Механические крылья

Дракона звали Верит, и он был тем редким экземпляром, который не мог летать. Нет, конечно он хотел летать, и крылья у него были, но они были очень маленькие, как у дракончиков -детёнышей. Эта особенность досталась его роду от пра-пра-дракона, который жил у вулкана, и в молодости слишком много летал над лавой, и дышал угарным дымом. И потомство расплодилось за это здоровьем. Нет-нет, да и рождался детёныш с недоразвитыми, крошечными крыльями, и таким оставался на всю жизнь. Взрослые драконы, конечно, заботились о своем родиче, не бросали его на произвол судьбы, кормили его, но относились очень снисходительно, потому что летать  такой дракон не мог.

Верит мог подняться в воздух ровно на три секунды, после чего  падал на землю, каждый раз оставляя воронку размером с его зад. В детстве этих воронок возле его пещеры было множество, потом они заросли травой, потому что Верит перестал пытаться взлететь. Но мечтать о полёте он не перестал. Он узнал, что у людей есть много умных книг в которых описаны самые невероятные вещи, и упросил своих собратьев принести ему такие книги. Не все, но некоторые добродушные драконы таскали их для него, посмеиваясь над этой причудой собрата, который, кхм, тронулся умом из-за того, что не может летать. Верит прочитал много разных свитков и книг о животных, птицах, кулинарии, и даже вязании, кораблестроении, книги о мифах и легендах, сказки, исторические манускрипты об изобретениях людей и их искусстве и многое другое. Он буквально глотал знания на завтрак, обед и ужин.
 
И, прочитав тонну книг, Верит решил: если он сам не может летать, то надо придумать какое-нибудь приспособление для полёта. И испытать его на ком-то  полегче. На ком-то  разумном. Разумеется с его согласия, Верит не был кровожадным, но был очень увлечённым исследователем.  И тут он вспомнил, что у него есть подходящая знакомая  — деревенская девушка по имени Лиска, которая целыми днями сидела на крыше своего дома или на дереве и смотрела в небо с таким же выражением, как и Верит. С надеждой. Так они и познакомились. А было это так.

 Лиска сидела на высоком дереве на холме у леса, а Верит пришел и сел внизу, чтобы почитать в тишине.

 Она смотрела в бесконечную синеву, где белые облака напоминали корабли, а птицы чертили невидимые письмена. Лиска мечтала летать. Как птица, или как облако: плавно, величаво и бесконечно долго. Но у неё не было ни крыльев, ни денег, ни даже хотя бы метлы, потому что ведьма из соседнего леса цены ломила, как за драконью чешую высшего сорта. Лиска узнавала.

Внизу, у корней, раздался шорох, Лиска глянула вниз, и между сплетения веток увидела...  дракона. Он был невелик, с чешуёй цвета старой бронзы и с крыльями… такими маленькими, что больше походили на веера для обмахивания в жару. Он тащил в лапах толстенную книгу, почти такую же большую, как он сам.
Лиска свесилась вниз, зацепившись ногой за ветку, чтобы рассмотреть дракончика получше, и вдруг ее нога сорвалась. Она успела ухватиться за ветку руками, но её башмак с шумом полетел вниз и упал рядом с драконом.

Дракон вздрогнул, уронил книгу и поднял голову.

— Эй, кто это там... кидается башмаками? — спросил он.
— Я не кидаюсь — задорно ответила Лиска. Я запустила его в испытательный полёт, но неудачно.

Необычный ответ очень заинтересовал Верита, и он с интересом посмотрел на девушку.
 — А я хотел почитать…в тишине. А вы, наверное, любите высоту.

— Люблю, — призналась Лиска.

— А летать вы пробовали ? — спросил дракон, кивая на небо.

— У меня нет крыльев, — вздохнула она.

— А у меня есть, — грустно ответил дракон и расправил свои крохотные перепонки. — Но они только для красоты. Я даже с самой низкой ветки не взлечу. Все  драконы смеются надо мной. Я поэтому и читаю — в книгах я представляю, что я большой и сильный. И умею летать.

— А о чём ты читаешь сейчас? — Лиска спустилась ниже, устроилась в развилке ветвей. Дракон сел на траву, открыл книгу и начал читать миф про отважного героя, который летал на волшебном, крылатом коне. Лиска слушала и смотрела на проплывающее мимо облако, которое чем-то было похоже на птицу.

Так они стали встречаться каждый день. Дракончик читал вслух, девушка слушала, а потом оба молчали и смотрели вверх. И им было очень хорошо вдвоём, потому души их были очень похожи.
 
— Сделаю ей крылья, — решил Верит. — Механические. Чтобы не хуже, чем у драконов. Пусть будет сюрприз.

И засел за чертежи. Он перемазался маслом, натер себе мозоли даже на хвосте, перессорился со всеми гномами в округе, потому что те отказывались продавать ему пружины без предоплаты, и в конце концов склепал нечто похожее на перепончатые крылья.

