5. Галдхен

- Очень «зеленая» планета, - Тэя, стоя на спускающемся диске «Веды», смотрела на бескрайнее море белых песчаных барханов Галдхена.
Элон, сканируя местность, оглянулся на нее:
- Никаких признаков разумной жизни на сотни километров вокруг, как ты и заказывала.
Тэя, подойдя, через его плечо заглянула в сканер:
- Отлично… Как же здесь жарко! Корд печет немилосердно. Ты был прав, что снял кимоно и дзюбан. - На ней плотная одежда джедая превратилась в тонкую короткую тунику, подчеркивающую гибкую и сильную фигуру.
Тэя, прикрыв от солнца глаза ладонью, посмотрела на торчащий из корпуса «Веды» кусок скалы и покачала головой:
- Сильно же тебя зацепило, дорогая. Сколько времени нужно для установки внутренней защиты?
- Десять часов двенадцать минут тридцать две секунды, - ответила Веда.
- Надо же?.. Ким, смотри, - Тэя указала на скалу.
- Как уцелел?.. – удивился он. - Это остаток дорожного полотна. Такие строили только на Танделле, пятой планете от Мелиатона, - и не сдержал печального вздоха. 
- Совсем недавно это была часть прекрасной планеты. - Тэя замолчала, погрузившись в свои мысли, и Элон вновь почувствовал ее тоску по магистру Яму и усиливающуюся тревогу. - Сойтерен велел не грустить, но как такое возможно? – Тэя посмотрела на Кима. - Как люди справляются с утратой родного человека?
Элону отчаянно захотелось забрать у дорогой его сердцу Тэи всю боль, чтоб ей стало легко и свободно:
- По-разному, - тихо ответил он. – Иногда, стараются отвлечь себя чем-то. Госпожа, - с поклоном проникновенно проговорил он, - позвольте мне занять ваше внимание.
- Чем же?
Элон прищурился, глядя на нее:
- Учитель постоянно внушает мне, что никакая страсть не должна обладать джедаем. А ты учила, что ее можно использовать на благо. Наша с тобой общая страсть и отрада – скорость. Покажи мне, как ты летаешь?
Тэя посмотрела на Кима и чуть повела тонкой бровью:
- Осторожнее с желаниями, господин падаван, - в зеленом океане ее глаз вдруг полыхнуло дерзкое золотое солнце. – Веда, - звонко приказала она, - подай флип!
Из ангара бесшумно выпорхнула маленькая овальная платформа из прозрачного материала с двумя креслами и зависла в полуметре от земли.
- Я покажу тебе настоящую скорость, господин танторианец, - Тэя пригласила его сеть в кресло.
- Буду рад научиться чему-то новому, госпожа, - поклонился он.
- Это флип, - Тэя села рядом, и платформу накрыло прозрачное силовое поле, - он управляется только мыслью. Дай руку.
Элон вновь затаил дыхание от их соприкосновения и попытался влить в Тэю мир и радость. Она почувствовала это и благодарно улыбнулась.
- Я буду думать на твоем языке, - продолжила она. – Читай мои мысли, постарайся почувствовать флип, как я, и принцип управления им станет тебе понятным.
Платформа бесшумно заскользила, легко набрала километровую высоту. Сквозь прозрачное дно Элон увидел быстро удаляющуюся белую пустыню.
Флип неторопливо описал плавную дугу вокруг «Веды».
- Впечатляет, - Ким разглядывал корабль.
На земле «Веда» выглядела еще более грандиозной. Ее огромная сфера, поддерживаемая девятью мощными коническими опорами, покоилась на кольцевидной платформе диаметром более трех километров, почти полностью ушедшей в сухой песок. А своей круглой макушкой она, казалось, достигала космоса за пределами атмосферы.
Тэя полетела над пустыней, постоянно меняя высоту и направление. Постепенно она настолько увеличила скорость, что Элон уже не мог уследить за приказами, чувствуя лишь общее направление ее желаний. Флип и Тэя стали, словно, единым организмом, и малейшее движение ее мысли изменяло траекторию полета. Элон отчетливо почувствовал, что летит не флип, а Тэя - сильная, прекрасная и свободная в воздушном просторе.
