Иполинея, дочь короля. Часть 4

Часть 4. Всё идёт к свадьбе


Глава 11. Рагоман и ослы

     Лишь на рассвете Рагоман с трудом выбрался из-под завала. "Злобный старик, хитроумный ифрит!  Но мне-то известно, как укрыться от камнепада! А вот и мои ослы". Чуть ниже Матвей и Тимон, прижавшись друг к другу, пробирались по тропе, и вид у них был испуганный. Рагоман осмотрелся. Кое-что из его поклажи уцелело. Среди прочего была и сеть, которой он рассчитывал пленить дракона. Ловко прицелившись, он накинул сеть на горе-воинов, те даже глазом не успели моргнуть. Увидев Рагомана, живого и почти невредимого, если не считать порванной и испачканной одежды, они испугались ещё сильнее.
  – ЗдорОво, молодцы! – ласково заулыбался Рагоман, помогая им распутаться.
  – Никак не ожидал поймать такую крупную дичь, думал, олень какой-нибудь или баран. Ну и в передрягу мы с вами попали! Какой мудрый король Карл, что выделил мне таких замечательных помощников, как вы. Присаживайтесь, надо подкрепиться.
С этими словами он открыл мешок, где было немного еды и даже питья. Наученный неприятным опытом, Рагоман больше не задавал никаких вопросов, хотя ему было очень интересно узнать, как эти два ротозея умудрились спастись.
Не успели они приступить к трапезе, как почти над самой головой у них пролетело облако бабочек. Матвей и Тимон были увлечены поглощением пищи, а вот ушлый Рагоман быстро смекнул, что это неспроста.
– Всё, привал окончен! В путь!

    Они двинулись вниз. Рагоман нашёл площадку, с которой открывался вид на город вдалеке, извлёк из глубокого нагрудного кармана свою подзорную трубу и стал всматриваться, не появится ли кто-то или что-то на дороге, которая местами тонкой ниточкой просвечивала между зелёными пятнами рощ. Прошло время, прежде чем он заметил, что все прочие пропускают вперёд какую-то группу. Присмотрелся – это было похоже на большую карету, в которую были впряжены четыре, нет, шесть лошадей, и всадника, её сопровождавшего. "А вот это интересно!" – решил Рагоман и скомандовал:
– Выдвигаемся! Мы столкнулись со страшной угрозой для самого короля и для благополучия королевства! Помните, что король приказал вам? Вы остаётесь в моём полном распоряжении до выяснения всех обстоятельств!
– А мы не должны доложить королю о встрече со стариком? – робко предположил Тимон, но Матвей на него цыкнул, а Рагоман строго разъяснил:
– Здесь решения принимаю я!  Испугался слепого старика? Хочешь стать посмешищем? Не спеши, ещё успеешь!

     Среди торговых и крестьянских обозов Рагоман и его спутники вошли в город, не привлекая внимания. А город уже был полон новостей: принцесса Иполинея нашлась! Она вернулась во дворец вместе со своим женихом принцем Аполодором! Оказывается, Аполодор нашёл её спящей на зелёной опушке ближнего леса. Сильнейший порыв внезапно налетевшего ветра, который заставил всех замереть и не шевелиться, подхватил и  унес принцессу Иполинею, поскольку платье её было сшито из самой лёгкой на свете материи, а  длинные широкие рукава походили на крылья бабочки. Утомившись от полёта, она уснула крепким сном. Ей был необходим отдых. Необычное происшествие нисколько не повредило принцессе, а лишь добавило румянца её милому личику. Свадьба состоится со дня на день!
     "Что же", – процедил сквозь зубы Рагоман: " я хотел как лучше…" А вслух произнес:
– Матвей, Тимон, будьте неподалёку, ждите моих указаний.


