Змеи, мангусты и червяки 7

  Вглядываясь в бесконечные просторы Вселенной, человечество не перестаёт искать на далёких космических планетах иные формы жизни. И мы, люди, охотно включаем воображение, пытаясь представить, как могли бы выглядеть все эти загадочные инопланетные существа. Между тем разнообразие живых организмов на Земле столь велико, что некоторые представители нашей собственной земной фауны кажутся весьма необычными, даже в чём-то несуразными, а порой буквально вызывают оторопь, особенно в момент неожиданной встречи.
  Помимо змей в условиях жаркого климата тропических стран можно увидеть самых оригинальных обитателей. И если змея пугает своей безногостью, позволяющей ей ползать незаметно в густых зарослях, то такое животное, как сколопендра, способно вселять неподдельный ужас исключительно по причине того, что обладает неимоверно большим количеством ног.  Никогда не забуду первую и впечатляющую встречу с этим членистоногим созданием в Индии. Вместе с родителями я шла тогда по улице Дели, направляясь к воротам нашего посольства. Был уже поздний вечер, когда душные, по-летнему влажные сумерки стремительно перерастали в непроглядную темноту, скрывающую очертания кирпичных заборов и густых зарослей вдоль асфальтированного шоссе. Только в свете городских фонарей, стоящих на некотором расстоянии друг от друга, можно было что-то рассмотреть.  Подойдя к очередному ярко-жёлтому кругу от фонаря на дороге, мы вдруг увидели там извивающуюся сколопендру - огромную, лишь немногим уступающую в размерах средней змее… или это нам так показалось от испуга.  Отталкивающего вида животное в электрическом освещении блестело всей своей чёрно-коричневой поверхностью, словно кое-как, наскоро слепленной из отдельных частей; голову существа венчали угрожающе выставленные вперёд рога-антенны. А многочисленные ноги, расположенные вдоль туловища, длинные, толстые и корявые, находились все в непрестанном движении – хаотичном, будто вразнобой, но, скорее всего, подчиняясь какому-то определённому ритму. Не оставляло сомнений чувство, что животное это опасно и ядовито. Уж во всяком случае, приближаться к нему желания не было.
  Определённо, в тот поздний час сколопендра вышла из своего сырого укрытия в пожухлых травах на охоту; различные насекомые, мелкие лягушки и даже ящерицы могли послужить добычей этой хищной тропической многоножки. Брр… Жутко было смотреть на подобное создание природы! И невольно возникали тревожные мысли: кто ещё прячется там за плотной пеленой растительности, обступающей со всех сторон в сгустившемся тёмном мареве, что за существа живут, передвигаются там под покровом ночи, быть может, замирают от страха или, напротив, подстерегают несчастную жертву в этих таинственных дебрях, коряво переплетённых, липких от влаги, гнетущих нестерпимой духотой?
  Ни днём, ни ночью не прекращается жизнь на нашей планете, богатой разнообразными ландшафтами и климатическими зонами. Да и сама планета движется, не останавливаясь ни на мгновение, в бесконечном космосе. И сколь многочисленны её обитатели, приспособившиеся к разным условиям земного существования!
  Вечерами на фоне полутёмного неба в воздушных потоках, словно разбухших от дождливой дымки, мчались несметными полчищами летучие мыши. Их было на удивление много: мелкие и чуть побольше, раскинув чёрными силуэтами свои руки-крылья, они устремлялись в поисках мошкары, бесшумно мелькая в просветах между верхушками деревьев и крышами зданий. Иногда высоко, в этом хаотичном мышином движении, проносились вдруг огромные летучие лисицы, поражая непомерно широкими взмахами перепончатых крыльев, словно гиганты в толпе людей. В полёте высоко над головой они казались очень страшными, какими-то зловещими существами, но в действительности, летучие лисицы не являются даже охотниками за насекомыми, а питаются исключительно плодами фруктовых деревьев. Хотя подобно всем рукокрылым выходят на свой промысел с наступлением сумерек.
  И опять невольно хочется обратиться к индуистской мифологии, так образно отражающей весь колорит, всё своеобразие природной среды на обширных пространствах Индостана. Издревле в тёмных, мрачных ночных зарослях, полных загадочных теней и таинственных шорохов индийцам мерещились неописуемые чудовища. Так рождались легенды о демонических существах, именуемых ракшасы, которые по поверьям снуют и пляшут в кромешной тьме среди колючих ветвей - рогатые, неуклюжие, с длинными руками, чумазые и склизкие, как и положено злым духам. Они корчат страшные рожи, выпучивая огромные злые глаза, разевают провалы вместо ртов, обнажая кровавые клыки. Горе тому, кто их повстречает: ракшасы насылают на людей болезни, беды и лишения, морочат неожиданными иллюзиями. Иногда они предстают в обликах устрашающих, ядовитых животных, иногда оборачиваются лесными зверями и птицами. 
   Примечательно, что Редьярд Киплинг, так хорошо знавший культуру Индии, в своём произведении «Маугли» наделил Волчицу Мать именем Ракша. Давшая приют человеческому детёнышу в своей пещере в Сионийских горах волчица готова была за него «биться не на жизнь, а на смерть», ибо «недаром носила прозвище Демон».