- Это контактный браслет, - она протянула Киму гибкий серебристый обруч с небольшими разноцветными камнями. – Одень его на правую руку.
- Интересное ощущение, -  Элон чувствовал, как браслет плотно обвил его запястье и, безболезненно втекая в организм, слился с ним воедино.
- Это нейроконтакт. Теперь ты веди, - предложила Тэя.
Флип сильно вздрогнул, получив приказ незнакомого хозяина, и стал медленно и неуверенно спускаться из верхних слоев атмосферы, куда завела его Тэя.
- Он разумный? – Ким пытался разобраться в ощущениях.
- Не совсем. Это системы безопасности. Они не выполнят приказ, угрожающий твоей жизни. А поскольку флип чувствует твою неуверенность, он будет оберегать тебя и контролировать приказы.
- Я не знаю пределы его маневренности.
- Их нет, - Тэя вновь коснулась руки Кима, корректируя полет, - есть лишь твои возможности и желания. Флип ответит на малейшее движение мысли.
Элон вздохнул, заставляя себя успокоиться, и с уверенной сосредоточенностью полетел вниз по широкой спирали.
- Очень хорошо, господин падаван, - улыбнулась Тэя, - просто, отлично! Вы поняли и приняли друг друга. Кеммион Дай Лон – ты прирожденный пилот. Теперь начнем урок. Видишь те горы на горизонте. У тебя десять секунд, чтобы оказаться там.
- До них больше пятидесяти километров!..
- Семь секунд…
Элон, используя Силу, прыгнул к горам, и флип вмиг исполнил это.
- Ого! – он откинулся в кресле.
Глаза Тэи блеснули:
- Это что-то новенькое! Я тоже хочу так попробовать. Догоняй меня!
Ким не успел удивиться, как платформа разделилась надвое.
- Ну, где же ты?! – голос Тэи по-прежнему звучал рядом, хотя ее флип уже был едва виден в глубине узкого ущелья.
- Что ж, держитесь, госпожа, - Элон, не желая потерять ее из вида, понесся следом.
Но догнать Тэю оказалось совсем непросто. Едва Ким приближался, она ловко уворачивалась даже в узких извилистых каньонах.
- Будьте внимательнее, господин падаван, - проникновенно проговорила Тэя, - иначе скалы разгневаются на вас и осыплют градом камней от возмущения.
- Да, учитель, я постараюсь, - улыбнулся Элон. – Тем более, что полет на флипе – это наслаждение. Как я теперь понимаю тебя! После такого оказаться в старом истребителе - просто издевательство!
Тэя откровенно рассмеялась, и Ким обрадовался, что смог хоть на время отвлечь ее от тревожных мыслей.
Он изучил манеру движения Тэи и сменил тактику. Используя Силу, Ким отсекал все ее попытки спрятаться среди скал, вынуждая подниматься все выше и выше в вечернее небо Галдхена.
- Господин падаван, вы изобретательны, но вам не догнать меня, - Тэя стремительно вылетела в верхние слои атмосферы и, увернувшись от Кима, отправила флип в пике.
На нее понеслась планета с плещущими внизу морскими волнами.
- Тэя, тормози, - Ким, не отставая, с тревогой следил за ней, но та только увеличила скорость. - Тормози! – он прыгнул вниз и преградил ей путь, заставляя свернуть, но Тэя врезалась в него.
От удара оба флипа аморфно слились и с громким плеском, крутя своих пассажиров, ушли под воду. Кресла исчезли, Ким и Тэя, несколько раз перевернувшись, упали на ставший мягким прозрачный пол. Флип с силой ударился о неглубокое дно, подбросив их и подняв тучи ила.
Наступила тишина. В полумраке над ними проплыло большое длинное существо, неторопливо помахивая массивными отростками, отдаленно напоминающими хвост.
- Замечательно! – Тэя, лежа на полу, глубоко вздохнула, стараясь усмирить сердцебиение. – На такой скорости я еще не пробовала соединять флипы, но если немного изменить угол соприкосновения… - философски заметила она.
- О! – рассмеялся Ким, садясь. - Моя прекрасная госпожа, с вами я скоро забуду, как быть падаваном! Учитель после такого полета разжаловал бы меня в юнлинги.
