Сводный братик

7-я глава романа "Мужчина с Венеры"

Институт прикладных исследований располагался в самом сердце делового квартала, где небоскрёбы упирались в искусственную синеву. По широкому проспекту шла Леандра в коротком серебристом платье. Она даже надела те самые туфли на платформе, несмотря на то, что мама сказала: «Ты идёшь не на свидание». Но Леандра считала, что на встрече с важными людьми надо выглядеть достойно. Тем более, она теперь почти шпионка.

Рядом с ней, на шаг позади, шел Кэнди в своём дурацком балахоне с ушами. Он старался семенить, подражая настоящим детям.

— Повтори, — тихо сказал он. — Что ты скажешь охране?

Леандра закатила глаза:

— Я помню, помню. Я подхожу, улыбаюсь, говорю: «Здравствуйте, я стажёрка из отдела…»… отдела жизне… жизнерадостности?

— Жизнеобеспечения… — прошипел Кэнди. — Сосредоточься. А то попадемся.

— Ты меня спасешь, как тогда! Вообще классно иметь своего личного коротыша!

— Впервые в жизни вижу такую глупую женщину, — вздохнул Кэнди.

— Ну нет! Я, между прочим, отличница!

— Ладно, тогда повтори, что надо сказать, и не запутайся в словах!

— Вот ты душный! — надула губки Леандра. — Надо уметь имп… импрегнировать!

Кэнди закатил глаза:

— Помоги нам, Матушка…

***

Они подошли к огромному серому монолиту с узкими окнами-бойницами. Вход охраняли два высоких андроида. За ними виднелся турникет и светящийся коридор, уходящий вглубь.

— Иди, — шепнул Кэнди, отступая в тень дерева. — Я буду на связи.

Леандра глубоко вздохнула, поправила платье, улыбнулась самой ослепительной улыбкой и направилась к входу.

— Здравствуйте! — пропела она, подходя к андроидам. — Я стажёрка из отдела жизне… жизне…

— Жизнеобеспечения? — спросил один из андроидов.

— Бинго! — щелкнула пальцами девушка.

Андроид слева зажужжал оптикой и сканировал её с головы до пят. Красный луч прошёлся по лицу, по плечам, по ногам.

— Субъект идентифицирован. В базе данных сотрудников не значится, — произнёс он бесстрастно.

Леандра изобразила искреннее удивление: широко раскрыла глаза, приоткрыла рот, даже всплеснула руками:

— Как не значится? Мне же сказали… Ой, ну вот опять! — она топнула ногой, и платформа громко стукнула о плитку. — Это же они забыли! Я же специально звонила в отдел кадров, мне сказали: «Приходи, Леандрочка, мы тебя ждём». А теперь — нет! Как же так?

— Дополнительное сканирование, — сказал охранник, — Леандра Хризофорос, студентка факультета астрофизики… Разрешение на вход не обнаружено.

Она надула губки и сделала грустный щенячий взгляд. Её глаза заблестели, как будто она вот-вот заплачет:

— Вы же не прогоните меня? Мне так нужна эта стажировка! И мама будет очень расстроена, если я вернусь ни с чем…

Андроид ответил:

— В базу данных внесены только сотрудники с постоянным допуском. Стажёры обычно проходят по временным спискам. Возможно, ваш непосредственный руководитель не отправил заявку. Обратитесь к нему.

— Ну вот… — расстроилась Леандра.

— Что тут такое? — спросил лысеющий марсианин среднего возраста, подошедший сзади.

— Меня не пускают на стажировку! — пожаловалась Леандра.

— В какой отдел?

— Жизне…

— А, к Менандру… Ну тогда понятно. Он такой рассеянный.

Он вызвал на браслете голограмму, сделал несколько движений рукой и спросил:

— Как тебя зовут?

— Леандра Хризофорос!

— Ого! — удивился ученый. — Родственница Дедала?

— Дочь! — ответила Леандра.

— Вот это да! Работать с твоим отцом было большой честью! — сказал ученый. — Вот, я внес Леандру во временный список. Пропустите девушку!

