Тая шестая часть

Вот и пришла зима в Ленинград: снег хлопьями валит, на улице в свете фонарей город словно парит в этой белой пелене, снеговые шапки на шпилях и куполах соборов напоминают напудренные парики. Прохожие, кутаясь в шарфы, поднимают воротники и спешат по своим делам. Наступал 1950 год — новое десятилетие, которое, как все надеялись, будет ознаменовано ярчайшими событиями.


Девочки группками в теплых пальто и шубках торопились на урок. Наденька вбежала вместе со всеми в гардероб: «Здравствуйте, тетя Дуся». Сняла белую шубку и протянула низенькой сухонькой старушке. «Поторопитесь, вот-вот прозвенит звонок», — сказала старушка, протягивая номерок Наде. Ученицы шумной гурьбой торопились по лестнице в коридоры и классы. Старшеклассницы шли спокойно, с достоинством, а ученицы младших классов с гомоном и смехом, как стайки воробьев, разлетались по коридору, заполняя кабинеты. Вскоре Надя догнала Лилию, и они вместе зашли в класс. Одноклассницы шумно переговаривались: решался вопрос Новогодней елки в школе, Софья Андреевна дала задание придумать сценарий праздника.


— Я буду Снегурочкой, — заявила Таня Куликова.
— Интересно, это почему? — возмутились несколько учениц. — Может быть, выбрать Надю? Она светленькая, как Снегурочка.
— Ну и что? А у меня волосы в косу заплетаются, — настаивала Таня, — а у нее короткая стрижка. Где вы видели Снегурочку с короткими волосами?
— А может, у нас новая Снегурочка? — заступилась за подругу Лилия.
— А ты могла бы быть Снеговиком, как раз по росту, — Таня повернулась в сторону Лилии и с превосходством на нее взглянула.
В каждом классе, наверное, есть «самая красивая девочка». Так вот Таня Куликова именно такой и была: высокая, с длинной темно-каштановой косой, в которую всегда была вплетена красная лента, с тонкими чертами лица, пухлыми губами и карими, немного навыкате, глазами с длинными ресницами. Наденьке не понравилось, как Таня разговаривает с подругой, и она сказала: «Тебе больше роль Бабы-Яги подойдет». Девчонки прыснули, а Таня поджала губки и пошла на свое место, и обсуждение новогоднего праздника продолжилось уже без нее.


Но тут прозвенел школьный звонок; он заливался, трезвоня по всем коридорам, возвещая начало урока. В рекреациях захлопали двери классов, девочки засуетились, разбегаясь по своим местам — в класс вошла Софья Андреевна. Как всегда, она была элегантна в своем твидовом костюме, движения были уверенные: положив на стол стопку тетрадей и поставив портфель на стул, она встала у доски. Класс замер.


—Доброе утро, девочки, — красивым и строгим голосом произнесла учительница, — садитесь!
Застучали крышки парт. Дежурная ученица Сонечка Усова раздала тетради, заскрипел по доске мел, ученицы склонили головы и аккуратно записывали слова «Классная работа».
Вдруг в полной тишине класса послышался робкий стук в дверь, которая затем несмело приоткрылась и вошла Тая Эткинд. Она встала у дверей, двумя руками держа спереди портфель. Лицо раскрасневшееся от мороза или от быстрого бега, волосы немного взлохмачены, из кос выбились пряди, банты съехали, и было видно, что их завязывали второпях:" Извините, можно войти?".
— Да, конечно. Тая, с тобой все в порядке? — обратилась учительница к девочке.
— Да, все хорошо.
Тая неуверенно и медленно пошла к своей парте. И тут по классу прокатился смешок… Девочки, поворачиваясь друг к другу, шептали: «Ты видишь, в чем она пришла? Наверное, сильно торопилась, раз забыла надеть юбку».


— Что происходит? — голос Софьи Андреевны звучал строго.
— Тая, ты что, в одном переднике пришла? — громко спросила Маша Рубцова и засмеялась.
Учительница удивленно подняла брови и внимательно посмотрела на Таю; та стояла растерянная и тихая. Действительно, поверх теплых рейтуз и блузки был надет передник и… больше ничего. Лицо Таи пошло красными пятнами, на ресницах заблестели слезы; чтобы никто их не заметил, она низко опустила голову. Наденьке стало так жаль ее, что она не выдержала, встала из-за парты и, подойдя к Тае, обняла ее за плечи: «Не плачь, всякое бывает».


И, обратившись к классу, громко сказала:
— Как вам не стыдно, мы же все подруги. А если бы с вами такое случилось?
Наденька была возмущена поведением своих одноклассниц и, ища поддержки своим словам, посмотрела на учительницу. Все это время Софья Андреевна, скрестив руки, молча стояла у окна и смотрела на класс. И сейчас, услышав слова Наденьки и увидев ее вопрошающий взгляд, она обратилась к ученицам, которые шушукались и подсмеивались.


— Я думала, что мы настоящий класс, где каждый поддерживает другого, — Софья Андреевна говорила строгим тихим голосом. — Как же так? Значит, когда вам надо было, то вы с удовольствием принимали от Таи подарки в виде конфет, апельсинов. А сейчас, когда ваша одноклассница попала в неловкую ситуацию, вы смеетесь. Разве это хорошо? Разве это правильно?
Слова доходили до девочек, и они, пристыженные, понемногу стали замолкать и опускать головы.
— Вы забыли, чему я учила вас: никогда не делай того, чего не желаешь себе. Скажите, кто-то хочет оказаться в столь неловкой ситуации? Нет? Тогда почему же вы смеетесь, где же ваша чуткость? — Софья Андреевна подошла к Тае и положила руку на плечо. — Я вижу только одну ученицу, которая усвоила урок на «пять» — это Надя.
Класс сидел тихо, им и вправду было стыдно: как же они могли забыть слова учителя?


— Надя, я освобождаю тебя сегодня от уроков, — учительница еще раз посмотрела на класс, потом на Надю, — пожалуйста, отведи Таю домой.
После этих слов школьный звонок прорезал тишину класса, но никто из девочек не шелохнулся. А Софья Андреевна, обняв Таю и Наденьку за плечи, вышла вместе с ними в коридор. В кабинете было по-прежнему тихо.
Спустя много лет из маленькой худенькой фигуристки Таисии Эткинд вырастет замечательный тренер, благодаря которой на пьедестал почета неоднократно поднимутся советские спортсмены.