Касий и Ярга. Глава 4. Баловство

Племя двинулось дальше в своём непростом походе на юг. Теперь их обозы были достаточно наполнены фуражом.

— Деда, слышь?

— Что внуча?

— Так как Касий мальчик, то получается он займёт твоё место предводителя?

— Касий то?.. — Дариус на какое-то время задумался. — А ты была бы против, Ярга?

— Нет, просто он ещё маленький и беззащитный.

— По сравнению с тобой? Внуча, так ты же старше. Дай братику подрасти и тогда…

— Если Касий твой приемник, тогда почему ты меня обучаешь?

— Хех, — Дариус и подумать не мог что разговор о наследии поднимется настолько рано, — слушай, ты старика то не списывай я ещё…

— Я помогу Касию, если что?

Ярга спросила так безобидно, что старик даже не понял в чём подвох:

— Конечно. Мы же семья. — С улыбкой ответил предводитель племени, которого вновь начали одолевать мысли об отсутствии жениха для талантливой внучки.

***

В те времена, человек был травинкой плывущей в бескрайнем море, но даже так, порой случалось, что кочевые племена пересекались.

Во избежание излишних конфликтов, чаще удавалось разойтись мирно, кочевники держали дистанцию, но представители племён почти всегда встречались лично, для контроля ситуации.

Впервые Дариус сомневался, отправится на встречу с внучкой было безрассудно, но с другой стороны…

— Ярга, держись крепко и оценивай обстановку.

— Угу.

Ничего не предвещало беды, но Дариус немного нервничал. Шанс показать внучке расход племён упускать было жалко.

Иногда предводители брали с собой охрану, но завидев одного всадника, предводитель иного племени посчитал позором брать с собой ещё кого-то. Приближаясь ближе, он увидел, что просчитался, ведь на одной лошади сидело двое.

— Просторы степи безграничны! Приветствую её детей! Брат, мои люди не ищут конфликта.

— Все мы вскормлены зелёным морем. Приветствую. Мы так же не желаем кровопролитий. — Доброжелательно ответил Дариус, чем явно обрадовал незнакомца.

Постояв какое-то время в ожидании окончания расхода племён, мужчина не удержался от вопроса:

— Сие юное создание стало быть ваша дочь? — Строил ли он какие-то планы о том чтобы породнится, или спросил из праздного интереса?

— Нет, не дочь. — Ответила скучающая Ярга, чем вызвала не однозначную реакцию. Незнакомец явно был не очень доволен ответом, хоть и пытался скрыть неприглядные мысли о старике.

— Всяко… Я рад был нашей неожиданной встречи друг. За сим позволь сделать тебе подарок. В полудне пути от сюда есть роща с ягодным полем. Думаю, девушке должны прийтись по вкусу тамошние ягоды.

— Благодарю за дар. С чистым сердцем, доброго вам пути.

— И вам удачной дороги. До встречи. — Мужчина поскакал навёрстывать своих соплеменников.

Дариус какое-то время смотрел вслед всаднику, затем осмотрелся и не спеша направился к своим.

— Деда, ты меня снова отправишь за ягодами?

— А? Ягоды? Нет, что ты, Ярга. Вовсе нет. — Ответил старик посмеиваясь. — Там змей полно. Ты и одну ягодку сорвать не успеешь, как помрёшь.

— Но этот…

— Запомни, внучка: за самой искренней улыбкой обычно спрятано самое грязное коварство. Потому, пока я ещё в здравом уме, я тебя и обучаю. Касий, всё же, слишком юн.

— И зная это мы всё равно туда направимся?

— Конечно.

— Но это безрассудно.

— Если идти за ягодами — да, но хворост вокруг того леска змеи не стерегут.

Девочка долго обдумывала слова дедушки. Она ещё не знала что такое лицемерие, но уже обдумывала как его применять. Ярга рассматривала лес в общем и поляну в частности, разделяя и деля на зоны опасные области и безопасные:

«Получается как с речкой — ножки помочи, а ступив глубже можно утонуть?»

Ярга всё осмысливала и даже больше — девочка поняла, что будет делать дальше.

***

К вечеру племя было уже возле той самой рощи. Люди суетились разбивая временный лагерь.

