Я не хочу неприятностей. Глава 2. Булочная

   Накануне ночью Джон поднялся на Башню (самую высокую точку здания ратуши). Не то чтобы ему нужны были деньги — скорее, ради поддержания формы. Но раз уж он это сделал, было бы неправильно не забрать приз. Как минимум, чтобы держать организаторов в тонусе.

   Он перестал участвовать в официальных соревнованиях по билдерингу после гибели Зары и вместо этого делал эти анонимные, отчасти незаконные восхождения в рамках «ТопГейм». Ему нравилась анонимность. И особенно — возможность побыть в одиночестве на вершине здания в самый тихий ночной час. Он любил момент победы над самим собой и ощущение единения с городом, планетой и Вселенной.

   Ночь выдалась весьма прохладной, поэтому Джон не стал задерживаться, но всё же исполнил свой личный ритуал, наследие Зары: он постоял на руках, прямой и неподвижный, и представил, что звёздное небо находится «внизу», Башня — «наверху» и он удерживает её над головой. Такая смена перспективы всегда освежала восприятие.

   Затем он нашёл жёлтый ящик, выпустил из него воздушный шар с прикреплённым к нему транспарантом и нашёл карточку с кодом. Карточку он оставил на месте, полагаясь на свою фотографическую память. Шар раздулся до размеров метеозонда (а возможно, им и являлся) и устремился в чёрное небо, пока не был остановлен длинным тросом, соединяющим его с крышей. С первыми лучами утреннего солнца все жители города (если только они соизволят поднять глаза) узнают, какое здание было покорено. Денежный приз будет помещён в заранее известное место и заперт в сейфе с использованием кода, который он только что запомнил.


   Дома Джон поставил будильник на 6:30 и уснул сразу, как только оказался в кровати.
   Встреча с боссом была назначена на 11:00, но доступ к призовым деньгам открывался ровно в 7. Все, кто потрудился узнать правила игры, соберутся у пункта выдачи приза к 7-и часам или даже раньше. Благодаря анонимности каждому предоставлялось пять минут наедине с сейфом. Счастливое везение, подбор кода или знание шифра — всё работало. Кто первым открывал сейф, тот и забирал деньги.

   В 7:15 утра перед кабинкой с сейфом уже выстроилась очередь. Джон заметил немало знакомых лиц — по большей части это были подростки, мечтавшие стать знаменитыми хакерами.
   «Надо же такое придумать — «знаменитый хакер»!» Он мысленно усмехнулся. Выглядя моложе своих 19-и лет, он отлично вписывался в эту компанию.

   Несколько подростков работали вместе, поделив между собой возможные комбинации и договорившись разделить деньги, если кому-то достанется выигрыш. Вместе, как команда, они создавали серьёзную угрозу призу.

   Один из них вышел из кабинки и тут же снова встал в очередь за Джоном. Вскоре появилось ещё одно знакомое лицо — мистер Большой (так его прозвали начинающие хакеры). Короткие кивки мальчику и Джону подтвердили, что он их узнал, но в остальном он держался особняком.

   Мистер Большой был старше (за 30, по оценке Джона) и был большим вовсе не в атлетическом смысле: выпирающий живот и общая полнота выдавали в нём человека, ведущего малоподвижный образ жизни. У него были слабые плечи и руки (о лазании — хоть по зданиям, хоть как — не могло быть и речи), и гладкие, деликатные пальцы.
   «Это пальцы музыканта… или взломщика сейфов», — подумал Джон, когда впервые увидел этого человека. Тот, пожалуй, был самым серьёзным конкурентом, поэтому Джон обрадовался, увидев его позади себя в очереди к сейфу.

   Когда настала очередь Джона, он вошёл в кабинку, надел одноразовые перчатки и открыл сейф. Внутри лежал стандартный белый конверт. Парень проверил содержимое: пять новеньких, хрустящих купюр по десять тысяч кредитов каждая. Всё как и ожидалось. Такими крупными банкнотами неудобно расплачиваться в обычном магазине, зато их легко спрятать.

