География Талантура - Страна огней

Страна огней — это гигантский остров к югу от Талантура. Она тянется от группы мелких островов на востоке, группы, которую возглавляет остров Икву. Ее северный берег омывает море Хио, а на западе страна огней заканчивается в регионе островов Ахдыс.

Страна огней — это самые жаркие земли вблизи Талантура, температура здесь не падает ниже 25 градусов тепла зимой, а с поздней весны по начало осени здешняя температура достигает 40-градусной жары.

Страну огней так прозвали морепоовотили Тиатурхов. Под островом огромное количество нефти, которая во многих местах вырывается наружу, некоторые фонтаны нефти возгорелись в давние времена и пылают по сей день, освещая корабли, идущие вдоль берега по морю Хио.

Люди с Талантура не плавают на этот остров, зная, что там сплошные пустыни и скалистые горы, растительность на гигантском острове практически отсутствует. Эти острова привлекают людей с преступным прошлым, именно они и стягиваются в здешние города, если доберутся: убийцы, насильники, еретики, ведьмы, колдуны, воры. Именно они проживают здесь.

На острове есть два поселения: Большой Моргатор и маленький Эфирион. Они отрезаны от основного мира, и лишь пиратские корабли Тиатурхов заходят в их порты. Забыть награбленное с судов Конглосера, которые заплыли в море Хио или отправились на остров Икву. Поселенцам нужно хоть что-то, и они меняют всё, что смогли добыть на острове, на еду, это золото, стекло, серебро, кораллы, жемчуг.

Здесь живут все народы Таланьура.

Город Моргатор

Моргатор — крупнейшее поселение Страны огней и единственный настоящий город на всём гигантском острове. Он вытянулся вдоль широкой каменистой бухты на южном побережье. С трёх сторон город зажат чёрными базальтовыми склонами, омываемыми на юге Старым океаном.

Моргатор застроен хаотично: приземистые каменные дома из тёсаного базальта и обожжённого солнцем самана лепятся друг на друга по склонам, образуя узкие кривые улочки, по которым двое едва разминутся. Над портом, на скалистом выступе, возвышается цитадель — грубая, но мощная крепость из чёрного камня, которую местные называют Морг. В Морге сидит правитель города.

Город освещают вечные огни — нефтяные фонтаны, что пылают в расщелинах базальта прямо внутри городских кварталов. Жители Моргатора выложили каменные лотки, по которым нефть стекает в глиняные чаны, и используют её для факелов, отопления и примитивной перегонки. Ночью Моргатор виден с океана за десятки вёрст — отсюда и пошло название Страны огней, данное Тиатурхами.

Население — около 6000 чел. Смешанное: Тиатурхи — 30%, Гасты — 20%, Алафары — 15%, Фаты — 10%, Черендорцы — 10%, Бафиндорцы — 5%, прочие народы — 10%.

Правитель — Крот Ворон, бывший пиратский капитан Тиатурхов, ставший градоначальником силой и хитростью. Он держит власть уже двенадцать лет и известен тем, что никого не выдаёт ни Конгломерату, ни инквизиции Братства Таланиса. За голову Крота Ворона в Эрегасте назначена награда — двести золотых драконов.

Гарнизон — 400 наёмников и отъявленных головорезов. Постоянной армии нет; в случае угрозы Крот Ворон поднимает всё боеспособное население — до 1500 человек с оружием.

Ресурсы — нефть, базальт, сера, соль, стекло (примитивная варка из местных песков), кораллы и жемчуг из прибрежных вод, золотой песок из горных ручьёв. Еды на острове почти нет: скудные огороды у источников, разведение и разведение коз, рыбная ловля. Всё остальное — привозное.

Порт — шесть пирсов, одновременно могут швартоваться до двенадцати судов. В порту всегда стоит хотя бы один-два корабля Тиатурхов, которые меняют награбленное на еду, оружие и местные богатства. Иногда заходят суда из Лердора — колонии Гастов на острове Икву, которая поддерживает с Моргатором тихую торговлю, не афишируя её перед Конгломератом.

Опасность — Моргатор не знают осад, но город терзает изнутри: банды наёмников и беглых преступников постоянно делят сферы влияния, уличные стычки — обычное дело. Отсутствие закона и какой-либо инквизиции привлекает всё новых изгнанников, но также и тех, кто охотится за беглецами ради награды.

Город Эфирион

Эфирион — маленькое поселение на восточном берегу Страны огней. Эфирион не порт, а убежище. Он притулился в узкой расщелине между скал, в стороне от главных морских путей, и Тиатурхи заходят сюда редко — лишь когда нужна пресная вода или ремонт.

Эфирион основали беглецы из Конгломерата — еретики, колдуны и ведьмы, спасшиеся от костров инквизиции Братства Таланиса. Они не ищут богатства и не промышляют грабежом; они хотят лишь выжить. Поселение крошечное: несколько десятков каменных хижин, общая кухня, колодец с горьковатой водой и маленький алтарь неизвестного божества, которого здешние жители называют Эфиром.

По преданию, Эфир — дух огня, живущий в нефтяных недрах острова, и именно он зажёг первые фонтаны в древности.

Население — около 800 чел. Смешанное, но преобладают Фаты и Гасты — беглецы из земель Конгломерата.

Правитель — Совет старейшин, обычно пять-семь человек. Самый влиятельный из них — Салга Чёрная, ведьма-травница родом из Эрегаста, обвинённая в ереси и колдовстве. Сарга — единственный в Эфирионе человек, разбирающийся в ядах и снадобьях, и к её словам прислушиваются все.