Когда они прошли, Леандра услышала у себя в голове голос Кэнди:

— Этот человек был знаком с твоим отцом… Спроси, может, он и есть Прометей?

Леандра повернулась к ученому:

— Вы мое имя знаете. А я ваше нет! Получается нечестно!

Марсианин мягко улыбнулся, любясь переливами света в ее кудрях:

— Фалес Андроникос. Я был стажером, когда твой отец занимался… тем проектом.

— А я думала, вы — Прометей!

Ученый засмеялся:

— Отец, наверно, мало что о работе рассказывал? Оно и понятно. Высокий уровень секретности. Но нет, я не Прометей. Его, к сожалению, давно нет с нами. Как и твоего отца…

— Он тоже умер? — едва не расплакалась Леандра.

— Можно и так сказать… — покачал головой Фалес. — Его списали как устаревшую модель. Хотя это все странно… Он был отличный андроид серии Галилей. Таких давно не делают…

***

— Эй, малыш!

Кэнди медленно повернул голову.

Перед ним стояло трое марсианских подростков, одетых в куртки с кучей нашивок и неоновыми полосами. Один смотрел на Кэнди, двое других лениво жевали что-то, смачно чавкая. Лидер двинулся к нему, покачивая плечами.

— Че, потерялся, малой? — ухмыльнулся он, нависая над Кэнди. — Слишком далеко забрёл от своей планеты?

Его спутники сочли последнюю фразу шуткой и дружно заржали.

— Ого, а очки у тебя крутые! — сказал второй, подходя ближе и вытягивая шею, чтобы разглядеть. — Дай посмотреть!

Он протянул руку, чтобы снять с Кэнди очки.

— Не трогать! — прошипел венерианин, отшатнувшись.

— А он забавный! — засмеялся второй, более приземистый. — Ты чего такой злой? Мы же просто посмотреть хотим.

Первый шагнул вперёд и протянул руку к очкам. Протез венерианина сжался в кулак.

— Не рекомендую, — проснулась в его голове Василиса. — Атака на гражданское лицо в общественном месте инициирует автоматический вызов патрульных модулей. Время реагирования — 120 секунд. Твои биометрические данные уже в системе розыска. Последствия: арест и провал задания.

Кэнди сжал зубы так, что желваки на скулах побелели, и медленно разжал руку.

— Ого, а ты дерзкий! — рассмеялся парень, не поняв, как близок был к тяжелым побоям. — Думаешь, надел очки и крутой? Давай, снимай!

Он снова потянулся к лицу Кэнди. Венерианин отступил на шаг, но упёрся спиной в ствол огромного дерева. Отступать было некуда. Кэнди зарычал. Из его груди вырвался хриплый, низкий звук, которого подростки точно не ожидали от ребёнка. Предводитель отшатнулся.

— Ты чего, придурок?! — крикнул он, но голос дрогнул.

— А ну отошли от него, уроды!

Леандра подлетела к подросткам на своих платформах, раскинув руки в стороны, как наседка, защищающая цыплёнка. В её голосе звенела такая ярость, что парни на мгновение остолбенели. Серебристое платье блеснуло на свету, кудрявые волосы растрепались, но это только придало ей ещё более устрашающий вид.

— Я сказала! — заорала она, ткнув пальцем в грудь самого высокого. — Отошли от него! Не смейте трогать моего братика!

Подростки переглянулись.

— Твоего… братика? — переспросил второй. — Как у тебя может быть брат-землянин?

— Сводный! — выпалила Леандра, прижимая Кэнди к себе. — Сводный, понятно?! И если вы ещё раз тронете его — я вызову полицию! И скажу, что вы напали на ребёнка!

Подростки смутились. Самый высокий поднял руки в примирительном жесте.

— Ладно-ладно, — буркнул первый, отступая. — Мы просто пошутили… Не кипятись, тётя.

— Тётя?! — взвизгнула Леандра, но парни уже ретировались, засмеявшись и хлопнув друг друга по плечам.

