Хроники Соцветья 2. Начало

Представьте себе северное полушарие некой землеподобной планеты. Неважно, западная или восточная его часть… Пространный материк, подобный Евразии или Северной Америке… Полярное море, хотя и не столь холодное как на нашей Земле. Омывающие берег течения подобны «Гольфстриму». Но они не такие тёплые: море периодически замерзает… На берегах и южнее живут многочисленные аборигенные племена и племенные союзы. В своём развитии они на стадии построения государственности, а в техническом плане - в «бронзовом веке». Грубо, конечно, но можно было бы их сравнить с населением Америки перед началом испанской экспансии… Мы всё-таки будем сравнивать, так как для этого имеются определённые предпосылки… Да судите сами!..
Под окончание летнего сезона нежданно к берегам подходят корабли…. Много кораблей… Можно было бы назвать это эскадрой, но парусники явно не военные… Пушек нет. Да и «обводы», характерные для боевых кораблей, отсутствуют… Из находящихся на них людей, лишь небольшая часть мужчин имеет холодное оружие и доспехи. Явно железные.  Ручной «огнестрел» не наблюдается. Похоже, цивилизация «пришельцев» порох ещё не изобрела. Уровень развития примерно можно отнести к развитому «средневековью»… Женщин довольно много, но всё-таки значительно меньше чем мужчин. Есть и дети… Корабли вполне в удовлетворительном состоянии: похоже их пощадили летние штормы… Люди хоть и устали от длительного перехода, но не измождены… Всего их где-то около пяти тысяч…
Каждое из местных прибрежных племен гораздо меньше по численности. И поэтому «местные» опасаются входить в близкий контакт с пришельцами: ведь намерения их неясны.  Но посланные туземными вождями разведчики скрытно наблюдают за высадкой иноземцев с прибрежных холмов.  Их изумляет многое: корабли, оружие, одежда, незнакомый язык, а главное… лошади. Лошади на этом континенте не водятся. (Так же, как и в «нашей реальности» в Америке до высадки туда Колумба. Но в отличие от тамошних индейцев, здешние аборигены лошадей не испугались.  Они правильно поняли, что это не хищники, а домашние тяглово-верховые животные. Одомашнивание скота у местных уже  довольно развито. Имелся у чужеземцев и другой скот: овцы, козы, быки, коровы... Даже домашняя птица... Местным становится ясно: это не военная экспедиция, это переселение. И количество воинов тоже было выявлено: их, примерно, около трёхсот – латники конные и пешие, легко-конные лучники и пешие арбалетчики… Сделать это было просто: все вооружённые «пришельцы» стояли в дозорах, пока остальные мужчины занимались выгрузкой кораблей....
Диковинные для аборигенов всадники были точно сосчитаны. Теперь это нам известно: их было ровно сто сорок. Столь малый отряд никак не мог быть использован для каких-либо наступательных действий. Даже против заведомо более слабого противника, вооружённого бронзовым оружием.
И ещё на что обратили туземные соглядатаи: слишком много было изукрашенных доспехов и оружия у конников: золото, серебро, драгоценные камни, тонкая ювелирная работа. Так много даже в элитных отрядах не бывает. А одежда (даже и рядовых пехотинцев) была слишком хороша для обычных солдат. И ещё туземцы обратили внимание на множество цветов в которые была окрашена одежда. И, очень часто, люди, одетые в одежду одного цвета, работали или несли воинскую службу вместе. Хотя цвета не всегда совпадали полностью, отличаясь друг от друга оттенками.
Ещё больше туземные разведчики удивились, когда, разгрузив корабли, пришельцы в спешном порядке стали их демонтировать. Не заморачиваясь при этом на особой сохранности отдельных частей. Становилось ясно, что эти корабли уже никогда не будут бороздить просторы морей. То, что невозможно было демонтировать, топилось в море. Очень похоже было, что пришельцы стараются очистить берег моря от следов своего пребывания. Казалось бы, самый простой и быстрый способ для этих целей – огонь. Но пришельцы им не воспользовались. Возможно, они опасались, что пламя и дым могут привлечь нежелательное внимание как со стороны моря, так и со стороны материка.  Может быть, они предполагали возможную погоню?.. Нам это точно не известно.
Разведчикам пришлось ретироваться, отступить вглубь суши, когда чужеземцы стали перетаскивать демонтированные части судов за линию прибрежных холмов. Уже там, вне видимости моря, на выбранной площадке они начали, рыть рвы по периметру, насыпать валы, возводить на них частоколы: строился укреплённый лагерь. Внутри лагеря ставились шатры, палатки,рылись землянки… Лагерь во многом был схож со знаменитыми Римскими военными лагерями. А в чём-то был похож на сибирский Аркаим: он был округлой формы. Впоследствии из таких лагерей (в нашей с вами - «земной истории») зачастую вырастали целые города. Но этому лагерю не дано было стать городом; он просуществовал всего несколько месяцев. Вот таким и было начало будущей Империи…