Хозяйка леса. Властелина

Глава 6
Лина
 Год назад
У меня есть секрет. Я каждый раз предвкушаю поход деревню и с удовольствием иду к людям. Несмотря на то, что я настоящая лесная ведьма, изучаю темную магию и умею колдовать, я иногда им завидую. Они умеют наслаждаться жизнью, веселиться, создавать что-то новое и увлекательное без помощи магии. Люди вольны путешествовать куда захотят. Летать высоко в небе на железных птицах и воздушных шарах, а могут уплыть на огромном корабле в далекие страны. Я бы тоже хотела улететь далеко за горизонт. Хоть одним глазком  взглянуть на синие воды бескрайнего океана. Вдохнуть запах морских волн. Но этому никогда не суждено свершиться. Я привязана предназначением к этому лесу и его обитателям. Придёт время, и я обязательно займу место моей бабушки, стану хранительницей всего живого и не живого, как она буду стеречь вход в загробный мир.
Печально, но такова моя судьба. А пока, мне нравится изучать человеческий мир, самих людей и всё что с ними связано. Поэтому бывали дни, когда я тайком от мамы и бабушки сбегала в деревню. Нет, я всем сердцем люблю волшебный мир и всех его существ, но иногда  так хочется выбраться за пределы лесного царства и открыть для себя что-то новое, удивительное и наверняка захватывающее.
Мама часто повторяет, что я ещё слишком глупа и многого не понимаю. Может быть. Но если я буду, как  она, столько лет жить бок о бок с одной только нечистью, то сама на луну скоро завою, как волк.
А бабушка говорит, что люди жестоки. Раньше они отлавливали таких как мы и сжигали  на костре. Жуть какая! С тех времён прошло не одно столетие, но она всё равно утверждает, что люди не должны догадываться о нашем существовании. Иначе придут в лес и сожгут его весь. Я не спорю, ведь на этот счет у меня есть свои правила: нельзя говорить ни с кем из прохожих и долго стоять на одном месте. Нужно всегда скрывать истинное лицо. И не при каких обстоятельствах нельзя  пользоваться магией на глазах о людей.
Обычно я оборачиваюсь вороной и летаю вдоль живых деревенских улиц,  наблюдаю, но не приближаюсь слишком близко. Но бывали дни, когда я просто накладываю на себя иллюзорные чары, позволяющие на время менять внешность, и хожу среди людей как самый обычный человек.
 О моём маленьком секрете в лесу никто не знает, разве что кроме Кар-Карыча. Этот мудрый ворон знает обо мне почти все, потому что был рядом с самого моего детства. Он мой лучший друг. И он же моя надоедливая нянька. Карыч, как и другие вороны, служит моей бабушке и докладывает ей о каждом моем шаге. Но иногда ради меня делает исключения.
Однако, несмотря на то, что я уже достаточно многое знаю о людях и об их образе жизни, мне никогда не понять  причины их поступков и действий. Зачем они так странно наряжаются, носят неудобную обувь и обмазывают лицо краской? Как управляют железными машинами? Почему говорят с «карманным мини-зеркальцем» чаще, чем друг с другом? Зачем  пьют столько вина, если каждый раз утром жалуются на похмелье?!
Люди, все как один, боятся леса и его обитателей. Они  называют нас чудовищами, но при этом сами творят вещи  похуже лесных тварей. Я, по крайней мере, никому не вру. А они вечно обманывают, предают, осуждают  и ссорятся друг с другом. Люди клянутся в вечной любви, а после идут на предательства, шантаж, вымогательства или даже убийства.
Бабушка говорила, люди убивают не только зверей, но и себе подобных.  Разве это не ужасно?! И как такое вообще можно понять?! И в отличие от нас они иногда это делают ради забавы, ради мести или по собственной прихоти. 
А мы просто пытаемся выжить и спасти лес.
Люди начинают кровавые войны, что длятся десятилетиями, а страдают потом все: и птицы, и звери, и сама природа. Кстати о природе, люди первые кричат о её защите, а сами же вырубают целые леса ради строительства новых дорог и  городов. Каждый год в одно и то же время зимой спиливают по ёлке и заносят её в дом. Зачем?! Чтобы через месяц выкинуть на улицу абсолютно сухое дерево?!
Люди эгоистичны и непредсказуемы и мне не жаль ни одного из тех, что я увела с собой в лес.   