Тэя подставила под голову руку:
- И был бы неправ, - определенно заявила она.
- Вот как? В чем же?
- Я правильно понимаю? Суть системы Джедай развивать любую имеющуюся способность до уровня искусства, так?
- Да, - понял ее Ким. – Полет на уровне искусства. – Он молитвенно сложил ладони и поклонился, - благодарю вас, прекрасная госпожа. Это был, - с чувством произнес он, - лучший урок полетов в моей жизни!
- Я рада, - проникновенно проговорила Тэя, - чему-то научить вас, господин падаван.
Послышался негромкий звоночек.
- Надо всплывать, - повинуясь ее мысли, платформа начала подниматься на поверхность, - мы не предупредили флип сделать запас воздуха.
Они вынырнули, покачиваясь на волнах. Исчез защитный купол.
Огненный диск Корда наполовину ушел за горизонт, окрашивая высокое прозрачное небо в бирюзовый цвет. На востоке стали появляться первые звезды, образуя незнакомые созвездия.
Ким, любуясь, смотрел на Тэю и с удивлением осознал, что теперь он гораздо лучше чувствует и понимает ее:
- Что так тревожит тебя и не дает покоя? - тихо спросил он, прислушиваясь к смятению в ее душе. - От чего ты бежишь?
Глаза Тэи вдруг наполнились слезами.
- Обними меня, - прошептала она, - мне так хорошо с тобой, - Тэя порывисто обвила руками его шею.
Элон нежно улыбнулся и… в ужасе отшатнулся, едва не свалившись в воду, – на него взглянули глубокие угольно-черные глаза. Ким тряхнул головой, сбрасывая видение, но перед ним по-прежнему была совсем другая девушка. Смуглая кожа, лицо с удлиненными чертами, обрамленное иссиня-черными волосами, откровенно сексуальная фигура, затянутая в вызывающее, плотно облегающее платье.
- Принцесса Коэнтор?! – выдавил, наконец, Элон.
Она села, обхватив колени руками:
- Такой меня пожелал видеть дядя, император Леосун. – Она брезгливо передернула плечами и превратилась в прежнюю Тэю. - А такой не видел никто. Этот образ я придумала уже после побега. Даже сойтерен смог узнать меня только по имени. Это он называл меня Таэллией, - она печально улыбнулась.
- Принцесса…
- Тэя! - она решительно затрясла головой. – Я все та же Тэя, чувствуешь? – она взяла его за руку.
- Да. Тэя, - согласился Ким. – Значит, ты и есть исчезнувшая принцесса, которую все разыскивают, - он провел рукой по лицу, стараясь преодолеть ошеломление и привести мысли в порядок. - Император Кеннерин ищет свою невесту, ситхи жаждут познакомиться с тобой, да еще твой дядя император Леосун,.. - Мысли Элона понеслись со скоростью флипа. - Ты хорошо спряталась. Но я не знаю народа, который бы так легко менял свою внешность.
- Знаешь, даже очень хорошо…
Ким вопросительно посмотрел на нее, но Тэя медлила, не решаясь ответить.
- Мы называем себя этэи, - наконец, тихо произнесла она, - а вы… - Тэя пристально посмотрела на Кима, - мидиохлорианы.
Элон от изумления широко раскрыл глаза. Он не успел прийти в себя от первого откровения, как Тэя обрушила на него второе.
- Я – мидиохлориана, Ким, - продолжила она. - Поэтому могу менять внешность, чувствовать любое проявление Силы и при необходимости использовать ее или по желанию быть обычным человеком.
- Конечно, - понял он. – Вот почему ты так необычайно быстро и легко всему обучаешься!
- Но это не главное, что ты должен знать.
Ким Элон внутренне насторожился. Уж если это не главное то, что же впереди?
- Мы другой народ, - продолжала Тэя, - совсем отличный от всех, кто живет в вашей галактике. Мы очень, очень сильный народ по сравнению с человекообразными. – Она тяжело вздохнула. – Мои родители были этэоном и этэоной - владыкой и владычицей нашего мира. Это, примерно, то же, что у вас мужчина и женщина - продолжатели человеческого народа. Такие у нас рождаются редко и дают жизнь многим миллиардам этэев. Те мидиохлорианы, что живут в тебе и окружающей нас природе – дети моих родителей, - объяснила Тэя.