   «Рассредотачиваем», — сказал себе Джон и разделил купюры. Две из них он сунул в разные карманы джинсов, по одной в каждый. Остальные оставил в конверте, но оторвал от него клапан. Следуя своей давней традиции, Джон записал на клапане код от сейфа, положил его внутрь и запер дверцу. Затем он убрал потрёпанный конверт с оставшимися деньгами в третий карман, снял перчатки и запихнул их в ещё один. Не оставлять следов — полезный принцип, когда забираешь анонимный выигрыш.

   Оставшееся время в кабинке Джон провел в медитации, а затем вышел с разочарованным видом. Он снова встал в конец очереди, но его обеспокоенный взгляд на часы выдал окружающим, что у него осталось времени только на одну дополнительную попытку.

   Он простоял в очереди полчаса, беседуя с соседями, провёл ещё пять минут в кабинке и, сокрушённо вздохнув, ушёл окончательно.


   «Самое время позавтракать».
   Любимая булочная Джона находилась прямо через дорогу от его квартиры. На самом деле, всё было наоборот: его квартира располагалась прямо напротив булочной, именно поэтому он её и снял. Джон был истинным ценителем круассанов: он очень любил идеальные и страдал от посредственных. В этой пекарне выпечка была лучшей в городе.

   За прилавком стояла незнакомая девушка: примерно его возраста, среднего роста, с округлыми формами и простым, но умным лицом. Минимальный макияж, длинные волосы аккуратно собраны на затылке.

   — Мне, пожалуйста, два ваших самых свежих круассана, — попросил Джон.
   «Ах, самых свежих... Осторожнее с желаниями», — подумала девушка. Как пекарь, она имела особое мнение о том, что именно считать «самым свежим».
   — Хорошо. Они будут готовы через 20 минут. — Она улыбнулась, выложила два сырых круассана на противень и смазала их яичной смесью. — Что-нибудь ещё?
  — Знаете, давайте три. — Джон не мог устоять перед такой свежей выпечкой. К тому же он был голоден.
   Три круассана отправились в духовку.

   — Вам здесь или с собой? — спросила девушка.
   — С собой.
   Она почувствовала разочарование. «Какой смысл печь их свежими, если они потом потеряют свои лучшие качества?»
   — Они наиболее вкусные через 10 минут после выпечки, — заметила она.
   — Знаю. Я живу в том доме. — Джон указал на здание на другой стороне улицы. — Они будут в самый раз, когда я доберусь домой и заварю чай.
   — Тогда ладно, — одобрила она.

   Джон расплатился и спросил:
   — Вы здесь новенькая? Я раньше Вас здесь не видел.
   — Не совсем. Я здесь пекарем работаю, но сегодня продавщица заболела, поэтому я её заменяю.
   — О. Значит, это Вы — причина того, что в этой булочной самая вкусная выпечка в городе? — Он посмотрел на неё с новым интересом.
   — Ой, спасибо! Я рада, что она вам нравится. — Легкий румянец коснулся её щёк.

   Джон открыл рот, чтобы спросить её имя, когда звякнул дверной колокольчик и дверь с грохотом ударилась о стену.
   — Руки вверх! Это ограбление! — провозгласил громкий голос. — Не делайте глупостей, и никто не пострадает.

   Джон заметил отражение троих мужчин в стекле витрины с выпечкой. На каждом из них была лыжная маска, а в руках пистолеты.
   «Вот идиоты! Кто вообще грабит булочные?» — первой же мыслью пронеслось в голове у Джона. Он медленно поднял руки и полуобернулся, чтобы взглянуть на грабителей. Его очки зафиксировали, что у парня справа спрятан ещё один маленький пистолет в кобуре на лодыжке. У этого типа дрожали руки, а лицо имело характерное выражение человека, страдающего от отходняка. «Не хорошо».

   Мужчина посередине, скорее всего, лидер, выглядел более собранным; этот явно знал, что делает.

   Третий парень был самым молодым и самым нервным из троих. «Новичок? Впервые на «работе»?» Джон мысленно дал им прозвища: Торчок, Босс и Новичок.

   Босс подошел к прилавку и поставил сверху дорожную сумку.
   — Открывай кассу. Всю наличность — в сумку, — рявкнул он на продавщицу-пекаря, направив на неё пистолет. Она принялась выполнять требование. Руки у неё дрожали, поэтому касса открылась только с третьей попытки.

