Касий и Ярга. Глава 5. Отражение

Молодой человек, предводитель племени, который встречался с Дариусом, направлялся со своими людьми на север.

— Вождь, думаете стоило открыто проходить? Мы же могли и обойти.

— Обойти? Может быть.

— Вы встречались с их вождём. Что о нём скажите?

— Он старый.

— Тогда может нам стоило бы разбить то племя?

— Ты глухой? Болван. Он старый, а не слабый. Если в его годах он всё ещё вождь племени… Не хочу с ним сталкиваться.

— Тогда может быть это был самый немощный старик в племени? Хотели над нами посмеяться?

— Немощный?! Тебе заняться больше нечем?

— Я просто не понимаю зачем было…

— Если бы мы скрывались, то не исключено, что племя того старика посчитало бы нас угрозой.

— Но мы ведь могли бы их разбить!

— А зачем?

— Мы бы тогда…

— Мы бы тогда жгли костры за умершими. И кто знает, может быть, среди тех капищ были бы и наши. Потому закроем тему. Надо разбить лагерь.

Сверху, будто стоя на облачке, невесомая изящная девушка наблюдала за кочевниками. Вскоре к ней подлетела чёрная птица, обернувшись туманом птица превратилась в человека в траурных одеяниях.

— Это племя? — Голос девушки звучал так сладко и нежно, что только в него уже можно было влюбится.

— Не скажу точно, госпожа.

— Хммм… Ты же всё устроил?

— Да. Хозяин не сразу спохватится, но…

— Я ценю твою помощь, а он, он поймёт, обязательно поймёт. — Девушка понимала что пути назад уже не будет. Она тревожно посматривала то на людей внизу, то на свои руки. — Начнём.

— Как прикажете.

Мужчина в траурных одеяниях достал из тени самой земной тверди под облаком меч, чернота которого поглощала не просто свет, а казалось саму жизнь вокруг.

Взявшись за рукоять мистического орудия мужчина какое-то время помедлил.

«Простите, хозяин. Я обязательно понесу кару за сие. Но ради вас это, только ради вас.»

Взмахнув орудием мира мёртвых на той стороне, где обитали живые, мужчина сотворил тёмный разлом. Который изверг лавину неочищенных душ. Те создания впору называть просто существами, так как ни плотью ни мирскими хлопотами они озабочены не были.

Тёмные существа были не согласны со смертью, хотя большинство из них даже не помнило уже как распрощались с жизнью. Слепые, глухие, немые, но желающие возвратится. Не имея причин на жизнь они поспешили поглотить стремления тех, кто ещё не умирал.

Чёрный туман с паразитами душ взял племя в объятия.

И так стремления нечистых* смешались с волей не мёртвых.

— Прости, что тебе придётся…

— Нет, госпожа, не извиняйтесь.

— Спасибо.

— Но похоже мы ошиблись.

— Это хлопотнее… как бы он не прознал. В любом случае отступать некуда. Этих существ надо всего лишь направить.

Девушка потеребила облако под своими ногами и пустился первый, ранний снег. Снежинки весело опускались на землю, а попадая на тела людей заражённых тёмным туманов они будто прорастали прямо внутрь их тел.

***

— Лейга?

— Давно не виделись, Дариус.

— Скажешь тоже. — Мужчина понимал, что это всего лишь сон, его супруга была давно мертва. — Я рад встрече. Прости что в таком виде.

— Постарел. — Девушка погладила уставшее лицо старика.

— Видела бы ты нашу внучку, Лейга, она может за себя постоять и семью ценит, о брате заботится.

Лейга улыбнулась, смотря в глаза своего супруга, с которым её разлучила смерть, затем улыбка начала угасать.

— Дариус, мне очень жаль…

— О чём ты?

— Проснись.

— Проснуться?

— Немедленно! — Голос Лейги будто всё больше угасал и становился всё отчётливее одновременно, — Вставай!

Полусонный, ещё с закрытыми глазами, находясь в мире сновидений, Дариус всё же нашёл силы спросить в голос:

— Что случилось?

— Отец, на нас напали! — Обеспокоенно голосила Амара.

— Кто?! — Вождь племен лютовал. Ему не только не дали поспать, у него отобрали редкую возможность побыть с давно почившей супругой.

— Я, я не знаю. — Растеряно признала женщина.

Дариус прихватил деревянный щит, обтянутый шкурой и копьё. Как только старик встал с лежанки, он уже явно не собирался выяснять ни мотивов, ни личностей нападавших, их искуплением теперь могла стать только смерть.

Только выйдя с палатки он наткнулся на несколько женщин, которые пришли с Амарой.

— С какой стороны напали? — Дариусу была необходима оперативная информация, которую сложно было рассмотреть из-за суматохи.

— Кажется... с той! — Указала направление одна из шаманок рядом с дочерью вождя.

— Хгр, значит не окружили всё же? Отлично. Амара, выведи детей и лекарей в противоположную часть лагеря. Всех воинов, которых встретишь, направляй ко мне. Охрану у скота предупреди. Пусть вас защитят и подымут стадо. Пусть придержат, но направят в сторону лагеря.

