Культ. Глава 6

В главах могут встречаться сцены жестокости, описания телесных аномалий и психические расстройства и РПП, а так же сталкинг. Автор крайне осуждает любые маньячьи дела.




Мужчина выругался сквозь зубы, рука инстинктивно метнулись к поясу, нащупывая пистолет.



— Да твою ж...! – прошипел он, и в его голосе впервые послышалась настоящая злость, перемешанная с испугом. — Какого хрена?!



Адриан, лёжа на сиденье, не видел, что происходит. Прижав связанные руки к ноющей челюсти, тихо спросил:



— Что там? – выдохнул он не менее испуганно. — Кто… там?



Он попытался приподняться, чтобы заглянуть в окно, но мужчина грубо толкнул парня обратно, прижимая к сиденью.



— Не высовывайся, – рыкнул он, доставая оружие, — Это твой дружок? Какой-то клоун в маске.



— У нас в цирке нет масок, идиот… – пробормотал тот, но ему вряд ли поверили.



Мужчина выскочил из машины, захлопнул дверь и шагнул к водительской, резко повернул ключ в замке, и по всему кузову прошёл тихий, но отчётливый щелчок. Для надёжности, чтобы парень не удрал. Сам же обошёл седан, выставив пистолет перед собой.



— Выходи, – рявкнул он, делая шаг вперёд. — Выходи, кому сказал!



Из кустов, медленно, почти танцующей походкой, вышел человек. Адриан, приподнявшись на локтях, смог разглядеть его через запотевшее стекло. И замер.



На незнакомце был шутовской костюм. И, несомненно, дорогой: чёрно-красный, пёстрый, клетчатый. Белая рубашка, пышные буфы с чёрными полосками, красный жилет с раздвоенными полами, открывающими клетчатую подкладку, кружевное пышное жабо. Короткий чёрный корсет с передней шнуровкой. Ассиметричные шаровары – одна штанина доходила до колена, другая поднята выше, показывая клетчатый чулок. На голове раздвоенный чёрно-красный колпак, белая маска, походящая больше на венецианскую: с золотым узором, с застывшей улыбкой, слишком широкой, слишком жуткой в свете луны.



Это был не цирковой наряд. Скорее карнавальный. И понимание, что такому человеку незачем ошиваться в кустах вблизи бродящего цирка, игриво намекало, что он здесь не для показа представления.



Человек в маске театрально поклонился и выпрямился.



— Чё за дурость, – рыкнул мужчина, наставляя дуло на незнакомца. — Ты кто? Что тут делаешь?



Шут склонил голову на бок, будто не понимая вопроса, а потом развёл руками, словно извиняясь. Он сделал шаг вперёд, но тот отступил, явно начиная нервничать.



— Не подходи! – рявкнул мужчина, щёлкая предохранителем. — Или я стреляю!



Но незнакомец не остановился. Он сделал ещё один шаг, затем другой, покачиваясь на пятках, и снова поклонился. В его движениях было что-то до жути знакомое – пластичность, уверенность, почти наглая расслабленность. Несомненно, акробатическая школа.



— А ну стой! – крикнул похититель, но голос его дрогнул.



Человек в маске остановился и медленно поднял руки, показывая, что безоружен. Его ладони, обтянутые чёрными перчатками, и впрямь были пусты. Он замер, глядя на мужчину через прорези – чёрные, пустые глазницы, в которых зияла непроглядная тьма. Но даже так было видно, как он улыбнулся.



Адриан, прижавшись к стеклу, силился разглядеть детали, понять, кто это. Но костюм и маска скрывали всё. Ни шрамов, ни характерной походки, ни голоса. Только безмолвная, почти сюрреалистичная фигура, стоящая под светом луны. Парень сглотнул, чувствуя, как внутри разливается липкий ужас.



Мужчина, казалось, тоже растерялся. Он переводил взгляд с фигуры в маске на машину, с машины обратно, не понимая, что делать. По какой-то причине он не хотел открывать огонь. Может, боялся, что выстрел поднимет шум, привлечёт внимание лагеря. А, может, не хотелось брать на руки убийство или ранение человека.



