Гусеница, которая не наелась

В понедельник ей дали яблоко.

Обычное красное яблоко.

Сотрудник лаборатории положил его в кормовой отсек и нажал кнопку.

— Объект должен реагировать спокойно, — сказал доктор Климов.

Гусеница посмотрела на яблоко.

Потом на Климова.

Потом снова на яблоко.

Хруст.

Через две секунды яблока не было.

— Отлично, — сказал Климов.

Гусеница ударилась головой в стекло.

Бум.

— Что это?

Бум.

— Кажется, просит ещё.

Ей дали второе яблоко.

Потом третье.

Потом ящик.

К вечеру лаборатория осталась без фруктов.

— Нормально, — сказал Климов. — Ускоренный метаболизм.

Во вторник она съела две груши.

Потом стол.

Потом пластиковый контейнер.

В среду — три арбуза, тележку и половину стены.

— Теперь это уже не метаболизм, — сказал лаборант.

— Это адаптация.

— Она ест бетон.

— Очень успешная адаптация.

В четверг гусеница выросла до размеров автобуса.

Военные оцепили комплекс.

Генерал спросил:

— Чем она питается?

Климов задумался.

— Практически всем.

— Практически?

В этот момент исчез бронетранспортёр.

Генерал медленно повернулся к учёному.

— Уточняю. Всем.

К вечеру гусеница вышла за пределы лаборатории.

По телевизору сообщили:

«Просьба сохранять спокойствие».

Гусеница тем временем съела склад, автозаправку и два грузовика с надписью «Не кантовать».

Один водитель успел позвонить диспетчеру.

— Тут гусеница.

— Какая ещё гусеница?

— Очень голодная.

Связь оборвалась.

В пятницу правительство созвало экстренное совещание.

— Какие варианты?

— Эвакуация.

— Ещё.

— Уничтожение.

— Ещё.

— Может, накормить?

Все посмотрели на заместителя министра сельского хозяйства.

— Чем?

Он пожал плечами.

— Салатом?

К вечеру салата в стране не осталось.

Гусеница не заметила.

Она продолжала расти.

В субботу её длина достигла нескольких километров.

Она пересекала трассы, реки и административные границы без разрешения.

В новостях появился эксперт.

— Главное — не паниковать.

За его спиной в прямом эфире исчез телецентр.

Эксперт исчез следом.

В воскресенье гусеница была видна из космоса.

На экстренном заседании один из учёных наконец спросил:

— А зачем мы вообще её создавали?

Повисла тишина.

Климов прокашлялся.

— Исследование устойчивости пищеварительной системы.

— И что мы выяснили?

— Она устойчивая.

Потом стало темно.

Не потому что наступила ночь.

Гусеница подняла голову.

И посмотрела на солнце.

На Земле одновременно замолчали миллиарды людей.

Климов прошептал:

— Нет.

Гусеница раскрыла пасть.

— Она же не может…

Может.

В этот момент человечество поняло две вещи.

Во-первых, некоторые эксперименты лучше заканчивать раньше.

Во-вторых, если существо после яблока всё ещё голодное, не обязательно проверять, чем закончится меню.