Но так же в их мире есть что-то прекрасное.  Например: детский смех, музыка, книги, какао и ярмарки. У меня дома на полке рядом со старинными книгами заклинаний пылятся несколько любовных романов о рыцарских сражениях, пиратских приключениях и головокружительной любви. Бывали времена, когда я пыталась понять, что же это за чувство такое великое, о котором так много и пишут, и говорят?! А потом и думать о нём перестала. Любовь не для меня. Уж точно не для ведьмы. 
Вокруг людей всегда много звуков, запахов, еды. Мне очень нравится человеческая еда! Даже бабушка изредка отправляет меня в деревню за человеческими продуктами - пополнить провизию так сказать. Тогда я надеваю длинный плащ с капюшоном, накладываю на лицо чары, беру корзинку и  иду к людям.
Но сегодня я пришла в деревню по другой причине. Через два дня снова будет то самое лунное затмение и мне нужно забрать с собой одного из местных жителей. На самом деле нет большой разницы, кого брать. Но я никогда не увожу в лес детей или стариков.  Девушек я не беру из женской  солидарности, поэтому остаются только мужчины.
Моя свободная белая рубаха с красной  вышивкой была заправлена в длинную  иссиня-черную юбку. Сама юбка максимально скрывала мои босые ноги. Лицо я как обычно магией изменила до неузнаваемости. Самое главное – это скрыть цвет глаз. Их настоящий цвет слишком уж приметный и подозрительный. У людей таких глаз не бывает.
Я устремляю свой взгляд вперед до конца улицы. Солнце внезапно прячется за угрюмыми тучами, и небо оттого становится темней. Резкий порыв ветра, треплет мои волосы, заплетённые в длинную косу. А людей надвигающийся дождь не пугает. Они всё так же занимаются своими делами, кто-то гуляет, а кто-то работает в своём дворе. Я выискиваю взглядом среди селян подходящего мужчину и в этот момент слышу, как по широкой улице с криком пробегает детвора. Мальчишки так увлечены игрой, что один из них не успевает вовремя  остановиться и случайно сталкивается со мной.
- Простите, - смущенно произносит он, а затем улыбается, когда я протягиваю ему из кармана горсть лесных ягод.
 Ребёнок неуверенно протягивает руку, колеблется, но всё же берет угощение и спешит к друзьям.  Я какое-то время смотрю им вслед, а затем  иду дальше. Навстречу мне спешит старуха на «двухколесном коне», но я знаю, что этого не обычного коня зовут – Велосипед. А следом за ней идут две симпатичные светловолосые девушки. В руках молодые особы несут мокрые вещи. Слабый запах тины перебивал приторно сладкий аромат мази, которой обычно женщины обмазывают своё тело на озере. Заметив меня, они чуть заметно кривятся и шепотом обсуждают мой наряд. Я не обращаю внимания. Мне нет никакого дела до их мнения. 
Из каждого двора слышен лай собак и голоса людей. Вдалеке раздаётся звон  церковного колокола, и куда не повернись, отовсюду стук, шум или скрежет. В общем, деревня напоминает мне пчелиный рой, такая же шумная и суетливая. Я улыбаюсь, подставляю лицо навстречу ветру, и принюхиваюсь. Кажется, кто-то в соседнем дворе печёт блины. Пахнет ягодным вареньем и парным молоком.
Справа от меня скрипит калитка и со двора выходит старик. Глядя на меня, он хмуро приглаживает  седую бороду и спрашивает:
- Чего-то потеряла, девушка?
Не дожидаясь ответа, он наклоняется и  поднимает с земли  упавшие абрикосы. Спелые и кое-где разбившиеся, они ссыпались с высокого дерева, что росло у забора старика. На их сладкий аромат уже слетелись надоедливые осы. Всё те же мальчишки подбегают и помогают старику собирать спелые фрукты, но в отличие от него кладут их не в корзину, а в рот. 
- А ну, вон, нахлебники! – кричит ворчливый старик, и дети разбегаются кто куда.
Дети так звонко смеются, что мне хочется улыбаться и веселиться вместе с ними. Иногда я жалею, что у меня не было такого детства как у них. Я выросла среди лесных фей, русалок и дриад. Моими спутниками были лишь птицы, а наставниками бабушка Яга да мама.
Воспоминания о детстве кольнуло грудь. Мне никогда не было так весело как этим детям. Меня растили иначе, жестче. С рождения  повторяли, что я особенная, не такая как эти дети в деревне. Однако впервые я ощутила себя  по-настоящему счастливой лишь с ним, с обычным человеческим мальчишкой. Как же давно это было! Я уже даже не помню его лица, но помню, как мы играли в лесу. Весело смеясь, мы бегали между деревьями, бросали камнями в русалок и водных нимф, собирали цветы, ловили жуков и бабочек. А потом нас нашла моя мама, и всё закончилось. Интересно, что с ним стало?!
