Выбор

                Выбор.

         Андрей Иванович Картаполов уехал с работы пораньше. Статус
и должность позволяли сделать это без лишних формальностей. Поставил
в известность секретаршу и отбыл в родные пенаты. И поводом такого поступка была не болезнь, а просто какое-то непонятное сумрачное состояние. Чувствовал он себя как-то неуютно, никак не получалось сосредоточиться на делах, поэтому и решил устроить себе день отдыха. Машину бросил на подземной парковке жилого комплекса, кивнул консьержке в подъезде и вошел в кабину лифта. Через полчаса он переодетый в домашнее, сидел в кресле перед камином, неторопливо потягивал виски, и даже, разрешил побаловать себя сигарой. Курить они с женой бросили одновременно, но по взаимной договоренности иногда позволяли себе подымить при случае.
         
Из всего спиртного Картаполов предпочитал «Чивас» 17-летней выдержки. Супруга морщила носик по этому поводу, дескать плебейство, предлагая перейти на что-нибудь поприличнее. Но Андрей Иванович отмахивался и отшучивался, мол нравится и ничего с этим поделать не могу.
Виски он пил из любимого бокала, когда-то подаренного ему на день рождения. Естественно не со льдом, - разбавлять водой благородный напиток, это испортить весь вкусовой букет – для этого нужны специальные камушки, охлажденные в холодильнике. Сигары Картаполов курил конечно же кубинские. Не спеша раскрывал футлярчик, доставал «Гавану», специальной гильотинкой обрубал кончик, слегка макал место среза в виски, и только после этого не спеша раскуривал. Он научился получать удовольствие от самого ритуала, подобное никак не получиться проделать скажем в офисной курилке.

В этом действии была некая утонченность и элитарность.
          После сигары и виски организм через какое-то время погружался в состояние близкое к нирване. Но из этого состояния Картаполова выдернул телефонный звонок. Звонили с городского номера, Андрей Иванович тяжело вздохнул, но трубку взял. Женский голос официальным тоном уточнил имя, отчество и фамилию. Оказалось, его беспокоила служба опеки. Женщина поинтересовалась, будет ли он, Картаполов, забирать свою дочь или напишет отказ. Тут он впал в состояние близкое к ступору, просто потерялся и мешкал с ответом. Женский голос потребовал уточнить - так да или нет?
         В этом месте следует прерваться и сделать небольшой экскурс в прошлое, коротко прояснить факты из биографии Андрея Ивановича. Каргаполов родился в провинциальном городе, правда достаточно крупном и развивающемся. По окончании школы поступил в институт, потом отслужил в армии и в родной край уже не вернулся; там его никто не ждал, мать умерла, отчим завел новую жену. Вот он и остался в мегаполисе, где тянул солдатскую лямку. Устроился очень даже неплохо, специалистом
по слаботочке. Платили неплохо, хватало на жизнь и на развлечения. Жил
на съемной квартире, в свободное время шлялся по клубам, барам. Тусил
с девчонками напропалую. Внешность, Андрей Иванович, тогда еще Андрей, или Андрюша, или даже Андрюха имел очень даже импозантную. Рост метр восемьдесят, спортивного телосложения, лицо как у героя вестернов.
При этом он являлся в некотором роде феноменом, будучи брюнетом  - был голубоглазым. Знакомая барменша, с которой он крутил роман, в шутку называла его биологическим уродом. И характер Андрюши под стать внешности, и доброжелателен, и отзывчив, и не злобив, не обижался на шутки и сам был готов пошутить. Словом, очень приятный и перспективный во всех отношениях молодой человек. Стоит отметить некоторую склонность к полноте, ну кто же без недостатков. И с этим приходилось бороться походами в спортзал и не обжираться фастфудами.
 
         Вот так и жил Картаполов легко и неспешно, а потом, неожиданно для всех знакомых женился, чем несказанно их поразил. Было чему удивляться. В жены он взял милую и симпатичную простушку, работающую мелким клерком в какой-то компании типа «рога и копыта». Расписавшись, поселились они в маленькой однокомнатной квартирке жены. Кроме однушки в спальном районе его избранница имела ещё и стервозную маму, которая умело портила жизнь молодой семье. Хорошо хоть жила милая тёщенька достаточно далеко, но имея массу свободного времени, считала своим долгом навещать дочку несколько раз в неделю. Чем изрядно портила Андрюше жизнь.

