Чудом уцелевшая цивилизация

                Нельзя сказать, что эта самая пятиэтажка отличалась от себе подобных. Здание ,построенное в эпоху развитого социализма, не содержало в своей конструкции никаких архитектурных излишеств. Просто два здоровенных кирпича на склоне горы , стоявших не в линию , а выше  и ниже.  Архитекторы ,осознавая примитивизм  своего строения, предприняли косметические  меры , с целью  привнести в это пересечение прямых линий   хоть немного привлекательности.  . Для этого  стены  домов  покрыли нежно голубой смальтой, а  на бетонных плитах балконов изобразили геометрический узор.  За несколько прошедших десятилетий смальта местами осыпалась , но в целом время мало  затронуло обличие здания. Разве что деревянные рамы, повсеместно ,заменили на пластиковые, и облепили наружные стены блоками кондиционеров. Так как дом стоял на довольно крутом склоне, от возможного  оползня его защищала высокая и толстенная  подпорная стенка. Выше ее никаких монументальных строений больше не было , только теснились , поднимаясь вверх по склону  двух , трехэтажные  деревянные бараки и частные домишки. За подпорной стенкой , на площадке , насыпанной вровень с ней , росли  огромная финиковая пальма и   высоченная разлапистая  ель. Они сосуществовали по соседству вполне мирно  , не мешали друг другу жить , тянулись  ввысь и вширь. Проезд в узкий дворик между бетонной стенкой и крылечком подъезда , перекрывал шлагбаум. Выезд со двора с другой стороны дома преграждал здоровенный , бетонный блок.  Кто- то изобразил на его поверхности  синее море и парусник. Маринист по уровню мастерства явно не дотягивал до Айвазовского, но  это и не важно. Ведь уже само  желание расцветить серую действительность выглядит похвально. Дом, о котором идет речь, имеет одну странность.  Так как он стоит на склоне , цокольный этаж оказался ниже уровня двора. На стене цоколя , на всем его протяжении , имеется около десятка дверок , самых разных размеров. Одни из них стандартные , под рост человека , другие поменьше , а есть и совсем маленькие , не больше входа в собачью будку. Ко всем этим дверкам , и большим и маленьким , сверху  от дворика сбегают вниз бетонные ступеньки лесенок. И на основании этого можно предположить , что кто то использует эти дверки по назначению . То есть входит и выходит. У местных жителей по этому поводу вопросов не возникало , а вот случайные прохожие порой останавливались и в недоумении чесали затылки. Ну а если бы не эти странные дверки , то дом как дом. И в окружении южной природы выглядит даже вполне симпатично.

 Хотя на  календаре только , только начало апреля  на улице по- летнему тепло . Не смотря на утро солнце уже прогрело воздух. Радуясь весне на склоне обильно цветет алыча . Налетевший озорной ветерок срывает лепестки цветов . Те кружатся розовым снегопадом , ложась на зеленую травку и асфальт . Может все это  выглядит не так утонченно и изысканно , как цветение сакуры в парках Японии, но тоже красиво. И тоже вызывает  порой желание остановиться , отринуть суету бытия и полюбоваться на кружение розовых лепестков. Ну , и если у вас нет аллергии , не закладывает нос и не слезятся глаза , то  можно полной мере и без последствмй, насладиться ароматами южной весны . Правда запах цветущих растений  слегка разбавляет амбре протекающей канализации. Такой вот местный колорит , никуда от этого не денешься.  Словом , если захотите полюбоваться на красоты , то сейчас самое время. На улице чудесное  солнечное  утро . Суббота , выходной день, на дворе безлюдно. Народ еще нежиться в постелях , отсыпаясь после трудовой недели. Но есть и те  кому не спиться. У дверей подъезда стоит парочка – полицейский с погонами лейтенанта и колоритная дамочка бальзаковского возраста. Дамочка невысокая , полная ; из тех , кого легче перепрыгнуть . чем обойти.   При этом, она как то ухитрилась вбить свой необъятный зад в узкие джинсы  считая это чертовски привлекательным и сексуальным , подтвердив тем самым , что каноны красоты у каждого свои. Лейтенант , местный участковый , совсем еще молоденький , стоял с обиженным выражением на детском личике и стоически  выдерживал наскоки   дамочки. А та , отрезав представителю власти пути к отступлению , с настойчивостью залетевшей в комнату мухи требовала от полицейского принять меры. А именно , пресечь безобразия во дворе пятиэтажки и ее окрестностях.  – Это просто кошмар какой то , сущий бардак !-   излагала она свои претензии неожиданно  визгливым и тонким  для такого упитанного тела голосом.  – Я и предположить не могла , что такое может иметь место в цивилизованном обществе.- По манерам и поведению этой особы было ясно . что она умеет  и может добиваться своего , сумела ведь она заставить участкового  субботним утром явиться пред ее очи   – Я буду жаловаться на ваше бездействие и некомпетентность- , продолжала сыпать она обвинениями в сторону лейтенанта.  Полицейский , на которого обрушился весь этот словесный поток  терпел все это с несчастным видом. Время от времени снимал фуражку и вытирал вспотевший лоб  рукавом кителя.  Его участие в диалоге сводилось к междометиям и покашливанию. А назойливая дамочка между тем продолжала  - Мы квартиру в этом доме купили с мужем  полгода назад. Переехали сюда , Думали спокойно встретить старость. А тут такое!