Билет в вечность

Диктофон на столе ритмично мигал красным, записывая всё происходящее, я же время от времени делал пометки в блокноте. Это было, пожалуй, самое необычное интервью в моей карьере. Сидящий напротив меня мужчина голливудской внешности и с наглыми глазами молчал уже почти минуту, а я пытался усвоить информацию.

— У вас еще есть вопросы? — его голос звучал как бархат, обернутый вокруг лезвия бритвы.
— Да, — я откашлялся, чувствуя, как в горле пересохло. — Скажите, а много налогов поступает в бюджет города от вашего весьма необычного рода деятельности?
— Примерно 10% казны наполняется нами, — он небрежно откинулся на спинку кресла. — Поверьте, это очень много. Даже железнодорожный узел дает меньше.
— И какова же социальная структура вашей клиентуры?
— А вот это интересный вопрос. Вы не поверите, но в основной массе это очень образованные люди. Бывшие учителя — и не только музыки и танцев, но физики, математики, географии, астрономии. Очень много ученых, кандидатов наук, профессоров. Есть даже два академика.
— Удивительно, как такое может быть? — я искренне недоумевал.
— Напротив, всё очень просто. Приближаясь к порогу вечности, все мы начинаем верить в Бога, все без исключения. Ну и, естественно, хотим устроиться в будущей жизни. Наша фирма за сравнительно доступную сумму, зависящую от социального положения клиента, гарантирует ему попадание в рай. В эту калькуляцию входит последовательное снятие грехов нашими корпоративными священниками, ну и сам трансфер.
— Это всё?
— Ну конечно, нет. Также мы предлагаем самые разнообразные условия проживания в раю: от классической общины до десятизвездочных отелей на берегу самых восхитительных райских морей.
— А как с трудоустройством?
— Мы можем предложить стандартный пансион с бесплатным питанием и амуницией, либо более высокие должности — вплоть до руководителей высшего звена.
— Какие привилегии у руководителей в раю?
— Отличий от обычного райского жителя достаточно много. Например, начиная со среднего уровня, они могут курить и употреблять алкоголь. Но эти функции может купить себе разово и простая душа. А вот путешествовать по раю может позволить себе только райский чиновник, начиная со среднего уровня: например, посещать своих родственников и даже кратковременно — бренную землю.
— А сколько в раю вакансий таких чиновников?
— Сколько угодно, без ограничений, если у вас в этой жизни есть деньги.
— Ну, а какая-нибудь необычная ваша опция?
— Ну, например, заплатив сумму согласно перечню услуг, вы можете сделать так, что некий неприятный вам человек никогда не попадет в рай. Он будет мучиться в аду, причем вы сами можете выбрать для него какое-нибудь особенное мучение.
— А если вам выставят претензию за невыполнение договора и непредоставление оплаченных услуг?
Мужчина усмехнулся, и в его глазах на мгновение промелькнуло что-то холодное, как межзвездный вакуум.
— Таких случаев в моей карьере не было.
Мы замолчали. В кабинете повисла тяжелая, почти осязаемая тишина. На столе ритмично моргал красным глазом диктофон, фиксируя тишину так же старательно, как и ложь. Я смотрел на свои записи и думал о том, как хорошо, что я, по сути, довольно глуп — ведь только глупость позволяет мне сейчас не сойти с ума от ужаса.
Какая всё же удивительная штука — Жизнь. В ней продается абсолютно всё. Даже билет в вечность.