Сам же мужчина всё ещё ждал подвоха. Что этот придурок лишь отвлекает, и сейчас выскочит кто-то ещё, вырубит его, и они заберут пацана. Но незнакомец стоял неподвижно, и его молчание начинало раздражать. Он и впрямь словно тянул время. Но для чего?



— Кончай этот цирк, – устало бросил похититель, — Тебя кто-то послал? Тоже за парнем? Снимай эту хрень.



Незнакомец удивлённо ткнул пальцем на маску и покачал головой. Затем выставил ладонь вперёд, прося подождать, и вытащил из-за пазухи револьвер. Мужчина напряжённо отшатнулся, но тот только прижал дуло к своему виску и нажал на курок. Щелчок – и в стороны рассыпалось конфетти, а шут наигранно пошатнулся от выстрела, но устоял на ногах. Мужчина фыркнул, но в его глазах мелькнула неуверенность. Он снова отступил на шаг, но осознав это, встрепенулся.



— Чувак, иди своей дорогой. – процедил похититель, с усилием подступая к фигуре обратно, делая вид что совсем не боится. — Дай мне свалить, ладно? Мы же друг другу не мешаем. Либо придётся тебя пристрелить.



Незнакомец медленно наклонился вперёд, словно плохо расслышал и просил повторить. Затем вскинул руку и пару раз нажал на курок револьвера, словно требуя у оппонента доказать, что это не пустые угрозы. Однако мужчина не спешил выстрелить хотя бы в землю, чтобы припугнуть наглеца. Может, у него и впрямь не было патронов?



Осознав это, шут плавно двинулся вперёд, ловко избегая прицела, виляя из стороны в сторону. Всего пара секунд – и он настиг мужчину. Ещё секунда, и шут выбил пистолет из руки бандита. Следующая – рука рассекла воздух перед его лицом, и Адриан различил в свете луны отблеск лезвия.



На шее проявилась алая полоса, кровь хлынула ручьём, и похититель захрипел, оседая на землю. Незнакомец же не остановился. Он сел на него сверху и продолжил наносить удары. Адриан испугано спрятался за дверцу, видя только как методично вскидывалась рука с окровавленным ножом.



Хрип затих быстро, оставляя гадкие шлёпающие звуки. Парень не знал сколько это продолжалось, прежде чем всё окончательно стихло. Спустя мучительно долгую минуту затишья, когда он поверил, что убийца ушёл, возможно, не заметив парня, над головой раздался осторожный стук.



Адриан вздрогнул и обречённо выглянул в окно. Остолбенел, когда взгляд наткнулся на плотно прижатую к стеклу заляпанную брызгами маску, и отпрянул от двери, чувствуя, как перекрывает дыхание. Шут же поднял руку с окровавленными ключами, очевидно, отнятыми у похитителя, и потряс ими то ли дразня, то ли угрожая.



— Пожалуйста, уходи, – умоляюще прошептал Адриан, отползая на другой конец сиденья, — Я никому не скажу, что тебя видел…



Но тот склонил голову и поднялся. Дёрнул за ручку, проверяя правда ли двери заблокированы. И когда та не поддалась, обошёл машину, подходя к водительской двери. Парень отпрянул обратно. И когда замок щёлкнул, он вывалился из салона. Но взгляд тут же упал на изуродованный труп мужчины, у которого вместо лица осталось кровавое месиво. Резкий запах ударил в лицо, и Адриана вывернуло прямо рядом с трупом. Он закашлялся, на глазах навернулись слёзы.



Затем отшатнулся на дрожащих ногах и влетел спиной в твёрдую грудь, замирая, чувствуя, как по позвоночнику пробегает ледяная волна. Всё тело онемело, дыхание перехватило. Он не мог пошевелиться. Так и стоял, прижатый к чужому телу, чувствуя, как ткань костюма шуршит о его рубашку. Запах крови смешивался с чужим парфюмом. Странным, с нотками сахара и чего-то приторного, больничного.



