Андрей и Лиза. Сложный выбор

     Текст писался специально для конкурса по заданной теме.

     Андрей жил одиноко в своей пустой квартире после развода. Он тосковал по человеческому теплу и понимающему взгляду, ощущая себя пустым внутри. Взгляд его скользил по обедневшей обстановке дома, не находя ни в чём смысла. Он был раздавлен и разбит событиями своего недавнего прошлого. Помимо предательства супруги, которую он некогда считал самым дорогим существом на планете и которой был бесконечно верен, как могут верны быть только преданные псы, на его долю выпала и несчастная случайность – дорожная авария, в которую он попал как раз почти сразу после официальной даты развода. Работу он тоже потерял по этой причине и до сих пор нигде не мог пристроиться, продолжая восстанавливаться после перелома.
     В один из бесконечных скучных серых дней Андрей занимался генеральной уборкой квартиры и случайно обнаружил в дальнем углу шкафа коробку с фотокамерой. Камеру эту он приобрёл в свои более молодые годы, долго копил на неё, потому что техника эта была достаточно профессионального уровня, но из-за своей работы и семейной жизни очень скоро забросил её, хотя со школьных лет считал фотографию своим увлечением. Так несколько лет она и пролежала забытая в тёмном углу. Теперь же он достал свою «старушку» с зеркальной оптикой и трепетно провёл пальцами по кнопкам, отдаваясь приятным воспоминаниям того периода жизни, когда чувствовал себя относительно счастливым, но не осознавал этого, не умел ценить.
     Поддавшись спонтанному порыву, Андрей решил выйти и прогуляться вместе с камерой по близлежащим окрестностям. Жил он в маленьком тихом провинциальном городке, где никогда ничего не происходило, что стоило бы запомнить. В Алчевске не было театра, только дворец культуры, в который если и приезжали какие гастроли, это сразу становилось событием, был лишь один заводской музей да захудалый кинотеатр. Сейчас стояла поздняя осень, и район, в котором он проживал, с типовыми безликими многоэтажками, казался ещё непригляднее в промозглый субботний день. Было три часа пополудни.
     Через десять минут Андрей вышел к Нижнелиманскому пруду – единственному месту неподалёку от дома, где было относительно живописно – всё же, как никак, водный оазис посреди жилого массива советской эпохи.
     Ещё издали его взгляд приковало красное пятно. На другом конце пруда стояла женщина или девушка во всём серо-клетчатом, но на голове у неё красовался ярким цветом головной убор – шапочка, должно быть. Андрей включил камеру и нажал на спуск затвора. Сам не зная, для чего, он сфотографировал незнакомку. Затем обратил внимание на небо и тоже заснял его. Сегодня оно наконец-то прояснилось после затяжных сумеречных дней: сквозь тонкую дымку лёгких слоистых облаков просматривалось солнышко, окрашивая весь этот сероватый покров в лёгкий желтоватый оттенок. Он сфотографировал оголённые деревья, чьи ветви были в данную пору подобны клешням краба – тонкие, цепкие, болезненно-изломанные. Потом направил объектив камеры на вереницу домов, что тянулись во все стороны друг за другом. За делом Андрей немного забылся, а когда вновь начал обращать внимание на окружающую действительность, обнаружил, что и незнакомка значительно приблизилась к нему. Должно быть, она обходила пруд всё то время, что он фотографировал. Между ними теперь было всего шагов тридцать.
     Это оказалась довольно симпатичная на лицо девушка, на голове которой красовался красный берет, а не шапочка. Андрей отметил, что из-под ворота её двубортного пальто выглядывает и красный шарф.
     Когда девушка проходила мимо, Андрей заговорил с ней. Это произошло спонтанно. Он едва ли контролировал свои слова, когда они вырвались наружу.
     - Вы извините меня, не могу ли я вас сфотографировать?
     - Меня? – удивлённо переспросила девушка, потому что была сильно погружена в свои мысли, и возвела на него глаза.