- Мы с тобой брат и сестра? – Ким не смог скрыть некоторую досаду.
- Нет, конечно, - улыбнулась Тэя. – Разве твои мидиохлорианы похожи на меня? В тебе живут воины.
- Кто?
- У людей два пола, мужчины и женщины, - пояснила Тэя, - а у нас - четыре. Этэон и этэона дают жизнь не только подобным себе, но воинам, они очень сильные. И рабочим особям, они живут в неодушевленных предметах, растениях, в воздухе, воде и земле, даже в космосе, поэтому джедаи способны чувствовать их и использовать. Но иногда появляется пятый пол. Очень редко, но все же бывает, - Тэя нахмурилась, - это трутни. Они не способны дать жизнь другим, не имеют силы воина и слишком большие, чтобы быть рабочими. Они коварные и хитрые, - потемневшие глаза Тэи гневно сверкнули. – Восемь лет назад мои родители погибли. И никто не убедит меня, что это был несчастный случай! – упрямо процедила она.
Ким обнял ее, и Тэя успокоилась, принимая его теплоту и сочувствие.
- Я была еще подростком, и брат моего отца Леосун узурпировал власть на планете. Он трутень и не может быть этэоном - владыкой, поэтому стал величать себя императором. А недавно я узнала, что вскоре после прихода дяди к власти, стали происходить страшные события. Воины под его командой захватывали одну планету за другой! Никто не мог противостоять силе наших воинов, использующих рабочих этэев в окружающем мире. - Тэя тяжело вздохнула, - мы всегда были самым мирным народом, а теперь…
Она замолчала, слушая ровные сильные удары сердца Кима.
- Месяц назад, - вновь заговорила Тэя, - дядя приказал мне и придворным принять человеческий облик и сесть в космический корабль. На мои расспросы он отказывался отвечать. Я почувствовала неладное и сбежала, но меня поймали…


Император Леосун быстро вошел в богато обставленную каюту, крепко держа за локоть высокую черноволосую девушку:
- Коэнтор, до конца полета ты больше не покинешь своих апартаментов, иначе…
- … последую за своими родителями?! - она резко вырвала руку и вызывающе посмотрела на дядю.
- Ваше высочество! - испуганно воскликнул маленький толстенький человечек с неестественно большой головой и тонкими длинными руками, - как можно такое говорить его императорскому вели…
- Май Но, - холодно перебила его принцесса, - вы плохо изображаете человеческий испуг. – Она смерила советника презрительным взглядом, - и уменьшите себе голову, человечек вы мой, а не-то она оторвется гораздо раньше, чем мы прилетим. Дядя! – Коэнтор властно окликнула уходящего императора, - вы не ответили на мой вопрос.
Император Леосун вздохнул и медленно с достоинством повернулся к этэнае - принцессе:
- Коэнтор, - его глубокий бархатистый голос зазвучал мягко и проникновенно, - твоя выходка с побегом на спасательной шлюпке неразумна. Мы в глубоком космосе. Ты могла бы потеряться или даже, - он изобразил человеческий испуг, - погибнуть! А я отвечаю за безопасность будущей этэоны перед всем нашим народом, - его губы мягко улыбнулись, но глаза остались холодными, как лед.
- Неужели? – усмехнулась этэная. – Тогда куда вы меня тащите? Оставили бы дома на родном Этэолеоне, и блуждали бы по всей вселенной, сколько вам вздумается! – Коэнтор прошлась по каюте. – Зачем я вам нужна? – она требовательно смотрела на дядю.
Император невозмутимо воззрился на принцессу, но от ее взгляда не ускользнуло, как испуганно напрягся советник Май Но.
Леосун, изображая глубокую задумчивость, прошелся по каюте, с величественной грацией сел в кресло и соединил кончики тонких холеных пальцев. Его точеная бровь чуть шевельнулась, и советник мгновенно с глубоким поклоном ретировался, забрав двух крепких охранников и плотно закрыв за собой двойные резные двери.