         Время шло, друзья поудивлялись, знакомые девчонки поохали, да и забыли про него. Всё, отрезанный ломоть, примерный семьянин. Андрюшина жена как-то сразу забеременела, и через девять месяцев разродилась девочкой. Ее назвали Марией, она взяла русые волосы мамы и голубые глаза отца. С появлением ребенка начались проблемы. Он и она, оба добрые и не скандальные, днями могли не разговаривать, тяготились обществом друг друга, словно черная кошка перешла дорогу. Ну и теща старалась на славу, действовала по отработанной схеме. День за днем ездила дочке по ушам, - он такой сякой, тебя не достоин, найдешь себе и получше, да таких как он за рубль десяток можно купить. Пожилая женщина, похоже, не сумев устроить свою жизнь, просто завидовала дочери. Наверное, она сама себе не отдавала в этом отчета.

         В конце концов супруги к обоюдному облегчению расстались, сумев разойтись мирно, без скандала. Друзьями не остались, но и врагами не стали. Бывший муж исправно платил алименты, по выходным навещал дочку, а когда та подросла, брал ее с собой в город и с удовольствием выгуливал. Бывшая жена жила одна, так и не нашла себе мужчину. Может с кем-то и встречалась, но Андрею это было неинтересно. Живет своей жизнью и ладно. Бывшая теща при редких встречах по-змеиному шипела и давилась ядом, но это тоже стало ее личным уделом.

          Ну, а потом, в жизни Картаполова произошло событие, которое кардинально изменило всю его жизнь. А произошло это так. Его с напарником направили что-то там наладить в офисном центре крупной торговой компании. И там на него глаз положила сама владелица всего этого великолепия. Эффектная, холеная, ухоженная блондинка, надменная и аристократичная запала на Картаполова. Не зная, как завязать знакомство, несколько раз вызывала его починить какую-то мелочь в своем огромном кабинете, снизошла до разговора, и, наконец пригласила Картаполова поужинать с ней в ресторане. Андрей, за время насыщенной холостой жизни хорошо изучил и тонко чувствовал женскую натуру. Угадывал под надменной маской владычицы морской смущение и неуверенность, и тихонько, про себя посмеивался, ожидая, чем всё это закончится. К слову сказать, хозяйка кабинета ему очень даже глянулась.
            Когда вечером он подьехал на такси к ресторану у входа его встретил сам метрдотель, непрестанно выказывая почтенье, и сопроводил в отдельный кабинет. Заведение оказалось статусным, выходной костюм Андрея на фоне разодетой публики в зале выглядел простовато, но кому какое дело. Главное ведь не форма, а содержание. Пригласившая его дама опаздывала. Ну, может так полагалось по этикету. Оглядев сервировку стола Андрей присвистнул
от восхищения, и, озадачено прикинул наличность на карточке. Хватило бы.
И это только холодные закуски. А потом притащат ещё и горячее!.. Похоже недешево обойдется ему романтический вечер. Ну да ладно, может оно того и стоит, решил Картаполов ,потянулся за бутылкой  и плеснул в фужер французского коньяка.
И выдохнув, выцедил до дна для сугрева.  По телу разлилось приятное тепло. А тут и расторопный метрдотель распахнул дверь, посторонился и вошла она. Видно было, молодец, расстаралась. Элегантно, не броско, но очень богато. Черное плотно облегающее платье, россыпь бриллиантов на открытом декольте, небрежно наброшенное меховое манто на плечи, и неизменное скучающее выражение на красивом точеном личике.