— Деда, а мы тут надолго? — Спросила Ярга, когда Дариус помогал ей слезть с лошади.

— Нет, с пятым днём продолжим путь. Ступай к маме. Отдохни хорошенько. Завтра перескажешь путь по которому мы прошли.

— Весь?!

— Думала я тебя просто так с собой возил?

— Кгх. — Ярга была немного встревожена, но попытавшись тут же восстановить запомнившиеся пейзажи поняла, что это не так уж и сложно. — Нет, я помню дорогу.

— Рассчитываю на это.

***

Следующий день выдался воистину насыщенным: сперва Ярге пришлось помогать маме с проверкой поголовья скота; затем она направилась к дедушке, где нарисовала на земле преодолённый маршрут, всё что смогла вспомнить, местами память её всё же подвела.

Самым неожиданным было то, что девочка вызвалась помогать в разделке нескольких туш и даже помогала готовить мясо, правда слишком его подсушила.

— Можно к вам подсесть? — Этот вопрос звучал очень странно от ребёнка, ведь направлен он был к здоровому мужчине.

— Девочка? Иди к родным. Или ты заплутала? Напомни ты у нас…

— А, я? Ярга. Мне сложно потеряться. Шатёр дедушки ведь самый большой.

— А, так ты внучка Дариуса? Ты что-то хотела?

— Да, — девочка уже не стесняясь легонько толкнула несколько раз мужчину, чтобы тот подвинулся, — я недавно познакомилась с вашим сыном и… Ну… может быть у него есть… ну это… подружка?

Сказать что вопрос Ярги удивил мужчину — ничего не сказать; личной жизнью его непутёвого драчливого сына интересовалась не кто-то, а внучка предводителя, даже если бы у его сына кто-то бы и был, то это уже не имело никакого значения.

— Подружка, говоришь? Могу спросить.

— Д-да, было бы неплохо. — С этими словами, Ярга протянула добротный кусок, пусть и пережаренного, но аппетитного мяса, который лежал на аккуратной деревянной досочке. Это была своего рода взятка, от которой мужчина не собирался отказываться; хоть и признал, про себя, что невестке следует поучиться готовить.

Почва заложена.

***

Ближе к полудню третьего дня Ярга травмировала ногу. Порез был на вид довольно серьёзным, а соплеменники перешёптывались о возможных последствиях.

— Касий, можешь мне помочь?

— Я бы и рад, но…

— Помнишь мальчика, который тебя обижал? Я бы хотела сгладить конфликт с ним. Можешь попросить его, чтобы меня навестил?

— Ярга, я не думаю что…

— Касий, пожалуйста, просто попроси чтобы он зашёл ко мне.

— Л-ла-а-адно. — Мальчик пошёл навстречу раненой сестре, правда энтузиазма у него совершенно не было.

К большому удивлению, когда Касий передал просьбу Ярги, отец того парнишки отвесил сыну звонкий подзатыльник со словами: «Всё равно ни чем не занят! Шатаешься тут без дела, сходи, с тебя не убудет!» И тот пошёл не препираясь.

— Чего звала?

— Привет. Прости, что в таком виде. — Иронично улыбаясь ответила Ярга гостю.

— Говорят, у тебя с ногой что-то?

Девушка убрала немного повязку, под которой всё выглядело жутковато.

— Слушай, я понимаю, на какой почве у тебя возник конфликт с братом, исправить это не в моих силах. Но… Знаешь… Тут недалеко, насколько я слышала, есть поляна с ягодами. Как видишь, я пойти туда не могу. Родители в заботах, а брат — моя опора.

— И зачем ты мне об этом рассказываешь?

— Понимаешь, ты прав, я не думаю что нас с Касием следовало бы выделять. Каждый ребёнок должен испытать бремя взрослой ответственности и радость добытчика, но не мог бы ты… раз уж на то пошло…

— Да говори уже!

— Мне говорили там вкусные необычные ягоды, которые я ещё никогда не пробовала. Сможешь дать пару штучек и мне попробовать? — Ярга стесняясь и краснее положила ладонь на руку гостя, который был младше неё.

