Морские приключения - 8

Шхуна шла ровно, рассекая волны Атлантики. Ветер был попутный, и мы быстро удалялись от острова, который был, хоть и короткое время, нам домом. Лу и Ия стояли на палубе, глядя на пропадающий вдали берег. Эу была рядом со мной у штурвала, её рука лежала на моей. Генерал-губернатор дон Альваро и его помощник дон Педро расположились на корме, тихо беседуя. Иезуит - отец Франсиско стоял на носу, глядя вдаль и, казалось, молился.

— Они не вернутся, — тихо сказала Эу, словно отвечая на мои мысли. — Пираты. Они до сих пор ходят по кругу в центре острова. Их сознание затуманено. Они будут ходить, пока не упадут от истощения.

Я вздрогнул.

— Они умрут?

— Некоторые. Другие найдут выход, но не скоро. Они выбрали свой путь, когда решили, что золото важнее.

Я хотел возразить, но понял, что Эу права. Я вспомнил их жадные глаза, когда они смотрели на золотые самородки. Они были готовы убить друг друга за горсть золота.

— А капитан? — спросил я.

— Он останется на острове навечно. Сейчас это уже не тот человек, что был раньше. Он видел меня дважды. Первый раз — когда я пришла к нему ночью на берегу. Второй — когда мы подошли к нему перед отплытием. Его душа сломлена. Он будет сидеть в своём кресле, пока не придёт смерть. И это будет милосердная смерть.

Я промолчал. Мне было жаль капитана, несмотря на всё, что он сделал в этой жизни. Но я понимал, что Эу видит больше, чем я. И, возможно, она права.

Плавание до Мальты заняло почти три недели. Мы шли на восток, огибая Азорские острова, затем повернули на юго-восток, к Гибралтару. Эу часто стояла у борта, глядя на воду. Иногда она подолгу молилась на рассвете, обратившись лицом к солнцу. Лу и Ия помогали на палубе, хотя непривычные к морю быстро уставали. Отец Франсиско оказался опытным моряком — он много лет провёл в миссиях в Новом Свете и знал, как обращаться с парусами.

Дон Альваро держался с достоинством. Он был человеком старой закалки, привыкшим к дисциплине и порядку. Его помощник дон Педро, молодой идальго лет двадцати восьми, был более словоохотлив. Он часто расспрашивал меня о нашей жизни на острове, о том, как мы выжили после шторма. Я рассказывал, но многое умалчивал — особенно о золоте и о тайне, которую доверила мне Эу.

Однажды вечером, когда мы сидели на корме и смотрели на закат, дон Педро спросил:
— Сеньор, а что вы будете делать, когда мы доберёмся до Мальты?

Я задумался.

— Не знаю. У меня нет ни дома, ни семьи в Европе. Моя мать умерла, когда я был в плавании. Отец погиб, когда я был ребёнком. Я вырос на кораблях.

— А ваша жена? — он посмотрел в сторону Эу, которая стояла у борта.

— Она... — я запнулся. — Она знает больше, чем я. И она поведёт нас туда, куда нужно.

Дон Педро посмотрел на меня с любопытством, но не стал расспрашивать дальше. Он был достаточно умён, чтобы понять, что я не всё могу рассказать.

Мальта показалась на горизонте ранним утром — сначала как серая полоска, потом как скалистый остров с крепостями и башнями. Мы вошли в бухту Валлетты под флагом Испании, который подняли, чтобы нас не приняли за пиратов. Порт был полон кораблей — торговых, военных, рыбацких. На пристани сновали люди, слышалась разноязыкая речь.

Когда мы сошли на берег, нас встретил человек в тёмном плаще. Он был невысок, смугл, с острыми чертами лица. Подойдя к Эу, он низко поклонился и произнёс что-то на языке, которого я не понял. Эу ответила ему. Они говорили несколько минут, затем Эу повернулась ко мне.

— Это Хуан. Он ждал нас.

Хуан окинул меня внимательным взглядом.

— Следуйте за мной. Вас ждут.

Мы пошли по узким улочкам Валлетты, мимо домов из светлого камня, мимо церквей и площадей. Наконец, Хуан остановился перед неприметной дверью в одном из переулков. Он постучал — три удара, пауза, два удара. Дверь открылась, и мы вошли.

Внутри нас встретил старик с длинной седой бородой. Он сидел за столом, на котором лежали карты и свитки. Увидев Эу, он поднялся и поклонился.

— Верховная жрица. Мы ждали тебя.

Эу подошла к нему и взяла за руку: «Боги - милосердны. Теперь мы вместе».

— Это он? — старик взглянул в мою сторону.

— Да. Тот, кого указали боги.

Старик подошёл ко мне и внимательно посмотрел в глаза. Я почувствовал, как что-то в его взгляде проникает в меня, словно он читал мою душу.

— Ты не из нашего народа, — сказал он. — Но боги выбрали тебя. Значит, ты достоим.