           Картаполов восторженно поцокал языком, понялся, встретил, отодвинул халдея и сам усадил даму за стол. А потом она попивала вино из высокого бокала, отщипывала виноградинку от грозди и слушала Андрюхин треп. Изредка благосклонно кивала. Картаполов и до этого заметил еще при встречах в кабинете, некоторую странность в поведении своей визави. Эта красотка совершенно не умела улыбаться. Именно не умела, а не хотела. Дрогнувшие уголки рта означали гомерический хохот. Злые языки говаривали, что это последствия косметических операций, но Андрей впоследствии убедился, что это не так. Тут видимо сыграла роль наследственность, передалось от бабушки эстонки. Про себя Андрей называл эту богатую красотку Снежной королевой, и потом не раз поддразнивал ее, переделав имя «Светлана» в «Снежану».
          До горячих закусок так и не дошло. Спиртное сделало свое дело, незаметно перешли на «ты», глазки у женщины заблестели жидким блеском, пухлые губки изо всех сил пытались изобразить улыбку после очередной Андрюхиной шутки. В застолье незаметно наступил тот момент, когда надо сворачиваться и тащить спутницу в спальню. Тут ведь главное соблюсти баланс: предложишь слишком рано, обидишь даму, а поздно, еще хуже, что делать с пьяной дурой. Андрей подозвал заглянувшего метрдотеля, сообщил о завершении банкета и попросил счет. Халдей сделал удивленные глаза и посмотрел вопросительно на изрядно подвыпившую красотку, - Дурачок, слегка заплетающимся языком сказала она, - это мой ресторан.
- А, ну тогда ладно – согласился Картаполов, и решил не вмешиваться. Пусть будет как будет, потом сочтемся. Вывели их из ресторана не через зал,
а какими-то тайными тропами. Хозяйка еще в трезвом виде продумала пути отхода, видимо не хотела светиться перед публикой. Шикарный черный мерседес ждал их у входа, переливаясь в свете фонарей баклажанными боками. Погрузились, поехали. Потом в порядке  очереди: элитный жилой комплекс, охрана, консьерж, словом, всё как положено. Скоростной лифт, 25 этаж, тяжелая бронированная дверь легко и бесшумно отворяется, запуская в квартиру. Андрюха присвистнул - мягкий свет в огромной прихожей осветил все великолепие жилья, - тут, наверное, без навигатора заблудишься! - подумал Андрюха. А хозяйка закапризничала, захотела в душ, желая привести себя в порядок. - Итак сойдешь, -решил Картаполов. Без церемоний подхватил даму на руки и понес к ближайшему диванчику. Ясно, что в квартире они одни, такая продуманная дамочка наверняка всех выпроводила перед этим.
 – Главное, твое колье с брюликами не порвать, - приговаривал Андрей, осторожно расстегивая колье, - а то потом не рассчитаюсь. С колье вышло удачно, но платье какое-то время сопротивлялось вместе с хозяйкой, но довольно вяло. Красивое личико утратило надменность и глазки, не моргая смотрели по-детски удивленно, словно впервые увидела деда Мороза, а потом и вообще закатились под лоб. А Андрюха и дальше продолжил ее удивлять своим напором.

