Роман пепел ушедших небес часть 2

Глава 6. Шёпот ветра и шёпот сердец
Битва с гарпиями длилась ещё около часа. Айк, несмотря на кровь из носа, держал ветровой щит с таким упорством, что я начала восхищаться его силой. Рина стреляла без остановки, её стрелы светились голубым и пробивали гарпий насквозь. Люмиэль заморозила мачту, создав ледяные шипы, которые пронзали тварей, подлетевших слишком близко. Рейвен сражался с безжалостной грацией, его теневой клинок танцевал в воздухе, оставляя за собой чёрные полосы.
И когда последняя гарпия с пронзительным криком упала в Бездну Бурь, на палубе воцарилась тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием команды.
Я стояла, прижавшись к мачте, и сжимала в руке кинжал Рейвена, который так и не пригодился. Дрожь всё ещё пробегала по телу — адреналин не хотел уходить.
— Сисиль, ты цела? — Айк подбежал ко мне, вытирая кровь с лица. — Чёрт, прости, я не удержал щит на том участке. Эта тварь чуть не достала тебя.
— Я в порядке, — выдавила я, стараясь улыбнуться. — Спасибо Рейвену.
Я повернулась к нему. Он стоял в пяти шагах, запыхавшийся, но всё ещё сжимающий клинок, который медленно таял, превращаясь в обычную тень у его ног. Его плащ был порван, на скуле виднелась свежая царапина — след от когтя.
— Ты ранен, — сказала я, подходя ближе.
— Царапина, — отмахнулся он. — Не беспокойся.
Но я уже протянула руку и коснулась его лица. Пальцы дрожали, но я прикоснулась к краю его скулы там, где алая полоса крови выделялась на бледной коже. Он вздрогнул от моего прикосновения, но не отстранился. Его глаза — чёрные, как безлунная ночь — встретились с моими.
— Ты спас мне жизнь, — сказала я тихо. — Я хочу хотя бы убедиться, что с тобой всё хорошо.
— Это всего лишь царапина, — повторил он, но голос его звучал мягче, чем обычно.
Я убрала руку. На мгновение мне показалось, что он хотел схватить её, удержать, но он сдержался.
— Пойдёмте в каюту, — крикнула Ирис с мостика. — Нужно перевязать раненых и залатать паруса. Мы потеряли полдня, но если не отдохнём, гарпии нас прикончат в следующей волне.
В каюте капитана было тесно: мы сидели за круглым столом, а Ирис разливала какой-то горячий напиток из медного чайника.
— Это привет из моих путешествий по Восточным Островам, — объяснила она. — Обжигает, но согревает и лечит раны. Пейте, не бойтесь, я не отравлю.
Я взяла кружку и сделала глоток. Напиток оказался пряным, с нотками корицы и чего-то цветочного. Тепло разлилось по телу, прогоняя дрожь.
— Сколько ещё до Города Драконов? — спросила Люмиэль.
— Если ветер будет попутным, завтра к закату будем, — ответила Ирис. — Но я должна вас предупредить. Город Драконов — это не место для смертных без защиты. Там обитают полукровки, маги, и остатки древнего драконьего клана. Они не любят чужаков. И уж точно не любят тех, кто связан с Кайзером.
— Мы не связаны с ним, — резко сказал Рейвен.
— Твоя кровь связана с ним, — парировала капитанша. — Ты — последний из рода наездников. Кайзер охотится за тобой не просто так. Ты — ключ. И они это знают.
Рейвен сжал кружку так, что побелели костяшки. Я видела, как под его кожей пробегает тёмная рябь — тени, которые он пытался контролировать.
— Рейвен, — позвала я тихо. — Посмотри на меня.
Он поднял глаза. В них была боль — глубокая, старая, привычная.
— Я не хочу, чтобы ты в это ввязывалась, — сказал он так, чтобы слышала только я. — Это не твоя война.