Каркас он собрал из легкого серого металла, перепонки из тонкой прочной морской парусины, которую ему после длительных уговоров принесли родичи драконы.
 А ещё шестерёнчатый привод, ремень безопасности, выдранный из старого рыцарского седла, и даже маленький фонарик на случай ночных полётов — потому что Верит был драконом предусмотрительным. Люди же не видят ночью так же хорошо, как драконы.

Когда он притащил конструкцию к дому Лиски, та сначала подумала, что это какое-то страшное приспособление для пыток, и хотела спрятаться в погреб. Но Верит, отдуваясь и поправляя сползающие очки (да-да, у него появились и очки, сделанные из больших увеличительных стёкол, потому что он слишком много читал технических манускриптов и часто просиживал за работой по ночам и испортил себе зрение), торжественно объявил:

— Это тебе. Крылья. Надевай — и сможешь научиться летать. Только осторожно, там рычаг переключения передач хлипкий, я его из зубьев от вил сделал, а мне подсунули металл не очень хорошего качества.

Лиска смотрела на крылья, потом на дракона, потом снова на крылья. Слёзы наворачивались ей на глаза, ей было и страшно и волнительно, и она мужественно держалась, чтоб не расплакаться. Таких подарков ей не делал никто и никогда. Проглотив ком в горле, Лиска спросила:

— А ты уверен, что я не упаду при первой же попытке?

— Ну, — честно признался Верит, — конструкция, конечно, далека от совершенства. И определённый риск есть. Но если получится, то ты будешь первым человеком, который научился летать, а я буду первым драконом-изобретателем, который ему в этом помог.

— Звучит обнадёживающе, — сказала Лиска и полезла в эту железяку, потому что мечта есть мечта, а от мечты, как известно, даже драконы добровольно не отказываются.
Первый полёт Лиски продлился четыре секунды и закончился в стоге сена, который, к счастью, принадлежал её же бабушке. Бабушка, повидавшая в своей жизни многое, сначала вышла с рогатиной погонять хулиганов, но, увидев взлохмаченную внучку с крыльями за спиной, только крякнула и пошла ставить самовар — уж больно зрелище было забавное. Она знала о мечтах своей внучки, и одна ее поддерживала, правда втихаря от родителей.

Второй полёт был дольше — целых десять секунд. Лиска даже успела крикнуть «Ура!», прежде чем врезалась в избушку ведьмы на окраине деревни. Ведьма вылетела оттуда с проклятиями, но, узнав, что затевается, и кто конструктор, сменила гнев на милость и даже подарила ценный совет. Она была тоже очень начитанной женщиной.

— Мда, — сказала ведьма. — Твой дракон, конечно, гений, но в механике он не очень. У него там болтается какая-то деталь, та, что должна быть справа, а он её слева прикрутил. Поэтому ты и падаешь так быстро. Пусть переделает, и может ты сможешь подольше держаться в воздухе.

Верит обиженно фыркнул и полез переделывать. Ведьма оказалась права. И вот, на пятый раз, когда уже вся деревня повытаскивала скамьи во двор, чтобы посмотреть представление, Лиска взлетела. По-настоящему. Высоко. Её механические крылья скрежетали, пели, лязгали, но они работали. Она кружила над деревней, разгоняла кур и пугала коров, визжа от восторга, а Верит сидел внизу и улыбался во всю драконью пасть, сверкая зубами.

— Моя работа, — гордо сказал он подошедшей ведьме. — Даже лучше, чем я думал.

— Лучше, — согласилась ведьма. — Только ты забыл приделать тормоз.  Смотри, она сейчас улетит в соседнее королевство.

— Ну и пусть, — махнул лапой Верит. — Зато как летит - почти как дракон!

С тех пор Лиска стала местной достопримечательностью. Она устроилась в ближайший замок развозить почту по воздуху, а иногда катала на крыльях самого Верита. Правда, с большим трудом и недолго, потому что драконы, даже самые стройные, весят как слон. А когда у крыльев ломалась какая-нибудь шестерёнка, она несла их к дракону, и они вместе чинили их, ругаясь на гномьем наречии, которое оба выучили, общаясь с гномами, которые поставляли им металл.

И если вы как-нибудь окажетесь в той деревне — присмотритесь к небу. Если увидите парящую девушку с железными крыльями и небольшого дракона в очках, который бежит за ней снизу и кричит: «Болты -шатуны! Не резко тяни рычаг влево, я говорю! Плавно надо, плавно, гномьи вилы! Я ещё не доработал этот переключатель!» — знайте, это они. И они очень счастливы. Потому что иногда летать может не тот, у кого есть крылья от природы, а тот, кто нашёл друга, который помог создать крылья из старого хлама и веры в чудо.

И ведьма, глядя на это, только вздыхала и варила своё зелье, потому что, как известно, настоящая магия — это когда кто-то готов ради тебя перемазаться в машинном масле, натереть мозоли и проводить бессонные ночи с молотком и паяльником. А остальное — просто "ёжкины шестерёнки".

Наталья Короткая
#наталья_короткая #драконы #Техносмаугуст