Гарнизон — формально отсутствует. В случае опасности жители прячутся в небольших и пишерах и подземных проходах, которые уходят глубоко под скалы и пески. Говорят, некоторые пещеры ведут к подземным уровням — в Глинванир, царство подземных людей, но никто из жителей Эфириона туда не спускался. 

Ресурсы — почти нет. Жители собирают кораллы на мелководье, промышляют рыбу и крабов, собирают дикий лук и коренья в редких тенистых ущельях, где ещё держится влага. Всё остальное — даром получают от редких кораблей Тиатурхов, меняя на кораллы и жемчуг.

Особенность — в Эфирионе нет ни одного храмового служителя Братства Таланиса. Здесь свободно исповедуют старые верования, читают запрещённые книги, которые спасли из библиотек Эрегаста и Черендора до сожжения, и практикуют запрещённое искусство врачевания. Для инквизиции Конгломерата Эфирион — это ересь в чистом виде, и уничтожение поселения было бы вопросом чести, если бы не одно: никто из храмовников не знает точно, где он находится.

География страны огней
Остров огромен — по площади он сопоставим с целым маленьким материком , но почти непригоден для жизни. Большая часть поверхности — это бескрайние каменистые пустыни, усеянные чёрными валунами и песчаными дюнами, и скалистые горы, лишённые растительности. Рек на острове почти нет; пресная вода добывается лишь из редких горных источников и глубоких колодцев, вырытых в трещинах базальта. Климат жестокий: с поздней весны до ранней осени солнце выжигает всё живое, а зимой жара лишь немного спадает, но влаги всё равно не хватает.

Нефть — и проклятие, и спасение Страны огней. Она повсюду: сочится из трещин в скалах, собирается в неглубоких озёрах на равнинах, вырывается фонтанами из-под земли. В некоторых местах нефть загорелась столетия назад — то ли от молнии, то ли от поджога первых поселенцев или Тиатурхов — и горит непрерывно по сей день. Эти вечные огни видны с моря Хио за многие мили и служат естественным маяком для кораблей. По ночам небо над островом подсвечено багровым — отражение пламени на низких облаках. 
На востоке, у группы мелких островов вокруг Икву, берег более пологий, и здесь встречаются редкие рощи карликовых пальм и колючих кустарников — единственная растительность на всём острове. На западе, в регионе островов Ахдыс, скалы обрываются в море отвесными стенами, и подступиться к берегу можно только с моря, через узкие проливы между островами. На севере острова поднимается невысокий, но мрачный горный хребет, который местные называют Хребет Ворога — в честь дракона, которому поклоняются Тиатурхи. В хребте встречаются пещеры, и в некоторых из них нефтяные пары накапливаются так густо, что достаточно искры, чтобы рвануло. 

Народы и общество

Здесь живут все народы Талантура — и нет ни одного, который пришёл бы сюда добровольно. Страна огней — это плавильный котёл изгоев. Беглые каторжники с солевых, угольных и железных рудников Андрогаста и Гедерфилда, дезертиры из легионов Конгломерата, ведьмы и еретики, спасшиеся от костров инквизиции Братства Таланиса, воры из гильдии Белого Порта, убийцы из гильдии Волчий Глаз — все они находят дорогу сюда, если им повезёт выжить в плавании. 

Тиатурхи — единственный народ, для которого Страна огней — не изгнание, а промысел. Пираты заходят в Моргатор регулярно, меняя награбленное с судов Конгломерата, которые заплыли в море Хио или отправились к Икву, на еду и местные богатства: золото, стекло, серебро, кораллы, жемчуг. Тиатурхи привозят зерно, солонину, вяленую рыбу, вино, оружие, иногда рабов. Без Тиатурхов посёлки Страны огней вымерли бы от голода в течение сезона. 
Население не имеет ни единого закона, ни единого суда. В Моргаторе правит сила — кто сильнее, тот и решает. В Эфирионе — совет и здравый смысл. Между двумя поселениями нет ни дороги, ни регулярного сообщения: их разделяют сотни вёрст каменистой пустыни и гор. Связь поддерживается лишь через корабли Тиатурхов и редких смельчаков, которые решают перейти остров пешком. Большинство из них погибает от жажды и жары.

Культ ворога в Стране огней.

Тиатурхи принесли в Страну огней культ дракона Ворога — бога войны, побеждённого Таланисом в Драконью войну и погребённого, по преданию, под дворцом жреца Джафара в Тиатурхе. В Моргаторе нет настоящего храма Ворога, но в цитадели Морг стоит грубый каменный алтарь с вырезанным изображением дракона, перед которым Тиатурхи-капитаны приносят жертвы перед плаванием — обычно животные, но, по слухам, иногда и человеческие.

Беглецы из Конгломерата, выросшие в страхе перед Братством Таланиса, к культу Ворога относятся по-разному: кто-то принимает его как свободу от гнёта инквизиции, кто-то равнодушен, а кто-то — особенно колдуны и ведьмы из Эфириона — открыто презирает, отдавая предпочтение своим тайным верованиям. 

Нефтяные огни острова в религиозном сознании местных жителей заняли особое место. Тиатурхи считают их дыханием Ворога — доказательством, что дракон жив и подземный огонь лишь ждёт часа пробудиться. Колдуны из Эфириона называют огни Эфиром — духом самой земли, древнее и Ворога, и Таланиса. Оба толкования не подтверждены и не опровергнуты никем из учёных — потому что учёных на острове нет, а те, что есть в Конгломерате, запрещены инквизицией. 

Хронологически описание Страны огней относится к периоду около 3855–3863 Г.Д. — времени, когда Конгломерат рушится под ударами Охви, инквизиция теряет хватку, а беглецов с материка становится всё больше.