— Отец, а…

— Амара, ступай. Защити внуков. — Остальное было уже не важно. Дариус не собирался болтать попусту. Раздав приказы, старик отправился навстречу врагу.

Некоторые люди убегали, другие пытались давать отпор, удивительно, но кто-то умудрялся даже спать в шатрах.

И вот первый враг на пути вождя и первый труп — достаточно было одного удара ребром щита в горло.

Второй нападавший упал на колени, после размашистого удара копьём и сразу был заколот.

От удара третьего врага старик осторожно уклонился и толкнул того плечом, как только враг потерял равновесие, Дариус пронзил ему грудь.

Только сейчас старый вождь заметил одну особенность: враги не кричали, не говорили, не проклинали перед смертью. И это вызывало большую обеспокоенность. Да, это будто были обычные люди, если им пронзить сердце — они умрут, но сама их смерть была не похожа на человеческую.

Вокруг кричали и суетились соплеменники Дариуса, пока враг методично, безмолвно вступал в бой.

Несколько человек примкнуло к вождю и с ходом времени толпа сопротивления только росла, но нападавших было довольно много. Эффект внезапности сыграл для нападающих основную роль.

Сражаться в лоб было не эффективно, потому вождь начал отводить своих людей, как только увидел что фактически лагерь уже пустой.

— Амара?

— Отец, вы целы?

— Да, всё хорошо. Много раненых? Как внуки?

— С Яргой и Касием всё хорошо, а вот… Враги не оставляют раненых.

— Ясно. Седлайте коней!

— Отец, но как же наши вещи? Мы так просто убежим?

— Убежим? О чём ты? — Голос Дариуса с каждой фразой всё больше усиливался и под конец уже напоминал больше рык.

Как только всадники были готовы к сражению, вождь дал неожиданный преказ:

— Гоним стадо на врага! Они хотели у нас отобрать всё? Так пусть получат с лихвой!

Животных гнали плотным стадом. Большие парнокопытные животные толкались пытаясь протиснуться — и всё это море рогов и копыт двигалось прямиком на лагерь, с которого уже выходили враги в поисках новых жертв.

Пусть ни один из нападающих не проронил ни слова, но хруст их костей был явно звучнее криков.

Окончательная победа заняла не так уж и много времени. Конечно, не обошлось без убитого скота, но это была малая плата за сохранение жизней соплеменников.

Это был холодный расчёт. С одной стороны — сокращение стада при большом количестве людей может вызвать голод. С другой — большое стадо малой группой сложно контролировать.

Дариус, глубоко в душе, торжествовал, ведь был выигран не только бой за выживание племени. Количество подчинённых достаточно сократилось — это уменьшало шанс раскола группы. Вдобавок теперь всех объединяло общее горе и общая слава — это хорошо сплачивало.

Оставалось привести в порядок сам лагерь, который был растоптан вместе с врагом и собрать трофеи.

Но беда не приходит одна.

Из леса показались хищники, которые казалось, только и ждали своего часа. Объединились звери, которые обычно действовали порознь — и это уже было второй странностью этой ночи. Мозг Дариуса работал на пределе пытаясь построить теорию о происходящем вокруг.

«Если есть боги, то они верно решили поиздеваться?»

Большинство зверья было мелкими хлопотами, не стоящими внимания для тех, кто уже был готов к бою, но затем…

Из гущи леса вышел он.

Вид этой громадины швырнул Дариуса в воспоминания о не лучшем времени в его жизни.

— Амара, бери детей и найди Сорена. Вас надо срочно бежать.

— Вождь, но как же вещи?

— Дочь. Заткнись и делай что прошу. Вам надо выжить. Убегай с детьми и мужем. Если я выживу, я вас найду. Ступайте на юго-восток, я Ярге рассказывал маршрут. Положишь на неё и убегайте.

Амара впервые видела отца настолько встревоженным, она кивнула, взяла детей и отошла в сторону, где по её мнению должен был находится Сорен. Дариус вглядывался в образ приближающегося существа и ощущал тот самый животный страх.

Затем прозвучал рёв, который пошатнул уверенность всех присутствующих.

Медведь высотой с добротного быка, может быть даже выше, сунулся сметая деревья с пути как травинки.

***

Объединившись, семья вождя, тот час поспешила как можно быстрее спастись бегством. Дариус остался с остальными соплеменниками отражать навалу хищников.

Ярга постепенно приходила в себя. Окончательно девочка поняла суть происходящего когда услышала громкий удар и последующие крики людей.

Малышка сбегала с родителями попутно роняя слёзы, она понимала, что дедушку больше не увидит. Глубоко в душе Ярга себя корила, ведь совсем ничего не сказала на прощание.

От кочевого племени с древней историей осталось всего 4 человека — 1 семья. Оседлав двух лошадей, взяв минимальные припасы и оружие, они бежали. А за их спинами всё раздавались звуки сражения и крики отчаяния.

Ночь скрыла в своём лоне беглецов, а степь замела их следы в бескрайних просторах.

---

*В данном случае «нечистый» это не совсем религиозный термин. По лору рассказа это души не прошедшие очистку в подземной реке, где истираются о земные пороги, земные пороки. Справедливости ради, истираются там души чуть ли не полностью, но об этом как-нибудь позже.