — минотавр похлопал цверга по плечу, — ему, в отличие от тебя, есть что терять, потому и кислый такой, но уверен, те, кто нас призвал что-нибудь придумают. Все же мы герои и не должно закончиться плохо дело.


— Кстати, кто-то о сокровищнице упоминал, — подала голос Батарейка, — давайте ее поищем, денежки точно не помешают, не зря же трудились, я бы не отказалась от кошелечка с золотом и драгоценными камнями, детишкам на образование.


Я предупредил только, чтобы все утроили бдительность, не хватало еще сгинуть после победы, а ловушек все еще много и в самой сокровищнице тоже. Мол, пусть не волнуются, мне золото и прочее вообще ни к чему, не заберу их долю, а вот гибель предотвращу. Отправились осматривать дворец, благо, он не исчез и не разрушился, как часто бывает. И ведь не ошибся, если с гибелью хозяйки все магическое лишилось силы, исчезло или превратилось в нечто обыденное, то механические ловушки никуда не делись и, периодически, разряжал своим телом. Старались ничего не трогать, пока не добрались до достаточно массивных ворот. Я не стал рисковать и проломил стену рядом, вошли, а там куда не глянь, всюду горы сокровищ. Команда аж замерла от восторга, но я их охладил, надо проверить, что тут, потому как могли постараться защитить от захватчиков и чары наложить, в том числе и первый главный злодей, подлинный. Антимагическим клевцом коснулся ближайшей горы монет, раздался громкий хлопок и все исчезло, остался лишь один маленький сундучок, украшенный жутковатыми узорами.


— Так все фальшивым было? — Раздор надул губы. — Я официально разочарован. Надеюсь, хоть в том сундуке есть что-то толковое, что можно разделить между всеми и не остаться внакладе. Но спрятали надежно, прежние владельцы, хороший признак.


— Нет уж, я пострадаю больше всех, надо много денег на адвокатов и поиски новой работы, потому, заберу себе, и не смейте мешать или спорить, поувольняю всех дома, чтобы не осталось свидетелей позора, и наберу команду из приезжих, они работать станут больше, а спорить меньше, и еще зарплатой со мной делиться за право работать дальше, — Жук Навозник кинулся к сокровищу, никто не успел остановить, поднял крышку и случилось то, что и должно было, из пола выдвинулось копье, пронзило его тело снизу и вылезло из черепа. Щит с грохотом упал на землю, не смог защитить владельца или банально не захотел.


— Собаке собачья смерть, — констатировал цверг, — отлились кошке мышкины слезы.


Я подошел к сундуку и тот, разумеется, оказался пустым, и без тайников, просто ловушка для дураков. Я щит покойника подобрал и Чародейке кинул, девушки больше всего в защите нуждались, дополнительное прикрытие не помешает. Однако, весь отряд, кроме Раздора, которому, кажется, вообще на все было плевать, несколько сник, они привыкли выходить сухими из воды, а тут такое случилось, а вдруг и они не выживут? А помирать совсем неохота. Громкие слова о борьбе со злом, это хорошо, произнести просто, однако, своя шкура ближе к телу, разумеется.


— Главное, не делать, как этот осел, — я поднял указательный палец вверх, — не лезть на рожон, слушать более опытных товарищей и соблюдать осторожность. Нельзя позволять собственным слабостям доминировать ни в коем случае, понятно?


— И вообще, нечего тревожиться, все, что должно случиться, записано в Книге Судеб, соответственно, кому суждено сгореть, тот не утонет, двум смертям не бывать, а одной не миновать, на миру и смерть красна, и все в том же духе, — Раздор передернул плечами, — во-первых, вы в моей сказке и мультивселенной и если Мрак и Жук являлись личными врагами и обидчиками, которых всегда мечтал извести и Творец даровал сие, наконец, то остальные - дорогие сердцу коллеги, обещаю, ничегошеньки вам не сделается, лично об этом позабочусь. Особенно это касается Рыжего Гиганта и Грозной Струны, вы мне вообще, как родные братья, клянусь душой, кем бы не считали сами. Ближе только племянники, дети моей сводной сестры.


— И я тоже вам сгинуть не дам, ни в коем случае, — пообещал я, — отправляемся на охоту за кольцами или передумали уже? По-прежнему, не хочу никого тащить силой с собой.


— Где это видано, чтобы русские с поля боя бежали? — минотавр поморщился. — Каких только недругов не бивали за века существования, отлупим и демонов обязательно, пусть даже не надеются на успех, не в мою смену, как говорится. И мы тоже постараемся не уронить славы доблестных предков. Лучше уж тут головы сложить, имея силу, чем дома, в виде бесполезных жертв. Да и там неизвестно, что ждет. Прилетит один дрон в наш завод и все, весь район под списание, не сбежим. Или новый Ковид начнется и всех выкосит, или вовсе из-за изменений климата потонем.