Она так и стояла, прижимая Кэнди к себе, будто ребенка. Его нос уперся в глубокое декольте. От нее шел непривычный, но то же время приятный запах. А кожа была такой гладкой и прохладной. Кэнди на мгновение забыл, где он и зачем здесь.


— Зафиксирована эрекция, — сообщила Василиса. — Во избежание неловкой ситуации рекомендуется прекратить тактильный контакт.

— Пусти… — прошипел Кэнди.

Леандра выдохнула и отпустила Кэнди.

— Вот, видишь… — сказала она. — Теперь я тебя спасла!

— Спасибо, — ответил Кэнди, все еще ощущая ее кожу на своем лице.

— Не за что! Ты же мой любимый сводный братик! — защебетала Леандра и ущипнула Кэнди за щеку.

— Что с Прометеем? Я из-за этих… не услышал, чем все кончилось.

— Его… убили, как папу! — сказала Леандра и расплакалась.

Кэнди стоял, не зная, куда себя деть. Он протянул здоровую ладонь и легонько коснулся её запястья.

— Идём, — сказал он тихо. — Расскажешь всё по дороге.

***

Послышался тихое шипение. Кто-то снова взломал дверь. Но Кассандра не спала, она всегда начеку. Она сжала рукоятку пистолета. Это было старое оружие, передавалось в семье еще со времен, когда ее предки были землянами.

В коридоре мелькнул гибкий темный силуэт. На этот раз они прислали женщину-землянку с короткими волосами и в обтягивающем комбинезоне. Тёмная кожа сливалась с мраком, и только хищный блеск глаз выдавал её присутствие.

Кассандра затаила дыхание. Незнакомка двинулась к спальне, где обычно спала Леандра. Её шаги были мягкими и беззвучными. Чувствовалась профессиональная походка убийцы.

Она вошла в спальню. Кровать пуста. Наемница замерла на долю секунды. Кассандра вылетела из тени на антигравитационной платформе, вскинула пистолет и нажала спусковой крючок.

Грохот разорвал тишину. Первая пуля вошла Грейс в плечо. Вторая — в грудь. Кассандра продожала всаживать в нее пулю за пулей, пока не опустошила всю обойму. Грейс отлетела к стене, ударилась о неё спиной и рухнула на пол, как сломанная кукла. Тёмная жидкость расплылась под ней по светлому полу.

Кассандра остановилась, тяжело дыша. Её руки дрожали, но она заставила их успокоиться. Платформа мягко подкатила её к телу. Кассандра наклонилась, чтобы проверить пульс.

Под кожей у виска, на том месте, где пуля сорвала кусок плоти, блеснул металл. Кассандра протянула руку и провела пальцем по краю раны. Что? Это киборг?

Она дёрнулась назад, но было поздно. Грейс открыла глаза. Она вскочила одним резким движением. Её рука взметнулась вверх, и Кассандра не успела даже вскрикнуть, как пистолет с глухим стуком вылетел из её пальцев и упал на пол.

Из её плеча всё ещё сочилась маслянистая жидкость, но она не обращала на это внимания. Вторая рука выхватила из-за спины пистолет — такой же пулевой, но с тонким лазерным прицелом. Красная точка побежала по лицу Кассандры, остановилась между глаз.

Грейс наклонила голову, рассматривая упавшее оружие Кассандры. В её взгляде мелькнуло что-то вроде одобрения.

— «Дезерт игл». Античная классика, — она почти улыбнулась: — Ты знаешь толк в пушках.

Кассандра не шевелилась. Её парализованные ноги были бесполезны, руки пусты. Она сидела, выпрямившись, и смотрела в глаза своей смерти.

— Где она? — спросила Грейс.

— Пошла ты, — ответила Кассандра с ледяным спокойствием.

Грейс медленно повторила, акцентируя каждое слово:

— Где твоя дочь?

— Умру, но не скажу, — отрезала Кассандра.

Красная точка дрогнула, потом снова застыла между глаз.