   Тем временем Новичок начал собирать драгоценности, деньги и кошельки покупателей в большой чёрный пластиковый пакет.

   — Ищешь неприятностей? — Дуло пистолета развернулось в сторону Джона, который всё ещё стоял у барной стойки.
   — Нет, — серьёзно ответил тот, подняв руки, — мне неприятности не нужны.
   «У меня встреча в 11, — добавил он про себя. — Я просто хочу позавтракать. Чёрт! Круассаны! Печь звякнет, когда они будут готовы, и тогда парни начнут стрелять. В сторону звука. Чёрт бы их побрал».

   — Ничего личного, — голос Босса звучал почти дружелюбно. — Ты просто оказался не в том месте и не в то время. Вытряхивай карманы в сумку.
   «Ну ты лох, чувак. А если бы у меня в кармане был ствол? — подумал Джон, вынимая мелочь и старый чек. — Жаль, что его там нет».
   — Очки тоже.
   «Должно быть, классные у меня очки, раз первый же грабитель, решивший меня ограбить, на них позарился», подумал Джон с заслуженной гордостью за свое творение, снял очки и шагнул ближе к Боссу и его сумке. Лёгким щелчком он небрежно забросил очки в сумку, схватил грабителя за вооружённую руку, ударил его под колени и, используя инерцию потерявшего равновесие тела, развернул противника вокруг себя. В середине этого манёвра Джон встретился взглядом с девушкой-пекарем и бросил: «Пригнись».

   В следующее мгновение он уже скользил вместе с Боссом по полу, используя того как живой щит. Бах, бах, бах! Торчок выпустил в их сторону четыре пули, но промахнулся. Джон и Босс оказались у боковой стены, подальше от посетителей.
   — *@#&! Гленн, не стреляй! — крикнул Босс. Джон чувствовал, как тот дрожит.
Новичок застыл в оцепенении, не зная, что делать. Торчок выглядел сбитым с толку и злым. Пистолет в его руке подёргивался.
   — Не стреляй! — повторил Босс. — Убери пушку!

   — Так кто оказался не в том месте и не в то время? — вкрадчиво сказал Джон на ухо Боссу. — Ты знаешь, что булочные — самый малодоходный бизнес? А такие заведения, как это, — с претензией — и вовсе без прибыли? Они всю прибыль спускают на дорогие ингредиенты. А знаешь, что сегодня в этом районе у МИ-5 учения, и через 42 минуты несколько кварталов вокруг будут наводнены его агентами?

   Пот выступил на лбу Босса, и резкий запах страха заклубился вокруг них.
   — Кто ты? — спросил он, борясь со спазмами в горле.
   — Один из них, разумеется. Решил перекусить перед учениями. — Джон сделал короткую паузу, ровно такую, чтобы Босс успел осознать его слова, но не успел запаниковать. — Но я не хочу неприятностей. Разгребать последствия твоих художеств — это чёртова куча бюрократии. А бюрократию я ненавижу даже больше, чем работать на голодный желудок. Как насчёт того, чтобы сделать вид, будто не произошло ничего такого, что могло бы не понравиться МИ-5, а? Ты забираешь своё, оставляешь остальное законным владельцам и спокойно идёшь своей дорогой.

   Босс шумно вдохнул.
   — Вот. — Джон достал из заднего кармана одну из своих призовых купюр и вложил её в левую руку грабителя. — Можешь это взять, если вы, ребята, тихо и быстро уйдёте.

   Мужчина взглянул. — Это настоящая? — Он определённо никогда раньше не видел купюру в 10 000 кредитов.
   — Да, это премия, которую я получил вчера.
   — Что толку? Как я её разменяю?
   — Приятная проблема, не правда ли? Любой банк тебе её разменяет. Просто оденьтесь прилично.
   — Почему я должен тебе верить?
   — Ты не должен. — Джон потянул за купюру, но рука крепко сжала её.
   — Почему ты даёшь мне деньги?
   «Потому что у меня назначена встреча, которую я не хочу пропустить», подумал Джон. Но у него было сильное предчувствие, что Босс не поверит правде.
   — Потому что я раньше был таким же, как ты, — солгал он.