  А ещё я помню, как однажды в Дели, моя мама принесла мне из посольской библиотеки большую детскую книгу с красочными иллюстрациями, выполненными в индийском стиле - «Сказание о Раме». Это сказка, написанная на основе древнеиндийского эпоса «Рамаяна». Произведение специально для детей создал выдающийся индийский писатель Прем Чанд, который жил на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков в городе Варанаси, был известным публицистом и работал учителем в школе. Меня тогда очень удивило, что книга была на русском языке и была издана в СССР. С некоторым любопытством погрузилась я в чтение и уже вскоре не могла оторваться от захватывающих страниц, повествующих о подвигах легендарного  царевича по имени Рама, родившегося как аватара бога Вишну, о его любви к прекрасной царевне Сите, ставшей ему верной женой, а также о битве Рамы с царём всех ракшасов Раваной, злобным, ужасным, имеющим десять кровожадных голов, который беспощадно угнетал людей и коварно похитил Ситу, унеся её в колеснице по воздуху на свой остров Ланка. Найти Ситу царевичу Раме помог мудрый и бесстрашный советник царя обезьян Хануман. В жестоком сражении Рама победил Равану, освободил Ситу и избавил людей от тирании ракшасов.
  Мудрость и нравственные ценности, заложенные в этом мифологическом сказании, а также мысли о неизбежности победы добра над злом, близки и понятны, безусловно, не только жителям Индии. В 1974 году вся ребятня нашего посольства была ошеломлена невероятным событием: прямо в Дели из самой Москвы приехала на гастроли советская труппа Центрального детского театра, да ещё со спектаклем на индийскую тему, но на русском языке, под названием «Рамаяна».  И особенно замечательным было то обстоятельство, что одно из представлений было дано в нашем посольском клубе для нас, советских детей, живших в то время в Индии.
  В знаменательный день, когда к нам приехали актёры, зал клуба был полон зрителей – и дети, и взрослые с неподдельным интересом собрались посмотреть спектакль… Словно по волшебству преобразилась сцена: перед нами предстала Индия - именно такой, какой мы её хорошо знали! Декорации, реквизит, яркие национальные костюмы, музыка, пластичные движения в танцах, даже интонации и жесты – всё удивительным образом соответствовало самобытной атмосфере, издревле присущей Индии.  Выразительная игра актёров демонстрировала высокое мастерство!  Роль божественного царевича Рамы исполнял талантливый актёр Геннадий Печников. Сценарий пьесы по мотивам древнеиндийских мифов написала советский индолог Н. Гусева. Захватывающий сюжет погружал зрителей то в драматичные моменты, полные интриг и злых намерений со стороны недругов Рамы, то в счастливое избавление от всех неурядиц и бед. Весьма экзотично смотрелись сцены во дворцах индийских правителей, а дремучий лес с дикими животными, которых изображали танцующие актёры, казался почти реалистичным. Племя лесных обезьян, с их комичными ужимками, добавляло весёлых ноток в разворачивающиеся события. Не без доли юмора представлены были косматые и несуразные ракшасы, с их царём Раваной, побеждённым в итоге бесстрашным и благородным царевичем Рамой. И, конечно, выше всех похвал были наши русские актрисы, одетые, как и положено, в сари, с украшениями из живых цветов и замысловатых драгоценностей, грациозные и обаятельные, в образах прекрасных царевен древней Индии. Известно, что и в Дели, и в других городах, где проходили гастроли, индийская публика встречала советский спектакль «Рамаяна» с  нескрываемым  восторгом. Вот и нас, посольских детей, также в тот день переполняли эмоции. Во все глаза смотрели мы на сцену, из опасения что-нибудь пропустить. Помню, в антракте, когда увлекательное действие приостановилось, и мы, в количестве нескольких школьников, сидели в полупустом зале, томясь ожиданием, снаружи пришли вдруг какие-то женщины и весело сообщили: мол, вы тут сидите в духоте, а актёры все стоят на улице, на свежем воздухе… Мы помчались в указанном направлении. Действительно, у задней двери клуба, где рядом находился на территории городка магазин, большой оживлённой группой, в тех же красочных сценических костюмах, но только уже без театральных масок и головных уборов, в непринуждённых позах, потягивая через соломинку из стеклянных бутылок прохладительную кока-колу, стояли почти все исполнители персонажей этой  удивительной сказочной постановки.               
  Словно заглянув ненароком за кулисы, на почтительном расстоянии, дабы излишне не докучать, смотрели мы на отдыхающих актёров, пытаясь уловить в их мимолётных обликах ту хрупкую грань, что отделяет реальный мир от мира иллюзий… Но вот действующие лица, такие яркие в своих необычных одеяниях и гриме, вдруг все заторопились: один за одним актёры стали возвращаться в помещение клуба. Антракт подходил к концу. Мы тоже, боясь опоздать на продолжение спектакля, поспешили всей гурьбой в зрительный зал.


          Продолжение следует