Генерал, чьим именем называют... уток

«Хотя в самом конце войны Хукер женился, его здоровье было подорвано военными испытаниями».
Википедия

Джозеф Хукер — фигура настолько колоритная, что его имя стало нарицательным.

Джозеф Хукер родился 13 ноября 1814 года в Хэдли, штат Массачусетс, в семье небогатого лавочника. Его дед был капитаном в Войне за независимость, и семья принадлежала к старой новоанглийской породе. Хукер учился в местной академии Хопкинса, а в 1833 году поступил в Вест-Пойнт, где его однокурсниками были будущие конфедератские генералы Брэкстон Брэгг и Джубал Эрли. Он окончил академию в 1837 году двадцать девятым из пятидесяти выпускников — не блестяще, но достойно.

До Гражданской войны Хукер успел повоевать в Семинольских войнах во Флориде и в Мексиканской войне (1846–1848), где получил несколько повышений за храбрость. В 1853 году он вышел в отставку и перебрался в Калифорнию, где занимался фермерством — без особого успеха. Когда в 1861 году началась Гражданская война, Хукер присутствовал при первом сражении при Булл-Ран как гражданский зритель. Видя, как северяне позорно откатываются, он добился личной аудиенции у Линкольна, получил чин бригадного генерала и задачу защищать Вашингтон от возможных вторжений Конфедерации. Не теряя времени, он развернул крупный лагерь неподалёку от столицы и последовательно командовал сначала бригадой, а затем дивизией — в рамках масштабной работы по формированию и подготовке новой Потомакской армии под началом генерал;майора Джорджа Б. Макклеллана.

Хукер быстро взялся за наведение порядка в деморализованных частях. Он не питал иллюзий насчёт нравственности своих солдат: в свободное время те охотно предавались азартным играм, выпивке, дракам и ухаживанию за женщинами. Проблема была системной: в Вашингтоне времён Гражданской войны «...уция» была повсеместной, а близость к лагерям делала её частью армейского быта.

Макклеллан, известный приверженностью строгой дисциплине, требовал от подчинённых держать войска в узде. Хукер, хоть и слыл человеком широких нравов, подходил к вопросу прагматично. Он считал, что не стоит пытаться искоренить человеческие слабости, но ими можно управлять ради боеспособности. Вместо тотального запрета он выбрал стратегию локализации: по его распоряжению военная полиция стала направлять «...уток» в район к югу от Пенсильвания;авеню — в Мердер;Бэй (Murder Bay), который и без того имел репутацию неблагополучного квартала.

Тех, кто отказался переезжать, погрузили на пароход «Айдахо» и отправили «с глаз долой, из сердца вон» — в Лавлэйдис (штат Нью-Джерси).

В результате в Мердер;Бэй сконцентрировалось столько «...уток», обслуживавших нужды армии, что район в солдатском фольклоре стали иронично называть «дивизией Хукера». А «...уток», следовавших за его частями, именовали «армией генерала Хукера» или «бригадой Хукера». Эти прозвища быстро разошлись по лагерям и стали частью армейского юмора.

Именно эта репутация, а не прямое изобретение термина, во многом закрепила фамилию Хукер в разговорном языке как синоним «...утки». При этом само слово hooker в подобном значении существовало в американском сленге ещё до войны и было связано с районом Корлерс;Хук в Нью;Йорке. Но популярность фамилии генерала и шлейф историй о его штабе придали слову новую силу и узнаваемость.