- Мы летим на Корусант, - изрек, наконец, император и пристально посмотрел на этэнаю. – Это столица большой империи, состоящей из тысяч планет, населенных в основном человекообразными.
- Так вот почему вы всем приказали иметь человеческий вид.
- Ты догадлива, - кивнул Леосун.
- Зачем вам нужна я? – повторила Коэнтор.
- Ты – невеста человеческого императора Кеннерина.
- Даже так?! - этэная презрительно усмехнулась. – Впрочем, чему удивляться? Вы всегда обо всех поразительно своеобразно заботитесь. А как же «безопасность будущей владычицы Этеолеона»? – язвительно процитировала Коэнтор.
Леосун пропустил мимо ушей ее колкость:
- Ты будешь с ним любезна, вежлива и почтительна, - с нажимом произнес он, вплотную подходя к ней, - ты очаруешь его, Коэнтор! Кстати, о безопасности будущей этэоны, ведь у тебя есть младшая сестра… - многозначительно двинул бровью Леосун.
Он резко развернулся и вышел из каюты.
Двери громко захлопнулись, и этэная упала в кресло, закрыв лицо руками. Она несколько раз глубоко вдохнула, стараясь не позволить отчаянию овладеть собой.
Через несколько дней император Леосун и принцесса Коэнтор, окруженные разодетой свитой, стояли в центре большой, торжественно спускающейся платформы.
- Отвратительная планета, - процедила сквозь зубы Коэнтор, окидывая взглядом величественные здания разнообразной формы, верхние этажи которых терялись в лилово-изумрудных облаках. – Ни одного растения, сплошь синтетика…
Платформа плавно опустилась на воздушный причал. Две линии почетного караула, состоящего исключительно из людей, разом отдали честь, встречая высоких гостей.
Леосун взял принцессу под руку, величественно спустился на причал и направился к группе встречающих.
- Который из них император? – тихо спросила Коэнтор.
- Тот, что в белом, - ответил Леосун, до боли сжимая ее локоть, - улыбайся!
- Этот коротышка? Да он еще ребенок! – возмущенно фыркнула принцесса.
- Улыбайся! – рыкнул Леосун и сам расплылся в любезнейшей улыбке, подводя Коэнтор к Кеннерину.
- Добро пожаловать на Корусант! - торжественно объявил юный император, нагло рассматривая невесту.
Коэнтор сверху едва глянула на него и величественно протянула руку. Кеннерин не растерялся:
- У меня отличная спальня, - шепнул он, развязно поклонившись и целуя руку принцессы.
Шестнадцатилетний император не заметил тени отвращения, скользнувшей по лицу Коэнтор. Выпрямившись, он властно взял невесту под руку, но, едва встретившись с ее магнетическим взглядом, застыл с улыбкой безоговорочного обожания.
Леосун, заметив перемену в юном императоре, довольно улыбнулся, а Коэнтор от отчаяния закусила губу. Рухнула ее последняя надежда. Она ожидала увидеть мудрого правителя, способного освободить ее от власти дяди, но перед ней предстал капризный, избалованный, похотливый ребенок, неспособный принимать зрелые решения. Коэнтор достаточно было одного взгляда, чтобы подчинить волю Кеннерина.
Торжественная процессия двинулась в императорский дворец. Коэнтор с безразличием созерцала многочисленные, богато украшенные большие сплошь синтетические помещения.
Оказавшись в тронном зале, Кеннерин вдруг ожил, бросил невесту и уселся в единственное кресло, окидывая взглядом властителя гостей и придворных:
- Итак, император Леосун, давайте, скорее, подпишем соглашение о…
Раздался сильный треск оконного стекла. Мощный порыв ветра вихрем ворвался в зал, опрокинув гостей, придворных, трон вместе с юным императором, сорвав со стен богатые драпировки и украшения…
И вмиг все стихло.
Перепуганные люди, отряхиваясь и растирая ушибы, оглядывались по сторонам.
- Где Коэнтор? – приходя в себя, спросил Леосун.