— Это моя война, — твёрдо ответила я. — Я Хранительница. И я не оставлю тебя одного.
Он долго смотрел на меня, и в какой-то момент я увидела, как лёд в его глазах начал таять. Он чуть заметно кивнул.
— Ты упрямая, — произнёс он, и в его голосе мелькнула тёплая нотка. — Это одновременно и раздражает, и... успокаивает.
Я не сдержала улыбки.
Ночью, когда все уснули, я вышла на палубу. Воздух был холодным, но чистым. Звёзды здесь были другими — огромными, яркими, и некоторые из них двигались по небу, словно живые. Я смотрела на них и думала о доме. О своей библиотеке. О тишине между стеллажей. Мне казалось, что я никогда не смогу вернуться, и эта мысль сжимала сердце тоской.
— Не спится?
Я обернулась. На пороге каюты стоял Рейвен. Он снял плащ и остался в одной чёрной рубашке с длинными рукавами. Без плаща он казался... проще. Уязвимее.
— И тебе тоже, — ответила я.
Он подошёл к перилам и встал рядом. Между нами было всего несколько сантиметров, и я чувствовала исходящее от него тепло.
— Я часто не сплю по ночам, — сказал он. — Слишком много воспоминаний.
— Ты не виноват в том, что случилось с твоей семьёй, — сказала я, глядя вперёд. — Кайзер убил их. Не ты.
— Я знаю, — ответил он. — Но это не избавляет от чувства вины. Я был ребёнком, когда это случилось. Я спрятался за шкафом. Слышал их крики. Запах крови. А когда он ушёл, я вышел и увидел... — он замолчал, сглатывая ком в горле. — Ты видела это, когда коснулась кинжала. Ты знаешь.
— Да, — сказала я, и голос мой дрогнул. — Я знаю. И знаю, что ты с тех пор не был счастлив ни одного дня.
Он резко повернулся ко мне, и в его глазах блеснуло что-то похожее на удивление.
— Как ты это поняла?
— Я вижу прошлое, — сказала я. — Но людей я тоже умею читать. И я вижу тебя. Ты прячешься за маской холодного наёмника, но внутри ты — просто мальчик, который хочет вернуть то, что потерял.
Тишина повисла в воздухе. Ветер шевелил его волосы, и в свете звёзд он казался почти призраком.
— Ты странная, — сказал он тихо. — Ты видишь меня таким, каким никто никогда не видел.
— Может быть, это мой дар, — ответила я с лёгкой улыбкой. — Не только предметы читать, но и души.
Он шагнул ко мне ближе. Так близко, что я чувствовала его дыхание.
— Сисиль, — прошептал он. — Если я скажу тебе что-то... ты не рассмеёшься?
— Никогда, — ответила я.
Он открыл рот, но в этот момент раздался крик с мачты:
— Земля! Земля впереди!
Мы обернулись. На горизонте вырисовывались очертания огромного города. Он был высечен прямо в скалах, которые уходили в небо, словно гигантские пальцы. По всей поверхности скал горели огни, и над городом парили воздушные корабли и... драконы. Настоящие драконы.
Мы стояли у перил, плечо к плечу, и смотрели на приближающийся Город Драконов.
— Мы почти на месте, — сказала я.
— Да, — ответил Рейвен. — И мы не отступим. Что бы ни ждало нас там.
Он взял мою руку и сжал её. Я не отстранилась.
Глава 7. Врата Драконов
«Летучий Скат» пришвартовался в порту Города Драконов, когда солнце только начало окрашивать небо в алый цвет.
Сейчас, стоя на причале, я могла разглядеть его во всей красе. Город был построен на отвесных скалах, которые поднимались из океана, словно исполинские колонны. Между скалами были перекинуты подвесные мосты, по которым сновали люди, эльфы, гномы и существа, которых я даже не могла идентифицировать. Над головой парили драконы — разных размеров и окрасов: от маленьких, с голубя, до огромных, которые заслоняли небо.