-  Она всплеснула руками , выражая возмущение.  Полицейский испуганно отстранился. А женщина все не могла остановиться. Ее просто распирало от возмущения , глаза пылали праведным гневом.  – Скажите , это нормально, что всю ночь в подвале и во дворе орали . выли и пели похабные песни какие то  странные личности – вопрошала она у лейтенанта. – Я вышла разобраться и такого насмотрелась , не приведи господь! Такие страшилища , что и вспоминать страшно. Ужас просто!  - Выпалив все это , она добавила к сказанному – А девки голые , что на метлах летают , это нормально?- Дамочка возмущенно фыркнула и продолжила . не дожидаясь ответа  - У меня муж . между прочим заслуженный работник культуры , насмотрелся на этот разврат и слег с давлением!-    Лег бы баиньки , не пялился бы в окно на голых девок и давление осталось бы в норме !- подумал лейтенант , но озвучить эту мысль не решился. Но тут разгневанную дамочку прервали. – Не надо сердится , просто так совпало , пятница . тринадцатое и полнолуние . Так что ближайшие тридцать лет будете спать спокойно !- раздался голос со стороны. В процессе беседы собеседники не заметили , как к ним подошел незнакомец. Только после  того , как он заговорил , они обратили на него внимание.  Мужчина , что так бесцеремонно прервал дамочку, внешность имел что ни наесть заурядную. Невысокий , довольно упитанный , средних лет. По одежде было видно , что приезжий ,  потому как одет слишком тепло для этих мест.  Под мешковатым коричневым пиджаком под одета  вязаная синяя жилетка, а через локоть правой руки  переброшено демисезонное пальто.  Немудрено , что при такой экипировке под теплым южным солнышком жарковато. Высокий лоб с залысинами покрывала испарина. На собеседников подошедший мужчина смотрел доброжелательно и с легкой улыбкой. Скандальная дамочка захотела было в грубой форме отшить незнакомца, но неожиданно для себя передумала. Насмешливый взгляд бесцветных глазок приезжего , отчего то вызвал у нее оторопь и желание уйти. Она возмущенно фыркнула напоследок и , высказав таким образом свое «фи» ,   удалилась восвояси.
Мужчины синхронно проводили взглядами необъятный зад  и только после этого обратили внимание друг на друга. По логике вещей лейтенант должен был испытывать благодарность к незнакомцу  за то , что он избавил его от общения со  скандальной бабенкой. Но сработал профессиональный инстинкт и он тут же захотел поинтересоваться,  кто собственно такой его визави и с какой целью он появился в его районе.  Но тот его опередил и первым задал вопрос. – Мне нужен Михалыч . не подскажите . где я могу его найти? -  вежливо  спросил незнакомец.   Полицейский сразу же осекся ,  передумав что то там уточнять и торопливо закивал – да , да . знаю и покажу ! – оно и понятно , к Михалычу просто так и невесть кто не шастает. Идти пришлось недалеко . Через десяток метров они остановились и лейтенант указал приезжему вниз на металлическую дверь на  цоколе дома.  Тот кивнул в знак благодарности и  не торопясь стал спускаться к ней по бетонным ступенькам. –Он там не один , а с Потаповым . – бросил вдогонку участковый. И тут же уточнил –Потапов , это сантехник местный.-А зачем он это все сказал молодой лейтенант так себе объяснить и не смог. Вырвалось , само собой. От этого он смутился и замешкался  , провожая взглядом спину приезжего мужчины.  И тут его внимание привлек черный кот , что неспешно прошествовал мимо него. Здоровенный такой котяра , наглый ,откормленный и хвост держит,  задрав вверх , гордо демонстрируя миру внушительных размеров тестикулы. На шее ошейник с шипами , гладкая короткая шерстка лосниться и переливается на солнце. Проходя , животное мимоходом глянуло на стоящего поодаль человека. В мимолетном взгляде зеленых глаз читалось презрение к существу , постоянно передвигающемуся на задних лапах. Понятно . что лейтенанта это даже как то обидело и он хотел было крикнуть «брысь» этой наглой твари и топнуть при этом ногой , но сдержался. Все -таки  при звании и представитель власти.
Кот между тем спустился по ступенькам к маленькой дверке на стене цоколя и громко и омерзительно мяукнул. Никакой реакции не последовало. Тогда он мяукнул еще раз и это подействовало. Дверка распахнулась , высунулась  маленькая трехпалая лапка. Потом , на мгновенье, показался и сам обитатель подвала. Размером он оказался не намного крупнее кота. На лейтенанта испуганно глянули желтые круглые глазки , нос существа свисал гигантской каплей и доставал до почти до подбородка.  Существо посторонилось  и кот , сохраняя достоинство , неторопливо вошел внутрь . Дверка захлопнулась. Под впечатлением от увиденного , лейтенант   сдернул фуражку и неумело перекрестился. Сделав это  смутился и огляделся по сторонам . Вроде бы обошлось и никто не видел , а с другой стороны , как по другому реагировать. Участок ему достался еще тот, одни проблемы  с чертовщиной в придачу. Полицейский вернул на место головной убор , поправил , приводя в соответствующее положение , развернулся , и пошел  через двор , в обход. Пусть так дольше и  путь длиннее , но идти по дороге , которую перешел кот , как то не хотелось.  Насмотришься  тут на всякое и волей  неволей станешь суеверным.
