Тролль, который забыл, как пугать

На краю деревни, у старого каменного моста, жил тролль по имени Грум. По правилам тролль должен был рычать, загораживать дорогу и требовать плату — хотя бы одну пуговицу, один ломоть хлеба или одну историю. Но Грум всё забывал. Он открывал пасть, чтобы зарычать, и вместо этого спрашивал: «А ты далеко идёшь?» или «У тебя сапоги не жмут?»

Люди перестали бояться Грума. Дети приносили ему пироги, пастухи оставляли у моста пучок травы для его козы, а старая ткачиха научила его вязать узлы — чтобы он мог делать красивые петли из лозы и вешать их на перила моста.

Однажды в деревню пришёл настоящий грозный тролль — высокий, с когтями, как ножи, и голосом, от которого дрожали стёкла. Он посмотрел на Грума и фыркнул:
— Ты не тролль. Ты какой-то… вежливый.

Грум хотел было спрятаться, но вместо этого шагнул вперёд и сказал:
— Я помню, что должен пугать. Но я лучше помогу. Если хочешь, я покажу, где растёт самая сладкая малина. Или могу сплести тебе венок. Или просто посидим и помолчим.

Грозный тролль сначала нахмурился, потом сел на камень и вздохнул:
— Знаешь, пугать — это очень утомительно. Я уже три деревни напугал, и никто даже не предложил чаю.

Они посидели вместе, съели пирог, а потом сплели из лозы арку над мостом. И когда люди проходили под ней, им казалось, что день становится чуть светлее.

С тех пор говорят, что самый сильный оберег — не страх, а доброта, которую никто не ждёт. А на мосту до сих пор висит арка из лозы — её узнают по узелку, который Грум завязал «на всякий случай».