     Андрей ещё ни у кого не встречал таких глаз. Светло-серые и очень милые, но в то же время глубокие, как два океана. Её глаза произвели на него очень сильное впечатление.
     - Да. У вас очень красивый головной убор, - не замедлил похвалить он.
     - О, так это я сама вязала. У меня комплект – берет и шарф, - она отогнула край воротника пальто, чтобы продемонстрировать и шарфик, на который Андрей ранее уже обратил внимание.
     - Вы искусная рукодельница.
     - Что вы! Я умею вязать только самое элементарное. Искусной рукодельницей была моя бабушка, но она немногому успела научить меня.
     - Так я могу вас пофотографировать?
     - Извините, я не модель. Я не умею позировать.
     - Позировать и не придётся. Вы идите, как шли, а всё остальное я сам сделаю, что мне нужно.
     - Хорошо, - девушка чуть улыбнулась и пошла дальше.
     Андрей навёл камеру и сделал несколько снимков, то уменьшая, то увеличивая зум, но он быстро заметил, что девушка больше не держится естественно. Видимо, её подсознательно напрягало то, что теперь за ней целенаправленно наблюдают. Андрей сделал последний снимок и накрыл объектив крышкой, а потом поспешил догнать любезную незнакомку.
     - Большое вам спасибо! – поблагодарил он. – А можно узнать, как вас зовут?
     - Лиза. А могу я взглянуть, что получилось на фотографиях?
     - Разумеется. Я, кстати, Андрей.
     Молодой человек снова снял крышку с объектива и включил камеру на режим просмотра. Девушка придвинулась ближе. Фотографии понравились Лизе все, но она сама призналась, что в данном виде искусства мало что смыслит. На взгляд же Андрея, фотографии стали бы лучше значительно после обработки.
     Случайные прохожие разговорились. Оказалось, что Лиза работает библиотекарем. Она любила читать, любила книги, сама немного писала стихи. Андрей открыл о себе, что в разводе, без работы, а фотография ещё со школьной скамьи увлекала его как любителя. Лиза вела себя робко и застенчиво, потому что на неё редко обращали внимание мужчины, но от того лишь казалась ещё более милой в глазах Андрея. Девушка знала много интересных фактов и любопытных вещей, а потому показалась Андрею очень умной и приятной собеседницей. Они проболтали почти час, прежде чем расстаться, условившись, что завтра непременно встретятся на этом же самом месте в три часа пополудни.
     Андрей вернулся домой окрылённый. Он уже давно не ощущал в себе подобного эмоционального подъёма. Дом больше не казался таким отвратительным. В мужчине вновь возродился интерес к жизни. Не только к той, что за окном, но и к своей собственной. Он начал страдать бессонницей ещё до того, как разговор о разводе впервые прозвучал в этих стенах, но в сегодняшнюю ночь это состояние впервые не было мучительным. Напротив, отсутствие желания спать дарило волнующую бодрость мыслей, которые как никогда прежде неслись далеко-далеко – к прекрасным и упоительным грёзам и фантазиям, связанным с Лизой.
     Третьего часа пополудни он дожидался в волнительном упоении, а когда, наконец, настало время идти к месту встречи, летел буквально как на крыльях. Лиза тоже не заставила себя долго ждать, явившись на несколько минут ранее указанного срока. Андрей с опаской сделал предложение отправиться в пиццерию, но оно было принято на удивление легко. Их беседа протекала живо, они говорили и не могли наговориться – столько находилось тем для обсуждения. Четыре совместно проведённых часа пролетели как один момент.
