Ведомство по общим вопросам Часть 3

Глава 3
- Я не знала, что капитан Шарк такой зловещий человек! А почему же тогда с ним соглашаются ходить в море?
- Он хорошо платит. Те, кто возвращается, становятся богатыми людьми. А еще, говорят, он может сделать так, чтобы люди жили вечно.
- Кто же говорит?
- Ну, те, с кем он плавал. По крайней мере из тех, кто с ним ходил в море, еще никто не умер. Своей смертью. Если только их не убивают враги.
- То есть, Вы хотите сказать, что он знает способ, как продлить жизнь человеку?
- Знает. У него есть средство. Кто то даже украл у него одну из бутылочек. И выпил ее до дна. А потом его нашли почерневшим, как будто он в огне побывал. Я думаю, здесь без дьявольских козней не обошлось. Так что капитан Шарк не только «людоед». Но еще и с дьяволом подписал контракт!
- Какие ужасы Вы мне рассказываете! Но, все таки, где мне сейчас найти капитана Шарка?
- Когда выйдете из паба, идите направо. Долго идите, до пакгаузов. Там стоит его шхуна «Матильда». Там его и найдете. Скорей всего, он там один на борту.
- Благодарю Вас! Хорошего Вам вечера, сэр! – и с этими словами мисс Эббот вышла из душного паба на чистый речной воздух. Она повернула направо и отправилась искать шхуну «Матильда».
Идти пришлось достаточно долго. Наконец, в темноте показались пакгаузы, слабо освещенные газовыми фонарями. За ними у причала стояла шхуна со спущенными парусами. Было видно, что на шхуне установлена паровая машина – посередине палубы между мачтами виднелась высокая черная труба. Кругом никого не было. Мисс Эббот подошла к краю пристани. Шхуна была причалена, но на борт не вел трап. Он был убран на палубу.
- Эй, мистер Шарк! Капитан Шарк! – закричала мисс Эббот. Никто не отзывался. Тогда она нашла кусок булыжника от брусчатки на берегу, и запустила его в шхуну. Раздался звон стекла. Видимо, девушка попала камнем в иллюминатор.
- Тысяча морский чертей! Какого дьявола! Я сейчас выйду и разберусь, берегись, кто бы это не был! – На палубе показался т темный силуэт капитана, без головного убора и в расстегнутом сюртуке. В руках у него была полупустая бутылка рома.
- Мистер Шарк, это я, мисс Эббот! Вы сегодня днем были у нас в конторе «Ведомства по общим вопросам», и задали два вопроса о продолжительности жизни человека!
- О, мисс Эббот! Прошу прощения за свое поведение! В темноте я не разглядел, что это Вы. Я думал, какие-то портовые нищие просят подаяния! Подождите, я сейчас спущу сходни.
Капитан Шарк завозился на палубе, и с нее выдвинулись сходни, с леерами по краям, чтобы не свалиться в воду.
Когда сходни достигли берега, мисс Эббот поднялась на борт шхуны. Она подошла к капитану.
- Капитан, я Вас так искала. Вспомнила о Вас, когда вернулась домой. Дело в том, что моя сестра Элизабет может умереть. У нее начались преждевременные роды, а у плода – тазовое предлежание. И ребенок может погибнуть, и она! Так сказала акушерка.
- Но я же не доктор! Чем я могу ей помочь?
- Я вспомнила о Вашем средстве. Для продления жизни.
- Мое средство лишь помогает продлить жизнь старым людям. Я так думаю. Я никогда не использовал его в лечебных целях.
- Можете использовать его прямо сегодня, если доберетесь до нашего дома. Там никто не спит.
- Да, у меня сейчас есть средство. А Вы не боитесь последствий? Вдруг оно не поможет? Дело в том, что один человек украл у меня бутылочку с этим средством, так его потом нашли мертвым. Он совсем почернел. Потому, что слишком много выпил. И не пользовался моими практиками.
- Но вы можете сейчас дать средство дозированно, и провести свои практики. Почему то я поверила Вам, когда вы мне про него рассказывали.
- Ладно, я готов помочь Вам. Однако, я не несу ответственность за жизнь Вашей сестры. Если она вдруг умрет.
- Акушерка сказала, что у нее мало шансов. А с Вашим средством шансы могут повыситься.
- Я согласен, хотя сам и не уверен в этом. Ладно, поехали. Сейчас я возьму все необходимое. Подождите меня здесь. Еще мне надо найти какого-нибудь сторожа на шхуну, пока меня здесь не будет. Вся команда моя разбежалась, как только мы вернулись в порт из последнего плавания.
Через десять минут капитан вышел из каюты. Он проводил мисс Эббот по сходням. Ей было страшновато идти по качающимся доскам сходней почти в полной темноте.
Сойдя на берег, капитан громко свистнул. И из темноты немедленно показался подозрительный субъект.
- Слушай сюда, Джо! Взойди на борт, убери сходни и никого не пускай. Вот тебе соверен. Когда я вернусь, получишь еще один.
Обрадовавшись такой щедрости капитана, Джо моментально взлетел на борт шхуны и затащил на палубу трап.
- Ну, теперь мы можем идти. Вы приехали на кэбе?
- Да, и кэб поджидает недалеко от портового паба.
- Вот и отлично. Теперь – в добрый путь!
(продолжение следует)