                Между тем  приезжий мужчина спустился к нужной двери и деликатно постучал по ее железной поверхности. – Не заперто !- донеслось в ответ. В небольшом подвальном помещении царил прохладный полумрак, который тщетно пыталась разогнать допотопная тусклая лампочка накаливания , висящая под потолком. В помещении находились двое , сам хозяин коморки Михалыч  и его гость , сантехник Потапов. Михалыч , пожилой уже человек , щуплый , небольшого росточка , одетый без претензий на элегантность . Его наряд состоял из треников  , растянутых на коленках , выцветшей водолазки и шлепок на босу ногу. Он стоял, облокотившись на стену и свет от лампочки отражался на его лысине , обрамленной венчиком седых волос. От солнечного света из приоткрытой двери он подслеповато прищурился , разглядывая вошедшего. Его приятель Потапов, сидел на стуле поодаль. Лет ему было около сорока, одет он был, несмотря на выходной день ,  в замызганный синий  комбинезон . Небритая кошачья физиономия несла на себе отпечаток разгульного образа жизни. Взгляд припухших глазок нагло уставился  нежданного гостя.  Обстановка в комнатке отличалась крайним аскетизмом. У стенки продавленный диван , видимо служивший и кроватью , перед ним журнальный столик   и два разномастных стула , на одном  из которых  и восседал в настоящий момент сантехник. На столике стояли остатки скромной трапезы – открытая банка рыбных консервов , ломтики сыра на тарелке , пучок зеленого лука и несколько кусков грубо нарезанного хлеба. Два граненных стакана завершали натюрморт. Пустая бутылка из под водки стояла поодаль у стенки. По скромной обстановке в помещении можно было сделать вывод , что его обитатели привыкли довольствоваться малым. Что впрочем заслуживает не порицания , а скорее уважения. Вошедший вежливо поздоровался с Михалычем , кивнул и Потапову , который при этом даже не соизволил приподнять зад со стула. Мужчина бросил на спинку дивана плащ, постоял несколько мгновений  , давая глазам привыкнуть к полумраку и наслаждаясь прохладой. Потом достал из внутреннего кармана пиджака сложенную бумажку и протянул ее Михалычу. Тот аккуратно развернул ее . держа на вытянутых руках перед собой.  На белой поверхности листа появились , побежали и тут же погасли огненные руны. Потапов вытянул голову , с нескрываемым интересом пытаясь разглядеть подробности. Но огненные буквы погасли и на этом чудеса и закончились. Михалыч аккуратно сложил бумажку и вернул ее мужчине. Идентификация состоялась , прибывший подтвердил свои полномочия и из этого следовало , что все его требования законны и подлежат немедленному исполнению.  – Мне нужно срочно встретиться с его Милостью!-  мужчина убрал сложенный листок в карман пиджака – Срочно!- вновь произнес он , отметая возражения. Михалыч сокрушенно вздохнул и покачал головой. Беспокоить повелителя  , уставшего после праздника и бессонной  ночи ему  совсем не хотелось. Но правила протокола предписывали подчиниться и он с явной неохотой подошел к едва приметной на фоне стены двери , ведущей в подвал и  постучал в нее костяшками пальцев. Ждать пришлось не более пяти минут. Послышался скрип петель и в дверном проеме появилась фигура  привратника, огромной крысы в человеческий рост. Крыса , облаченная в голубую , украшенную серебряными галунами ливрею, стояла на задних лапах и опиралась на украшенный причудливыми резными узорами  деревянный посох.  Из под черного , мокрого носа на нижнюю губу опускались два желтых зуба , усы проволочки топорщились в разные стороны. Уши , не покрытые изнутри серой шерстью , покрывала  нежно розовая кожица, красные , круглые глазки смотрели недовольно и сердито.  Это существо из ночного кошмара уже несчетное количество лет верой и правдой служило  его Милости  в должности Привратника. Имя же ему было Крыс. Вот так вот простенько и без изысков. Посланник , после процедуры приветствия , извиняясь за назойливость и беспокойство , попросил о встрече с  его Милостью. Ссылался при этом на срочность и крайнюю необходимость. Привратник кивнул , соглашаясь с явной неохотой. Жестом пригласил Посланника следовать за ним, и они отправились вглубь подвала. Крыс шел впереди , смешно ковыляя на задних лапах и опираясь на посох. Кончик хвоста, что выглядывал из под камзола ,змеей волочился по земле. Мужчина следовал за Крысом немного по отстав.  Хозяин помещения ,где произошла встреча, дождался когда шаги уходящих затихнут, подошел к двери в подвал и притворил ее.   – Михалыч , а чего это Крыс на меня так нехорошо посмотрел?- подал голос сантехник. –  А того, что вел ты себя вчера безобразно , вот и посмотрел!- ответил тот. -Ну и чего я такого сделал7 – удивился Потапов. – А кто вчера нажрался как свинья , лез целоваться с его Милостью и называл его Гешей?- пристыдил сантехника собеседник. Тот на это сконфуженно замолчал ,  прикидывая , во что ему выльется подобная бестактность. –Гнать бы тебя надо, Потапов, с работы , да бабушку твою обижать не хочется. Достойная старушка , ты явно не в нее.- произнес в сердцах хозяин коморки и махнул рукой. – А с другой стороны , кто еще, кроме тебя. согласиться лазить по этим катакомбам?-  подвел итог Михалыч.  Высказав все это приятелю , он сел на диван , откинулся на спинку и прикрыл глаза , давая понять гостю . что не расположен к беседе.