     После этой встречи Андрей и Лиза начали видеться каждый день. Он поджидал её у библиотеки в час, когда заканчивался рабочий день, и они оправлялись на пешую прогулку по Алчевску, а иногда заглядывали в пиццерию, которая обоим полюбилась. Андрей очень сблизился с этой девушкой. Почти сразу он начал испытывать к ней душевное родство, переросшее незаметно не просто во влюблённость, но в глубокую жертвенную любовь. Мужчина осознавал, что ради Лизы готов отдать всю свою кровь до последней капли. И его сердце согревала мысль, что со своей стороны он оставит Лизу лишь в том случае, если смерть разлучит их. Верность была неотъемлемой чертой его характера, а к Лизе он глубоко привязался всей душой уже на второй день после их знакомства. Он с нетерпением ожидал этих вечерних часов, встреч с близким дорогим человеком, жил этими совместными моментами.
     Несколько раз мужчина пытался намекнуть Лизе, что она ему нравится, но девушка оказалась столь неискушённой, что попросту не понимала его. Молодой человек опасался, что может смутить её, если заговорит о своих чувствах открыто, а в скором времени Андрей вообще почёл за лучшее сохранить их в тайне. Дело было в том, что себя он считал не очень хорошим человеком. В его прошлом были тёмные моменты, о которых он предпочёл бы забыть, несмотря на то, что женился он в достаточно молодом возрасте. Несколько раз его привлекали к административной ответственности за мелкое хулиганство и даже битьё машин, но было и многое другое довольно неприглядное, о котором ему было стыдно думать теперь.
     В его глазах Лиза выглядела каким-то неземным существом, эфемерным созданием, музой, сошедшей со страниц библиотечных книг. Она столько всего знала, что Андрей казался сам себе олухом. Она была очень красивой и милой, хозяйственной и талантливой. У неё был очень спокойный уравновешенный нрав. Андрей ещё никогда не ощущал себя столь комфортно в присутствии кого-то. Он прекрасно понимал, что такая замечательная во всех отношениях девушка ни за что не выберет его, а потому лучшим решением было продолжать хранить в тайне секрет своего сердца.
     Он боялся признаться самому себе, что хотел бы видеть Лизу своей половинкой, своей супругой. Только перед сном он позволял себе думать, что когда-нибудь, когда Лиза попривыкнет, у них может появиться какой-то шанс на совместную жизнь, но, естественно, если девушка сама его выберет. Ни настаивать, ни навязываться он не собирался. Он уже получил заслуженный жизненный урок за свою поспешную и необдуманную ошибку молодости. А ведь Лиза стоит во всех отношениях неизмеримо выше той, первой. Не стоило торопить развитие их отношений, пусть пока всё идёт как идёт, поэтому ещё какое-то время размеренность дней тихого провинциального городка продолжалась привычным образом.
     А потом Лизу поставили в известность, что библиотека решила отправить её как лучшего сотрудника на съезд книголюбов в столицу. Съезд занимал три дня, вся командировка должна была занять около недели. Девушке очень хотелось поехать. О визите в северную столицу она мечтала всю свою жизнь, а из личных путешествий у неё и было всего несколько поездок по родному региону. Душа её ликовала от предвкушения новизны ощущений и смены обстановки, пусть и на недолгий срок.
     Она поделилась радостной новостью с Андреем в тот же вечер. Её друг был очень рад за неё, он с удовольствием поехал бы вместе с нею, но – увы! – не был ни библиотекарем, ни книголюбом. Когда настало время прощаться, он проводил девушку на вокзал и, как галантный кавалер, нёс всю дорогу её рюкзак – Лиза отправлялась налегке.
     Поезд медленно отъезжал по путям, и двое махали друг другу, пока позволяла возможность. Одна отправлялась навстречу неведомым приключениям. Второй оставался жить ожиданием, полный несбыточных надежд и лишь ещё сильнее укрепившийся в своём выборе провести остаток дней своих с дивным созданием – тем неожиданным подарком, что судьба благосклонно подбросила на его жизненном пути.