Он повернулся к столу и развернул карту.

— Наше государство будет здесь, — он указал на точку на карте. — Здесь уже живут наши люди. Они прибыли сюда год назад. Они ждут золото, чтобы начать строительство.

Я посмотрел на карту. Мальта была небольшим островом в Средиземном море, между Сицилией и Африкой. Сразу оценил его выгодное стратегическое место — на перекрёстке торговых путей.

— Что мы должны делать? — спросил я.
— Золото нужно перевезти в безопасное место. Затем вы начнёте строить. Верховная жрица расскажет тебе всё остальное.

Вечером мы собрались в доме Хуана. Эу, Лу, Ия, отец Франсиско, дон Альваро, дон Педро и я. Старик, которого звали Матео, тоже был здесь. Он оказался одним из немногих, кто знал тайну с самого начала.

— Золото, которое вы привезли, — начал Матео, — это основа нашего будущего государства. Мы построим здесь, на Мальте, новый мир — мир, где будут жить вместе европейцы и индейцы, где древние знания будут соединены с новыми. Но для этого нужны не только деньги. Нужны люди. И нужна вера.

Он посмотрел на меня.

— Ты станешь первым правителем этого государства. Пока не вырастет дочь Эу, которая примет мантию верховной жрицы. Ты будешь защищать наш народ, строить города, заключать союзы. Это твоя судьба.

Я почувствовал, как тяжесть ответственности ложится на мои плечи. Я был моряком, не правителем. Но я вспомнил слова Эу: «Судьба начертила путь, с которого мы уже не в состоянии свернуть». И я понял, что должен принять это.

— Я согласен, — сказал я. — Но мне нужна помощь.

— Помощь будет, — улыбнулся Матео. — Дон Альваро и дон Педро согласились остаться с нами. Они помогут тебе. Отец Франсиско будет духовным наставником. А Эу... Эу будет твоей духовной опорой.

Следующие месяцы были полны трудов. Мы перевезли золото в подземелья под старым фортом. Его Хуан и его люди подготовили заранее. Затем начали строительство. Наша община росла — приходили новые люди, индейцы и европейцы, гонимые из своих земель, ищущие лучшей жизни. Эу обучала их древним знаниям, а отец Франсиско — христианской вере. Постепенно на Мальте образовалось небольшое, но сплочённое сообщество.

Лу и Ия тоже нашли своё место. Лу стала хранительницей домашнего очага, а Ия — целительницей. Они обе были счастливы, и я часто видел, как они улыбаются, глядя на то, как растёт наш маленький мир.

А Эу... Эу была рядом. Каждую ночь она приходила ко мне, и мы говорили о будущем. Она рассказывала о детях, которые у нас будут, о государстве, которое мы построим. И я верил ей. Я верил, что мы сможем.

Однажды утром Эу разбудила меня до рассвета.

— Вставай. Сегодня особенный день.

Я посмотрел на неё. В её глазах было что-то, чего я не видел раньше — радость, смешанная с тревогой.

— Что случилось?

— У нас будет ребенок.

Я замер. Потом медленно поднялся и обнял её.

— Это... это правда?

— Да. У нас будет сын. Первый из трёх.

Я прижал её к себе. В этот момент я понял, что все испытания были не напрасны. Шторм, остров, пираты — всё это вело нас к этому моменту. К новой жизни. К будущему.

— Я люблю тебя.

— И я тебя, — ответила она. — Теперь всё будет по-другому. Теперь мы не просто выживаем. Мы живём.

Прошло ещё несколько месяцев. Эу родила сына — мальчика с тёмными волосами и глазами, как у матери. Мы назвали его Диего, в честь моего отца. Лу и Ия помогали ухаживать за ним, и в доме часто слышался детский смех.

Наша община росла. Мы построили новые дома, разбили сады, наладили торговлю с другими островами. Золото, которое мы привезли, помогло нам закупить инструменты, оружие, книги. Мы основали школу, где Эу и отец Франсиско учили детей грамоте и наукам. Мы стали известны в Средиземноморье как «Мальтийский орден» — мирный, но готовый защищать свою свободу.

Однажды вечером я сидел на берегу, глядя на закат. Эу подошла и села рядом.
— Ты счастлив? — спросила она.

Я посмотрел на неё, на сына, который спал у неё на руках, на наш дом, на людей, которые стали нам семьёй.
— Да, — ответил я. — Счастлив.

Она улыбнулась и положила голову мне на плечо.

— Это только начало, — сказала она. — У нас будет ещё трое детей. И наше государство будет расти. Но главное — мы вместе. И это никогда не изменится.
Я обнял её, и мы сидели так, пока солнце не скрылось за горизонтом. Впереди была жизнь — долгая, полная испытаний и радостей. Но я знал, что мы справимся. Потому что судьба связала нас, и мы уже не могли свернуть с этого пути.