Структурированный углерод...

Вечер в ресторане «Золотой фазан» не задался с самого начала. Аркадий, человек с аналитическим складом ума и привычкой выражаться как учебник по химии, нервно поправлял запонки. Люся, чьи глаза уже начали метать молнии, сжимала в руках меню так, будто хотела его задушить.

Аркадий решил, что момент настал. Он выдержал драматическую паузу, посмотрел на Люсю влюбленным, но слегка отстраненным взглядом и произнес:

— Люся, как ты относишься к структурированному углероду?

Люся вздрогнула. Она ожидала чего угодно: предложения руки и сердца, признания в измене или хотя бы вопроса о том, почему она заказала самый дорогой салат. Но «структурированный углерод»?

— Да ты достал уже своим интеллектом давить! — рявкнула она на весь зал, привлекая внимание официанта и пары за соседним столиком. — Иди в задницу вместе со своим углеродом!

Аркадий замер. Его лицо, обычно непроницаемое, как гранитная плита, на секунду исказилось от искреннего замешательства. Он медленно опустил руку в карман пиджака, где в бархатной коробочке покоился увесистый солитер, купленный на последние сбережения.

— Понял, — тихо сказал он, глядя в тарелку. — Бриллиантовое кольцо, значит, в задницу...

Люся замерла. Ее гнев мгновенно сменился выражением лица человека, который только что осознал, что случайно сжег чертежи от космического корабля.

— Что? — переспросила она, чувствуя, как краска приливает к щекам.

Аркадий вздохнул, достал коробочку и аккуратно поставил её на стол. Крышка откинулась, и под светом люстры камень заиграл всеми цветами радуги, насмешливо отражая нелепость ситуации.

— Алмаз, Люся. Это аллотропная модификация углерода. Структурированная. Я просто хотел сделать предложение красиво, по-научному.

В ресторане повисла тишина. Официант, застывший с бутылкой вина, деликатно кашлянул. Люся смотрела на кольцо, потом на Аркадия, потом снова на кольцо.

— Аркаш, — прошептала она, чувствуя, как к горлу подступает истерический смех. — Ты идиот.

— Возможно, — согласился он, не поднимая глаз. — Но теперь я точно знаю, куда мне идти.

Люся потянулась через стол, взяла его за руку и, стараясь не смотреть на смущенных посетителей, тихо добавила:

— Ладно, углеродный ты мой... Давай сюда свой бриллиант. Но в следующий раз, если захочешь сделать мне подарок, называй вещи своими именами. А то я ведь могу и не догадаться, что ты мне предлагаешь не просто химический элемент, а семейную жизнь.

Аркадий робко улыбнулся.

— Значит, «да»?

— Значит, «да», — вздохнула Люся, надевая кольцо. — Но если ты еще раз назовешь меня «биологическим объектом», я тебя точно куда-нибудь засуну. И никакой углерод не поможет.