Петушиное пёрышко

Наши соседи по коттеджу, пожилые родители одного из преподавателей академии, держат небольшое хозяйство: козу и несколько кур. Иван Степанович каждое утро летом отводит козу в поле полакомиться душистыми травами, в то время как сам косит, заготавливает сено для своей кормилицы. Анна Тимофеевна занимается огородом и домом. Они – люди крепкие, основательные, привычные к физическому труду, знающие толк в ведении хозяйства на селе, где раньше жили, не представляющие своих будней без привычных забот. И неприхотливые. Посёлок наш ещё не обустроен, из двадцати домов здесь проживают только в трёх – те семьи, у которых жилищные условия весьма стеснённые.

Мы по-соседски пользуемся плодами их трудов: покупаем молоко и яйца. Молоко очень вкусное, сладкое, яйца тоже хороши – не то, что в магазине.

Между нашими участками натянута сетка-рабица небольшой высоты. Это позволяет соседям чаще видеть друг друга, нормально общаться. Да и выходить за пределы участка, чтобы совершить натуральный обмен, не приходится. Очень удобно.
 
Есть, правда, одно неприятное обстоятельство. У соседей завелись крысы. Они пытаются провести разведку и нашей территории, но спасибо Харди, он с ними ловко справляется. Трофеи его побед, тушки в полной сохранности, периодически встречают нас на отмостке дома возле ступенек крыльца. Какой молодец наш Харди! Мы и не подозревали, что он такой знатный крысолов. Благодаря его выдающимся способностям сохраняется мир между соседями.

Однажды в хозяйстве Анны Тимофеевны появился молодняк – несколько цыплят-курочек и петушок. Они быстро росли и стали часто проводить время у сетки, что привлекало внимание нашего большого, зубастого охранника. Он не лаял, но и не отходил от того места, где суетились подростки-цыплята, спокойно за всем наблюдая. Петушок, вдохновлённый таким лояльным поведением грозного пса, решил дать волю своему задиристому нраву. И стал демонстративно пытаться перелететь через забор. Это замечали и мы, и соседи. Но все только улыбались его неловким потугам.

В один из дней возвращаемся после работы домой. Открываем калитку. Нас, как всегда, встречает Харди. По привычке обхожу участок и на земле позади дома замечаю красивое пёстро-коричневое пёрышко. Одно. Утром его не было. В голове появились тревожные мысли, а у забора тем временем – Анна Тимофеевна.

- Да… нет больше нашего петушка, - грустно прозвучал её голос.

- Харди? – с надеждой, что это не так, отвечаю я.
 
- Он, милый. Даже пёрышка не оставил. Проглотил Петю со всеми косточками.

- Мне очень жаль, Анна Тимофеевна, простите. Что мы можем для вас сделать? Заплатить, купить нового?

- Ну что вы? Не надо. Харди не виноват. Он молодец, службу несёт исправно. Это петушок – дурачок. Нечего было перелетать. Вот и поплатился.

Но одно петушиное пёрышко Харди всё-таки оставил. В качестве трофея, наверное.