Адриан боялся оглянуться и увидеть эту бездушную пугающую улыбку. Потому смотрел перед собой, на распростёртое тело, на тёмную лужу, которая медленно расползалась по грязи, впитываясь в землю. Металлический запах был таким густым, что, казалось, оседал на языке.



— П-пожалуйста, – наконец выдавил он, голос сорвался на шёпот. — Отпусти...



Он чувствовал чужое дыхание. Ровное, спокойное, без капли дрожи. Словно никто не убивал человека с методичной жестокостью. Словно это был очередной номер, спектакль для одного-единственного зрителя. Но кровь была реальной, как и труп. Парень не был уверен, что убийца заговорит, но ошибался.



— Ну-ну, – внезапно ласково раздалось над головой. — Тихо. Не дёргайся.



Голос был незнакомым. Адриан не слышал его раньше. Чужой. Совершенно чужой.



— Отпусти меня, – повторил парень, чувствуя, как начинает накатывать паника.



— Отпустить? – переспросил шут, теперь внезапно изменив голос на противный писклявый тон. — Но я же только что спас тебя. Разве не нужно благодарить спасителя?



Адриан попытался вырваться, но чужие руки обхватили за плечи, прижимая к себе. Пальцы в перчатках бережно перебирали ткань рубашки.



— Бедненький, ты весь дрожишь, – с явной издёвкой продолжил шут, наклонившись так близко, что его маска почти касалась уха. — Замёрз? Или от страха?



— Конечно, мне страшно! – выдавил Адриан, чувствуя, как внутри всё сжимается. — У меня за спиной псих с ножом. Я должен плясать от радости?



Шут тихо засмеялся. Мелодично, бархатно, с прорывающимся глухим скрежетом. Он отпустил Адриана, и парень попытался отступить, но ноги не слушались. Он споткнулся и упал на колени, чувствуя, как сырость впитывается в ткань брюк. Незнакомец обошёл его и наклонился, заглядывая в бледное лицо. Маска была так близко, что Адриан мог разглядеть на ней мельчайшие трещины в краске, крошечные сколы на золотом узоре. От неё пахло старой пылью и чем-то сладковатым – давно забытыми в коробке леденцами. Костюм был испачкан кровью, особенно рукава и жабо, но шута, казалось, это не волновало.



— Ты… – выдохнул Адриан, пытаясь придумать, как его отвлечь. — Ты тоже из цирка? Я не слышал, чтобы приезжала другая труппа.



Шут слегка качнул головой из стороны в сторону. Отрицательно или неопределённо. Адриан не мог понять. Маска не давала прочитать ни эмоций, ни намерений. Только эта дурацкая нарисованная улыбка, которая, казалось, становилась шире с каждой секундой.



— Красивый, – сказал он, и в голосе его послышалось странное, почти нежное восхищение. — Такой хрупкий. Такой напуганный. Я понимаю, почему на тебя охотятся.



Адриан попытался отползти, но шут легко наступил на край его штанины, пригвождая к месту.



— Куда ты? Мы же только познакомились.



— Чего ты хочешь? – проскулил Адриан, чувствуя, как голос срывается на плач. — Денег? Я могу... Вейл заплатит...



Шут засмеялся снова. Снисходительно.



— Деньги? Нет, милый. Деньги мне не нужны. – он присел на корточки рядом, и его лицо в маске оказалось вровень с лицом Адриана. — Я хочу тебя. В свою коллекцию.



Адриан замер. Слова повисли в воздухе, тяжёлые, липкие, и он не мог понять, в каком смысле это было сказано. Шут наклонился ближе, и Адриан почувствовал его дыхание сквозь маску.



— Не бойся, – прошептал шут, протягивая руку в окровавленной перчатке. — Я не сделаю тебе больно. Ты особенный. Я сразу понял, когда увидел тебя на сцене. Настоящее искусство не только снаружи, но и внутри…



Он провёл пальцами по лицу Адриана, стирая грязь и слёзы с его щеки. И в этом притворно нежном считывалась пугающая одержимость. Парень не мог пошевелиться, не мог отвести взгляда от этой улыбки, которая, казалось, вот-вот оживёт, разомкнётся, станет зубастой пастью и отдерёт пол лица. Но вместо этого он почувствовал, как холодное лезвие невесомо касается скулы.