Глава 12. Бочки и сундуки

      Ох уж эта подготовительная свадебная суета! Возы, телеги, короба на колёсах медленно въезжали в город под строгим наблюдением охраны и счетоводов: сколько чего привезли, и хватит ли этого для свадебного пира. И вот к воротам подкатил целый обоз, гружёный огромными бочками. Бочек было столько, что счетоводы со счета сбились.
 – Что это? Кто здесь главный? – перекрывая шум и скрип телег, заорал начальник охраны.
 – Это хмельной мёд к свадебному столу, подарок от царя Тимофея, – бодро ответил Рагоман, оказавшийся во главе обоза в сопровождении своих подручных.
 – Да, подарок, – и с этими словами Тимон и Матвей скатили одну бочку с телеги:
 – Вот, пробуйте!
 – Тимон, Матвей – обрадовался начальник, увидев своих.
 – Стража, пропустить! Отправить в подвалы королевского замка!

    За этой процедурой с высокого выступа городской стены наблюдал Силин. Он хорошо запомнил слова Магистра: за Рагоманом глаз да глаз. Да Рагоман особо и не скрывался: разгуливал по улицам города, пробовал вкусную еду в кабачках и тавернах и всем улыбался. Мёд к королевскому столу – это хорошо! Одно смущало: Силин был очень опытным военным и знал многих правителей, но о царе Тимофее слышал впервые.
– Привет, Рагоман! Какой замечательный подарок прислал королю Карлу царь Тимофей! Надо бы ему благодарственную грамоту отписать. Скажи, куда направить гонца? – подъехал Силин к обозу.
– Здравствуй, Силин! Ты будто следишь за мной – везде тебя встречаю!
– Слежу, Рагоман, слежу, только не за тобой: пообещал Карлу, что буду наблюдать и  докладывать – двух глаз, чтобы держать всё под контролем, явно не хватает. Так что с письмом?
– А со мной можно грамотку Тимофею передать! – весело откликнулся Рагоман.

    Через какое-то время история повторилась, только теперь это были не бочки, а огромные короба из грубо сколоченных досок.  На сей раз Рагоман передавал дар от бея Сугулбека: овощи и фрукты к королевскому столу. И опять сгрузили один ящик для охраны, открыли его – а там душистые дыни и арбузы...
   Только хотел начальник охраны отправить всё это на королевскую кухню, как взявшийся неизвестно откуда Силин преградил дорогу.
– Стоп, указ короля: всю снедь отправлять в хранилище за городской стеной, в холодные погреба. Пир в один день не закончится, много чего понадобится позже. Рагоман, разворачивай обоз и не беспокойся: там не то что вор, там мышь не проскочит!
Ничего не поделаешь, пришлось Рагоману обоз развернуть.


Глава 13. Свадебное торжество
   
    И вот наступил долгожданный день свадьбы.
    Пол королевства собралось в огромном тронном зале, чтобы присутствовать на торжественной церемонии бракосочетания Иполинеи и Аполодора. На высокий помост, где находился королевский трон, из боковых покоев король Карл вывел принцессу Иполинею. В своём свадебном платье она была чудо как хороша. Она и всегда была хороша, но в этом наряде и в этот день – особенно. Дверь с противоположной стороны отворилась, и оттуда вышел прекрасный юноша принц Аполодор.
Магистр Теодор и королева Дарина находились в специально оборудованных ложах для самых дорогих гостей: Теодор со стороны невесты, Дарина – со стороны жениха.
Король Карл соединил руки молодых и начал:
– Дети мои! В этот знаменательный день...

   Но тут случилось нечто ужасное: на короля и принца с принцессой с грохотом упала огромная сеть. В таких же сетях, тяжёлых и невероятно прочных, оказались все присутствующие в тронном зале. Стража, которая ещё накануне приложилась к дарёной бочке меда, спала беспробудным сном. Вооружённые чужаки легко вошли в зал и оттеснили опешивших гостей к стенам, с десяток головорезов окружили Карла, Иполинею и Аполодора, и к сетям добавились цепи. По образовавшемуся в центре зала проходу на своём длинноногом гнедом скакуне въехал Рагоман.