     Всю неделю Андрей не находил себе места. В его голове проносились непрерывной чередой разнообразные планы: от самых несбыточных до вполне осуществимых, но проблемных из-за того, что молодой человек был не в курсе, как к нему относится сама Лиза. Он размышлял, что может сделать для Лизы, чтобы её жизнь стала ещё радостнее, какие пустяки, какие подарочки стоило ей дарить, чтобы доставить приятное, как только он снова устроится на приличную работу. Он представлял себе, как именно обустроит квартиру, чтобы им неплохо жилось вместе. Как только он окончательно поправит здоровье, обязательно начнёт постепенно претворять все свои идеи в жизнь. Этими мечтами, этими фантазиями он скрашивал своё вновь одинокое существование, гадая, как там поживает в северной столице его ненаглядная, его судьба, его вторая половина, и вспоминая её до двадцати раз на дню. Однажды она ему даже приснилась – они вместе ехали в автобусе, а все остальные подробности не удержались в памяти при пробуждении.
     Любое ожидание можно стойко перенести при наличии приятных воспоминаний, а у Андрея за последние полтора месяца накопилось таких немало, потому неделя без Лизы благополучно миновала, не растягиваясь до бесконечных пределов.
     По возвращении девушка выглядела очень счастливой и всё-всё ему рассказала. Они вновь сидели за своим любимым столиком в той самой пиццерии. Оказалось, что в столице Лиза повстречала человека, который впервые заинтересовался ею как девушкой. Съезд прошёл на «отлично», но ему она уделила крайне мало внимания, отделавшись лишь общими впечатлениями о том, как прошла поездка и что нового она узнала. А вот о своём новом знакомом она говорила куда более охотно, добавляя живописные подробности и довольно обстоятельно детализуя свои впечатления о нём.
     Роман показался ей очень воспитанным и галантным человеком. Он жил в северной столице уже пятый год, имел престижную высокооплачиваемую работу в крупной офисной компании, а его увлечением, так же как и её, была тяга к хорошим книгам. У него дома была крупная библиотека из полутора тысяч томов, которую он сам собрал. Самые ранние книги были с ним ещё со студенческой поры, и с этих-то томов и началась его коллекция. Оказалось, что у них абсолютно идентичные вкусы по литературе и кинофильмам. После часов, отведённых на мероприятия съезда, они остаток дня проводили вместе, не разлучаясь, и после того, как она уехала, молодой человек звонил ей каждый вечер, а затем они ещё продолжали переписываться в социальной сети.
     - Со мной ещё такого никогда не бывало, - призналась Лиза под конец своего рассказа. – Я думаю, что влюблена.
     Со всем восторгом детской непосредственности она смело посмотрела на того, кого считала своим другом, нет, даже больше, братом, и Андрей прочитал в этих глазах, что он никогда не займёт в её сердце такого места, которое хотел бы занимать, и все его планы, все его радужные мечты о совместном будущем рухнули разом в глубокую пропасть абсолютной недостижимости, точно с незримой высоты огромного водопада упало вниз крохотное каноэ.
     - Я буду очень рад, если ты будешь счастлива с ним, - сказал он в ответ, и в словах его не было ни малейшей фальши.
     Андрей сумел подавить в себе боль, он действительно желал Лизе всевозможных благ, даже если это означало отказаться от неё насовсем.
     Лиза улыбнулась ему счастливой улыбкой и в знак признательности сжала его ладонь своими маленькими прелестными ручками.
     В тот вечер, вернувшись домой, он больше не думал о том, как обустроит свою квартирку. Как жил один, так и останется один, поэтому до обстановки ему вновь перестало быть какое-то дело. Во имя любви он был готов пожертвовать своим счастьем ради счастья девушки. Он любил её глубоко и нежно, самозабвенно и преданно. Должно быть, именно так ангелы любят людей. Если девушка сделала выбор не в его сторону, значит, он примет её решение. В конце концов, он не такой уж достойный человек, чтобы заслуживать какого-либо счастья для себя.  У Лизы должна быть именно та жизнь, какую она для себя хочет.
