Дитя Аскарнистана 2. Ч3. Абсолютное зло. Г4

«Паинька» у всех молчал. Тишина стояла такая, как не просто отсутствие звуков, а нечто плотное, липкое, засасывающее в себя любые шорохи. В светло-серой палитре ПНВ отчётливо проступал длинный коридор первого этажа: по бокам — двери квартир, в центре — широкая лестница и лифт. Под ногами хрустело крошево, местами вспученная, обгорелая краска пузырилась, а потолок был закопчён до черноты.

— Видите что-нибудь? Датчики? Тепловизор? — голос Михова звучал ровно, но в нём угадывалось напряжение.

— Никак нет, всё чисто.

— Чисто!

— Ничего.

— По данным, цель в шести квартирах слева от нас.

И тут из глубины коридора донёсся топот босых ног по битому стеклу, а следом — задорный смех молодой девушки. Звук был до того живым, что на секунду показалось: здесь, среди этой разрухи, действительно кто-то есть.

— Слышите? — Русик сильнее сжал автомат, пальцы побелели на рукояти.

Михов замер, прислушиваясь.

— Нет, ничего. Что ты слышал?

— Смех. Женский. Молодой девушки. И бег. Босиком. По стеклу.

Старков покосился на него:

— А откуда знаешь, что босиком?

Отряд двигался по коридору в шахматном порядке, стволы плавно водили из стороны в сторону, ловя малейшее движение.

— Да неоткуда. Мне показали, — Русик дёрнул плечом, будто хотел стряхнуть с себя нечто.

— Чё-ё? Кто показал?! — голос Старкова прозвучал резко, как щелчок затвора.

Русик вдруг выругался сквозь зубы, завращал крутилки на тактическом шлеме.

— Цифровые помехи… - "Шшшиу-пшшш…" - Какого чёрта…

Он стоял спиной к облезлой металлической двери, когда внутри неё вдруг разверзлась тёмно-фиолетовая бездна. Бесформенные отростки рванули его внутрь — всё случилось за долю секунды.

Боварк выстрелил из импульсного ружья. Заряд ударил в дверь, и по металлу разбежалась паутина белых искр, медленно растворяясь в темноте.

— Твою мать! — Старков подскочил и обрушил на дверь свои кибер-руки. Металл проминался под ударами, по всему двенадцатиэтажному дому прокатился гул, похожий на стон. Пробив её, он шагнул в пустую квартиру, где в воздухе висела только поднятая пыль.

— Всё, он исчез! — голос Михова прозвучал жёстко, без эмоций. — Его уже не вернуть. Вы это знаете. Продолжаем выполнение задания, в темпе. Эта тварь здесь... рядом.

Он ускорился, держа коридор на прицеле. За ним шли Старков и Боварк.

— Судя по показаниям, это здесь, — Михов указал на квартиру слева.

— Кидаем «лэпку» и работаем из всех стволов. Приготовиться.

Боварк и Старков коротко кивнули.

Михов встал у двери, Боварк с ружьём — позади, Старков прикрывал спины. Круглую, похожую на тарелку «лэпку» швырнули внутрь. В комнате вспыхнули ярко-жёлтые молнии, на мгновение выбелив стены.

— Пошли-пошли-пошли!

Они ворвались внутрь: сначала прихожая, потом просторный пустой зал. В центре лежала кучка пепла.

Михов водил стволом по комнате, потом подошёл к разбитому окну, за которым была сплошная ночная мгла.

— Пепел ещё тёплый. Но углей нет, — он наклонился, коснулся его перчаткой и тут же отдёрнул руку, будто обжёгся.

Старков проверил кухню и туалет:

— Чисто.

— Патрон, смотрите, — Боварк указал на чёрную шапку на полу и почти пустой треснувший пузырёк водки. Горлышко пузырька смотрело в сторону тёмного коридора, ведущего к спальням напротив кухни.

Старков замер на секунду, потом тихо произнёс:

— Они там… "Бабочки…" Когда я смотрю в ту сторону, аппаратура сходит с ума.

На дисплеях бойцов кроме помех ничего не было.

Боварк переминался с ноги на ногу, то и дело перехватывая ружьё.

Пока отряд стоял перед коридором, из тактических шлемов прорвался короткий, искажённый шёпот: «…не ходите…». Он звучал как насмешка.

— Не нравится мне всё это… Здесь не призрак и не монстр. Не знаю, подействует ли наше оружие на то, что затаилось. Оно будто играет с нами. Наиграется — и мы сдохнем.

— Сейчас это узнаем, — Михов шагнул в коридор. Встроенный в шлем ПНВ отказывался пробивать темноту дальше чем на полметра, будто зло, скопившееся там, глушило любой сигнал.

— А! Твою медь, с-сука!.. — что-то ударило по стеклу шлема, оставляя кровавые разводы.

Михов вытер забрало и поднял взгляд. Под потолком, друг за другом, замерли парящие тела бродяг. От одежды остались лохмотья, а со спины свисала сорванная кожа, похожая на крылья. Они уткнулись носами в потолок и ждали. Ждали команды. Чтобы сорваться и полететь.

— Вы это видите? — голос Михова прозвучал хрипло.

— Так точно, патрон, — глухо ответили сзади напарники.