 И вот так , молча , в полудреме , они сидели  и ожидали дальнейшего развития событий. Оно и понятно , просто так Посланника , да еще с такими полномочиями , сверху не пришлют. Видно и впрямь , произошло нечто экстраординарное. Между тем Крыс и посланник двигались по узкому коридору вглубь подвала. Под ногами хрустела каменная крошка ,  светильники в подвале  горели через один , слабым светом выхватывая из мрака не оштукатуренные стены  и потолки в паутине и со следами протечек. В темноте подземелья мелькали тени , местные обитатели ,увидев Крыса , спешили убраться с его пути , торопливо юркнув в одно из многочисленных ответвлений коридора.  Дорога до нужного места заняла у путников четверть часа. Что конечно не могло не вызвать удивления , если сопоставить время в пути и размеры здания. Но Посланник являлся человеком осведомленным и подобному несоответствию не придавал значения. Ему то было известно , что  здешние обитатели могут вытворять с пространством и временем.  Но , как говориться , у всякого начала есть конец и путники  пришли в нужное место. Коридор здесь расширялся до размеров большого зала. Солнце било в маленькое , запыленное окошко под потолком , солнечный свет  придавал этому  помещению в глубине подвала вид торжественный и зловещий одновременно. Его Милость сам встречал Посланника. Он сидел за  столом на детском деревянном стульчике и угрюмо смотрел перед собой из под густых седых бровей. После того, как  ему  доложили о прибытии Посланника с чрезвычайными полномочиями  он, несмотря на усталость после ночного застолья, снизошел до встречи с ним.  Следует отметить , что его Милость не отличался крупными размерами.  Росточком он был не выше ,чем по колено среднему мужчине. Тем не менее это ему  не мешало выглядеть величественно , производить соответствующее  впечатление и править в своих владениях жестко и справедливо. Тот ,кто знал о его силе и возможностях , понимал , что в случае проступка остается только уповать на хорошее расположения духа повелителя в данный момент времени. А если не повезло , то виновный , после скорого суда , мог быть распылен на атомы не сходя с места. Сейчас же, повелитель подземелья, сидел за столом облачившись в наряд . соответствующий случаю. Посланник , хотя и человек , но все таки послан с самого верха и не гоже было ударить в грязь лицом пусть даже перед существом низшим и не далеким.  Следуя протоколу  его Милость облачился в ярко красный камзол , расшитый золотом , на голову он надел черную  , широкополую остроконечную шляпу. Седая борода , заплетенная косичкой , свисала на грудь.  Великолепие наряда повелителя резко контрастировало с убогой обстановкой в зале. Разномастная мебель похоже была подобрана на ближайшей свалке , имела вид обшарпанный и непрезентабельный. Это мало волновало местных обитателей , для них было главным , чтобы вещь выполняла свою функцию и не более того.  Крыс , войдя в залу , отошел в сторону , повелитель слегка кивнул , приветствуя подошедшего к столу мужчину. Тот же опустился  на одно колено , отдавая дань уважения высшему существу. Его Милость, при виде этого, поморщился и жестом велел подняться, дескать, ни к чему эти церемонии. Мужчина повиновался , встал и тут же неосознанно ,чисто  машинально допустил бестактность , позволил себе отряхнуть испачканную  штанину. Но и на столь вопиющее нарушение этикета повелитель подземелья махнул рукой. После  взаимных приветствий последовала процедура подтверждения полномочий.  Посланник передал  Крысу пластинку из серого металла размером с игральную карту. Привратник , неожиданно ловко , левой лапой принял ее из рук человека , подошел к столу , и всем своим видом показывая почтение , положил пластинку перед его Милостью. Тот взял ее крючковатыми , неожиданно длинными пальцами , поднес к лицу и дунул на нее. На серой поверхности проступили то ли буквы , то ли руны. Повелитель пробежался взглядом по проступившим знакам и удовлетворенно кивнул. Буквы исчезли с поверхности пластины . Полномочия посланника были подтверждены и он мог озвучить цель своего визита. Следует отметить , что кроме повелителя ,Крыса и человека в зале находился еще один персонаж. Вернее находилась. У стены , поодаль стола , на низком мягком пуфике , накрытым розовым пледом , восседала девица . Очень симпатичная , пожалуй ,даже красивая. Одетая она была в вызывающе короткое черное платьице , с  совсем уж откровенным декольте , которое позволяло во всех подробностях рассмотреть ее налитые груди. Их аппетитные формы украшало ожерелье из желтого металла. Камешки, рассыпанные на нем,  вспыхивали искорками от падающего из оконца солнечного света.  Волосы цвета воронова крыла , подстриженные коротким каре и черный наряд контрастировали с ослепительно белой кожей девушки . Пуфик был явно низковат  для этой, довольно рослой особы и коленки она положила вбок. При появлении мужчины она решила поозорничать , поглядывая на него неожиданно голубыми глазками она начала перекидывать свои длинные стройные  ножки  то в одну , то в другую сторону пуфика. Хулиганила и с интересом следила за реакцией стоящего у стола человека. Ее коленки в максимальной высокой точке движения на миг оказывались выше головы и позволяли разглядеть , что обладательница столь привлекательных задних конечностей  нижнее белье предпочитает носить тоже черное. Но посланнику явно было не до дамских прелестей. Он , вытирая пот со лба мятым носовым платком, излагал повелителю подземелья суть претензий вышестоящего руководства. -  Ваша Милость ! –говорил гость ,- Я уполномочен донести до Вас следующее – здесь он деликатно откашлялся в кулак , и продолжил. – Наблюдателями наверху – он поднял взгляд к потолку – было зафиксировано нарушение целостности печатей Ларца Судьбы , с последующим проникновением внутрь его. И этот некто , при желании, мог запросто привести в действие механизм судного дня. Сами понимаете , ситуация из ряда вон и я послан ,чтобы разобраться во всем этом. – Озвучив причину своего появления , Посланник облегченно выдохнул замер в ожидании ответа.

