Как готэмцы угря топили

   Однажды, в день, когда окончился Великий пост, жители славного города Готэма сошлись все на площадь, чтобы вместе обсудить и решить, как им поступить теперь с их немалыми в том году запасами засоленной рыбы: селедками пряного посола, селедками посола обычного, селедками копчеными, а также кильками.

   — А мы давайте-ка рыбу нашу всю в пруд городской сбросим! — такой совет услышали горожане от Сократа — самого старого и самого почтенного мудреца готэмского из всей славной троицы их.

   — Зачем в пруд?!

   — Дело, дело Сократ говорит! — поддержал сотоварища своего мудрец по прозванию Софокл. — Расплодится в пруду за год вся эта рыба наша, в великом множестве расплодится она!

   — Да-да, и через год мы килек и селедок — тех уже, что из приплода, — продавать сможем, и в соседние даже города! — добавил третий мудрец (Перри Смитом звали его, однако женушка его Дебора заставляла горожан именовать мужа не иначе как Периклом). — Разбогатеем, знайте же, как лорды мы!

   Притащили горожане к пруду недоеденные рыбные запасы свои, высыпали их в воду и разошлись по домам.

   Год спустя, за месяц до Великого поста пришли гэтомцы к пруду городскому с большим неводом, поперек пруда его растянули — и вдоль протянули. И, вытянув невод на берег, увидели, что уцепили они им очень длинного и упитанного весьма угря; ни килек, ни селедок в сети, а значит и в пруду, поняли то рыболовы, совсем не было!

   Опечалились горожане, затем разозлились:

   — Проклятие на этого угря! Это ведь он — да-да — не кто иной — он рыбу нашу всю пожрал! размножиться не дал ей тут!

   — И что ж нам теперь содеять-то с ним за это?!

   — Содеять что? Жизни давайте его лишим, чтоб впредь угрям всяким неповадно было в пруду нашем учинять такое!

   — Жизни-то как лишать его будем?

   — А давайте утопим мы негодяя, в море бросим его — в нём он и утопнет! — дал горожанам свой совет Сократ.

   — В море не утопнет! — заявил Софокл.

   — Утопнет! — настаивал Сократ.

   — Как знать, может, утопнет… — а может, и не утопнет… — решился высказать свое суждение Перикл.

   — Отчего ж в море он утопнет — ежели в пруду не топнет?! — продолжал приступать к Сократу Софокл.

   — Оттого что пруд это пруд — а море есть море! В море утопнет!

   — Да ты толком поясни нам всем — отчего в море-то утопнет угорь!

   — От… от перепуга — да! Жизнь-то свою всю в пруду невеликом и неглубоком прожил он — и тут вдруг в море широком таком, да еще соленом очутится; он ведь и к соли не привыкший совсем! Перепугается — и утопнет!

   — Дело ты, видать, дело молвишь! Резонны слова твои, мудрый Сократ! — загалдели горожане. — Пойдемте же на берег — к морю пойдемте — к морю негодяя несите!

   Вышли готэмцы всей толпою на берег и швырнули угря в воду — в набежавшую морскую волну. Постояли у водной кромки, поверхность моря оглядывая.

   — Не утоп, — объявил всем Софокл. — Утоп бы — брюхом вверх бы всплыл!

   — Утоп. Утопший не враз вверх брюхом всплывает, неужто не знаешь! — поспешил опровергнуть его Сократ. — Через день иль через два всплывет где-нибудь…

   — Не утопнет — так от голода издохнет: без килек там наших, да без селедок наших! — сказал свое слово горожанам Перикл.

   Ну, а угорь тот, обнаружив в соленой воде себя и немало тому обрадовавшись, — потому что не было ему теперь нужды добираться из пруда до морских вод по извилистому и мелкому руслу ручья, — бодро пустился в плаванье прямиком через океан в сторону далекого-далекого Саргассова моря — к местам угревых нерестилищ.

***
Сказка написана по мотивам 7-й истории (“On Good Friday the men of Gotham…”) из книги “The merry tales of the mad men of Gotham”, изданной в Англии в 1630 году.
© Олег Александрович, 2026