— Хорошо, так уж и быть, поделюсь. — Парню явно льстило внимание девушки, а сама ситуация давала ему чувство превосходства.

— Большое тебе спасибо, а теперь… не мог бы ты позвать Касия, мне надо…

Мальчику не требовалось долгих пояснений, ведь ему уже не терпелось рвануть за ягодами в нетронутый лесок.

— Сестра, всё хорошо?

— Да. Касий, мне бы водички. В горле пересохло. — Криво улыбаясь прохрипела Ярга, в глазах которой промелькнула тень жестоких мыслей.

Вектор задан.

***

Когда друзья задиры притащи его в лагерь, тот ещё дышал. Отец мальчика тотчас бросился помогать сыну, но попытка извлечь змеиный яд из голени закончилась тем, что он сам отравился — пересушенное на костре мясо привело кровотечению дёсен. Извлекать яд с ранами во рту — не самая лучшая идея.

Так умерли отец и сын.

На церемонии сожжения присутствующие не задавались вопросами. Всё казалось закономерным: сорванец нашёл неприятности и принёс их домой.

И только Ярга стояла с торжеством во взгляде и еле заметной улыбкой на лице:

«Посмотрим, что Касий унаследует — так он сказал?»

Вдруг, девушка почувствовала на себе пристальный взгляд откуда-то из толпы, обратив своё внимание в сторону пристального наблюдателя, она ощутила глубокий стыд.

Наблюдателем оказался Касий.

Своим детским, вопросительным взглядом он пронзал сестру, будто видел её насквозь. Под взглядом брата Ярга почувствовала себя грязной и пристыжённой, потому поспешила прочь, ковыляя, опираясь на костыль сделанный отцом. Она даже не заметив ещё одного пристального наблюдателя.

— Амара, скажи внучке, чтобы зашла ко мне.

— Отец, но она ведь…

— Я попросил. Пусть Ярга зайдёт. — В словах Дариуса читалась не прикрытое раздражение граничащее с угрозами, которая дочь слишком часто слышала в свой адрес, ну или ей так казалось.

***

— Дедушка?

— Входи. Присаживайся. Объяснись.

— А, ну я случайно поранилась.

— Зачем направила парнишку к смерти?

— Почему сразу я?

— Вот и мне интересно. Одно дело если кто-то хочет раздробить племя и посеять смятение, но совсем другое — убивать просто так. Ярга, несущественные дрязги — это не повод к убийству.

— Он угрожал Касию. Дедушка, ты ведь сам разрешил.

— Это когда ещё… — И тут Дариус понял о чём идёт речь «Я помогу Касию, если что?» — Ясно. Но так или иначе ты слишком серьёзно восприняла детскую угрозу. Ты не верно оценила ситуацию.

— Как вы учили, так и оценила. — Надувая щёчки ответила Ярга.

Глядя на это маленькое обиженное создание, старику в какой-то момент и правда начало казаться что это он виноват, ведь учил взрослым суждениям ребёнка:

«Ладно, она всё-таки ещё ребёнок.»

— Пускай. Ступай, но впредь о таких вещах советуйся со мной, у тебя мало опыта. Ты нам половину племени ненароком умертвишь.

Казалось Ярга хотела поддеть старика, ведь слышала истории о том как Дериус пришёл к власти, но сдержалась.

Отойдя на несколько шагов девочка внезапно услышала строгое рычащее обращение:

— Ярга! — внучка в страхе обернулась посмотреть на дедушку, — Костыль.

Девушка покраснела и приковыляла обратно за забытой вещью.

Вновь будучи на полпути к выходу сзади послышался пугающий дребезжащий голос старика:

— Я-а-а-арга! — В этот раз, казалось затрясся весь шатёр, оборачиваясь девочка даже заскулила от страха; старик прикрыл ладонью уставшие глаза. — В другую руку.

Девочка внезапно выяснила, что опиралась на «больную» ногу, её как кипятком ошпарили, настолько она покраснела от стыда и как можно быстрее смылась с глаз долой.

***

Дариус ещё какое-то время сидел прикрывая влажные от слёз глаза, с широкой улыбкой: «Знала бы ты, как наша внучка на тебя похожа.»