— Очень красивый, – повторил убийца. — и я бы хотел забрать тебя в свою коллекцию. – он провёл лезвием по коже, оставляя тонкую, едва заметную царапину. — Но тогда ты сгниёшь. Бессмысленно и расточительно. Придётся думать, как сохранить эту красоту навечно.



Адриан нервно усмехнулся, чувствуя, как кровь тонкой струйкой потекла по подбородку.



— Так задуши и засунь резервуар, залей формалином. – выпалил он, окончательно впадая в истерику, — Но ты не хочешь меня убивать. Иначе я бы уже давно плавал в банке. Ты просто тешешь своё эго, упиваясь властью над беззащитным человеком!



Запястья по-прежнему оставались стянутыми, доставляя сплошные неудобства, но Адриан упрямо отбросил ими чужую руку от своего лица. Незнакомец не сопротивлялся, опуская нож. Молча наблюдал, как парень барахтается в траве, пытаясь подняться.



— Ненормальный! Найди себе адекватное хобби! – истерично бросал он, уже отступая к машине, — Лепи из глины, коллекционируй жуков, а не людей! Сходи к психологу в конце концов!



Он отходил всё дальше и дальше, пытаясь сорваться на бег. Но ноги подкашивались, и приходилось замедляться, чтобы не упасть. Убийца стоял на месте и, казалось, наблюдал за происходящим с извращённым умилением. Он не пошёл за Адрианом, дал ему уйти.



Парень чудом добежал до лагеря. Его встретили коллеги, что заметили его фигуру издалека и бросились навстречу. Они спрашивали, что случилось, но Адриан сорвался на плач, падая в руки Малкольма, не в силах ничего объяснить. Только ткнул связанными руками сторону, откуда пришёл. Абель и Нолан сразу бросились туда вместе с собаками, проверять. Но добравшись до места, нашли лишь труп.



Адриана тем временем увели в шатёр Вейла. Он сидел на диване, обнимал факельщика и дрожал всем телом. Парень же утешающе гладил его по спутанным волосам, крепче вжимая в тёплую грудь. Рубашка уже была мокрой от слёз, но сейчас это было не важно. Эдгар сидел с другой стороны, прижавшись щекой к спине Адриана. Люсьен расположился на ковре, держа парня за руку, поглаживая пальцем тыльную сторону ладони.



Джулия и Диана стояли в стороне. Близняшка по какой-то причине не решалась подступать к брату. Может, на то и была причина, но её, естественно, не собирались озвучивать. Да и Джулия не хотела лезть. Важным было другое – произошло убийство. Деталей она не знала. Если с кем Адриан и говорил, только с ребятами. И так тихо, что ничего не разобрать.



Вернувшийся Абель сказал, что мужчину закололи. А Адриан прибежал в лагерь со связанными руками, значит, убийца точно не он. Был кто-то третий? Джулия поёжилась, обхватив себя руками, оглянулась на выход. Вейл и Розалин вызвали полицию ещё полчаса назад, и сигнальные огни офицерской машины уже маячили за пустырём – они осматривали место преступления.



Занавески шатра колыхнулись. Внутрь вошли Вейл и шериф. Мужчина провёл полицейского в зал, к Адриану и, осторожно погладив по голове, на ухо сказал.



— Милый, расскажи шерифу, что произошло.



Тот отстранённо кивнул, а шериф сел напротив ребят, на принесённый Абелем стул.



— Мистер Фрост, – осторожно начал он, постукивая ручкой о блокнот, — Мистер Вейл нам уже рассказал, что ваши коллеги услышали, как двое мужчин обсуждали ваше похищение. Вас пытались похитить?