           В столь желанный душ она вырвалась под утро, потом накинув коротенький халатик, подкатила к дрыхнувшему без задних ног любовнику сервировочный столик с горячим кофе, напитками и всевозможными вкусностями. Поцелуями разбудила его, и они не спеша позавтракали. Андрюха, тертый калач, предусмотрительно взял на работе отгул. Предполагал, чем всё закончится. А хозяйке пришлось объяснять свое отсутствие на рабочем месте плохим самочувствием. И весь день они просидели в каминном деле в креслах напротив, и болтали обо всем и ни о чем. Она пила вино, он предпочитал что покрепче. Несколько раз убегали в спальню. Снежная королева похоже начинала таять.
          Картаполов отнесся ко всему произошедшему достаточно иронично. Ну наиграется барыня и отошлет холопа на конюшню. Нет, что и говорить она ему нравилась, и даже очень. Он, пожалуй, даже влюбился в эту красивую деваху. Но прекрасно понимал, они из разных социальных слоев, слишком велик разрыв. И он как-то прямо спросил у своей любовницы, - не пора ли завязывать со всем этим, и что дальше будет только больнее. Та в ответ закатила истерику в эстонском стиле. Холодно, подробно и, по пунктам выдала всё, что она о нем думает и выгнала с глаз долой. А через три дня позвонила и извинилась. Призналась, что была не права, сорвалась, просит простить и короче жить без него не может. И после такого признания в любви вцепилась в Андрюху цепкой хваткой собственницы. И больше не отпускала от себя.
          А через месяц они поженились, и Картаполов окончательно переселился к супруге. Та заставила его уволиться с прежнего места работы и устроила его в свою контору, чтобы всегда был под боком. Выделила кабинет с табличкой с его фамилией на двери, в приемной посадила толстую некрасивую секретаршу, правда толковую и расторопную. Других здесь не держали. На квартире вместе с ними жила дочь Снежной Королевы от первого брака. Милая, озорная девчушка Алина, 12 лет от роду. Новый муж мамы ей очень понравился, она любила с ним поболтать, по-детски пококетничать и называла Андрюшенькой.
       На работе к Картаполову поначалу отнеслись с вежливой осторожностью. Коллеги побаивались крутого нрава хозяйки, ангельская внешность была обманчива, в ведении дел она отличалась бульдожьей хваткой. Гигантской торговой корпорацией она управляла вместе с дядей, очень богатым и влиятельным бизнесменом, входившим в список Форбс. Отец Светланы- Снежаны умер, когда она была еще совсем маленькой, мать уехала из страны и жила за границей, переехав в Эстонию. Они заезжали проведать её несколько раз. Новая теща оказалась недалекой, скучной женщиной, при общении с ней клонило в сон и постоянно хотелось зевать. Не везло Андрюхе с тещами, но эта хоть жила далеко, и не лезла в жизнь их семьи.

     На новом рабочем месте Картаполов не согласился с «синекурой», и с головой окунулся в новую для него сферу деятельности. Технарю по образованию – ему поначалу пришлось не просто, но потихоньку он разобрался и вместе со всеми впрягся в ежедневную пахоту. И его зауважали и полюбили. Да и как он мог не понравиться?! Приятный молодой парень, толковый, не чванливый, отзывчивый к чужим проблемам – полюбить такого не сложно. Симпатичные девчонки косились на него украдкой и не прочь были закрутить с ним роман, но… себе дороже. Вызвать гнев хозяйки – равносильно попасть под дорожный каток. Раздавит и выкинет. Андрюха, ставший в одночасье, Андрей Иванычем, конечно же понимал, что у него в подчинении люди, которые по праву должны были занимать его место. Но правила игры, есть правила игры. Тут уж кому как повезет.
       Еще до брака выплыл такой нюанс, Светлана оказалась старше Картаполова на семь лет. Выйдя замуж за него, она клятвенно заверила, что сделает всё, чтобы никто и никогда этого не заметил. И жизнь потекла размеренно и сытно. Андрей Иванович научился носить дорогие костюмы, мастерски стал завязывать галстуки, со временем приобрел светский лоск. Подтянутый, загорелый, в хорошей спортивной форме в свои тридцать с небольшим он продолжал нравиться женщинам. И легкая седина, появившаяся на височках аккуратной прически, только придавала шарму. Светлана дико его ревновала, но он не давал ей повода. Он любил и обожал свою жену, терпеливо сносил ее капризы, умело переводя ссоры в шутку. За почти четыре года они объездили весь мир побывали во многих странах. Но больше других Картаполову глянулась Испания, он стал предпочитать ее всем остальным.

     Живя светской жизнью Картаполов не забывал и бывшую семью. Он выбирал время навещать своего ребенка, голубоглазую девочку Машеньку. Та, в три годика смешно выговаривала свое имя. На вопрос- Как тебя зовут? – отвечала – Маса! – и папа Андрей дразнил её Масяней. Масяня подросла, подходило время идти в школу. Ребенок с папой во время прогулок часто обсуждали эту животрепещущую тему. Маленькая, нежная, теплая ладошка в большой папиной ладони и серьезный разговор о дальнейшей взрослой жизни, об учебе о расставании с садиком и о многом, о многом другом. Картаполов мог себе без труда позволить содержать и дочку, и бывшую супругу. Но та категорически отказалась. Простушка вежливо, но твердо заявила, разумных размеров сумма на ребенка, это да, согласна. А вот она в подачках не нуждается, способна прокормить себя сама. На том и сошлись. Снежная королева жутко ревновала мужа к бывшей семье, дулась на его отлучки, но терпела. Фыркала, называя все это рудиментами прошлой жизни и категорически отказывалась знакомиться с дочкой супруга. Андрей воспринимал все это философски, время все лечит. А пока пусть все идет как идет, а там видно будет.