— Это невероятно, — прошептала я.
— Да, — согласилась Рина. — Только не засматривайся слишком долго. Здесь не любят зевак.
Мы двинулись по мосту, который вёл в центр города. В воздухе пахло серой и свежей выпечкой. На улицах играла музыка, торговали магическими амулетами и оружием, кричали зазывалы. Но я чувствовала напряжение. В каждом углу я замечала стражников в чёрных доспехах, которые рассматривали нас с подозрением.
— Это стража Кайзера, — шепнул Айк. — Он уже здесь. Он контролирует внешний периметр города. Но центр всё ещё принадлежит Совету Драконов.
Мы вошли в храм, который находился в центре города. Это было величественное здание, высеченное из чёрного обсидиана, с огромными воротами, на которых были изображены драконы в бою. Внутри горели синие огни, а стены были покрыты письменами, которые я не могла прочитать.
Нас встретил старый эльф с седой бородой и посохом. Он представился как Эльдарин Эссор — глава Совета Драконов.
— Я знаю, зачем вы пришли, — сказал он, и голос его звучал как шуршание сухих листьев. — Хранительница и Последний Наездник. Пророчество говорит, что вы должны прийти, чтобы открыть врата и уничтожить Сердце. Но есть одна проблема.
— Какая? — спросила Люмиэль.
— Врата можно открыть, только если вы пройдёте через Испытание. Три испытания: разум, тело и душа. Если вы не пройдёте — вы умрёте. А если пройдёте — вы получите Ключ, который откроет путь к Сердцу.
Я сглотнула. Испытания? Я даже не умела драться.
— Мы согласны, — сказал Рейвен, опережая всех.
— Рейвен! — воскликнула я. — Ты не можешь решать за всех!
— Я не решаю за тебя, — ответил он, поворачиваясь ко мне. — Я решаю за себя. Я пойду. Ты останешься здесь, если хочешь. Но я не позволю тебе рисковать.
— Нет, — сказала я твёрдо. — Я пойду с тобой. Я Хранительница. Это моя судьба.
Он долго смотрел на меня. Потом тяжело вздохнул, и в его глазах промелькнула нежность, которую он пытался скрыть.
— Упрямая, — прошептал он.
— Уже говорили, — улыбнулась я.
Нас провели в зал, где стояли три портала. Они мерцали золотым светом.
— Первое испытание — Разум, — сказал Эльдарин. — Вы войдёте в портал и должны будете пройти через лабиринт иллюзий. Только тот, кто сумеет найти правду среди лжи, выйдет живым.
Я шагнула вперёд, чувствуя, как дрожат колени. Рейвен схватил меня за руку.
— Вместе, — сказал он.
Мы вошли в портал.
И мир исчез.
Я оказалась в библиотеке. В моей собственной библиотеке, где я работала. Стеллажи уходили в бесконечность, воздух пах старыми книгами, и за столом сидела... я сама. Другая я.
— Ты не там, — сказала она. — Ты должна вернуться домой. Оставь этот мир. Забудь Рейвена. Забудь магию. Вернись в реальность.
— Нет, — ответила я. — Ты — ложь.
— Откуда ты знаешь? — усмехнулась она. — Может быть, всё это — сон? А я — твоё подсознание, которое хочет спасти тебя.
Я закрыла глаза. Вспомнила запах дождя. Вспомнила Рейвена — его руки, его глаза, его тихую улыбку. Вспомнила Айка, Рину, Люмиэль.
— Ты — ложь, — повторила я, открывая глаза. — Потому что моя библиотека пахнет по-другому. И я никогда не хотела оставаться одна.
Иллюзия разбилась. Я оказалась в центре лабиринта, где стены были сделаны из зеркал. Рядом стоял Рейвен. Он улыбался.
— Ты прошла.
— Ты тоже, — ответила я, заметив, что его глаза светятся теплом.
