Осень Ойкумены. Глава 11 продолжение 5

На правом критском корабле дела шли не так успешно. Здесь наших возглавлял  Деметрий – тот самый из Корсеона, которого мы вытащили из тюремного подземелья, куда тот и попал, в общем-то, благодаря нам. Сам Деметрий вел бой на корме критянина, Агафокл – мой двоюродный братец предводительствовал воинами, атакующими гребную палубу. И если на корме Деметрию удалось захватить ее изрядный кусок, то на гребной палубе наших, в начале было потеснивших врагов, те теперь допятили до самого борта, а в двух местах даже полностью выдавили со своего корабля. Ничего – должны продержаться. Надеюсь, с левым кораблем критян наши не будут возиться слишком долго.
Так и вышло. Полидевк, возвышавшийся над своими и чужими воинами на целую голову, забрызганный вражьей кровью, страшный и освирепевший уже спрыгнул с носовой надстройки на гребную палубу, круша своим длинным мечом критян направо и налево. За ним туда же попрыгали и его бойцы, пристраиваясь к моему побратиму по бокам. Иреней к этому времени тоже очистил корму критского корабля и теснил ее оставшихся на ногах защитников по лестнице, ведущей вниз к гребцам. Мои воины, атакующие с бортов, видя все это, тоже поднажали. И критяне сломались – потеряли боевой дух. Кто-то из них упал на колени, моля о пощаде, кто-то, срывая доспехи и бросая оружие, прыгал за борт, не знаю на что надеясь. Сопротивление продолжали оказывать не более десятка врагов, вставших в оборонительный круг возле мачты. На долго их не хватило. Зарычавший диким зверем Полидевк ворвался в середину вражеского строя, зарубив при этом пару критян, потом убил в спину еще двоих. Остальных, оцепеневших от ужаса, быстро перекололи копьями. Сдавшихся, предварительно избавив от оружия и доспехов, отправили за борт к своим бултыхающимся там собратьям. Наверное, милосерднее было их зарезать на месте, но не хотелось пачкать лишней кровью палубу захваченного корабля – я еще не решил, прихватим мы его с собой, или сожжем.
Со вторым кораблем с освободившимися силами управились совсем быстро. Правда, здесь сдавшихся и прыгнувших за борт почти не было – дрались критяне до последнего, что стоило нам дополнительных потерь. Мои обозленные этим сопротивлением парни перебили всех. Даже двоих, спрыгнувших все же за борт, достали копьями уже в воде.
Ко мне на корму за все оставшееся время боя забраться больше никто не пытался. Сам я в бой не полез – не было необходимости. По правде сказать, хотел, когда понял, что критяне на последнем корабле уперлись, не желая ломаться. Но меня придержал, положив руку на плечо Авгей. Когда я обуздал этот порыв, старый кормчий одобрительно кивнул, сказал:
– Молодец. Привыкай руководить боем, а не лезть в него в первых рядах. Теперь с такими сокровищами ты сможешь купить, хоть пять кораблей, хоть десять. Нанять на них кучу воинов. Вершить с ними большие дела. А это посложнее чем просто махать мечом.
В общем, я остался на месте рядом с Авгеем. Когда были добиты последние два критянина, прыгнувшие за борт, встал вопрос: что делать дальше? Наши потери составили двенадцать человек убитыми и девятнадцать ранеными. Больше трети экипажа. Очень хотелось прихватить с собой оба наших трофея, но по зрелому размышлению поняли, что оставшихся на ногах людей на три корабля не хватит. Человек двадцать можно выделить на один захваченный. На Афобии останется тридцать. На веслах можно будет двигаться только с черепашьей скоростью, но с этим можно смириться – ветер пока попутный. Но как же жалко второй критский кораблик! Полидор и Иреней, поднявшиеся после боя к нам с Авгеем на корму, похоже, разделяли это мое чувство.
– А давайте сделаем вот что, – подал голос Авгей, который тоже смотрел на захваченные корабли жадными глазами. – Бросим их пока. Единственно, оставим на каждом человек по пять – охранять от вон тех бултыхающихся в море критян. – Авгей показал рукой на продолжавших держаться на воде в отдалении воинов с первого захваченного нами корабля. Тех, которые прыгнули за борт, спасаясь от верной смерти. – Сами же поможем нашему Аргусу – благо его и критянина, который его преследует все еще видно. – Авгей ткнул пальцем в другую сторону.
Мы проследили глазами в том направлении, куда он показывал и разглядели там два паруса. До них, в общем-то, было не так уж и далеко, просто в пылу преследования, а потом и сражения было как-то не до рассматривания горизонта. Как уже говорил, с нашим вторым кораблем мы расходились под острым углом с почти одинаковой скоростью и, соответственно, расстояние между нами оказалось не слишком большим, на глаз стадиев сорок-пятьдесят. Я задумался. Пожалуй, Авгей прав – если прямо сейчас направиться наперерез двум кораблям, нашему и критскому, часа через два-три мы сможем их нагнать. Ну, как нагнать... Сблизиться настолько, что Полидор на Аргусе обратит на нас внимание. Я подниму на мачте знак, все равно какой, лишь бы дать понять Полидору, что мы идем на помощь. Он изменит курс нам навстречу, мы встретимся и уже вдвоем разберемся с неуклюжим критянином в таранном бою.
Есть единственная сложность – надо успеть все это сделать до наступления темноты, чтобы потом отыскать брошенные нами уже захваченные критские корабли. Впрочем, если и не успеем, ляжем в дрейф и разыщем их с рассветом. Лишь бы шторм не начался за это время. Но тут придется рискнуть.