— Да. – отозвался парень, крепче сжимая руку Люсьена, — Эндрю, по крайней мере, он так представился. Мистер Вейл нанял его с другими рабочими. Я пересекался с ним… всего пару раз. Мы не общались.



Шериф что-то записал в блокнот, обратился к Себастьяну.



— Он оставлял какие-то данные при найме?



— Конечно, я всё вам передам, – ответил мужчина, так и оставшись стоять позади дивана.



Полицейский кивнул, и снова посмотрел на Адриана.



— И как произошло похищение?



— Я вернулся из центра города на такси. Остановился подальше, хотел пройтись. Смотрю, какая-то тачка неподалёку, и тут этот выскакивает, хватает меня и в эту машину тащит.



— Он пояснял, для чего это делает?



— Нет. Только связал и сказал заткнуться.



— Так… и что произошло дальше?



— Дальше появился какой-то псих в шутовском костюме и убил его.



— Вы запомнили какие-то детали? Может быть, внешние особенности?



— Нет, он был в маске.



— Понял, тогда по-другому. Это был мужчина?



— Да.



— Толстый, худой?



— Средний.



— Белый или темнокожий?



— Не уверен. Он был в костюме, перчатках, но… – Адриан задумался, устало уронив голову на плечо Малкольма, — Одна штанина была короче. Там был чулок, но… наверное, всё же белый.



— Так, хорошо. Дальше. И что он сделал после убийства?



— Открыл машину.



— Он пытался вам навредить?



— Не знаю. Он нёс какую-то чушь о том, что я красивый и он хочет забрать меня в свою коллекцию.



— Не дал пояснений?



— Конечно, нет. Думаю, он просто хотел поиздеваться надо мной.



— То есть, вреда он вам никакого не причинил? Точно?



Адриан вздёрнул бровь, не понимая, о чём тот вообще намекает. Небрежно указал на царапину на лице.



— Только это.



— Ладно, я вас понял. – шериф записал что-то ещё, — И… он просто вас отпустил?



— Да. Я встал и убежал. Он стоял и смотрел.



— И у вас нет предположений, кем мог быть этот человек?



— Нет. Я его не знаю. Голос незнакомый, и он почти сразу его изменил.



— Как изменил?



— Ну, а как это сказать? Не знаю, говорил этим писклявым тоном, как у диснеевской крысы. Мерзость.



— Так, я понял, – мужчина какое-то время молчал, делая очередные записи, затем вздохнул и оглядел уже окружающих пострадавшего парней, — Вам не кажется странным, что посреди ночи, именно в момент, когда мистера Фроста пытались похитить, появился некто в клоунском костюме и убил нападавшего, отпустил потерпевшего и испарился?



Ребята переглянулись, но все как один пожали плечами. Вейл нахмурился, вступаясь:



— На что вы намекаете?



— Не поймите неправильно. Но если мальчики пытались спасти друга и… слегка перестарались, то лучше признаться сразу и не выдумывать небылицы. У парня была пушка, и в целом это можно квалифицировать как самооборону. Но в таком случае важно оказать содействие, а не путать следствие.



Парни тут же напряглись.



— Я не вру, – резко сказал Адриан, дёрнувшись, но Малкольм его удержал, прижимая к себе, — Это ваши проблемы – разбираться кто, зачем и как. Чувак пах лекарствами, проверьте местные психушки, может он оттуда сбежал.



— Что ж, прошу прощения, если я вас задел. Мне нужно было предупредить, на всякий случай.



— Вместо домыслов, лучше займитесь следствием. – возмущённо вмешалась появившаяся на пороге Розалин, — Этот псих угрожал нашему мальчику, что заберёт его с собой. Откуда нам знать, что это значит? Адриан может быть в опасности. К тому же его снова могут попытаться похитить эти люди из Ланкастера! А вы хотите свалить убийство на нас и не разбираться вовсе!



Шериф поморщился, поднимаясь.



