Мечты сбываются

Их маленький, почти игрушечный, домик был последним на нашей улице. Он хоть и небольшой, но ухоженный: с яркими резными наличниками, с белыми оштукатуренными стенами, покрытыми извёсткой.

В нём жили мой лучший друг Юра, его мать и дедушка. Об отце Юрка никогда не рассказывал, а я не спрашивал - как-то неудобно было.

Мать - маленькая сухонькая женщина в белом платочке вечно пропадала на работе, стараясь хоть как-то поддержать небольшой семейный бюджет.

Дед - ещё крепкий седовласый старик на одной ноге, - вторую заменял протез на лямке через плечо, - был немногословен, и о том, где и как потерял ногу, никогда не рассказывал.

Он тоже старался изо всех сил: колол дрова, носил воду из колодца, плотничал и делал массу мелких нужных дел, которые всегда найдутся в доме.

Жили они бедно, но дружно. Когда я бывал у них, в комнате всегда была чистота и порядок. Из небогатой мебели выделялись две большие самодельные этажерки с книгами. Здесь много читали.

Мы с Юркой были одногодки: учились в одной школе, но в разных классах.
 
А познакомились случайно - в библиотеке нашего посёлка. Оба страстно любили читать. Особенно книги о приключениях и путешествиях. И ещё, конечно, фантастику.

Дело было в читальном зале. Я сидел за столом и в ярком свете настольной лампы перелистывал книгу Жюль Верна "20 000 лье под водой".

Прежде чем начать читать, я всегда рассматривал иллюстрации.
 
На рисунках я увидел загадочную подводную лодку "Наутилус", завораживающий подводный мир океанов с кашалотами, огромными кальмарами, таинственную Атлантиду...

В это время за мой стол подсел Юрка и бесцеремонно спросил:

- Ты что, читать не умеешь? Только картинки смотришь?

Я немножко обиделся, но виду не подал.

- По рисункам я хочу узнать, о чём книга, кто её герои. А уж потом наслаждаюсь чтением.

- А я наоборот: начинаю читать и представляю себе всё, а уж потом на картинки смотрю. Меня, кстати, Юрием зовут. А тебя?

- Сергей, - ответил я неохотно.
 
- Я эту книжку читал. Классно написано! Рекомендую.

- А ты что читаешь? - заинтересовался я, увидев в руках у Юрки незнакомую мне книгу.

- Да вот решил Марка Твена почитать "Приключения Тома Сойера".

- Это о чём?

- В ней написано, как жили мальчишки в Америке  в прошлом веке. Том Сойер и его друзья - озорники и выдумщики. И возраст подходящий. Тебе сколько лет?

- Двенадцать.

- И мне столько же. Том Сойер наш ровесник. Ну как у нас  в школе относятся к девчонкам ты, конечно, знаешь. То за косу дёрнут, то толкнут на перемене или кляксу жирную в тетрадке поставят...

А там Том ухаживает за своей подружкой Бекки: берёт вину на себя за её проступок в классе, спасает в пещере, в которой они заблудились, а она дарит ему цветы.

Том Сойер польщён и хочет поцеловать её в щёчку, но Бекки "закрывается передничком..."

Это же настоящая дружба и даже больше...

Моё сердце трепетно забилось, и я умоляюще прошу:

- Дай почитать!

- Мне немного осталось, - ответил мой новый друг, - а потом ты возьмёшь и прочитаешь.

Очень часто наши предпочтения в книжном мире с Юркой совпадали. Читали и перечитывали "Дети капитана Гранта", "Таинственный остров", "Всадник без головы". Делились друг с другом прочитанным.

Но по мере того как становились старше, наши вкусы расходились - особенно это касалось путешествий.

Я зачитывался книгами Левингстона, Миклухо-Маклая, Вавилова - они исследовали и открывали всему миру жаркие страны...

Юрка же, напротив, предпочитал северных путешественников - Нансена, Амундсена, Седова...

Бывало спорили до хрипоты. Я доказывал, что за Полярным кругом страшный холод, вечная мерзлота, дикие звери, а ещё - голод, цинга и многое другое...

Он же, брызжа слюной, в противовес мне говорил:

- В тропиках ужасная жара, ядовитые змеи, малярия, непроходимые джунгли...

А однажды спросил:

- Вот как ты будешь спасаться от жары?

Я, ничуть не сомневаясь, ответил:

- Ну в речке или в озере купаться буду. А на берегу океана бриз прохладный дует. А ещё кондиционер есть...

- Ага! Кондиционер в тропическом лесу...

- А ты как от холода на севере спрячешься? - с ухмылкой спросил я.

- Для этого есть специальная тёплая одежда, - парировал Юрка, - наконец костёр развести можно, чум из оленьих шкур построить...

После таких разговоров часто не разговаривали друг с другом несколько дней. И всё же дружба продолжалась до окончания школы.

А дальше наши пути разошлись...

Через несколько лет после окончания института я, как и мечтал, оказался в Африке и прожил там целых двенадцать лет.

Испытал на себе и тропическую жару, и малярию, не раз приходилось встречаться с ядовитыми змеями.

А как сложилась судьба моего друга - не знаю. Пытался найти его следы - и по старому адресу, и в соцсетях, но так и не нашёл... А жаль!

Удалось ли ему побывать на севере? А может, и Полюс покорить? Думаю, что удалось. Упорным он был. Ещё надеюсь получить от него весточку...