   Вот только что-то странное стало происходить в его бывшей семье. Простушка перестала выводить дочку к нему во двор при посещениях. Он сам поднимался на этаж и забирал ребенка у дверей квартиры. – Мама плохо себя чувствует - объясняла Масяня. Картаполов звонил, интересовался самочувствием больной, предлагал помощь. Но та отказывалась. А пару месяцев назад позвонила сама, и сказала, что ей надо отлучится по делам на некоторое время и что ребенок пока поживет у ее мамы. Зачем и почему, объяснять не стала, холодно попрощалась и положила трубку. И больше на связь не выходила. Встречаться с бывшей тещей Андрею совсем не хотелось, и он пребывал в неведении о положении дел и очень скучал по ребенку. И тут этот звонок из собеса. Из разговора с сотрудницей он узнал, что его бывшая жена умерла, сгорела за два месяца от онкологии. Ребенок в настоящий момент находиться у бабушки. Та, ссылаясь на возраст, забирать девочку к себе отказывается, пришлось разыскивать отца ребенка.
     Картаполов оправился от шока, взял себя в руки и решительно заявил – Детдом отменяется категорически, ребенка он забирает к себе. Узнал какие нужны документы, куда и к кому обращаться по этому поводу. Завершил разговор и торопливо засобирался. Не стал затягивать с визитом к бывшей теще. Торопливо одеваясь, Картаполов укорял себя, что не переступил через себя и не сделал этого раньше. Выпитое спиртное не позволяло сесть за руль, пришлось вызвать такси. Доехав до места, оставил машину ждать, а сам поспешил в квартиру бывшей родственницы. У дверей подъезда Андрей завис у домофона. Номер квартиры совершенно вылетел из головы. Не часто он здесь бывал, вот и забыл. Пришлось ждать, пока кто-нибудь войдет или выйдет. На звонок в дверь вылетела Масяня и бросилась ему на шею с поцелуями и визгами. А потом неожиданно разревелась, вытирая слезы маленькими кулачками. В прихожую, тяжело переваливаясь, вошла бабушка. Да уж, время не пощадило её. За то время, пока Андрей ее не видел, она превратилась в дряхлую толстую старуху. Увидев Картаполова, она тоже расплакалась. - Папка, папка, ты ведь не отдашь меня в детдом, - всхлипывала Масяня, а ее бабушка, перебивая, оправдывалась. Она, мол, старая, сил никаких нет, отсюда и эти разговоры о детдоме. Папа успокоил дочку, клятвенно пообещал никуда не отдавать, и оставив Масяню на пару дней у бабушки, покинул квартиру. Надо было ехать на квартиру бывшей, забрать нужные документы.
      Ключи от входной двери взял у тещи. Жилище встретило унылым запустением и не выветрившимся запахом аптеки. Найдя нужные бумаги в знакомом шкафчике Картаполов отправился домой. День заканчивался и бегать по присутственным местам было уже поздно. Да и с женой придется обсудить ситуацию, решить в какой комнате ребенок будет жить, и как объяснить дочке, что у них теперь будет новая мама.
     - Все будет нормально- размышлял Картаполов, Снежана побурчит, да и примет Масяню. – А уж Алинка как будет рада сестренке – заулыбался Андрей, представив эту парочку. Жена припозднилась, пришла уставшая, решала проблемы с поставщиками, которые задержали поставку товара. Можно было не сомневаться, они об этом горько пожалеют. Такие косяки никому безнаказанно не спускали.