   Сказанное произвело эффект взорвавшейся бомбы. Присутствующие оцепенели на мгновенье , оценивая услышанное. Девушка даже привстала , приоткрыв от изумления алые пухлые губки. –Этого не может быть !- произнесла она  приятным грудным после короткой паузы – На двери Тайной комнаты наложены печати запрета и эти самые двери круглосуточно охраняет Страж. – возразила она , отвергая обвинение. Его Милость слушал стороны , сохраняя угрюмое молчание. Он с нескрываемым раздражением смотрел на  стоявшего перед ним человека ,  колючие глазки буравчиками вкручивались в мозг Посланника ,тот обильно потел и сглатывал слюну. Но стоически терпел ментальное воздействия, и ждал объяснений. – Если бы печати оказались сорваны ,то сработала бы сигнализация , но этого не произошло , так что обвинения беспочвенны- вновь заговорила девица ,сказав это , вопросительно посмотрела на повелителя. Тот в ответ благосклонно кивнул. Кто такая эта девушка посланник прекрасно знал. Хотя до этого ему и не приходилось посещать здешние места, он  перед отъездом досконально изучил, кто есть кто в местной иерархии. Девушку , что вела с ним диалог от имени Повелителя звали Маришка и она находилась при нем в должности секретаря , но правда , с очень расширенными полномочиями. Отсюда и подобные вольности с ее стороны. –Ваша Милость – продолжила между тем девица- возможно вчера , во время празднования , кто то нечаянно задел печати запрета , произошло ложное срабатывание ,  другого объяснения просто не приходит на ум. – Повелитель вопросительно посмотрел на Посланника , тот не соглашаясь . покачал головой.  –Ваша Милость  , проникновение зафиксировано непосредственно в сам ларец Судьбы ,а там звуковой сигнализации нет – возразил он. И тут же добавил , всем своим видом извиняясь за бестактность –На верху настаивают на самой тщательной проверке , для проведения которой необходимо попасть внутрь и проверить целостность печатей на ларце с механизмом судного дня!-   Выпалив все это одним махом он замолчал . ожидая ответной реакции. Так как требование о проверке шло с самого верха , то проигнорировать его не получалось ни как  и его Милость нехотя с этим согласился. Крыс помог ему выбраться из объятий стульчика, Маришка  подняла свою попку с покрытого пледом пуфика. Все подождали , пока повелитель поправит складки на своем камзольчике , после чего тронулись в путь. Впереди , согласно букве  этикета  , шествовал его Милость. Ножки в черных сафьяновых сапожках мягко ступали по усыпанному каменной крошкой полу. Длинная седая косичка , с вплетенной в нее алой ленточкой , покачивалась в такт шагов маленького человечка. Его наряд , внешность и манеры могли бы показаться стороннему наблюдателю забавными , Но те , кто знал о возможностях этого существа , боялись даже мимолетно подумать о чем ни будь подобном .  Ведь чтение мыслей не такая уж и сложная штука для обитателей подобных мест. За повелителем , немного по отстав , шла Маришка. На высоких каблуках она  даже в узком, захламленном коридоре , двигалась как на подиуме. За девушкой ковылял Крыс. Обуви ему не полагалось , но неудобств от этого он не испытывал, его лапы за  годы проведенные здесь , привыкли к неровностям  усыпанного  строительным мусором пола. Замыкал процессию посланник. Он подслеповато щурился и постоянно смотрел под ноги. Его глаза не были приспособлены к полумраку подземелья.  А коридоры , между тем , все тянулись и тянулись. Местами над головой попадались ржавые  трубы  в клочьях стекловаты , в одном месте пришлось протискиваться между стеной и коллектором , с уходящими от него наверх, все теми же ржавыми трубами.   Чугунные вентиля парили, и брызгали кипятком.  Потапов  откровенно манкировал своими обязанностями. Впрочем, обитателей подвала это не волновало от слова  совсем. Наконец пройдя не близкий  путь , процессия добралась до цели своего путешествия, самой тайной комнаты. Ее  двери , согласно утвержденному сторонами протоколу , денно и нощно  охранял Страж , огромное , двухметрового роста , создание. Свиноподобный ,одетый в короткие . чуть ниже колен , портки  и накинутой на голое тело жилетки , он откровенно дрых на посту , опираясь на зазубренную алебарду. Широкая , волосатая грудь мерно вздымалась в такт мощному дыханию. При выдохе Страж издавал звук , похожий на хрюканье .Верхнюю губу его по уголкам рта приподнимали изогнутые , внушительных размеров , желтые клыки.  Нос –пятачок существа при дыхании смешно подергивался. Обитатели подземелья прозвали его Свином , и он охотно откликался на это имя и  совсем не обижался.  Да и какие тут могут быть обиды , сходство то на лицо. В последний момент Страж услышал приближающихся путников , встрепенулся , маленькие , налитые кровью глазки уставились на посмевших нарушить его покой.  Через мгновенье   свирепое выражение  в них сменилось испугом. Огромное существо с грохотом рухнуло на колени перед повелителем.  Даже в таком положении он глыбой нависал над маленьким человечком. Алебарда , выпущенная из рук , звякнув , ударилась  железом о стену и осталась стоять в этом неустойчивом положении.  Свин  осознавал свою вину и готов был понести  наказание за ненадлежащее несение службы. Однако повелителю было не до этого. Он раздраженно поморщился , жестом поднял Свина с колен и отогнал в сторону. После этого ,со всей тщательностью ,проверили печати запрета на массивной железной двери. Те оказались не тронутыми. Девица вопросительно глянула на Посланника. Тот в ответ пожал плечами, дескать проблема не снаружи , а внутри. Маришка вздохнула , и со всей тщательностью принялась за процедуру открытия дверей в тайную комнату. Снятие печатей запрета операция не простая и Маришке с этим пришлось повозиться. Закончив .она подозвала Свина , подойдя . тот толкнул массивную дверь и та со скрежетом откинулась внутрь. Петли и запоры на ней никто отродясь не смазывал , да и не собирался этого делать. Как уже упоминалось , местным обитателям было плевать на подобные мелочи.