   Бах! Оба увидели вспышку, вырвавшуюся из дула пистолета Гленна. Дзынь! Бутылка спиртного на небольшой декоративной полке над ними разлетелась вдребезги, осыпав голову и плечи Джона осколками стекла и алкоголем. Он зашипел от боли. Однако это не помешало ему направить правую руку Босса на лодыжку Торчка и нажать на спусковой крючок. Спрятанный миниатюрный пистолет разлетелся на куски; осколки причинили владельцу адскую боль. Торчок вскрикнул, плюхнулся на зад, выронил свой пистолет и схватился за лодыжку.

   Новичок замер, подняв руки вверх: в одной он держал пистолет, а в другой — пластиковый пакет с добычей.

   — Ты подстрелил его! — воскликнул Босс.
   — Нет, — ответил Джон. — Это сделал ты, чтобы заставить его выронить пистолет и привести его в чувство. Отличная работа.
   — А теперь ты... — Джон направил руку Босса с пистолетом на Новичка. — Бросай пакет, отстёгивай магазин и выщёлкивай последний патрон.
   Грабитель повиновался.
   — Пни их в мою сторону и убери пистолет.
   Приказ был немедленно выполнен.
   — Сделай то же самое с пистолетом Гленна.
   Новичок выполнил и это.
   — А теперь ты, — сказал Джон Боссу, заставляя его большим пальцем отсоединить магазин, — вынь оставшийся патрон.
   Когда последний патрон упал на пол, Джон оттолкнул главаря. — Проверь рану своего дружка.

   Рулон бумажных полотенец упал со стойки и покатился в сторону Торчка. Джон заметил, как девушка-пекарь снова прячется за стойкой.
   «Не теряет голову», — одобрительно подумал он.

   Пока грабители возились со своим товарищем, Джон надел одноразовые перчатки — радуясь, что ещё не успел от них избавиться, — подобрал с пола патроны и магазины и опустошил их в небольшую корзинку для хлеба, которую он нашёл на прилавке. Затем он освободил сумку от денег, которые туда уже успела сложить девушка, надел свои солнцезащитные очки, бросил пустые магазины в сумку и швырнул её грабителям.
   — У вас 3 минуты, чтобы исчезнуть, — сказал он им.

   Похоже, их ждал подельник-водитель, и один из них позвонил ему. У булочной остановилась машина, приятели Торчка подхватили его и поспешили к выходу. Один из покупателей оказался достаточно смелым, чтобы придержать для них дверь.

   — Скатертью дорога! — улыбнулся Джон посетителям, когда машина незадачливых грабителей, завывая мотором, умчалась прочь. Он взял пакет с добычей и отнёс его к свободному столику у стены.

   — Как тебя зовут? — спросил он у девушки-пекаря, которая только что закончила возвращать в кассу едва не украденные деньги.
   — Сильвия.
   — Сильвия, не найдётся ли у тебя бумага и ручка?
   — Да, конечно. — Она принесла их к его столу.

   Джон обратился к посетителям булочной:
   — Я хочу покончить с этим как можно скорее. Если вы ничего не клали в этот мешок, то можете уйти в любой момент, разумеется, если у вас нет незаконченных дел с Сильвией. Если вы что-то туда положили, но эти вещи вам не важны, вы тоже свободны. Невостребованные предметы будут переданы в булочную для возмещения ущерба. Остальных прошу записать на этом листке, что именно и в каком количестве вы сдали. Описывайте вещи достаточно подробно, чтобы их можно было опознать. Сумму наличных указывайте как можно точнее. После этого я открою пакет и раздам содержимое. Если возникнут разногласия, которые не удастся разрешить на месте, мне придётся вызвать полицию, и мы все застрянем здесь до конца дня. Так что советую быть точными.

   Проблем не возникло. Вещи из пакета быстро и эффективно нашли своих владельцев. Когда всё было улажено, часы показывали 10:20 утра. Перед Джоном встал непростой выбор: либо ехать в офис на встречу на машине и рисковать опоздать из-за какой-нибудь пробки, либо применить навыки паркура и добраться туда напрямую. Он выбрал второй вариант. Это требовало больше усилий, зато гарантировало, что он успеет вовремя. Ему уже приходилось так делать, и маршрут он знал отлично.