 Задумавшись, я сворачиваю за угол  и слишком поздно понимаю, что моя удача меня покинула. Вальяжно расхаживая по дороге, здесь пасутся ничего не подозревающие куры, и я буквально спотыкаюсь через одну из них. Куры соответственно пугаются и с криком разбегаются в разные стороны, причем роняя  перья так, словно это я им их повыдергивала. 
- Ах ты, тварь пернатая!- кричу я, попав в куриный водоворот.
Старушки на лавке тихо ругаются, а затем одна из них решает меня упрекнуть.
- Это всего лишь курицы, не надо так кричать.  Всех птиц распугала, девка!
«Кажется, ты им не понравилась» - раздаётся голос Карыча в моей голове.
Я поднимаю голову, и замечаю ворона на ветке ближайшего дерева.
- Кому?  - вслух спрашиваю я, оглядываясь на старух.
« Курицам…» -  незамедлительно отвечает ворон.
Я прищуриваюсь и весело ухмыляюсь:
- Так вот я и спрашиваю, которым из них?
Когда отделываюсь от кур и, наконец, дохожу до конца улицы, я почти у самого края леса  обнаруживаю нужный двор, за забором которого вижу молодого, темно-русого, широкоплечего парня. Он сидит, склонившись над «двухколёсным конём» и явно пытается его разобрать. Я конечно всё понимаю, но «обезглавливать» и без того не живого коня, это уже как-то  слишком. 
Увлеченный процессом, парень не обращает внимания на меня, а я некоторое время так и стою, наблюдая за работой его пальцев. От него пахнет железом, машинным маслом и потом, но его кажется, это нисколько не смущает. К тому же он весь перепачкан какой-то черной, вязкой жижей.
Я оглядываюсь на лес и понимаю, нужно спешить, иначе просто не успею вернуться домой до темноты, да и дождь может начаться в любую минуту. Незаметно я подхожу ближе, делаю глубокий вдох и позволяю магии выплеснуться наружу. Меня пробирает дрожь. Я чувствую знакомое покалывание на кончиках пальцев, как рассредоточивается тепло. Тепло – это магия. Она растекается по венам, а затем заполняет собой каждую клеточку моего тела. 
Я фокусируюсь на своём желании и направляю магические тиски на парня. Этому меня научила мама. Когда-то мы ходили в деревню вместе с ней. Теперь же это только моя обязанность.
Я расправляю плечи, улыбаюсь, предвкушая результат, и захожу во двор через калитку. Мне нужно коснуться его, поэтому я смело прохожу во двор, не обращая внимания на собаку, и останавливаюсь прямо перед ним.
Парень отрывается от работы и удивлённо смотрит на меня. Несмотря на его ошарашенный взгляд, я беру его за грязную руку и  мысленно взываю к нему. Каждый раз это происходит примерно одинаково и сейчас он должен расслабиться, услышать мой зов и откликнуться на него.
Но к моему великому ужасу он не реагирует!
- Девушка, с Вами всё в порядке?
  Я не отпускаю его руку, лишь крепче сжимаю широкую мозолистую ладонь и пробую снова. От него исходит какая-то странная энергия, я чувствую его физическую силу через прикосновение, но не обращаю внимания на это. Я мысленно повторяю заклинание, пытаюсь проникнуть в его разум и зову его ещё и ещё. Однако всё это время парень смотрит на меня исподлобья и морщится. И я, наконец, понимаю, что просто не могу проникнуть в его голову. Вообще ничего не могу! Это настолько поражает, что я сбитая с толку шепчу:
- Ты не слышишь меня?
- Что простите? – переспрашивает он, глядя на меня как на деревенскую дурочку.
Ещё бы! Зашла тут  какая-то без разрешения в его двор, перепугала собаку, схватила его за руку, а теперь ещё и разговаривает сама с собой.
- Ты не слышишь меня! – громче повторяю я, разочарованная и растерянная.
Парень удивленно выгибает бровь:
- Так Вы молчали.
Я вздыхаю, пытаюсь решить, что делать дальше. Пёс рычит на меня, скалит зубы,  но подойти боится, чует кто я такая. Это не удивительно, животные намного умнее людей. А вот парень всё ещё ничего не понимает, но улыбается и руку мою не отпускает.