         Сели ужинать. За едой они когда-то решили серьезных разговоров не вести, чтобы не заработать несварения. Ушли в каминный зал. Снежная королева уселась, поджав ноги, в любимое кресло. Андрей налил ей фужер белого вина. Это давно стало традицией, вечерние посиделки и неспешные разговоры обо всем. Картаполов спиртного пить не стал, свою норму он выбрал днем. Какое-то время сидел молча, прихлебывая апельсиновый сок из высокого бокала. Молчание первой нарушила жена:
 – Картаполов, вижу чем-то озабочен, рассказывай побыстрее, а то очень спать хочется – проговорила она.
 И Картаполов всё рассказал, про безвременно ушедшую простушку,
про Масяню, про тещу, про детдом. Ну и конечно же про планы забрать дочку сюда, в их жилище. Квадратных метров ведь немерено. Во многие комнаты неделями не заглядывают, уж свободный уголок отыщут. Всё это Андрей выпалил на одном дыхании и стал ждать ответ. Супруга молчала, разглядывая на свет вино. Потом заговорила глядя перед собой, не спеша роняя слова.
 – Андрей, можно неделикатный вопрос? – обратилась она к мужу. – У тебя до меня ведь были женщины, не так ли? Андрей кивнул, конечно да. Что уж тут скрывать, были и немало.
Снежная королева выдержала паузу, отпила из фужера, и продолжила: – От этих связей вполне могли появиться дети, один, там, или два, а то и пять. А ты об этом бы не знал. И вдруг тебе сообщили,
ты счастливый отец. Бинго! И что, ты кинешься всех их забирать к себе?
Картаполов недоумевая посмотрел на жену, о чем это она?
А та продолжала говорить всё тем же менторским тоном: - Всё дело в том, Андрюша, что к этому ребенку ты просто привык. Представь, что ты узнал ты о нем только сегодня? Отношение к нему было бы совсем другое.
Картаполов сглотнул комок, подступивший к горлу, отставил бокал с соком и тихо спросил: - Так ты, что, предлагаешь сдать моего ребенка в приют?
А с Алинкой ты бы смогла так поступить?
Уголки рта Снежной королевы слегка дрогнули. – Андрюша, во-первых отношение к детям у мужчин и женщин разное. Мы связаны с ребенком пуповиной девять месяцев, а мужчина забывает о своем участии в этом процессе уже через полчаса. Во-вторых, - Снежана одним глотком допила оставшееся вино – во-вторых, никто не говорит о приюте. Сейчас много семейных детских домов, там твоя дочка будет чувствовать себя вполне комфортно. Ну или можно устроить в пансионат. Там получит прекрасное образование. В дальнейшем обеспечим жильем, поможем с карьерой! – закончила Снежана.
          - Объясни мне пожалуйста, - помолчав, спросил Картаполов, - почему ты так против моей Машки, откуда такие нетерпимость и негатив?
Андрей замолчал, ожидая ответа.
- Всё очень просто, – ответила жена – я не хочу ничего из твоего прошлого. Меня оно бесит и раздражает. Ну, и не забывай, я персона медийная. Мне надо думать, как мои поступки воспринимают окружающие.
Снежана выбралась из объятий кресла, давая понять, что разговор закончен. Уходя в спальню, она обронила напоследок – Картаполов, я надеюсь ты сделаешь правильный выбор. – и добавила, подчеркивая сказанное – очень надеюсь.