Второе испытание — Тело — было ещё тяжелее. Нам пришлось сражаться с каменными големами, которые появлялись из стен. Рейвен бился как бешеный, а я уворачивалась, используя свою магию, чтобы ослаблять их, касаясь и считывая их слабые места. В конце я упала от истощения, но мы победили.
Третье — Душа. Мы оказались на обрыве, где перед нами стояли призраки наших прошлых жизней. Рейвен увидел свою семью. Я увидела мать. Они кричали, звали нас, и было так больно, что хотелось упасть и плакать.
Но Рейвен взял мою руку.
— Мы вместе, — сказал он. — Мы не оглядываемся назад. Мы идём вперёд.
Я сжала его пальцы и сделала шаг в пустоту.
Мы упали, но вместо падения нас встретил мягкий свет.
Мы прошли испытания.
Глава 8. Сердце и выбор
Перед нами открылся тронный зал. В центре, на алтаре из чёрного камня, лежало Драконье Сердце — тот самый камень, который перенёс меня в этот мир. Он пульсировал алым светом.
— Мы сделали это, — выдохнула я.
— Не так быстро, — раздался голос за спиной.
Мы обернулись. В дверях стоял Кайзер Драко. Он был старше, чем я видела в видениях — седой, но с горящими глазами, полными безумия.
— Ты, наконец, привела его ко мне, Хранительница, — усмехнулся он. — Я ждал этого момента сто лет.
— Ты не получишь Сердце, — сказала я, вставая между ним и алтарём.
— Ты не сможешь его уничтожить, — засмеялся он. — Только тот, кто отдаст свою жизнь, способен погасить огонь Сердца. Твой Рейвен — последний из клана. Его кровь нужна мне, чтобы воскресить Дракона. Но его смерть нужна и тебе, чтобы уничтожить камень. Выбирай, Хранительница. Жизнь любимого или спасение мира.
Я замерла. Мороз пробежал по коже.
— Не слушай его, — сказал Рейвен, выходя вперёд. — Он лжёт.
— Ты знаешь, что это правда, — оскалился Кайзер. — Смерть наездника погасит пламя.
Рейвен посмотрел на меня. Его чёрные глаза были спокойны.
— Я готов, — сказал он. — Ради тебя. Ради мира.
— Нет! — закричала я. — Я не позволю!
Я бросилась к алтарю, коснулась Сердца руками. И мир взорвался видениями. Я увидела всё: историю мира, рождение драконов, смерть наездников. И поняла, что есть третий путь. Не смерть, а жертва памяти.
Я открыла глаза. Сердце в моих руках запылало белым огнём.
— Я Хранительница, — сказала я, и мой голос прозвучал как эхо древних веков. — И я выбираю не смерть, а жизнь. Я забираю память о тебе, Древний Дракон. Ты будешь спать вечно. Сердце погаснет. Но Рейвен останется жить.
Я влила в Сердце всю свою магию, все свои воспоминания, и оно погасло. Кайзер закричал в ярости, и его тело начало рассыпаться в прах.
Я упала на колени. Рейвен был рядом, он держал меня.
— Ты жива, — прошептал он. — Ты жива.
— Я спасла тебя, — выдохнула я. — Кайзер мёртв. Мир спасён.
Но в глазах Рейвена я увидела страх.
— Твои воспоминания... — сказал он. — Ты отдала их?
Я посмотрела на него. Его лицо было знакомым, но я не знала, кто он. Я не знала, где я. Я не помнила своего имени.
— Кто ты? — спросила я, и слёзы потекли по моим щекам.
Рейвен обнял меня.
— Я тот, кто никогда тебя не оставит, — сказал он. — И я обещаю, что мы создадим новые воспоминания. Вместе.
Я не помнила его. Но я помнила, что его объятия — это дом.
Вдалеке зазвенели голоса наших друзей, которые бежали к нам по залу.
Мы победили.
Но настоящая история только начиналась.
конец 2 части