     С того дня двое друзей уже не гуляли так долго по вечерам. Андрей по-прежнему продолжал встречать Лизу после работы на крыльце библиотеки, но потом провожал домой, и только. Они перестали неторопливо прогуливаться безо всякой цели по улицам Алчевска или сидеть в пиццерии, ожидая заказ своей любимой пиццы. Девушка спешила к своему столичному другу – каждый вечер он звонил ей в одно и то же время, и эти ежевечерние телефонные разговоры стали очень дороги ей. Своего спутника она приглашала зайти, он мог оставаться у неё в гостях до времени звонка и он ничуть не стеснил бы её, но он неизменно отказывался, ссылаясь на дела, и она прекратила свои приглашения, потому что не желала принуждать его к чему-либо, если он сам не хотел. Впервые полюбив сама, она в простоте своей искренне не замечала, что уже давно любима другим. Андрей же не хотел заходить к ней вовсе не из-за дел, дел у него никаких быть не могло в одинокой пустой квартирке, а потому что не хотел ещё сильнее мучить себя напрасными надеждами, ведь он прекрасно видел, что Лиза не смотрит на него именно как на мужчину совершенно, как на друга и старшего брата да, но не как на мужчину, и заходить к ней в дом значило невольно представлять их совместную жизнь на одной жилплощади, а такие мысли возникали в нём сами собой; и эта разница между желаемыми представлениями и реальной действительностью терзала сердце человека, который много выстрадал и хотел быть любим, и нуждался в том, что бы кто-то другой позволял ему любить себя.
     Лиза считала, что Андрей не желает стеснять её в комнатке общежития; Андрей же не хотел становиться помехой лизиному счастью. Он был убеждён, что никогда не сможет дать Лизе того, что может тот, другой, живущий в столице, уверенный в себе, успешный мужчина, а потом нужно было отступить, уйти в тень, хотя это и означало принести в жертву свои собственные чувства и обречь на глубокие страдания своё нежное пламенное сердце. Но это было нужно сделать, потому что так было правильно.
     Андрей любил, как редко кто может – всею силой своей души, и было настоящим подвигом с его стороны так поступить, а не попытаться сразиться за свою любовь, как сделали бы многие на его месте, думая только о себе, о своих желаниях, но не заглядывая наперёд, не размышляя, как сложится жизнь двоих в будущем и не станут ли оба несчастны в итоге.
     Спустя ещё пару недель Роман пригласил Лизу перебраться в столицу насовсем – к нему. Он обещал ей сказочную жизнь, и девушка с трудом верила, что подобное счастье выпало на её долю, ведь она уже давно смирилась с мыслью, что никогда не покинет этой маленький монотонно живущий городок под названием Алчевск, где ничего никогда не происходило. Сборы не заняли много времени – у девушки было мало таких вещей, которые ей хотелось забрать с собой в новую жизнь.
     Как и в прошлый раз, Андрей заботливо провожал Лизу на вокзал словно старший брат.
     Было три часа пополудни. Они стояли на перроне, прощаясь друг с другом навсегда, но не заговаривая об этом вслух. Несмотря на заверения Лизы в том, что она будет писать и звонить ему, продолжая присутствовать в его жизни, Андрей был уверен, что это ненадолго. Новизна и кипучесть столичной жизни и проживание с любимым человеком заберут её от него рано или поздно.
     Напоследок фотограф-любитель сунул ей пачку снимков, упакованных в бумагу и перевязанных простой бечёвкой – тем, что в последний момент нашлось под рукой. Это были те самые фотографии, что он сделал в тот день, когда они впервые увидели друг друга у Нижнелиманского пруда.
     - Что там? – как всегда в девичьей своей простоте полюбопытствовала Лиза.
     - Откроешь в поезде и узнаешь, - подмигнул Андрей и улыбнулся, чувствуя, как его собственное сердце обливается кровью глубоко внутри.