         Она ушла, а Андрей остался один. Размышлять, что же выбрать. Спокойную сытую жизнь. Полеты за рубеж на бизнес джете -  Барселона, Париж, Монте-Карло, где ждут с распростертыми объятиями. Дорогие шмотки, шикарные лимузины и приятное ощущение причастности к элите. Приятная жизнь, не обремененная бытом - готовит еду повар, убирается домработница, всё необходимое появляется, как по мановению волшебной палочки. Всё это, и еще много чего, на одной чаше весов. На другой - маленькое голубоглазое чудо по имени Масяня. Тут и думать нечего. Картаполов решительно встал, потянулся с хрустом, зевнул и пошел спать. Утро вечера мудренее. Ночь он провел в своей спальне.
         Когда проснулся, жена уже убежала по делам. Картаполов не торопясь побрился, попил чайку, не спеша собрал вещи в большую дорожную сумку. Старался брать только самое необходимое, постоял в прихожей, размышляя, зайти или нет попрощаться с Алинкой. Решил, то не стоит, и так рвет по живому. Не факт, что подросток среагирует на его поступок адекватно. Все-таки они очень привязались друг к другу. Массивная входная дверь мягко захлопнулась за спиной. Картаполов навсегда покинул ставшее родным
за четыре года жилье. До квартирки в спальном районе добрался на такси.
И занялся обустройством быта. Кое-какие средства на карточках оставались, но с привычкой жить на широкую ногу пришлось завязывать. Пару дней ушло на уборку, закупку продуктов. Обновил кое-что из мебели, купил кровать для ребенка и диван для себя. Всё привел в более - менее жилой вид. Осмотрелся и пришел к выводу, однушки им на двоих будет мало, надо озадачиваться приобретением жилплощади попросторнее.
         Переделав все дела, заехал к теще и забрал дочку. Масяня была
на седьмом небе от счастья. На дворе заканчивалось лето, Масяне вот-вот исполнялось семь, пора было определяться со школой. Не мудрствуя, отдал
в ту, что поближе. Тут не до престижности, в его случае главное -  удобства
и практичность. С работой тоже получилось удачно. Устроился мастером участка в управляющую компанию, бывший ЖЭК. Взяли без проблем, зарплата правда не очень, зато недалеко от дома и можно без проблем отлучаться по делам.
         А дальше пошло-поехало. Масяня ходила в школу, папа работал,
по вечерам после ужина смотрели телевизор, читали книжки. Картаполов
по случаю купил поддержанный ноутбук, обучал дочку компьютерной грамоте. А та радовала папку успехами в школе, помогала по хозяйству, росла девочкой славной и умненькой. И Картаполов понимал, что такое счастье, когда, придя с работы, обнимал повисшего на шее ребенка, и голубенькие детские глазки лучились любовью и обожанием. Так, за заботами незаметно пролетела осень, за ней зима. Вроде бы только что отпраздновали Новый год, а на дворе уже март месяц. На улице запахло весной, - дотаивали последние почерневшие сугробы, начинали набухать почки на деревьях, птицы шумно радовались окончанию холодов.
        Нельзя сказать, что Картаполов забыл о своей Снежной королеве, своей Снежане и бывшей любимой жене. Честно сказать, первое время скучал так, что выть хотелось от тоски. Но переборол это в себе, недаром говорят, время всё лечит. Иногда только накатывало, когда взгляд цеплял на улице женскую фигурку, пусть даже отдаленно напоминавшую потерянную любимую. А в марте она неожиданно объявилась, позвонила и захотела встретиться. И приехала к нему через час после разговора. Мерседес нашел местечко недалеко от подъезда. Водитель выскочил и торопливо открыл дверь, выпуская хозяйку. Снежана, в умопомрачительной шубке из переливающегося меха, осторожно ступая через лужи подошла к скамейке, на которой ее ждал Андрей. Какое-то время стояли молча, разглядывая друг друга. Ну что сказать, его любимая по-прежнему выглядела на все сто. Вот только на уголках изящного ротика появились две едва заметные складочки.
- Ты по-прежнему неотразима – Андрей первым нарушил молчание.
- А у тебя появился животик – парировала Снежная королева, –
не занимаешься собой!  - укорила она его.
- Не для кого, - улыбнулся в ответ Андрей. Еще помолчали. У женщины зазвонил телефон. Она быстро переговорила, убрала трубку и засобиралась уходить. Объяснила, что заехала попрощаться. Сказала, что развод оформили без лишних проблем и Андрею надо только зайти в суд и расписаться.
И кивнув на прощание, пошла к машине. Вышколенный водила уже открывал перед ней дверь. Да, будет о чем посудачить местным кумушкам. К Андрею поспешила Масяня. Она терпеливо ждала в сторонке, пока папа поговорит
с тетей. Поравнявшись, Снежана и Масяня на мгновение встретились взглядами. Мерседес, сверкнув лакированными черными боками плавно тронулся и скрылся за углом. Масяня подбежала к папе и поинтересовалась, кто эта тетя.
 - Так, знакомая! – ответил тот.
- А ты ее, что, обидел? – спросила девочка.
- С чего ты взяла, - удивился Картаполов.
- А почему тогда она плакала? - вопросительно поджал губки ребенок.
- Потому что дура, – про себя произнес Андрей. Но вслух, конечно же, это
не произнес. Потому что обзываться нехорошо.