Девица вошла первой и щелкнула выключателем . вспыхнули лампы под потолком и помещение залил ослепительно белый свет. Внутри тайная комната ничем не удивляла , все те же нештукатуреные стены, сложенные из керамзитовых блоков , и потолок в пятнах от протечек над головой.  Ну разве что с бетонного пола в комнате убрали строительный мусор и слегка подмели. На стене , противоположенной от входа, на высоте около полутора метров , висел  довольно внушительных размеров железный ящик. В пятнах ржавчины , местами сохранивший серую заводскую краску ,   и запертый двумя защелками по краям.  В таких ящиках электрики прячут контакторы для запуска электродвигателей. Пол , в нескольких метрах от него  пересекала широкая белая линия. Переступать за нее непосвященным запрещалось под страхом смерти.  К ящику , постояв и осмотревшись , направились Повелитель и Маришка. И все в том же порядке его Милость впереди , девица за ним. Маришка , глянув на печати тихонько ахнула.  Те были сорваны , причем неумело и самым варварским способом. На его Милость было страшно смотреть. Его глубоко посаженные глазки метали молнии , ноздри крючковатого носа раздувались и опадали. По всем этим признакам было видно , что Повелитель взбешен и разгневан не на шутку и виноватых в этом преступлении  ждало неминуемое и страшное наказание. Свин со своей алебардой просто прилип к стене. За его жизнь  сейчас никто не дал бы и ломаного гроша. В дверной проем заглядывали любопытствующие обитатели подвала. Но стоило Повелителю повернутся в их сторону , как они тут же исчезли. Его Милость постоял несколько мгновений молча , внутренним взглядом осматривая помещение . Потом металлическим , скрежещущим  голосом негромко произнес – Это преступление есть дело рук человеческих. –Маришка озадачено переспросила – Но откуда здесь взяться человеку?- и тут же  снова ахнула от пришедшей на ум догадки- Потапов!!!-  Чтобы сделать подобный вывод не надо обладать глубоким аналитическим умом , окромя сантехника людей в этом подвале отродясь не видали. Но возникал другой вопрос . каким образом этот зловредный тип смог попасть в тайную комнату минуя охрану и опечатанную дверь.
    За сантехником незамедлительно послали Свина. Тот увидел в этом шанс искупить свою вину , сорвался с места и помчался вглубь коридоров со скоростью выпущенного из пушки  снаряда. Кто то из обитателей подвала подсуетился , принес скамеечку и передал ее девице. Та , со всем почтением . усадила на нее  его Милость. Негоже такой личности такого ранга проводить время ожидания стоя. Ждать пришлось недолго , Свин обернулся на удивление быстро и притащил  под очи повелителя перепуганного Потапова. Вместе с ними пришел и Михалыч. Он тоже захотел узнать , что же такого произошло в их подвальном царстве государстве. Сантехника бросили на колени перед его Милостью. Повелитель не снизошел до общения с низшим существом, и дознание вела Маришка. В процессе допроса выяснилось, что Потапов давно интересовался, что же такое прячется за круглосуточно охраняемой дверью. Снедаемый любопытством он разработал хитрый план. Оценил ситуацию и нашел слабое место. Когда то Когда комната еще не была тайной , через нее проходили трубы отопления. Потом трассу убрали , дыру же от нее в стенке заложили блоками. Но сделали это на отшибись , сэкономив  на цементе. На этом сантехник и построил свой преступный план. В один из дней подготовки к празднику он подкатился к стражу с предложением выпить. Тот . в нарушение устава караульной службы , согласился , и бутылку водки на двоих эта парочка приговорила. –А Свин , даром что здоровый ,а на выпивку слабый - , тараторил  Потапов , испуганно косясь мутными глазками на хранившего зловещее молчание повелителя. По мере продолжения рассказа картина преступления становилась ясной . Дождавшись , когда страж уснет злоумышленник расковырял раствор в том месте кладки , где раньше проходили трубы и аккуратно вытащил блоки наружу . После  чего протиснулся в получившуюся дыру и проник в тайную комнату. Попав    таким образом туда , он каким то чудом ухитрился снять печати запрета с ящика на стене, открыл его  и сунул свой любопытный нос внутрь. К своему удивлению ничего интересного он там не обнаружил. После чего закрыл ящик , подмел в комнате пол , устранив таким образом следы преступления , вылез наружу и вернул вытащенные блоки на место. – Я же ничего не сломал ,   я же аккуратненько и все целехонько – оправдывался сантехник. –Как же ты сумел стенку то разобрать незаметно , ведь все под приглядом , столько глаз вокруг?- удивилась Маришка . – А я глаза отводить умею , меня бабушка в детстве этому научила ! – пояснил преступник . –Чему ни будь путнему  лучше бы научился !- в сердцах проворчал Михалыч. Статус  Присматривающего в местной иерархии, давал ему право участвовать в разговоре не испрашивая на то разрешение у его Милости. Стало понятно ,что все те же навыки, полученные в детстве  от бабушки ,позволили сантехнику без последствий для здоровья снять с ящика ( он же ларец судьбы ) печати запрета. После проведенного дознания судьба Потапова была предопределена. Подобный проступок заслуживал самого серьезного наказания. Маришка откровенно жалела этого прохиндея , бабника и пьяницу , но чем то помочь ему не в силах была даже она. Все находящиеся в комнате , затаив дыхание , ждали вердикта из уст повелителя. Маленький человечек не торопясь поднялся со скамеечки , постоял , размышляя . а потом вознес правую руку нал головой. Просторный рукав камзола сполз к локтю , обнажив тоненькое , сухое запястье , обтянутое желтой кожей. Все в окружении замерли и втянули головы в плечи. Маришка торопливо сделала шаг в сторону , что бы не опалило вспышкой.
