Последний сигнал с Земли

В 2147 году люди научились отправлять к далёким звёздам не только радиосигналы, но и маленькие космические корабли, способные путешествовать между системами почти со скоростью света.

Однако никто не ожидал получить ответ.

Сигнал пришёл в три часа семнадцать минут по времени Земли.

Его обнаружила молодая астрофизик Елена Мирзаева на станции наблюдения, расположенной далеко за орбитой Марса.

Она сначала решила, что это ошибка.

Сигнал состоял всего из трёх слов:

«НЕ ЛЕТИТЕ ТУДА».

Елена несколько раз проверила аппаратуру.

Сигнал повторился.

Через семь минут снова:

«НЕ ЛЕТИТЕ ТУДА».

А затем появилась координата.

Она находилась в двадцати трёх световых годах от Земли.

— Кто мог это послать? — спросил её командир станции.

Елена молчала.

Потому что координата была направлена к звезде, возле которой человечество уже обнаружило планету, считавшуюся пригодной для жизни.

Туда через два месяца должна была отправиться первая экспедиция.

---

Экспедицию не отменили.

Правительство решило, что неизвестный сигнал может быть провокацией.

Корабль «Одиссей» стартовал через шесть недель.

На борту находилось восемнадцать человек.

Елена вошла в экипаж.

Через четыре месяца корабль достиг системы.

Планета оказалась удивительной.

Она была похожа на Землю: океаны, леса, горы, облака.

Но приборы показывали нечто невозможное.

На планете не было ни одного живого организма.

Ни бактерий.

Ни насекомых.

Ни птиц.

Ни рыб.

Абсолютно ничего.

— Как такое возможно? — прошептал командир.

Они приземлились возле огромного города.

Он был мёртв.

Высокие здания поднимались к небу, дороги пересекали материк, на площадях стояли тысячи каменных фигур.

Но людей не было.

Елена вошла в одно из зданий.

На стене она увидела изображение.

На нём были нарисованы звёзды.

И Земля.

Она подошла ближе.

В центре изображения находился человек.

Под ним было написано:

«МЫ ТОЖЕ ДУМАЛИ, ЧТО ОНИ ПРИШЛИ С МИРОМ».

---

Внезапно включился свет.

Город ожил.

Из стен раздался голос.

— Наконец-то вы прибыли.

Командир достал оружие.

— Кто говорит?

— Мы.

— Где вы?

Наступила пауза.

— Везде.

Елена почувствовала холод.

— Вы уничтожили этот мир?

— Нет.

— Тогда где жители?

Голос ответил:

— Они стали вами.

Все замолчали.

На экранах появились изображения.

Сначала древние жители этой планеты.

Потом их города.

Потом их космические корабли.

Потом Земля.

Елена увидела историю человечества.

Войны.

Голод.

Болезни.

Разрушение природы.

Но изображения были не с Земли.

Они были сняты здесь.

Командир побледнел.

— Это невозможно.

— Возможно, — ответил голос. — Мы нашли вашу планету много тысяч лет назад.

Елена смотрела на экран.

— Вы были на Земле?

— Да.

— Почему мы ничего не знаем?

— Потому что вы забыли.

---

В этот момент на главном экране появилась фотография.

Елена узнала её сразу.

Это была Земля.

Но на фотографии не было современных городов.

Не было людей.

Только океан и зелёные континенты.

Дата фотографии:

2026 год.

Елена перестала дышать.

— Это невозможно...

Голос сказал:

— Для вас — нет.

— Что произошло в 2026 году?

— Вы начали исчезать.

— Но человечество продолжило существовать!

— Да.

— Тогда кто мы?

Впервые голос ответил не сразу.

— Вы — восстановленная версия человечества.

Елена почувствовала, как у неё дрожат руки.

— Зачем?

— Потому что ваша цивилизация погибла.

Командир закричал:

— Кто нас создал?

Голос ответил:

— Вы сами.

---

На экране появилась последняя запись.

Её оставил человек, живший на Земле более ста лет назад.

Он смотрел прямо в камеру.

— Если вы видите это сообщение, значит, эксперимент удался. Мы не смогли спасти себя. Поэтому создали вас — людей, которые однажды найдут эту планету и узнают правду.

Он замолчал.

Потом добавил:

— Но есть одна вещь, которую мы не смогли передать вам.

Елена подошла ближе.

— Что?

Запись продолжилась:

— Память.

Экран погас.

Голос произнёс:

— Теперь вы знаете.

Елена спросила:

— Что будет дальше?

— Вы решите сами.

— А если мы повторим их ошибки?

Наступила тишина.

Потом голос сказал:

— Тогда однажды другая цивилизация найдёт вас.

---

Через три дня «Одиссей» покинул планету.

Они возвращались домой.

Никто почти не разговаривал.

Елена стояла у иллюминатора и смотрела на далёкую звезду.

Командир подошёл к ней.

— Что ты думаешь?

Она долго молчала.

— Я думаю, что человечество получает второй шанс.

— И ты веришь, что мы его не испортим?

Елена посмотрела на него.

— Не знаю.

Потом улыбнулась.

— Но теперь мы знаем, чего нельзя забывать.

Корабль продолжал лететь.

А далеко позади, на мёртвой планете, снова включился древний компьютер.

Он отправил в космос новый сигнал.

Всего два слова:

«ОНИ ПОМНЯТ».