 
Тэя, заканчивая рассказ, с тревогой посмотрела на Кима:
- Дядя уже завладел великим множеством планет. Но его алчности нет предела. Теперь настала очередь вашей галактики. Под предлогом породнения имперских домов, он притащим меня к Кеннерину, придумав эту Коэнтор. Я смогла улучить момент и сбежать уже только во дворце. Правда, для отвлечения внимания мне пришлось выбить все стекла в тронном зале. Я села в невидимый слайвер и направилась к сойтерену. Дядя не знал, что я поддерживаю с ним отношения, ведь он так давно покинул нашу планету. И о существовании «Веды» дядя ничего не знает… - закончила рассказ Тэя и задумчиво добавила, - сойтерен упомянул о неизвестном владыке ситхе, сказав, что он этэй – это странно. На Этэолеоне их всего двое, но они еще дети. О другом я прежде не слышала.
Ким Элон долго сидел молча, обдумывая все услышанное.
- Джедаи могут противостоять вашим воинам? – спросил он.
- Да, только вы одни. Этэи, что живут в вас, знают ваш выбор света и борьбу с тьмой. Они не захотят подчиниться трутню и стать для него убийцами, а их могут послушать и многие другие воины из армии Леосуна, ведь большинство из них кровные братья. Когда воины-разведчики донесли дяде об Ордене Джедай, хорошо известном в этой галактике и открыто обучающем использовать светлую сторону Силы, он очень испугался. Но Кеннерин уже согласился на свадьбу, и Леосун не смог отказаться от встречи.
- Значит, твой дядя заинтересован в уничтожении Ордена Джедай. Ситхи этого хотят всегда. Теперь еще и император Кеннерин вбил себе в голову, что это мы похитили тебя.
- Сойтерен сказал, что больше всего мы должны опасаться владыки ситха. Леосун и Кеннерин лишь марионетки в его руках.
- Хотелось бы знать, кто он и на что способен? – сдвинул брови Элон, но видя тревогу Тэи, ободряюще улыбнулся, - Совет что-нибудь придумает, мы выберемся и из этих проблем.
- Ким, помогая вам, я иду против императора Этэолеона и, как сойтерен, уже никогда не смогу вернуться домой, - Тэя с отчаянием посмотрела на него, - а здесь у меня никого нет.
- У тебя есть я, - Элон нежно обнял ее. – Я люблю тебя и никогда не откажусь от этой любви.
Тэя, не отрываясь, смотрела на него, в ее удивительных лучистых глазах разливалась небесная синева:
- Я тоже тебя люблю, - она обняла Кима, и он затаил дыхание от волшебного прикосновения ее губ, - и буду любить всегда…

*   *   *

Ким Элон проснулся и несколько минут неподвижно лежал с широко раскрытыми глазами, потрясенный увиденный сном, стараясь унять сильно бьющееся сердце.
Тэя мирно спала, прижавшись к нему.
Раскрытый флип едва покачивался на волнах.
Элон чувствовал, как лучи восходящего Корда горячо припекают спину.
Сегодня в его вечно повторяющемся сне размытые очертания незнакомца стали ясными и четкими – это была Тэя. Она стремительно пролетела сквозь клубы тумана и крепко обняла его. Все встало на свои места. Ким ясно осознал причину странного ощущения, будто он всегда знал ее. От любви, вспыхнувшей между ними, чувство одиночества ушло, в душе воцарился мир и гармония.
Элон улыбнулся своим мыслям и осторожно потянулся к поясу, достал золотой перстень с длинным, необычно ограненным изумрудом и надел его на палец Тэе.
Она, просыпаясь, медленно подняла руку и удивленно посмотрела на кольцо:
- Что это?
- Свадебный подарок, - улыбнулся Ким. – Когда учитель нашел меня, этот перстень висел у меня на шее. Джедаям нельзя носить украшения, а тебе можно, - он нежно обнял возлюбленную, - у этого камня цвет твоих глаз.
- Спасибо, - Тэя лучезарно улыбнулась и поцеловала Кима.

*   *   *

Элон неторопливо вел флип вокруг большого разлома в корпусе корабля.
- Веда закончила внутреннюю защиту, - Тэя сканировала обломок астероида, определяя его точные очертания, скрытые под обшивкой, - теперь осколок можно удалять.
- И как это сделать? – спросил Ким, окинув взглядом полукилометровую глыбу.