Но… ничего не произошло. Его Милость опустил руку , как то неожиданно осунулся , и после недолгого молчания заговорил с теми же металлическими нотками в голосе на этот раз  на языке ,  понятном только избранным. Слова он произносил с каким то отрешенным видом , глядя перед собой  маленькими  колючими глазками. Маришка , выслушала его , выдержала паузу и огласила вердикт. – Потапову следует не позднее завтрашнего дня заложить проделанную дыру. Но на этот раз использовать уже качественный раствор. В назидании другим  при первом же удобном случае выдрать  негодяя сантехника принародно. Со стороны разобранной стены поставить еще одного стража. Потапов , услышав приговор  и , поняв , что гроза миновала ,придурковато заулыбался. И тут же попытался подняться с колен. Маришка пресекла эту попытку , длинным и острым ногтем указательного пальца уперлась ему в плечо в районе шеи. На красивом личике так и читалось – Ну что за бестолочь , только что , можно сказать , второй раз родился , и опять лезет на рожон. Стой ,пока не позволили подняться,  не трепыхайся  и не усугубляй  вновь свое положение столь вопиющей бестактностью.-    - Ай да бабушка у этого охламона !- мелькнула мысль у стоявшего поодаль Михалыча – недаром ходили слухи , что она в молодости крутила шашни с его Милостью. Вот он и простил ее непутевого внучка. – Подумав это , Михалыч тут же стер подуманное из головы. Но похоже сделал это недостаточно быстро, повелитель недовольно покосился в его сторону. Пришлось думателю крамольных мыслей принять  невинное выражение лица  и сосредоточенно пялиться  на стенку поверх головы девицы.
    Между тем печати на ржавом ящике восстановили , входную дверь закрыли и тоже опечатали. На подмогу Свину вызвали еще одного стража, точную его копию , только помельче и, совсем еще молоденького. Вооруженный изъеденным коррозией двуручным мечом  он ел глазами начальство и рвался в бой. Начальство же, приняв необходимые меры и восстановив статус-кво, отправилось восвояси. Свин, дождавшись , когда шаги  доносящиеся из коридора стихнут , задремал , облокотившись на алебарду. Но шебутной напарник не давал ему провалиться в мир сновидений , шастал туда сюда ,выискивая врагов в темноте подвала . Терпение Свина лопнуло, он подозвал молодого к себе и надавал ему затрещин. Звуки мощных ударов эхом отозвались из глубин подземелья. После проведенной разъяснительной беседы не в меру рьяный напарник угомонился и больше не мешал Свину предаваться любимому времяпровождению. Между тем в знакомой уже зале за столом сидели его Милость , Маришка и Посланник. Они составляли объяснительную записку  для руководства. Михалыча с Потаповым отправили к   себе в каморку , а сами корпели над текстом. Задача . прямо скажем , непростая. Следовало и вину признать и лицо сохранить. Согласованный сторонами текст Маришка записывала на куске пергамента. Делать это  приходилось гусиным пером , макая его в древнюю , огромных размеров хрустальную чернильницу с откинутой набок серебряной крышкой. Закончив писать девица  посыпала лист пергамента мелким песочком из специальной баночки , чтобы промокнуть чернила. Стряхнула пергамент , сдула оставшиеся песчинки  и протянула его повелителю подземелья. Тот ,внимательно прочитал написанное, и одобрительно кивнул .   После чего разгладил лист, лежавший перед ним на столе ,и приложил свой перстень печатку к правому нижнему углу объяснительной. Выделанная кожа под печаткой задымилась , запахло жженой костью. Когда его Милость убрал палец с перстнем, на белой поверхности осталась выжженная печать. На  мгновенье руны на ней вспыхнули и потухли , подтвердив подлинность и статус поставившего ее. Следующий шаг был за Маришкой. Из шкатулки , которую принес Крыс она достала пузырек со спиртом , ватку и стерильную иглу от одноразового шприца. Посланник протянул ей ладонь. Девица протерла  подушечку указательного пальца ваткой , смоченной спиртом и ткнула иглой. Из той же шкатулки Маришка достала ручку еще советских времен и протянула ее мужчине. Такими ручками, когда то , в те стародавние времена, писали в своих тетрадках ученики начальных классов. Правда ,железное перышко в ней заменили золотым. Посланник надавил на проткнутый палец , поморщился , потом аккуратно снял выступившую каплю крови пером и примерившись , черканул затейливую подпись под печатью на пергаменте. . Маришка протянула ему ватку , зажать место прокола. На этом процедуру можно было считать законченной. Пергамент свернули в трубочку и засунули в небольшой тубус , который мужчина убрал в необъятный внутренний карман своего мешковатого пиджака. Выполнив все формальности стороны ,откланялись и  расстались.