— Дамочка, я никого ещё не обвиняю. Мне нужно проверить разные версии, вот и всё. Мы приняли к сведению и ваши показания, и показания мистера Фроста. Займёмся проверкой личности похитителя и попробуем найти заказчика, постараемся выследить убийцу. Не нервничайте. – он оглянулся на директора, — Скоро придут эксперты, зафиксируют повреждения. А сейчас я бы хотел опросить рабочих.



Себастьян кивнул и молча повёл шерифа из шатра. Рози двинулась за ними. А девушки так и оставались молчаливыми призраками, ютясь в сторонке у стены. Диана была бела как мел, и Джулия искренне ей сочувствовала, но не знала, как поддержать. И у самой внутри всё скрутилось в один тугой пульсирующий ком. Она даже вообразить не могла то, что рассказал Адриан. Человек в костюме шута? В маске? Вылез из кустов и спас парня от похитителя? Звучало как местная страшилка. Ещё человека-козла не хватало. В мыслях закрались подозрения, что всё же кто-то из труппы защитил парня и случайно убил похитителя.



— И что… – осторожно начал Люсьен, сильнее сжимая руку друга, — Прям шут?



— Прям шут.



— А какой был костюм?



— Хороший. Дорогой. Наверное, карнавальный. Может, из местного театра, может, сшит на заказ. Дизайн показался… оригинальным.



— Тогда его должно быть несложно найти… – предположил Эдди.



— Это уже не наши заботы. – буркнул Адриан, — Пусть копы ищут.



Джулия смотрела по сторонам, в очередной раз чувствуя себя лишней. Она мельком скосила взгляд на Адриана: на его бледное лицо, на тонкую царапину на щеке, которая уже запеклась, на его дрожащие плечи. И не могла отделаться от мысли, что всё это отчасти их вина. Если бы они рассказали Вейлу сразу, если бы вызвали полицию раньше, если бы караулили возвращение Адриана, то, возможно, избежали бы этого ужаса.



Но они не знали, когда парень вернётся. Так же, как и не думали, что похититель решит действовать этой же ночью, ведь он с подельником говорил, что торопиться не стоит. Хотя они могли заподозрить неладное, когда не нашли этого Эндрю в лагере, а он якобы уехал в город за запчастями. Они подумали, что он и впрямь уехал, но по каким-то своим делам. Вероятно, всё же стоило рассказать всей труппе. Может, кто-то из ребят бы пошёл встречать Адриана. Хотя бы сразу заметили его прибытие. И похищения не состоялось бы, как и нападение этого маньяка.



Джулия прикусила губу, заставляя мысли замолчать. Она понимала, что уже поздно думать о том, что было бы, если бы… Случилось, что случилось. Хорошо, что Адриан в принципе остался жив. Однако понимание, что какой-то псих мог пролезть в лагерь и ещё кого-то, не дай бог, прикончить – не успокаивало. Мало того. Этот человек мог спокойно прийти на выступление. Без костюма-то никто его и не узнает. И как теперь быть?



Из мыслей вырвали голоса ребят, которые снова о чём-то заговорили, но расслышала она только:



— … но это же просто слова, – тихо сказал Малкольм, стараясь звучать мягко. — Наверняка он хотел напугать. Хотел, чтобы ты думал, будто он... будто у него власть над тобой. У таких людей почти всегда в кармане припрятана мания величия.



— Но у него эта власть и была, – выдохнул Адриан, поворачивая голову и упираясь взглядом на выход. — Он мог убить меня. Он прирезал того придурка, как беспомощную курицу... просто... – он замолчал, небрежно взмахнув кистью поперёк горла, — А я бы даже отбиться не смог со связанными руками. Да даже не убежал бы, если он не отпустил…



Джулия не стала слушать больше. Пробормотав, что сходит за водой, она вышла на улицу и остановилась, глядя на пустырь, где работали полицейские. Сигнальные огни машин мерцали в темноте, и вдали виднелись силуэты людей в форме. Джулия сглотнула, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Третья машина стояла в лагере. Шериф стоял рядом с толпой рабочих. А неподалёку наблюдали ещё двое молодых офицеров.