- Внешнюю часть я аннигилирую. А все, что внутри «Веды» придется вытаскивать по кускам вручную, чтобы еще больше не разорвать обшивку.
Тэя убрала прозрачный купол флипа и направила небольшой аннигилятор на каменную глыбу. Астероид засветился ярким фиолетовым светом, и через секунду весь торчащий кусок поднялся легким паром в небо Галдхена.
- Теперь за работу, - Тэя, ловко орудуя световым мечом, отсекла большой кусок астероида и Силой отшвырнула его далеко от корабля.
- Неплохо для начинающего джедая, - Элон проследил его полет.
- А вы, господин падаван, могли бы кинуть и дальше, - ответила Тэя.
- Как прикажете, госпожа, - поклонился он, и его следующий многотонный кусок упал в сотне метров от первого.
- Я могу дальше.
Проработав без остановки до заката, они очистили «Веду» от остатков астероида. Предоставляя ей возможность восстановить поврежденные отсеки и внешнюю обшивку, утомленные и вспотевшие от жары, они унеслись к морю.
- Корд почти сел, но все равно очень жарко. Ким, как думаешь, в воде нас никто не съест? – Тэя рассматривала расстилающуюся под ними морскую гладь.
- То существо было очень большим, - вспомнил он, как флип упал на дно моря. – Тэя!!! – Ким не успел схватить ее, и она с огромной высоты прыгнула в воду.
- Догоняй! – на лету крикнула Тэя и, выполнив грациозный пируэт, исчезла в волнах.
Элон скинул одежду:
- Садись, - вслух приказал он флипу и спрыгнул.
Под водой Ким осмотрелся, но Тэи нигде не было видно. Он вынырнул, но ее не было и на поверхности. Набрав больше воздуха, он еще глубже ушел под воду и далеко внизу увидел Тэю. Широко раскинув руки и не шевелясь, она медленно опускалась на дно. Элон ринулся за ней и, уже чувствуя нехватку воздуха, вместе с бессознательной Тэей поднялся на поверхность.
- Вы медленно плаваете, господин падаван, - спокойно проговорила она и обвила руками его шею.
- Что?! – Ким понял, что Тэя разыграла его. – Ты сведешь меня с ума!
- Разве это возможно? Ведь ты джедай, - она нежно поцеловала его, но видя, что Ким все еще сердится, прошептала, - прости. Я больше не буду.
- Кажется, теперь я очень хорошо понимаю моего учителя, - усмехнулся Элон.
- Ни за что не поверю, что Кеммион Дай Лон непослушный уче…
- Флип! – позвал его Ким.
Тэя оглянулась и увидела быстро приближающийся к ним ряд плавников не меньше метра высотой. Они оба, не говоря ни слова, понеслись навстречу флипу. Ким с силой подтолкнул Тэю и она, буквально влетев на платформу, мгновенно вытянула его из воды в тот момент, когда за спиной Элона уже раскрылась огромная пасть, усеянная четырьмя рядами острых зубов. Флип взлетел, жуткие челюсти лязгнули, поймав лишь воздух, и чудище рухнуло в воду.
- Большая рыбка, - Тэя проводила глазами длинный ряд плавников.
- И, очевидно, вкусная, - Элон указал на еще один треугольный плавник, стремительно рассекавший воду, нагоняя их существо.
- Против силы всегда найдется другая, еще большая, - философски заметила Тэя и направила флип к «Веде».
Диск Корда совсем исчез за горизонтом. На белую пустыню опустились изумрудные сумерки.
Маленький флип приземлился под сферой. Ким и Тэя уселись ужинать на все еще теплый песок.
- Тебя опять что-то тревожит, - падаван наблюдал за посерьезневшей спутницей.
- Да, - задумчиво ответила она. – Я не могу разрешить дилемму. Магистр Паде-Лин говорил, что в жизни джедаев случайностей не бывает.
- Верно, - согласился Элон.
- Значит, наша встреча не случайна? – Тэя пытливо посмотрела на него, - и возникшая между нами любовь тоже?
- Да, - убежденно кивнул он, помня свои сны.
- Но, Ким, как же Кодекс Ордена: «…привязанность не будет обладать тобою»? Любовь – сильнейшая из привязанностей. – Тэя взглянула на Элона, он молчал. – Ты сам говорил, что за малейшее нарушение из Ордена выгоняют.