   Крыс проводил Посланника к выходу. Девица же тем временем помогла своему повелителю спуститься со стульчика и проводила  его до гардеробной. Тот долго сопел и копошился за ширмой , заменявшей двери. Секретарша терпеливо ожидала в сторонке. Наконец его Милость вышел  в своем  сонном  наряде, в ночной, нежно голубого цвета  рубашке до пят .   На голову маленький человечек напялил вязанный розовый колпак с пушистым помпончиком на верху. Ноги в полосатых носочках он сунул в мягкие домашние тапочки. Вид , при этом , повелитель имел сонный и усталый. Даже высшему существу необходим порой сон и отдых. Маришка проводила его в спаленку , представлявшую из себя  небольшую нишу в стене ,помогла  повелителю подземелья залезть в свою кроватку . После чего заботливо укрыла  того одеяльцем , подоткнув по краям. Дождавшись , когда его Милость засопел , провалившись в сон , девица задернула занавеску и засобиралась уходить. Крыс между тем , тоже готовился завалиться на боковую. Он снял свою ливрею , заменив ее на старый , выцветший, серый , заляпанный краской халат. Попрощавшись с девицей гигантский грызун притащил из глубин подвала топчан , поставил его рядом со спальней своего господина , накидал поверх досок тряпья и улегся на бочок. Поворочался , устраиваясь поудобнее , и через несколько минут  засопел в унисон своему хозяину. Обитатели подземелья разбрелись по своим норам и затихли, опасаясь ненароком разбудить Повелителя. Маришка же , перед тем как выйти во двор , ненадолго задержалась в каморке Михалыча. Поболтала с Присматривающим , проявляя при этом дочернюю почтительность. Над Потаповым посмеивалась , намекая на ожидающее того. Неминуемое наказание. – Выдерут тебя , Потапов , как сидорову козу , непременно выдерут !- подкалывала она сантехника.  – А я попрошу его Милость , чтобы он поручил это тебе , и тогда я готов терпеть это до бесконечности -  отвечал тот девице , а сам пялился масляными глазками на ее декольте . – Ты по аккуратней  , Потапов , а то дыру протрешь !- потешалась та , ничуть не смущаясь. – У тебя там, Маришка , тереть и тереть!- со смешком возражал сантехник. Надо отметить , девица и Михалыч испытывали облегчение и радость от того , что этот охламон отделался так легко за свой проступок. А тот . со свойственным ему разгильдяйством и легкомыслием просто не осознавал  этого. Маришка , поболтав и насмеявшись , ушла по своим делам, оставив после себя запах дорогой косметики. А Потапов , проводив взглядом ее аппетитные формы , затеял разговор с Михалычем. – А что я такого сделал , ну скажи?- допытывался он у своего лысого приятеля . – Ну открыл я , этот ящик , ну посмотрел. Там ничего такого нет , только кнопка красная электрическая внутри, и главное проводов к ней никаких не подходит.  – уточнил он. –Я сначала хотел нажать ее , эту кнопку ,а потом передумал!- добавил Потапов к сказанному.  –А чего не нажал то ? –ехидненько  так спросил Михалыч. –Да ну ее , я электричества с детства боюсь- объяснил сантехник.  – А если бы нажал , то что было бы?-  тут же поинтересовался он. – А ничего бы не было – собеседник насмешливо глянул на визави –  Ни- че-го!- подчеркнул он интонацией сказанное.   –  Стер бы ты свою цивилизацию на хрен , Потапов! Раз , и все бы исчезло. -   - Это как ,-удивился тот ,- прям вот так , все взяло бы и исчезло?-    -Все , все – подтвердил приятель.   – Во дела !- почесал затылок сантехник и пригладил взъерошенные волосы. – Это  что, город бы пропал , дома .машины ?- Михалыч закивал головой , подтверждая. –Это значит , и магазин пропал бы ,и  Нюрка продавщица вместе с ним – продолжал рассуждать сантехник. И тут же довольно рассмеялся-  А я ей денег должен -, объяснил он причину веселья- а так бы ,на кнопку раз , и отдавать не пришлось бы!-  Ну и дурак же ты , Потапов !- рассердился Присматривающий , и тут же добавил – Не , те , что до вас тут обитали , все же получше были, поадекватней как то !-    -А что , здорово бы влетело его Милости , если бы я эту кнопку нажал ?-  поинтересовался сантехник у приятеля.  –Ну как сказать ?- задумался тот. –Здорово не здорово , но разговоры бы пошли. Дело то нешуточное , цивилизацию стереть!- Но тут же усмехнулся и продолжил   - Впрочем  особых неприятностей не случилось бы , вам и так недолго осталось , такие цивилизации как ваша , долго не существуют!  Потапова сказанное особо не впечатлило ,  уточнять , сколько человечеству еще осталось  уточнять он не стал. –Ну исчезнет , так исчезнет, тоже мне , проблема!- И , помолчав , поинтересовался  - Михалыч , а до нас кто были , неандертальцы , что ли?-       -Да кто вас разберет ,  может и неандертальцы. Разницы то никакой , такие же как и вы суетливые и бестолковые!-  в сердцах ответил хозяин каморки и замолчал , всем своим видом показывая , что эта тема ему надоела. Приятели посидели , помолчали. –Михалыч , давай я к Нюрке за пузырем сбегаю .В долг возьму , ты же знаешь , она мне не откажет! -предложил сантехник    -А давай ! -  согласился Присматривающий . Потапов торопливо собрался и убежал. А Михалыч откинулся на диване и задремал. С улицы , через закрытую дверь ,  приглушенно побивались , внутрь звуки чудом спасшейся цивилизации.