— Жаль, — сказала Грейс.

Она нажала спусковой крючок. Пуля вошла точно между глаз Кассандры. Голова женщины дёрнулась назад, тело обмякло в кресле. Глаза застыли открытыми, глядя куда-то в потолок, где медленно плыли бледно-розовые облака голограммы.

Грейс подобрала ее пистолет, искренне любуясь его очертаниями. В её комме послышался голос:

— Леандра Хризофорос. Зафиксирован вход в Институт прикладных исследований.

— Задержать!

— Выполняю… Цель покинула здание, контакт потерян.

Одна из пуль под давлением тёмной синтетической жидкости с чавкающим звуком выскочила наружу и покатилась по полу. Грейс тихо выругалась, достала из внутреннего кармана комбинезона тонкий инжектор и воткнула его прямо в рану. Раздалось шипение. Края отверстия зашевелились, будто под кожей работали крошечные механизмы, и дыра начала быстро стягиваться, оставляя только тёмное влажное пятно.

***

Они вернулись на заброшенную фабрику. Кэнди сбросил с плеч рюкзак и принялся растаскивать кучи старой одежды, сооружая два лежака.

Леандра стояла посреди огромного ангара, обхватив себя руками, и смотрела на него тяжёлым взглядом.

— Мы могли бы остаться у меня, — наконец сказала она. — У меня есть кровать. И душ. И еда в холодильнике.

— И наемники Соланж, которые могли туда заявиться, — спокойно ответил Кэнди, не поднимая головы.

Леандра обиженно надула губы и села на край получившейся «постели». Ткань оказалась неожиданно мягкой. Кэнди устроился напротив, скрестив ноги.

— На Матушке я никогда так мягко не спал, — сказал он, похлопав по импровизированному матрасу.

Леандра шмыгнула носом:

— А теперь что? Будем всю жизнь прятаться по помойкам? Прометея нет. Отца нет…

Кэнди молчал. Он тоже не знал, что ответить. Внезапно в его голове раздался голос Василисы:

— Кэнди. Переключи меня на внешний динамик. Мне нужно обратиться к ней напрямую.

Он нахмурился, но нажал на маленький переключатель на шейном терминале.

— Леандра… — раздался из динамика ровный женский голос.

Девушка подскочила так резко, что едва не упала с кучи тряпья.

— Что это?! — она уставилась на Кэнди огромными глазами. — У тебя… у тебя что, раздвоение личности?! Ты сейчас другим голосом говорил!

— Это не я, — устало сказал Кэнди. — Это Василиса. Искусственный интеллект. Сейчас она у меня в терминале.

— В… в тебе?!

— В терминале на шее, — уточнил он. — Не пугай её ещё сильнее, Василиса.

— Приношу извинения за внезапность, — спокойно продолжила Василиса. — Леандра, не всё потеряно. Андроиды с высоким уровнем допуска к секретной информации не утилизируются полностью. Согласно протоколам Соланж, их модули памяти изымаются и отправляются в Центральное хранилище данных.

Леандра моргнула:

— То есть… его память… где-то есть?

— С высокой вероятностью — да. Если мы сможем получить доступ к хранилищу, существует шанс извлечь необходимые данные.

— И где это хранилище? — спросил Кэнди.

— В центральном представительстве компании Соланж на Марсе. Купол 1А, небоскреб «Соланж-прайм».

— О, я там была! — сказала Леандра. — Там фонтанчики. Летают живые птички! Очень красиво!

— Как мы сможем попасть в хранилище? — Кэнди задумчиво потянулся рукой к бороде, но пальцы скользнули по пустоте.

— Хранилище находится в цокольном этаже здания. При входе усиленная охрана и высокий уровень допуска. План со стажеркой, которую забыли внести в списки, не сработает, — сказала Василиса.

— Вентиляция? — спросил Кэнди, почесав голый подбородок.

— Хорошая идея! Сейчас посмотрю ее схему, и разработаем оптимальный маршрут проникновения!

Продолжение следует...