– Внесём поправки! – прервал речь Карла Рагоман.
– Теперь я тут полновластный хозяин. Все видели, как я покорил королевский дворец, а не какую-то жалкую башню, так что теперь принцесса Иполинея – моя невеста!  Король Карл, готов ли ты отдать мне в жёны свою дочь Иполинею?
– Нет! – не задумываясь ответил Карл, и тут же цепи были затянуты у него на горле. Все охнули.
– Покамест все живы, – язвительно заметил Рагоман, – но дальше всё зависит только от ответа Иполинеи.  Иполинея, радость моя, готова ли ты стать моей женой?
   Все замерли в тягостном ожидании. Неожиданно тишину нарушил сильный женский голос, он шёл откуда-то из-под сводов зала:
– Ты забыл спросить меня, Рагоман! Я – посажённая мать принцессы Иполинеи, Бушвальда! «Да, да, да», – повторило эхо под сводами.

– Ха-ха-ха, Бушвальда, ведьма!  –  рассмеялся Рагоман.
– Я тоже знаю эту дурацкую сказку про то, как ведьма Бушвальда превратила принца Аполодора в дракона... Ну и где они, ваши драконы? Все вымерли! Аполодор, ты просто жалкий самозванец!
– А вот это ты зря сказал, Рагоман! – тихо проговорил Аполодор, и в ту же секунду мощные крылья развернулись за спиной могучего дракона.  Сети и цепи на Аполодоре, Иполинее и Карле треснули и разлетелись, как гнилые нитки на тесном кафтане. В следующую секунду Аполодор струёй огня смыл облепивших короля и принцессу солдат и преградил путь Рагоману.

    О, как лошади боятся драконов! Тимон и Матвей едва успели распахнуть двери: конь понёс Рагомана с силой ста лошадей, он быстрее стрелы мчался в горы к той самой пропасти, на краю которой дракон Гореус едва успел спасти маленького Аполодора...
  – Напрасно ты не верил в сказки, Рагоман! В них быль куда важнее, чем обман, – задумчиво проговорил Магистр Теодор, ни к кому в особенности не обращаясь.

   Не зря великий чародей Теодор и добрая Бушвальда колдовали над раненым крылом Гореуса. Теперь он просто хватал не успевших сбежать приспешников Рагомана и вышвыривал их на улицу, как ненужный хлам.  Аполодор освобождал от сетей напуганных гостей. Стража очнулась и включилась в работу. Вскоре к ним присоединился Силин, который до поры нёс вахту у наглухо запертых погребов за городской стеной. Он был мудрый воин и всё рассчитал правильно: ни один из спрятанных в коробах солдат Рагомана из своего вынужденного укрытия просто не выбрался.


Эпилог

    Постепенно все успокоились и приготовились слушать короля.
– Подданные мои! Нас немного отвлекли, но я напомню, зачем мы все собрались здесь!  – Карл был мрачен как туча, а голос его был подобен грому.  Перед Карлом покорно склонили головы принцесса Иполинея и дракон Аполодор. Было видно, что король этому не рад. Однако, что делать – Аполодор спас и его, и Иполинею, и всё королевство.

– Ваше Высочество принцесса Иполинея, дочь моя! Согласна ли ты взять в мужья дракона Аполодора?
– Ваше Величество Король, милый мой папа! Я не возьму в мужья дракона Аполодора!

  Ропот прошёл по рядам: кое-кто вздохнул с облегчением, другие растерянно озирались в поисках хоть кого-нибудь, кто мог бы занять место жениха дочери короля!
Наступила тревожная тишина, и в этой тишине вновь раздался голос Иполинеи:
– Я беру в мужья… – следующая пауза была ещё длиннее, – принца Аполодора!
С этими словами принцесса обняла дракона и нежно прижалась к его груди. Чудо произошло на глазах у всех: прекрасный принц вновь предстал перед королём, своей невестой и всеми, кто желал им счастья.

Конец

Начало
Часть 1 http://proza.ru/2026/09/10/1347
Часть 2 http://proza.ru/2026/09/10/1525
Часть 3 http://proza.ru/2026/09/10/1777