Таинственная печать. Финал

 Герои преодолели все препятствия, нашли все артефакты. Дело осталось за малым — восстановить печать.

— Мы смогли дойти до разлома, все смогли. Что дальше? — спросила Элизабет.
— Нужно найти печать, — сказал Аарон.
— Я помню, что Бейтир говорил нам ещё про заклинание, — вспомнил Томас.
— Да, оно нужно, я давно его выучил наизусть. Я пришёл подготовленным.
— Видимо, единственный из нас, учитывая, что вы остались без единой царапины.
— Вы ещё молодые, вот и несётесь в самое пекло, не задумываясь. А нам, старикам, жить охота.

Все трое осмотрелись. Томас заметил что-то вдалеке.
— Мне кажется, что печать там!
— Похоже на неё, – согласился маг.
Они дошли до печати. Аарон начал готовиться к ритуалу. Леди Элизабет и Томас положили артефакты возле него. Когда к ритуалу почти всё было готово, из бездны послышался голос. Он не был похож ни на мужской, ни на женский, был подобен тысячам голосов, но принадлежал кому-то одному:
— Откажи... откажитесь...
— Кто здесь? — спросила леди Элизабет и начала оглядываться по сторонам.
— Откажитесь, и я исполню ваши заветные желания, – шептала Бездна.
— Лично моё заветное желание — как раз запечатать всех духов Хаоса!
— Ложь. Я вижу твою истину, твои глубинные желания. Я исполню всё, что пожелаете, но только если вы откажетесь восстанавливать печать!

 Томас и леди Элизабет задумались. Уставшие от долгого пути и изнурительной битвы, сейчас они были более внушаемы к подобным искушениям. Они заглянули внутрь себя. Чего Томас хотел больше всего? Может, хотел восстановить доброе имя своей семьи, вернуть фамилию и титул? Чего хотела Элизабет? Она мечтала прославиться своими битвами и подвигами, чтобы её с восхищением и уважением вспоминали веками. Это всё так близко для них: стоит лишь прервать ритуал — и всё.

— Моё желание может исполниться и без помощи. У меня будет больше шансов на возвращение титула, если вернусь героем. К тому же, король Яков и весь его род пали, — сказал Томас самому себе и окружающим.
— Моё тем более. Я хочу, чтобы имя моё было увековечено. Победа над духами Хаоса как раз подойдёт для пары памятников и саги о моих приключениях, — призналась леди Элизабет.
— Но вы хотите не только этого...
— Довольно! Наши желания — наши цели. Без цели жизнь теряет свой смысл. Нам не надо здесь и сейчас. Мы хотим достичь всего своими силами, – решительно сказала воительница.

Земля затряслась, подул сильный ветер.
— Аарон, поторопись! — закричала Элизабет, скрывая лицо рукой от порыва ветра.
— Мне нужна ваша помощь. Прикройте меня, чтобы я смог зажечь свечи!

 Леди Элизабет и Томас кинулись на помощь магу. Уже через несколько секунд всё было готово. Артефакты были расположены квадратом, центром которого стала печать. Свечи поставили между волшебными предметами и зажгли их. Аарон встал возле квадрата и начал вслух читать заклинание на латыни. Бездна продолжала противиться, пытаясь сбить героев подземными толчками. Аарон стоял неподвижно и ровным голосом продолжал читать заклинание. Возле артефактов появились призраки. Это были хозяева данных предметов. Герои, которые запечатали духов Хаоса много лет назад, пришли помочь и в этот раз. Они наполнили артефакты своей силой, а те отдали её печати. Леди Элизабет и Томас заворожённо наблюдали за ритуалом. Разлом стал сужаться, воронкой забирая духов, которые уже успели выбраться из него. Печать закрылась. Всё стихло.

– Всё? Всё закончилось? – уточнила женщина-рыцарь.
– Да, – устало произнёс Аарон.
– Даже не верится. Мы так долго к этому шли. И всё решилось так быстро. Одним ритуалом... – недоумённо произнёс Томас.
– Иногда решение даже глобальной проблемы находится в самых простых вещах. Но не стоит недооценивать весь тот путь, что вы проделали в поисках артефактов. Если бы не вы, то я не смог бы провести ритуал.

Женщина-рыцарь достала бутыль с неизвестной остальным жидкостью, выпила немного и дала своему оруженосцу. В нос Томаса ударил резкий запах хмеля. Он отпил небольшую часть и еле проглотил горькую воду.
– Что это за отвратное зелье, госпожа?
– Ха-ха! Взяла немного с собой из таверны, чтобы расслабиться после всего. Но знаете... Я была уверена, что мы сможем успешно завершить наше приключение!
– Почему, леди? – спросил Аарон.
– Потому что Рагнарёк описывался моими предками совсем иначе, значит, всё это не было концом бытия, – с улыбкой произнесла Элизабет, оставив в недоумении Аарона и Томаса.

 Путники отправились домой. Примерно в середине пути Аарон отделился от леди Элизабет и Томаса. Он решил продолжать свой аскетичный образ жизни и вернулся в одинокий дом на окраине одной из деревень.

 Рыцарь и её оруженосец вернулись в Англию. В городе, где недавно произошло восстание, их встречали как почётных героев. Толпа окружила их, пока те ещё сидели на своих лошадях.

 Когда спасители мира спешились со своих скакунов, им сообщили, что их ждут в церемониальном зале. О том, что там будет происходить, умолчали.

 Томас и леди Элизабет вошли в зал под торжественную музыку оркестра и восторженные овации. Им было неловко, но они прошли в другой конец зала, где их с улыбкой ожидали отец Томаса Эдвард Питерсон, взявший в свои руки временную власть, и архиепископ. Они поздравили героев с победой над духами Хаоса. После благодарных речей архиепископ предложил рыцарю и Эдварду занять места среди зрителей, а Томаса попросил остаться.
 
Атмосфера праздника сразу сменилась на напряжённую. Архиепископ начал речь:
– Недавно в ходе народного восстания произошло свержение короля Якова. Руководил им юноша, что стоит перед вами. Как глава церкви, я должен был обвинить зачинщиков, встать на сторону погибшего короля. Но узнав, что Его Величество долгое время удерживал свою власть с помощью магии, поддержал восставших. Но Англии нужен новый король. Граф Томас Пемброк, решением народа вам предлагается занять место Его Величества!
Бывший оруженосец, до того внимательно слушавший епископа, заозирался по сторонам. Он видел одобрительные взгляды присутствующих, ему казалось, что всё происходит во сне.
– Я польщён таким предложением. Но почему я? Почему вы не предложили трон леди Элизабет?
– После смерти короля было решено вернуть вашей семье фамилию и титул. Ведь ваш предок лишился этого, потому что хотел узнать тайну королевского рода и почти добрался до неё. Сейчас ваш статус выше, чем у леди. Но это не всё. Вы лично руководили восстанием, вы убеждали короля сдаться и первым сообщили о его смерти. Вы участвовали в поисках артефактов, а после помогли восстановить печать. Для нас всех вы герой, наиболее достойный занять трон!

 Зал разразился овациями, но быстро стих, ожидая ответа Томаса. Тот обдумал всё вышесказанное епископом и преклонил перед ним колено, позволяя надеть корону.
– Народ Англии, приветствуйте вашего нового короля. Его Величество Томас Первый.
– Да здравствует король!