Девушка прошла мимо, спрятавшись за ближайшим шатром. Хотелось передохнуть хоть на секунду. Внезапно рядом опустилась и Диана. Джулия даже не заметила, что та вышла за ней. Близняшка не смотрела на девушку. Куда-то в темноту. И скорее всего тоже тонула в тяжёлых мыслях.



— Ему нужно побыть без меня, – вдруг сказала Диана совсем глухим голосом. — Я... я не могу сейчас к нему подойти. Я только всё испорчу.



Джулия хотела спросить, что она имеет в виду, но не решилась. Вместо этого придвинулась ближе, прижимаясь плечом к плечу.



— Ничего страшного, у него там своя группа поддержки.



Диана кивнула, но вздохнула с горечью. Они сидели ещё пару минут, слушая как на фоне галдят рабочие, что-то рассказывая шерифу. Их слова смешивались в общую кашу, превращаясь в монотонный усыпляющий шум. Джулия даже почти задремала, уронив голову на плечо Диане. Как вдруг заговорили офицеры, что как раз стояли поблизости.



— И чего думаешь? – спросил один, оживившись после прихода экспертов.



— Бред это всё. – бросил второй с такой уверенностью, что внутри неприятно заскоблило, — Десятку ставлю, что циркачи мужика и завалили.



— С чего ты взял? Вроде парнишку и правда похитить собрались. Следы от верёвки у него есть.



— Ой, да и что? Первый день что ли работаешь? Ты не заметил, что они тут все патлатые ходят? Даже парни эти, да и директор. И некоторые рабочие, даже тот карлик…



Джулия вздрогнула, когда Диана невольно дёрнулась.



— Ну, странно, да. Но проблема-то в чём?



— Да секта эта какая-то. Сестра моя с дочкой ходила, сказала, что жуть, а не цирк. Мелкой понравилось. Мозги детям промывают, а потом маньяки растут.



— Это не так работает, Бобби…



— Ой, замолчи. – зашумела рация, и офицер цокнул, отключая, — Секта-не секта, но этот шут в маске точно вымысел. Уверен, что мужик их чем-то обидел, и они его вместе прирезали. Знаешь, как в «Убийство в “Восточном Экспрессе”». А потом связали своего, сымитировали попытку похищения. Вот и всё. А кто докажет теперь? Свидетелей нет, никто ничего не видел, зато у всех есть алиби. А ты как дурак ищи этого несуществующего клоуна.



— Шута, вообще-то, – поправил другой и, замявшись, добавил, — Не знаю, а я верю парню.



— Не ведись на его несчастную мордашку.



— Тц, я лучше буду вестись на факты. А то ты тут тоже фантазий нарассказал. Ты не в романе Кристи. Докажи сначала, потом обвиняй.



— Зануда…



Они разошлись, казалось, их кто-то окликнул. И Диана вздохнула, прикрывая глаза.



— Идиоты.



Джулия неловко постучала пальцами по ящику. Ей тоже стало неприятно.



— Не бери в голову. Пусть думают, что хотят.



Она постаралась приободрить, осторожно хлопнув по плечу.



— Угу. Этим гениям мысли ещё дело вести… хотя, надеюсь, не им.



Джулия шмыгнула носом и попыталась перевести тему.



— А почему… у всех длинные волосы? Я как-то не обратила внимания раньше. Это какое-то условие?



Диана повела плечом.



— Ну, Вейл говорит, традиция. Он считает, что в волосах какая-то особая энергия или типа того. Поэтому желательно, чтобы в труппе у всех волосы были хотя бы ниже плеч.



— Хах, и правда странно…



— Может быть. Но мне вот даже нравятся парни с длинными волосами…



Осознав, что сказала, близняшка смутилась, и прикрыла лицо ладонью, изображая усталость. Джулия удивлённо вскинула брови, но ничего не сказала, не сдержав улыбку.



— П-пойдём обратно. – Диана поднялась, нервно отряхиваясь, — А то нас ещё потеряют, подумают, что маньяк украл.



Девушка поднялась следом, и они двинулись к шатру, стараясь хоть в этот миг думать о хорошем.