Как поднимался человек - 11

                ( Рассказы о первобытном обществе )



                УЩЕЛЬЕ КРАСНОГО ЦВЕТКА

   Около полутора миллионов лет назад, когда истекал срок пребывания на земле "человека умелого", и приближалось время появления "человека прямоходящего", известного в науке также под названиями "архантроп", "синантроп" и "питекантроп", на    территории нынешней страны Танзании, в одном из диких горных ущелий высокогорья, которое в наше время именуется Нгоронгоро, обитало немногочисленное стадо человекоподобных существ. Жили они преимущественно в пещерах, или в узких расщелинах между скал, сверху покрывали свои жилища охапками веток и листьев с деревьев и кустов, защищаясь от дождей и холодных ветров, которых в этом горном краю всегда бывало предостаточно, как и в любой горной местности. Снега, правда, эти существа не видели отродясь; хотя, даже в жаркой Африке, он всё же бывал, а на некоторых вершинах гор, - например, на самой высокой и знаменитой африканской  горе, расположенной в той же Танзании, которую все знают под названием Килиманджаро, веками лежат вечные белые снега. Обитатели же того ущелья, о котором пойдёт речь в данном рассказе, что такое снег, понятия не имели, но и без него жизнь у них была довольно тяжёлой и безрадостной. Никакой одежды в те времена ни у кого из них, разумеется, не было, - и, кроме примитивных повязок из листьев и кое-как выделанных шкурок мелких животных, они ничего не носили, поэтому в дождливое время года, и особенно по ночам им приходилось стучать зубами от холода. Но согреться им в то время было нечем, кроме тепла собственных тел, и быстрых движений, разогревающих кровь, так что страдать этим несчастным, - и взрослым, и особенно детёнышам,- приходилось часто и сильно. Оттого и болезней, и смертей среди них всегда было предостаточно, - до того самого дня, и того счастливого открытия, о котором в дальнейшем и пойдёт речь...

                *   *   *