- Я звала тебя в лес, но ты почему-то меня не слышишь, - повторяю я, теряясь в догадках. Такого на моей памяти ещё никогда не было. Да и мама не рассказывала мне подобных случаев. Людей всегда было околдовать легко. Но видимо на каждое правило всегда найдётся своё исключение.
Он молча хмурится, бегая глазами по моему лицу, наверняка всё ещё сомневается в моей адекватности. А затем подается вперёд и заговорщически шепчет:
- Есть у меня одна тайна. Я не хожу в лес за первой встречной.
Его дыхание обжигает мне щеку, и я чувствую приятный аромат мяты и вишни.
- К тому же, раз уж мы теперь на «ты», я и тебе не советовал бы ходить в лес одной, - растягивая слова, снова заговорит он.
Я удивленно вскидываю бровь.
- Разве ты не слышала страшные сказки о жителях леса?
Я отрываю от него руку и отступаю на шаг:
- Это не сказки.
Парень улыбается и подзывает к себе пса:
- «Сказка ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок…» -  знаю.
Странно всё это. Мне следовало уйти, как только поняла, что ловить мне тут нечего, вернее не кого. Но моё любопытство когда-нибудь меня погубит. Я остаюсь на месте и продолжаю невозмутимо смотреть на парня. Он снова возвращается к своей работе,  но настороженно поглядывает на меня.
- Что это за штука? – я указываю на «железного коня», вернее на то, что от него осталось.
Парень улыбается ещё шире, но продолжает крутить колесо:
- Ты что ли велосипеда никогда не видела? Откуда ты? Явно не местная. К кому-то приехала?
Я оглядываюсь в поисках Кар-Карыча.
- Можно и так сказать. У меня тут бабушка рядом живёт.
Понимаю, что за сегодня умудрилась нарушить все свои правила и начинаю злиться на себя ещё больше.
- А где живёт твоя бабушка? Может, я её знаю? – спрашивает он.
Я ухмыляюсь и наконец-то замечаю Карыча:
- Не думаю.
Он поднял голову и его красивые светло-карие глаза прищурились. Удивительно, что в свете солнечных лучей они кажутся медовыми.
- Как тебя зовут?
Я молчу. Продолжать разговор дальше нет смысла. Мой ворон пролетел один раз вокруг дома и устремился дальше по улице в сторону леса. Пора бы и мне честь знать.
- А если серьёзно, не ходи в лес одна. Там действительно опасно! – вдруг говорит он другим тоном, глубоким и строгим.
Его слова долетают до меня в тот момент, когда я уже открываю калитку.
- Мне не нужны твои советы, человек! – холодно отвечаю я.
Он снова хмурится, но на мою грубость грубостью не отвечает.
- Хорошо. Меня зовут Данил. Если вдруг тебе понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти.
Я не отвечаю, бегу вслед за птицей и выхожу в открытое поле. Под ногами у меня шуршит невысокая трава, кое-где цветут полевые цветы, а над ними кружатся трудолюбивые пчелы. Здесь играют в мяч деревенские мальчишки, а вдалеке пастух пасет стадо коров.
«Почему ты не забрала того болтливого с собой?» - снова слышу голос Карыча в голове, когда тот подлетает ближе.
- Не смогла, - выдыхаю я, наблюдая за тем, как мальчишки пинают мяч ногами, - моя магия на него не возымела никакого эффекта. А без неё я не смогу утащить его в лес.
«Странно. Такого не должно быть» - ворчит ворон.
- Я тоже так подумала. Только вот он первый человек, у кого оказался иммунитет к моей магии.
« Может ты плохо старалась?» - предположил Карыч.
- А может, ты не будешь задавать глупые вопросы?! – разозлилась я.
«Этому должно быть логическое объяснение» - не обращая внимания на мою реплику, продолжил  он.
- Может, он болен чем-то, - хмыкнула я.
« Не похоже. Но мне показалось, что он тебе даже понравился…»
От подобной наглости с его стороны у меня заскрипели зубы.
- Лети сюда, наглая птица, я тебе все крылья обломаю за такие слова! Не забывайся, с кем ты имеешь дело!
« А ты не забывайся, что я старше тебя» - парировал ворон.
Я спорить дальше не стала. Тем более, что в чем-то он прав. Должна быть причина, отчего тот человек не слышал мой зов, и мне захотелось её разгадать. К тому же, какая-то неведомая сила действительно тянула меня к нему.   
- Он глупец! – фыркнула я, вспомнив медовые глаза и пошла к пастуху.