- Говорил…
Тэя обняла его и глубоко вздохнула:
- Как сложить нашу любовь и требования Кодекса? – она покачала головой, - что-то важное ускользает от моего понимания.
- От моего тоже, - шепнул Ким, стараясь разобраться в чувствах, но на душе было до странности спокойно.
- Ты джедай, - вслух размышляла Тэя, - тебя нельзя исключать. Особенно сейчас, когда ты, как никогда, нужен Ордену.
Элон посмотрел на нее:
- О чем ты?
- Помнишь слова сойтерена: «ты быстро нашла его…», - Тэя заглянула в его карие глаза, - кого я нашла? Кто ты?
- Падаван, - пожал плечами Элон.
Тэя снова обняла его и улыбнулась так, словно знала великую тайну, о которой ее возлюбленный даже не догадывался:
- Придет время, и ты поймешь, кто ты есть, - Тэя, по-прежнему таинственно улыбаясь, прижала палец к его губам, не позволяя расспрашивать.

*   *   *

Юный император быстро прошел мимо ряда капсул лучегасителей, довольный трофеями - парализованными джедаями. Он приказал для верности сковать их по рукам и ногам еще и энерго-кндалами.
Кеннерин остановился перед магистром:
- Паде-Лин, взгляни на экран. Тебе знакома эта планета? Нет?!
- Гвэртр, - спокойно ответил тот.
Кеннерин недовольно сжал губы, напугать джедая не удалось.
- Конечно! – прищурился император. - Ты магистр, ты все знаешь. Значит, ты знаешь, где моя невеста! – Кеннерин сжал кулаки, наступая на него, – если не ответишь сейчас, клянусь, я выкину твоих джедаев на эту планету! И заставлю тебя смотреть, как дикари разорвут их на части!
- Я уже говорил, - спокойно ответил Паде-Лин, - джедаи непричастны к исчезновению принцессы Коэнтор.
- Ты лжешь! – взвизгнул Кеннерин.
- Зачем? – магистр посмотрел на юного императора, - у джедаев нет причин препятствовать вашей женитьбе.
- Есть! Паде-Лин, я все знаю! – Кеннерин так близко подошел к лучегасителю, что тот загудел.
Юный император, предвкушая, как сейчас смутится и растеряется магистр, совсем тихо прошептал:
- Я знаю про заговор.
- Про что? – искренне переспросил Паде-Лин, не расслышав слов.
Разочарованный, Кеннерин упрямо сжал губы и нервно заходил по залу. Неожиданно, он выхватил бластер у одного из охранников, отключил лучегаситель, трижды выстрелил в молодого джедая, ранив его, и, восстановив экранирование, неторопливо подошел к Паде-Лину:
- Так будет со всеми джедаями, - довольно сообщил он, - чтобы на планете они не смогли использовать Силу и подчинить своей воле дикарей, - циничная усмешка скользнула по его губам. – Генерал Бастер, - Кеннерин резко развернулся к нему и с презрением указал на джедаев и их падаванов, - скиньте этих по двое на каждый континент. И не забудьте ранить, но не смертельно.
- Ваше величество, - старый генерал посмотрел на Кеннерина, - к чему такая жестокость?
- Я желаю! – взвился император, - чтобы джедаи получили по заслугам!
- Хранители мира только и заслужили, что смерть на Гвэртре? – Бастер покачал головой и укоризненно посмотрел на Кеннерина.
- Исполняйте приказ, генерал! – взвизгнул император, краснея от гнева.
Бастер подошел к Кеннерину:
- Ваш приказ неразумен и бесчеловечен, - произнес старый генерал, пристально глядя на императора, - я отказываюсь его выполнять.
Кеннерин заметно струсил и попятился:
- Джагга!
Начальник его личной охраны мгновенно оказался рядом, глядя, словно верный пес, на своего повелителя преданными вишневыми глазами. Он единственный из всей свиты не был человеком.
Увидев рядом с собой пепельно-серого вооруженного до зубов гиганта, Кеннерин осмелел:
- Джагга, ты исполняй приказ. Генерал Бастер, вы арестованы.